Вместе с Орли она прилетела на Землю, чтобы проверить информацию о том, что «ЦЕЛЬ» готовит провокацию в одном из земных космопортов. Информация была получена от анонимного источника, который боялся назвать себя и сообщить что-то более конкретное из-за угрозы для своей жизни. Но он уверял, что если не будут предприняты соответствующие меры, Землю ждет Новая Варфоломеевская ночь-2, о последствиях которой для человечества говорить просто не приходилось. Землю бы тогда ждала участь Карники – полностью изолированного от остального Содружества мира. Шесть дней назад они с Орли прибыли на Спэйсроад, пробыли там меньше суток, с анонимом на связь выйти не смогли, никаких намеков на провокацию не обнаружили – и во время ужина в номере Орли были похищены неизвестными в масках, что само по себе являлось веским доказательством того, что «ЦЕЛЬ» протянула свои щупальца и на Землю. Вернее, по крайней мере в один из космопортов Земли, так как похищены они были из закрытой зоны порта, которая по сути является еще территорией Содружества. Карина не помнила сколько провела без сознания; очнувшись в комнате, часов на руке не обнаружила, но с помощью телевизора прикинула, что пребывала без чувств около пяти часов. То есть теперь она могла находится в радиусе тысячи, если даже не больше, километров от острова Спэйсроад. Но, если пребывая в комнате, она была уверена, что находится на Земле, то в этом коридоре ей пришла в голову мысль, что она внутри какого-нибудь космического суперлайнера или грузового корабля. Правда, подумав, пришла к выводу, что похитителям пришлось бы очень потрудится, чтобы создать иллюзию того, что комната-тюрьма Карины находится не в трюме летящего корабля, а на планете. Другое дело, если ее держат на звездолете, все еще находящемся на Земле… К тихому ровному гудению прибавился еще один звук. В первый момент Карина даже не сообразила, что именно слышит, но вскоре поняла, что это не что иное, как доносящийся сверху металлический отзвук шагов. Несколько человек быстро прошли по верхнему уровню, прямо у нее над головой. Представляли ли они опасность для нее? Возможно, то были всего лишь техники, шедшие проверить причину перебоев с электроэнергией. А, возможно, – и ее похитители, спешащие проверить нечто иное, а именно: не воспользовалась ли их пленница неполадками? Карина прибавила шаг, почти побежала. И остановилась на перекрестке с точно таким же коридором. В этот момент сзади донесся какой-то шум, и она, даже не оглядываясь, нырнула в правый проход. Осторожно выглянула из-за угла и увидела двух мужчин в одинаковых темно-синих комбинезонах, быстро идущих по коридору. Ей даже показалось, что один из них является тем самым человеком, что приносил ей еду, но расстояние и слабое освещение не позволяли точно опознать его. Когда мужчины скрылись за дверью, которую она покинула минуту назад, Карина убедилась в том, что это ее похитители, и осторожно, но быстро пошла по коридору. Так как она понятия не имела, где находится, то решила пока просто удалится как можно дальше от места своего заточения. Миновала еще один перекресток и практически сразу же оказалась на другом. Уходящий влево коридор не был похож не предыдущие: под потолком не было труб, а по стенам бежали не толстые кабели, а тонкие разноцветные провода. Невдалеке были видны несколько боковых ответвлений. Как и во всех предыдущих коридорах чувствовалось еле заметное движение воздуха. Карина двинулась вперед, внимательно оглядывая все ответвления. И в третьем по счету заметила узкую металлическую лестницу, ведущую наверх. Осторожно, ведь в этих пустых коридорах звуки разносились очень далеко, она поднялась по металлическим ступеням и оказалась в еще более узком и низком коридоре, стены которого были скрыты за переплетением всевозможных труб, кабелей и проводов. Карина заметила многочисленные указатели, видимо, пояснявшие, что это за трубы, кабели и провода. Хотела подойти ближе прочитать, на каком языке сделаны надписи, но заметила в нескольких шагах от себя небольшой ярко-красный баллончик огнетушителя. С тем же намерением она двинулась к нему, но замерла на месте, так как вдруг осознала то, на что практически не обратила внимания, приняв как должное. Под потолком, рядом с датчиком пожарной сигнализации удобно примостилась небольшая видеокамера. Карина обернулась к ней – и в этот самый момент красный огонек под объективом возвестил, что камера включилась. Черный глазок ее уставился на девушку, как глаз какого-то демонического существа. Казалось, еще немного, и из камеры вырвется ядовитое стрекало и парализует свою жертву. Забыв, что хотела прочитать надписи на огнетушителе, Карина бросилась прочь от камеры, не обращая внимания на грохочущий под ее ногами металлический пол. Теперь ее целью была площадка с уходящей вверх и вниз лестницей. Пролеты ее располагались таким образом, что невозможно было определить, насколько глубоко она уходит вниз и как высоко вверх. На прикрепленном к перилам указателе значилась цифра «6». Если отсчет велся сверху, то до верхнего уровня нужно преодолеть всего лишь шесть пролетов. Теперь Карина сильно сомневалась в том, что находится на звездолете. Такие большие корабли на планеты не приземляются. Оставался, конечно, мизерный шанс, что ее доставили на борт уже находящегося на орбите гигантского корабля… Но на раздумья не было времени. Так как все живое стремится вверх, к солнцу, она тоже побежала вверх по лестнице, стараясь найти компромисс между скоростью подъема, шумностью и осторожностью. Пятый уровень. Точно такой же узкий коридор, только на стенах преобладают трубы и слышится тихое шипение в них. Четвертый… Тут Карина на секунду задержалась, так как увидела нечто интересное для себя. Стены здесь были из бетона, а разве на космическом корабле будет использоваться этот материал? К своему стыду она вспомнила, что бетонные стены были и на том уровне, где ее держали, но в своих рассуждениях по поводу того, где она все же находится, этот факт никак не учитывала. Между третьим и вторым уровнями она почувствовала еле заметную вибрацию и ей даже показалось, что она слышит какой-то низкий далекий гул. Однако, чтобы внимательно прислушаться и убедиться в своих ощущениях, необходимо было останавливаться. Первый уровень представлял из себя просторный хорошо освещенный коридор без каких-либо труб и проводов. По правой стороне шел ряд одинаковых дверей. Одна из них, вторая от лестницы, открылась как раз в тот момент, когда Карина оказалась в коридоре. Из нее вышел невысокий мужчина в шортах и тенниске, пересчитал какие-то листы в своих руках, словно хотел убедиться в наличии всех, скользнул равнодушным взглядом по замершей у лестницы девушке и быстро зашагал в противоположную сторону. Карина глядела ему вслед, слушая громовые удары своего сердца. Она уже думала, что на этом ее побег и заканчивается. Теперь же этот скоротечный эпизод наоборот укрепил ее надежду на удачный исход бегства. Раз на нее не обратили внимания, значит не все встреченные ею будут принадлежать к числу похитителей! Воодушевленная тем, что еще не весь мир окутан щупальцами «ЦЕЛИ», Карина осмотрелась вокруг и увидела, что слева коридор упирается в большую массивную дверь, на которой красовался ярко-красный значок пожарного выхода. В этот момент с лестницы донеслись пока еще далекие шаги. Однако прислушавшись, Карина поняла, что шаги принадлежат быстро бегущему, или даже бегущим вверх по ступеням людям. Она бросилась к пожарному выходу, чтобы в случае, если он окажется закрыт, успеть пересечь довольно длинный коридор до того, как преследователи окажутся в нем. С замершим сердцем приложила ладонь к элементу открытия – и массивная дверь плавно отошла в сторону. Карине следовало бы быстро покинуть коридор и продолжить бегство, но она замерла не в силах сдвинуться с места от увиденного. Она ожидала увидеть еще какой-нибудь коридор, ну в крайнем случае полное людей помещение или зал. Взгляд ее ожидал упереться в очередную стену. Но вместо всего этого она увидела бесконечную голубую даль океана. То ли от всего этого простора и великолепия, то ли от того, что она привыкла находиться в замкнутом пространстве, а тут оказалась посреди океана, то ли просто от свежего ветра, ворвавшегося в открывшуюся дверь, у нее даже перехватило дыхание. Несколько секунд она смотрела вдаль, на линию, где темно-синяя поверхность воды сливалась с чистой голубизной безоблачного неба, забыв обо всем на свете, загипнотизированная этим безграничным свободным простором и первозданной красотой. Но потом, словно какая-то молния, у нее в голове мелькнула мысль, что точно такой же красотой она наслаждалась шесть дней назад, по прибытии на Землю. Карина сделала два шага вперед и оказалась у перил площадки, что нависала примерно над такой же, только более широкой, площадкой, которая в свою очередь располагалась прямо над колышущейся поверхностью океана. Подняла голову, осмотрелась по сторонам и поняла, где находится. После похищения ее, а возможно и Орли, никуда не перевозили. Она все еще находилась на Спэйсроаде! Карина поспешно закрыла за собой дверь пожарного выхода и осмотрелась по сторонам. Ей необходимо было одновременно решать несколько задач: сориентироваться в какой части космопорта находится; понять, куда следует двигаться и одновременно не попасться в руки преследователей. К тому же не следовало забывать, что уйдя от этих преследователей, можно было попасть к другим, причастным к заговору лицам. Остановиться и обстоятельно все обдумать у нее просто не было времени. Перегнувшись через перила и убедившись в том, что на нижней площадке никого нет, она перелезла через них, опустилась на руках до уровня пола и спрыгнула вниз. В тот момент, когда разжала пальцы, чтобы спрыгнуть, ей показалось, что дверь, которую она только что покинула, начала открываться. Приземлилась удачно, ничего не повредив, и тут же прижалась к стене. – Тут нет! – донесся сверху мужской голос. К холоду, что она ощущала прижавшись спиной к стене, прибавилась еще волна неприятного холодка, пробежавшего от мысли, что этот человек сейчас перегнется через перила и заметит ее. Подняв голову, Карина увидела ряд металлических перекладин, поддерживающих верхнюю площадку. Подпрыгнула, зацепилась за одну из них руками, а на другую закинула ноги. Благо, физическая форма позволяла проделывать ей эти упражнения. Преследователь все-таки перегнулся через перила. Это было понятно по тому, как близко звучал его голос: – Внизу тоже нет! А если она не поднялась так высоко? – Голос стал удаляться. – Пусть проверят все камеры наблюдения, а так за ней бесполезно бегать… Карина мягко спрыгнула и, на всякий случай прижимаясь к стене, двинулась направо, где площадка делала поворот. Возле самого угла она лицом к лицу столкнулась с приятной наружности мулатом в темно-сером костюме, к карману пиджака которого был прикреплен значок службы безопасности Спэйсроада. Он с удивлением уставился на нее, а Карина, не дав ему опомниться, сразу же перешла в наступление: – Как хорошо, что я вас встретила! А то думала, что буду бродить тут целую вечность. Я заблудилась! – заявила она с искренней простотой, добавив глуповатую улыбку. – А как вы сюда попали, мисс? Спрашивая это, он бросил быстрый взгляд за угол, в ту сторону, откуда пришел. Глянув туда, Карина увидела нескольких человек, следовавших за небольшим грузовым роботом. – Ой, я бы объяснила все по дороге… – Хорошо, – быстро согласился тот, беря девушку под руку и увлекая в ту сторону, откуда она пришла. Другую руку, где под рукавом пиджака размещался миниатюрный микрофон, он поднес к губам и негромко сказал: – Это второй. Она у меня! При этом пальцы его сильнее сжали локоть Карины. Та была готова к такому повороту событий. Дернувшись вправо, она увлекла мужчину к перилам, резким движением высвободилась из непрочного захвата, одновременно делая подсечку и толкая его. Тот явно переоценил себя и свою уверенность в том, что серьезного сопротивления оказано не будет. Потеряв равновесие, он навалился на перила и достаточно было одного толчка, чтобы он исчез за перилами и через пару секунд со стороны океана донесся громкий всплеск. Выглянув из-за угла, Карина успела заметить, как несколько человек вслед за грузовым роботом скрылись за широкими дверьми в конце площадки. Она побежала к ним и еще метров за десять увидела то, на что рассчитывала. Большими буквами на дверях было написано: «ЛИФТ». Карина как раз подошла к дверям, чтобы убедиться в том, что люди с роботом уехали – она на 99 % была уверена, что они не принадлежат к числу заговорщиков, просто решила перестраховаться, – когда тревожно взвыла сирена и на табло в стене замигала красная надпись: «ЧЕЛОВЕК В ВОДЕ». Не успела Карина и глазом моргнуть, как двери распахнулись и из просторного помещения перед лифтом выскочили все находившиеся там люди, а их было пятеро, и уставились на девушку. Она ответила им испуганным и растерянным взглядом, причем изображать Карине ничего не пришлось, ибо такие быстрые повороты событий заставили бы растеряться и более подготовленного человека. – Он там, за углом! – сообщила она испуганным голосом, указав в ту сторону, где купался работник службы безопасности. Показать в другую она просто не могла, ибо там был тупик. Мужчины умчались на помощь тонущему, а Карина подошла к дверям двух грузовых лифтов, возле одного из которых застыл брошенный робот. Сразу же после нажатия кнопки вызова двери одного из них открылись, и Карина зашла в просторную кабину, где спокойно мог поместиться легковой автомобиль. Едва она переступила порог кабины, как ей тут же вспомнился Стоук, тайная лаборатория заговорщиков и лифт в ней. Из-за действия обезболивающего она помнила все довольно туманно, но одно ей запомнилось очень четко. Это было ощущение защищенности, когда она находилась на руках у Джека. Стены и лифт дрожали, лаборатория должна была вот-вот взлететь на воздух, а она не чувствовала никакой серьезной опасности ибо ответственность за ее жизнь взял на себя Джек. И сейчас ей хотелось этого же! Необязательно, чтобы он вынес ее из этой переделки на руках!.. Она просто поняла, что не готова еще остаться с «ЦЕЛЬЮ» один на один, и ей нужен человек, рядом с которым она чувствовала себя уверенной и защищенной. Джек же был другого мнения, он считал, что рядом с ним ей будет грозить опасность. И оказался не прав. Опасность ей грозила без него. Отогнав эти жалостливые в первую очередь по отношению к себе мысли, Карина внимательно осмотрела усеянную многочисленными кнопками панель управления. Подземные уровни ее не интересовали, там она уже провела достаточно времени. Оставались восемнадцать верхних. Рядом с некоторыми кнопками имелись поясняющие надписи, некоторые из которых привлекли ее внимание. Терминал № 2, выход к багажному отделению № 2–4, вертолетная площадка… Но Карина поняла, что еще толком не решила для себя, куда ей лучше двигаться. Все зависело от того, как далеко «ЦЕЛЬ» раскинула свои щупальца в Спэйсроаде. Это был очень важный вопрос! От него зависело, может ли она спокойно обращаться к обычному земному полицейскому, работающему не в закрытой зоне космопорта, или же он может быть каким-то образом завербованным или подкупленным заговорщиками? К кому она может обратиться в закрытой зоне, которая – их с Орли похищение веское тому доказательство – крепко окутана паутиной «ЦЕЛИ»? Одни вопросы… Она нажала последнюю кнопку и лифт быстро понес ее к вертолетной площадке. Карина хотела визуально определить, где находится, и резонно предположила, что с высокой точки это сделать значительно легче. Глядя на закрытые двери, она задала себе вопрос, который задавала все пять дней заточения. Почему «ЦЕЛЬ» пошла на такой риск с похищением, да и еще после того, как с ее верхушкой было достигнуто компромиссное соглашение? Неужели они нашли способ добиться от Орли полной информации о механизме разглашения, который будет запущен в действие после его смерти или исчезновения? А что в этом, в общем-то, удивительного: заговорщики и до этого пренебрегали принципами человечности и, как говорил Джек, инопланетянолюбия. Но дело в том, что предполагая такой сценарий, Орли построил все так, что разглашение информации о заговоре уже не будет зависеть от него. Похитив Орли, «ЦЕЛЬ» никоим образом не добьется от него сокрытия информации, которая накроет заговор, как цунами. Или Карина чего-то не знала, или ненависть к человечеству просто затмила глаза заговорщикам, и они пошли в явный ва-банк. …Лифт привез ее не на саму вертолетную площадку, а в большой ангар, где стояли винтокрылые машины различных размеров и назначений. Людей, в основном одетых в оранжевые комбинезоны техников, было немного, и никто из них не обратил внимания на приехавший лифт и осторожно покинувшую его девушку. Следуя согласно стрелке указателя, Карина поднялась по широкой лестнице и оказалась собственно на вертолетной площадке. В ушах засвистел ветер, она поежилась от его свежего прохладного дыхания и осмотрелась вокруг. Так называемая закрытая зона космопорта, где инопланетяне чувствовали себя в относительной безопасности, находилась примерно в полукилометре отсюда. Карина узнала ее по пирамидальному корпусу главного зала. Дальше, почти в километре отсюда, виднелась громада взлетно-посадочной платформы острова-космопорта, на которой угадывались очертания готовящегося к взлету челнока. Здание, где держали Карину и на крыше которого она сейчас находилась, располагалось практически на противоположном ей конце острова. Окинув взглядом громаду острова-космопорта, Карина поняла, что перед ней стоит практически неосуществимая задача. Пересечь полкилометра города, по сути густонаселенного мегаполиса, не зная, кто твой друг, а кто враг, каждую секунду рискуя попасться агентам «ЦЕЛИ», а их, судя по количеству завербованных людей в одном этом здании, на всем острове не так уж мало, в придачу не зная не то что короткой и безопасной дороги в закрытую зону, а вообще не зная как туда лучше попасть!.. Да и вообще возвращение в закрытую зону, откуда их с Орли похитили, тоже не являлось наилучшим вариантом. Карина почувствовала себя загнанной в угол. Куда она не пойдет, к кому не обратится, существовали примерно равные шансы того, что она вновь окажется в руках заговорщиков. А самым неприятным в этом было то, что они похищают и держат ее непонятно для чего… – Прошу прощения, мисс, – прервал ее мысли и заставил вздрогнуть голос за спиной, – вы случайно не заблудились? Позади нее стоял высокий мужчина лет тридцати, приятной наружности, можно даже сказать красавец, с короткими темными волосами, белоснежной улыбкой, в солнцезащитных очках, одетый в идеально сидящий на нем черный двубортный костюм и такую же белоснежную, как его улыбка, рубашку. Идеально ровные стрелки на брюках тянулись к начищенным до зеркального блеска туфлям.