– Я же соскучилась! Ждала! – надулась я. Затолкала в рот кусочек хлеба и пыталась прожевать вместе со слезами, которые не собирались останавливаться. – Я закрывал хвосты Макса по учебе, – Зандер повернулся ко мне и стер слезы большими пальцами. – Ты не представляешь, как сильно я соскучился по тебе, моя малышка. Прости, я уставший. Не смог уснуть в самолете. Не плачь, я рядом. – Я так переживала за тебя! – я уткнулась в его грудь и разревелась. Мне уже было все равно, что на нас смотрят родители и мои братья. – Я знаю. Только мысли о тебе и твоя поддержка помогали мне всё это время… Не плачь, рыжик! – он погладил меня по спине. 41 Зандер Двадцать пятое мая наш с Максом общий праздник! Родители разрешили позвать в дом наших друзей и бывших одноклассников, и закатить вечеринку. Подарки я получил от родных ещё с утра, на работе, поэтому хотел отмазаться и не приезжать. Но Макс шёл на поправку, и этот праздник был важен для него, поэтому я все-таки приехал в родительский дом. – Хата в нашем распоряжении! – радостно сообщил брат, похлопав меня по плечу. – Особо не обольщайся, это только на сегодня, – ухмыльнулся я, зная способности Макса нарываться на неприятности. Подошел к бару и налил себе виски со льдом. – Где мой подарок, обломщик? – Макс требовательно похлопал по барной стойке. – Ты нюх потерял? – я опустошил стакан виски одним глотком. Оно обжигало мне горло и ударило в голову. – Что за требование? Ты-то мне подарок приготовил? – Конечно, – Макс показал пальцем на девушку в толпе танцующих. – У меня уже есть девушка, отвали со своими шутками, – мне бы очень хотелось, чтобы пришла Мишель поздравить меня. Мы накануне поссорились из-за моей тупой ревности. Она устала оправдываться и перестала отвечать на звонки. А сегодня я весь день гипнотизировал телефон, проверяя входящие сообщения. Я прошел на кухню, чтобы взять закуски. Открыл холодильник, я извлек большую тарелку с сырной нарезкой. В животе громко заурчало, напоминая, что я не ужинал сегодня. Я взял вилку, проткнул несколько кусочков и слопал. – Ешь в одиночестве? – я обернулся на знакомый голос и увидел Валери. Красивая, длинноногая брюнетка с карими глазами. Моя, вернее наша с Максом «общая» бывшая девушка. Как так получилось? Сначала она познакомилась с братом, а потом увидела меня. Да, мы делили с ним не только родителей, учёбу и друзей, но и девушек. Это раздражало меня больше всего. – О, ты его нашла! – Макс уже был поддатый и навеселе. – Вот и мой подарок, брат! – подмигнул он мне. – К твоему сведению, люди не являются вещами – их нельзя дарить! – пробурчал я, игнорируя присутствие Валери. – С днем рождения, красавчик, – она приблизилась ко мне. – Вал, хочешь сыра? – я засунул в её открытый рот кусочек сыра, и вместе с тарелкой сыра вышел во двор, где проходила вечеринка. Встал за столик и продолжил запихивать в рот сыр. Девушка-официантка проходила с подносом напитков, и я стащил себе стакан с колой. – Куда убегаешь от меня, Зандер? – Валери догнала меня и встала рядом. Взяла мой стакан и пригубила колу. – Давно не виделись. Не соскучился по мне? – она облизнула губы, подтирая края большим пальцем. – Нет, мне было не до скуки, – я окинул её равнодушным взглядом, как когда-то учил меня дядя Рафаэль. Демонстративно вылил содержимое на землю, потому что я терпеть ненавижу, когда пьют из моего стакана! Подозвал официантку и взял новый стакан с колой. – Ты до сих пор злишься на меня? – Валери одарила меня самым обольстительным взглядом, на который была способна и провела длинным красным ногтем по моему подбородку. – На что злится? Напомни-ка мне? – ухмыльнулся я, поймал ее руку и сжал пальцы, – Хотя, стой, я сам вспомнил. Как ты бегала в постель к моему брату и не могла определиться, чей член тебя больше вставляет?! – Зандер, это было давно! Кто старое помянет… – Как удобно, Вал! А не ты ли мне жаловалась, что Макс не такой верный, как тебе хотелось бы? – в этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд и переключился… 42 Мишель Я пожалела, что дала себя уговорить прийти на эту дурацкую вечеринку с первых же шагов, как вошла во двор. Самир сказал, что Зандер ждёт от меня поздравлений, что это повод помириться с ним. Брат не оставлял попыток свести меня с лучшим другом. – О, рыжик, рад тебя видеть! – Макс вышел навстречу ко мне и приобнял. – Неужели ты пришла меня поздравить? – С днем рождения, Макс! Как ты? – я поцеловала его в щеку. – А где… – я нашла глазами Зандера. Он держал за руку какую-то девицу и смотрел на неё. От этой сцены у меня внутри все перевернулось и сжалось. Макс проследил за моим взглядом и пояснил: – Это Валери, его бывшая. Родители сказали позвать всех друзей, я нечаянно наткнулся на её номер в контактах и… Дальше я не слышала, что он говорил, мне было все равно. Зандер заметил мой пристальный взгляд и отпустил ее руку. Она потянулась к его шее, но не успела, я среагировала моментально: – Убери от него свои руки, пока живая! – прошипела я, приближаясь к ним. – Привет, любимая, – Зандер поцеловал меня в губы и обнял. – С днем рождения, дорогой, – я посмотрела в его голубые глаза, еле сдерживая слезы от обиды. – Я ждал, что ты придёшь. Соскучился по тебе, – Зандер потерся носом о мой нос и ещё раз поцеловал. – Оу, вы, что тут устроили?! – Макс, в свойственной ему манере, помешал нам, привлекая к себе внимание. – Валери, познакомься, это Мишель… – Моя девушка, – перебил его Зандер. – Хм, девушка?! – она одарила меня оценивающим взглядом с ног до головы. – Ну не парень же! – резко ответила я. Почувствовав, как Зандер сжимает мою ладонь, перевела на него непонимающий взгляд. – Ты хочешь танцевать? Пойдём развеемся? – он потянул меня на танцпол у бассейна. Там играла музыка, и веселился народ. Диджей как раз поставил лиричную песню. Зандер обнял меня за талию и закружил в танце. – Спасибо, что пришла и спасла этот день, – произнёс он мне на ухо, когда я прижалась, слушая биение его сердца. – Зандер, почему ты держал её за руку? Кто она? – я подняла голову и посмотрела в его глаза. – Она ничего не значит для меня. Я убирал её руку от своего лица и поэтому держал. Знаю, звучит неправдоподобно, но это так. Мишель, давай помиримся? Прошу, – он поднял моё лицо за подбородок и наклонился поцеловать. – Я хочу тебе верить, – прошептала я. Зандер взял меня на руки и понёс к выходу. Как только мы вышли за ворота, чтобы сесть в мою машину, на которой я приехала, на нас напали. Мне что-то вкололи и я потеряла сознание. 43 Я очнулась от звенящего гула в ушах. Голова жутко болела, тяжело было повернуть её, чтобы оглядеться. Вокруг было темно. Я снова закрыла глаза, чтобы представить, где нахожусь. Движения были скованы, кажется меня связали. Услышала посторонний шум рядом с моим лицом. Кто-то или что-то нюхает меня. Кажется это была крыса… Боже, как противно и страшно! Так, стоп, не паниковать! Зандер! Мы же были вместе, где он? – Ми, – услышала я знакомый голос. – Т-с-с-с, не шуми, я сейчас, – он развязывал мои руки. Я ощутила его тепло и мне полегчало. – Где мы? – шёпотом спросила я. – Что б я знал! Ничего не видно, я тебя еле нашёл. Ы-ы-ы! – Зандер тихо простонал и кажется что-то задел. Я почувствовала что-то липкое на пальцах. Внезапно зажегся свет, и я зажмурила глаза, постепенно привыкая к освещению. – Куда-то собрались? – громкий мужской навис над нами.