Ни для кого не являлось секретом, что на Земле были огромные проблемы с утилизацией радиоактивных и опасных отходов. Сколько скандалов разгоралось при попытках вывезти токсичный мусор в третьи страны! Так что утилизация подобных отходов стала для нас просто потрясающей находкой, грандиозной коммерческой идеей! – Девочки, вы гениальны, – похвалил отец довольных и смущённо зардевшихся Люсю и Вику. – Будем договариваться с дельцами чёрного рынка, потому что их деятельность правительством практически не контролируется. Эти люди не станут задавать лишних вопросов и заплатят наличными. А мы не только отлично заработаем, но и избавим нашу планету от этой заразы. Дело за малым – нужно прикинуть, в каком именно месте можно выбрасывать отходы, чтобы они не создавали помех на Земле и не вернулись обратно. Гоша и Жора включились в разговор: – Все параметры портала мы рассчитаем! – Может, астрономов привлечь? – задумчиво протянул отец. – О, – внезапно вспомнил Гоша, – у нас же Виталик – астроном! – А то он за человек? – поинтересовался я. – Ну… если коротко, то в разводе, ему тридцать шесть лет. Кандидат наук и настоящий фанатик своего дела. Работает младшим научным сотрудником в Госуниверситете. Всё мечтает открыть новую звезду или планету – ночи напролёт проводит у телескопа. Видимо, поэтому и жена от него ушла, – хмыкнул Гоша многозначительно. – Если согласится переселиться к нам – то он подходит, – тут же отозвался отец. – Да он душу дьяволу продаст за доступ в космос с телескопом! – со смехом заверил Гоша. – В космос мы ещё не выходили, – напомнил я. – Пока наши порталы открывались на максимальное расстояние в пятнадцать тысяч километров, этого было достаточно для доступа к любой точке на Земле. А вот про космос следует хорошенько подумать, как это сделать максимально безопасно. – Нужна вакуумная камера – аналогичная той, в которой мы проводим напыления на кристаллы, – предложил Жора. – А как ты в неё телескоп-то засунешь? – усомнился Гоша. – Подождите, а зачем нам вообще телескоп для сброса мусора? – непонимающе спросил я. – Так для того, чтобы Виталика купить с потрохами! – пояснил Гоша. – К тому же, ему нужно будет проводить эксперименты по сбросу тестовых грузов и следить за их поведением. – Тогда уточни, какой именно телескоп ему нужен, – попросил отец. – Только пусть имеет в виду, что бюджет у нас ограничен. Теперь вопрос о кристаллах, – он повернулся ко мне. – Какое максимальное напряжение они выдержат в рабочем режиме? – Должны выдержать порядка двадцати пяти киловольт, а это примерно сто пятьдесят тысяч километров, – доложил я. – Что ж, давайте за работу! – подытожил отец. – Предполагаю, что нам потребуется расстояние в миллион километров, как минимум. Изготавливайте или покупайте кристаллы на рабочее напряжение сто киловольт, работа предполагается импульсная. Мы разошлись, не ну шутку озадаченные. У нас были не распиленные кристаллы – круглые стержни монокристаллов ниобата лития, которые мы резали на параллелепипеды, полировали их, наносили на них покрытия, электроды. С использованием технологии порталов делать это стало намного проще и быстрее. Ну что ж, сказано – сделано. Порезали стержень на параллелепипеды размером пять на пять сантиметров и толщиной в два сантиметра. По расчётам, рабочее напряжение – более ста киловольт. Отполировали, напылили прозрачные электроды, внесли примеси и поставили кристалл в установку. Подали базовый набор тестовых напряжений, который открывал одно окно портала в нашей вакуумной установке, а второе окно портала – в сторону Солнца, на расстояние от двух десятых до миллиона километров от Земли. Диаметр окна сделали маленьким – всего два сантиметра. Однако портал… не открылся. Мы увидели это по манометру в вакуумной камере. Давление в ней не изменилось. Настроение у всех моментально упало ниже плинтуса – эх, плакал дальний космос… Однако неунывающий Жора не собирался сдаваться и тут же предложил: – А давайте попробуем открыть портал на меньшее расстояние? Ну, скажем, на сто тысяч километров. Это примерно двадцать киловольт и стандартная толщина кристалла. А перемещаться на большее расстояние будем прыжками. Десять прыжков – и мы на месте. Тут же разгорелась бурная дискуссия. Спорили до хрипоты, прикидывали и рассчитывали… В итоге стало очевидно, что мы сможем реализовать эту схему только на космическом корабле, на котором будет установлен портал. В противном случае мы сможем лишь выбросить мусор на расстоянии сто тысяч километров от Земли. – А какая, собственно, разница – сто тысяч километров или миллион? – спросила вдруг Люся. – Кому это помешает? Спутникам? – Так, давай прикинем… – задумался Виталий. – Спутники на геостационарных орбитах находятся на высотах до сорока трёх тысяч километров. На ста тысячах никаких спутников нет, так что действительно – мешать там некому. Чтобы мусор полетел на Солнце, потребуется двигать окно портала со скоростью тридцать километров в секунду против движения Земли по орбите Солнца. Это первая космическая скорость для Земли вокруг Солнца. Тогда на мусор будет действовать сила притяжения Солнца. – Но с Земли это могут легко заметить! – вмешались девочки. – В том случае, если это будет происходить на тёмной стороне Земли. Ночью в небо обычно устремлены тысячи любительских телескопов! Виталий покачал головой: – Разрешающая способность обычных любительских телескопов от трёх угловых секунд, у профессиональных – до одной десятой секунды. На расстоянии в сто тысяч километров десятиметровый объект даст угол в тысячные доли угловой секунды. Даже в профессиональный телескоп его не разглядеть! К тому же скорость движения этих объектов относительно Земли будет тридцать километров в секунду. Добавим к этому засветку Солнцем – будем спокойно выбрасывать с солнечной стороны Земли, и никто ничего не разглядит. Народ заметно расслабился. – А зачем мы, собственно, эти кристаллы делали? – спросил Жора. – Для межпланетных путешествий, – с плохо скрываемой тоской ответил Виталий. Внезапно Гоша аж подскочил. В глазах его вспыхнула отчаянная надежда: – И всё-таки давайте попробуем с этим кристаллом! Дадим сразу сто киловольт, на таком напряжении должно работать. Просто напряжённости электрического поля при такой толщине кристалла не хватает для открытия портала! Выслушав его, мы настроили математическую модель в компьютере и подали пятьдесят киловольт. Портал открылся! Давление в вакуумной камере упало до нуля. Все восторженно вопили и радостно прыгали вокруг Гоши. – Гоша, ты просто гений! – восклицали девочки, а он скромно соглашался: – Да, я такой! *** Итак, началась череда экспериментов на орбите Земли. Ведущим специалистом по ним назначили Виталия. Для начала определили чувствительность кристаллов, поскольку они начинали работать только с пятидесяти киловольт. Оказалось, в этой зоне практически линейная зависимость: на вольт примерно десять километров. Стали исследовать следующую проблему. – Земля движется по орбите вокруг Солнца с первой космической скоростью – тридцать километров в секунду. Любой объект, выброшенный из портала, будет тоже двигаться с этой же скоростью и не попадёт на Солнце, – объяснил нам Виталик. – Поэтому надо заставить окно портала двигаться с нулевой скоростью относительно Солнца, то по той же орбите со скоростью минус тридцать километров в секунду относительно Земли. Гоша с Жорой начали морщить лбы. Ну и я, разумеется, тоже. – Математическая модель позволяет даже облететь вокруг Солнца. Но у нас не хватит запаса напряжения – мы можем перемещать окно только на миллион километров, – уточнил я. Гоша тут же внёс своё предложение: – Предполагается краткосрочное открытие портала. Поэтому нам будет достаточно, чтобы портал двигался с этой скоростью только в момент открытия! А потом мы его просто отключим. Проще говоря, подадим импульс требуемого напряжения, который задаст параметры окна портала. Последовал настоящий эмоциональный взрыв! Мы с лаборантами бурно включились в обсуждение. Виталик в дискуссии не участвовал, он не был электронщиком. В итоге мы нашли следующее решение: движением по орбите у нас управляет сдвиг фаз синусоид, мы можем подстроить их таким образом, чтобы в краткий момент включения портала (одна миллисекунда) орбитальная скорость относительно Земли стала у нас минус тридцать километров в секунду. Что же касается окна портала, то мы можем выставить его на удаление миллиона километров от Земли в направлении Солнца. В этом случае ускорение свободного падения на Солнце будет почти в тридцать раз больше земного! Весь мусор улетит к Солнцу с огромной скоростью и примерно за восемь часов достигнет короны звезды. Послушав нас, Виталик запросил космический телескоп: ему нужно было наблюдать за результатами наших экспериментов для корректировки программы перемещения портала. – Да, видеокамерой тут не обойдёшься, – вынужден был признать Гоша. Мы принялись думать, как пристроить к вакууму полуметровое зеркало. Виталик назвал минимальную модель телескопа, который подошёл бы для наших целей. Диаметр зеркала должен быть двести пятьдесят миллиметров. Цена такого телескопа, включая необходимые прибамбасы – около двухсот тысяч рублей. – Нормально, – кивнул отец, – заказывай. В принципе, можешь купить и что-нибудь подороже. Но в ценовом диапазоне до пяти миллионов, чтобы особо не привлекать внимания. И вам ещё необходимо будет сделать к телескопу систему позиционирования, аналогичную системе «мусорного» портала, только ему придётся работать непрерывно. Мы снова напрягли мозги. Виталик заулыбался: – За четыре миллиона я куплю шестнадцатидюймовый телескоп, который уже имеет систему позиционирования и слежения. Наводишь его на объект по компьютеру, обозначаешь цель – и он автоматически с поверхности Земли следит за объектом. И, весьма довольный собой, покинул совещание. Главное – хороший телескоп – у него будет, а уж остальное мы как-нибудь решим и без него. – Да в чём проблема? – подал голос Жора. – Хоть по кругу его крутите в окрестности Земли, лишь бы он возвращался в точку выброса «мусорного» портала. – Можно крутить окно портала по узкому эллипсу по орбите Земли, – предложил Гоша. – Половину времени он будет нерабочим, будет двигаться с удвоенной скоростью. Но поскольку мы ничего через него не выбрасываем, то ничего страшного. – Не стоит вводить новых сущностей, – резюмировал отец. – Давайте просто привяжем его постоянно на орбите Земли и будем наблюдать за удалением объектов, выброшенных из «мусорного» портала к Солнцу. Я согласился с ним: – Да, зачем нам мельтешить? Даже с Земли мы можем спокойно наблюдать в этот телескоп за работой «мусорного» портала в общем виде и знать, куда движется общая масса объектов. Нам ведь не нужно детально рассматривать мусор – это можно и на Земле увидеть. – Точно! – воскликнул Гоша. – Самая очевидная модель, а в голову почему-то сразу не пришла. Тем более, что его собственная система позиционирования учитывает вращение Земли и движение её вокруг Солнца. Только придётся выбрасывать мусор в стороне от оси Земля – Солнце, чтобы телескоп не был засвечен Солнцем. – Подумайте над вакуумной камерой для телескопа, – сказал отец. – Да, подумать тут есть над чем, – согласился я. – Весь телескоп, конечно, можно запихнуть в вакуумную камеру, это не проблема, но он не рассчитан на работу в вакууме. А заказать разработку такого телескопа нам не по карману – цена будет на порядок выше, да и ждать придётся долго. – Думайте, – повторил отец. Начали обсуждать, как сделать вакуумную «линзу». Выбрали самый простой вариант: взяли пластину оптического стекла потолще – двенадцать миллиметров, вырезали квадрат с размером стороны в пятьсот миллиметров, чтобы края не мешали обзору телескопа. К нему с одной стороны не герметично приклеили хомут, которым крепится стекло к внешней трубе телескопа и плата с кристаллом портала. С другой стороны герметично к стеклу приклеили корпус вакуумной камеры, внутри которого будет открываться окно портала в космос. Отец попросил уточнить размер окна и его флуктуации, поскольку при напряжении в сто киловольт флуктуации напряжения будут не менее десятков вольт, а это – перемещение границ окна в пределах десяти километров на вольт. – Ничего себе, – воскликнул Гоша, – вот это помехи! – Иваныч, – шутя обратился я к отцу, – ты не прав. У нас два окна: одно выходит в космос, оно формируется напряжением в сто киловольт. Второе же окно, которое выходит в вакуумную камеру, находится рядом с кристаллом и формируется напряжением в несколько сотен вольт, шумы влияют на него несущественно. Но внешнее окно так и будет хорошо «шуметь» – флуктуация будет значительной, шумы будут даже десятки вольт, если не применять прецизионных источников питания. А это уже сотни километров продольного колебания. Это надо будет иметь в виду только на будущее, когда будем пропускать корабли через порталы. Для отходов это не имеет значения.