Утром, когда заявился Раш, я прошмыгнула в комнату Райли и схватила один из ее откровенных нарядов. До сих пор не могу поверить, как мне хватило наглости расхаживать в таких крошечных штучках, едва прикрывавших соски и выставлявших напоказ всю задницу. Но даже появление перед ним практически голой не сработало. Меня это здорово расстроило и разозлило. Райли, заметив мое настроение, подсела рядом на диван. — Выкладывай, что случилось, четырехглазка. В миллионный раз за день я поменяла положение, стараясь больше опираться на левый бок, где ожог был меньше, и сдвинула очки на лоб. — Не представляю, как ты носишь этот купальник. Задница у меня превратилась в горелый тост. — Ну уж нет! Больше не увильнешь от разговора, сваливая все на обгоревшую задницу. Выкладывай, что тебя так расстроило? — На что это ты намекаешь? Райли стрельнула в меня красноречивым взглядом, который говорил: больше ты меня за нос не поводишь! — Что происходит между тобой и боссом? Я видела, как нынче утром он втирал тебе лосьон в задницу. Выглядело так, будто он вот-вот брызнет в тебя совсем другим кремом. — Он пришел подремонтировать мою машину. Я практически бросилась на него. Снова. И… ничего не получилось. — Честно говоря, не понимаю, что ты в нем нашла. Ну ладно, признаю — он секси. Но ведь такой придурок! Я встряхнула головой. — Вот и нет. Не такой, когда узнаешь получше. Думаю, это его способ держать людей на расстоянии. Он не так просто подпускает к себе. — Но тебя подпустил? — Думаю, да. У нас есть контакт. Знаю, что его влечет ко мне. А меня так определенно тянет к нему. И даже больше… Но толку в этом никакого, потому что Раш не позволяет, чтобы между нами произошло что-то на физическом уровне, как бы сильно я ни старалась. Не могу понять, в чем дело. Райли подняла указательный палец. — Ты только что сама ответила на свой вопрос. — Что ты имеешь в виду? — Ты сказала, что вас связывает нечто большее, чем физическое влечение. — И что из этого? — Это и есть проблема. — Что-то я не догоняю. — Такой парень, как Раш, принадлежит к типу «поматросил и бросил». Я работаю в «Высотке» уже три года и знаю, к какому типу красоток его тянет. Я закатила глаза. — Ну да. К шлюшкам. Видела парочку таких. — Есть и причина, почему он имеет дело только с подобными девицами. — И что за причина? — Не знаю, — засмеялась Райли, — может, тебе признается, если вы так близки, как ты сказала. Она пожала плечами. — Ну… возможно, обжегся в отношениях со своей бывшей. — Не думаю, что у него когда-нибудь были долгосрочные отношения. — О’кей, — Райли задумчиво приложила палец к губам, — это не те отношения, которых обычно боятся, это должны быть очень плохие отношения. Чаще всего с бывшими. Но? может быть, с кем-то другим. Его отец! И то, как он обошелся с его матерью. Наверняка, это очень повлияло на его взгляды и поведение. Но мне не хотелось обсуждать личные дела Раша с Райли, хотя я и считала ее отличной подругой. — Не уверена. Но предположим, что он избегает по-настоящему близких отношений из-за чего-то, что случилось в его жизни. Мне-то что делать в таком случае? Райли метнула в меня подушку, лежавшую у нее на коленях. — А ты и не знаешь, дурочка? Дай ему то, что он думает, что хочет, и позволь отношениям развиваться естественно. Скажи, что просто хочешь секса без обязательств на лето. Успокой его насчет продолжения каких-то там отношений. Начните заниматься сексом, и если вам суждено быть вместе, все встанет на свои места до того, как он успеет сообразить, что к чему. — Не знаю… звучит так, будто кто-то из нас может быть ранен. — Конечно. Ты. Если после того как вы натрахаетесь всласть, он прекратит встречаться, разумеется, тебе будет больно. Но что у тебя есть сейчас? Непонятная дружба с воздержанием. Рассуди сама: когда ты уедешь в конце лета, все равно ведь будешь горевать от того, что он не захотел близости, верно? Так не лучше ли устроить забойное лето, пусть и с болью, если ты в любом случае собираешься тосковать в сентябре? Признаться, подруга была права, но… оставалась одна небольшая проблема. — Но Раш не рассматривает меня в таком качестве. — Так заставь его. — Как? — Сколько у тебя еще времени до работы? Я глянула на часы. — Около полутора часов. Райли встала с дивана. — Давай двигайся. У нас не так много времени, чтобы сделать из тебя образцовую шлюшку. Я ощущала себя так, будто Дама в Розовом только что превратила меня в Сэнди из «Бриолина». Выйдя из машины, я в последний раз оглядела свой наряд и глубоко вздохнула. Красная кофточка выше пупа, короткая юбка и каблуки, на которых я не надеялась продержаться и полчаса, не говоря уже о том, чтобы работать. Райли как следует надо мной поработала и сделала макияж со всеми этими подводками, которые я часто видела на Ютубе, но никогда не удосуживалась сделать сама. Направляясь к двери, я взглянула на свое отражение в зеркале. Неплохо. Сексуально и немного распутно. Определенно, я сейчас гораздо больше похожа на девушек, с которыми Раш привык встречаться. Открывая дверь, Дуб присвистнул. — Прекрасно выглядишь, Джиа. Я покраснела, но его комментарий немного повысил градус уверенности. — Благодарю. Зайдя внутрь и оглядевшись, я почувствовала волну облегчения: от босса не было и следа. Переодевание было лишь частью плана. Я должна была набраться наглости, чтобы подойти к Рашу и предложить ему… ну, свое тело. Я окунулась в обычную подготовку к вечеру: просматривала бронирование, смотрела специальные блюда на кухне, чтобы знать, когда люди позвонят и спросят — а они всегда звонили заранее и спрашивали, — приносила дополнительные бутылки вечернего ликера, помогала официантам накрывать столы. Так я провозилась около часа, но Раш будто испарился. Это усыпило мою бдительность, и, успокоившись, я подумала, что, возможно, хозяин сегодня и не заявится вовсе, так что не придется ему предлагаться. Поэтому, когда я открыла дверь в подсобку, чтобы поставить телефон на зарядку, никак не ожидала кого-то там найти. Увидев Раша, я просто подпрыгнула. Его стол был необычайно прибранным, а сам босс сидел, уставившись в пространство. — Ой, Раш, это ты, извини! Не думала, что ты здесь. Его взгляд медленно скользнул сверху вниз по моему телу и еще медленней пополз наверх, на несколько секунд задержался на глубоком декольте, выставляющем наружу все богатство, потом встретился с моим. — Есть причина для такого прикида? Вот дерьмо! Он только что дал мне прекрасную возможность высказаться. Я сглотнула и попыталась не ерзать от смущения. — В общем, да. Глаза Раша сузились. — Свидание? — Возможно. Он напрягся. — И кто этот счастливчик? Пульс стал бешеным. Вот-вот все случится.