Пламя сразу вспыхнуло ярче, я даже было протянул руки к огню, но запах палёного мяса и непонятной херни тут же заставил меня отойти подальше. Горело с треском, и дым пошёл густой и чёрный. Я вспомнил, что ещё труп девочки должен был остаться у соседнего подъезда, не торопясь прошёлся туда, но ничего не увидел. Странно, куда делся труп? Наверное, родственники забрали. Ветер ещё усилился, и вместо дождя вдруг пошёл колючий мелкий снег. Да, изменчива мартовская погодка, я поёжился и застегнул куртку, а сержант поднял ворот своего бушлата. Тут я вспомнил, что хотел завести сигареты Межову, забежал домой, и снова остановился перед тамбурной дверью, прислушался. Странное ощущение, как будто кто-то смотрит на меня. Осмотрелся – никого. Поднялся чуть выше на лестничный пролёт, и там никого. Спустился вниз, начал открывать свою дверь, и в это время открылась дверь тамбура напротив. - Дядя Саша, здравствуйте, - жалобный голосок соседской девочки. Я не особо общался со своими соседями. Знал только что вот там жила семья, муж, жена и двое детей, здоровался с ними и всё. А рядом с ними жила старушка, её я уже давно не видел, возможно, переехала к родственникам. Но прямо сейчас из-за двери на меня смотрела девочка лет восьми, и за ней стоял маленький мальчик, лет пяти-шести. - Здравствуйте, - удивился я, вроде бы, не представлялся соседям, и сам не знал, как их зовут. - Дядя Саша, у вас нет что-нибудь покушать? – всё так же пискляво спросила девочка, - у нас мама с папой с работы не вернулись, и мы с Данилой уже три дня одни сидим дома, а еда закончилась. Вот это номер! Я подошёл к двери, вошел в соседскую квартиру. Да, не богато, скромная двушка, почти как моя, только обстановка ещё беднее. В детской самодельная двух ярусная кровать и игрушки разбросаны, в большой комнате двух спальная кровать, стол и телевизор, по которому идут мультфильмы. На кухне стол, стулья, газовая плита, холодильник. Открыл холодильник, а там мышь повесилась. - Подождите, - решился я, - а телефоны родителей у вас есть? Девочка показала мне телефоны, написанные на бумаге, примагниченной к холодильнику. Я набрал по очереди маму, потом папу, оба телефона не отвечали. Понятно, но не всё. - Давно они ушли? – спросил я, наклонившись к девочке и погладив стоявшего рядом мальчишку по лохматой голове. - В пятницу утром, - кивнула она, - у нас тут хлеб был, и творожок в холодильнике, но мы всё давно съели. И только чай пьем с сахаром. Но сахар уже кончается. Принести им сюда еды? Сходить в магазин и купить ещё? Нет, это не выход, да и открыть двери они могут любому, соберутся идти куда, нет, нужно что-то другое. - Вот что, - принял я решение, - собирайтесь, вещи свои тёплые берите. Ботинки возьмите обязательно, ко мне жить пока пойдем. А приедет мама с папой, мы им записку оставим. Сборы были не долгими. Собственно, и одежды у детей было не много. Я сгреб все в охапку, но в это время мальчик залез под родительскую кровать и вытащил оттуда котёнка. - Только этого ещё не хватало, - прошептал я, но ничего не сказал, забрал всех троих и привел к себе. Потом написал записку с номером своего телефона. Не стал писать, что дети в соседней квартире, написал – «в моей квартире». Если жулики придут в моё отсутствие, пусть вычисляют, в какой квартире дети одни сидят. - Вот, располагайтесь, - широким жестом пригласил я всех в комнату, - обувь можно не снимать, - плюнул я на чистоту. Потом подумал, и разогрел для них две упаковки супа «Кронидова», и заодно себе одну тоже приготовил, поставил на стол, разлил по тарелкам, дети с радостью стали уплетать суп. И в это время жалобно замяукал котёнок. Маленький, рыжий, но наглый, прыгнул на стол и сунул морду в тарелку к Даньке. - О коте я тоже позабочусь, как вам, вкусно? - А ага, спасибо, дядя Саша, - намяв полный рот, улыбнулась девочка. - Отлично, пока ешьте, я мигом, - и вышел в тамбур. Записку прилепил скотчем к соседской двери, а сам побежал в магазин. Что мне делать дальше, я тоже знал. Окликнул Саню сержанта, вручил ему заряженный наполовину сотовый, заодно спросил, куда можно временно пристроить несовершеннолетних детей. Тот пожал плечами, посетовал, что связи с управой нет. Я забежал в магазин, где царило заметное оживление. Двое бойцов стояли у входа, один с дубинкой в руках, второй с трофейным пистолетом за поясом, и человек двадцать народу толкались в зале и выгребали с полок все нужное и ненужное, внимательно проверяя ценники и наличность в карманах. Не долго думая, я бросил в красную корзину несколько банок детского творога, потом упаковки с кашей, овсянка, пшёнка, манная, гречка, конфет побольше, пригодятся, и не забыл, взял упаковку кошачьего корма, и лоток с наполнителем для кошачьего туалета. Когда подошел к кассе, моей подруги там не было, сидела усталая краснощёкая женщина и методично отбивала чеки, принимая наличные деньги. Я еще попросил с витрины пару бутылок вискаря по акции, и, расплатившись, отправился домой с пакетами в руках. А вот это не осмотрительно, даже очень, руки всегда должны оставаться свободные. Прямо передо мной оказалась кровавая морда зомбака, едва я подошёл к открытой двери подъезда. Откуда эта тварь вылезла? Грязный, оборванный, с огромным животом, в трико, рваной майке-алкоголичке и босиком. Пакеты полетели на землю, рука быстро пошла к кобуре на поясе. На тренировках я это проделывал мгновенно, около полутора секунд первый выстрел в «альфу» с десяти метров, но там не было куртки сверху, и кобура была пластиковая. А тут текстиль, да ещё старая и под одеждой. Рука застряла в складках куртки, и окровавленный воняющий труп бросился на меня. Прямым ударом ноги вперёд я отбросил его на метр, но не больше, тварь снова кинулась на меня и я, не выдержав, побежал ко входу в магазин, где стоял Саня, вскидывая «Ксюху». Сзади слышался топот босых ног, ветер хлестал мне в спину и подгонял вперёд, наконец, руки расстегнули непослушную защёлку на кобуре, пистолет оказался в моих руках. Я передернул затвор, и патрон выскочил на дорогу. Забыл, что он уже был в стволе, но это мелочи. Разворот и выстрел, прямо в бегущую следом кровавую харю. - Бах, - грохнул Макаров в моих руках, с метра я не промажу, точно в башку всадил. Как бежал за мной, зомбак так по инерции и упал головой вперед, прямо у моих ботинок. - Твою же мать, - услышал я рядом ругать сержанта, - я же тебе орал, в сторону отойди, прямо на линии огня был. Крики я не слышал, видимо, стресс сильнейший, в висках так и стучит, и дыхание сбилось, а пробежал то метров пятнадцать всего. - Однако, эти твари стали быстро бегать, сука, - глубокомысленно изрек высокий солдатик с дубинкой в руках, который вместе с сержантом осматривал трупак зомбировавшегося мужика. Я ничего рассматривать не стал, подобрал патрон с дороги, собрал продукты в пакеты, взял их одной рукой, а второй, удерживая пистолет, открыл дверь и аккуратно пошел в подъезд. Тут тихо всё, не понятно, откуда этот шустрик выскочил. По-моему, на девятом этаже он жил, но проверять у меня желания не было, быстро открыл свою квартиру и захлопнул за собой дверь. Только оказавшись дома, снял с головы шапку и вытер от пота лицо. - Дядя Саша, что с вами? Там стреляли за окном, - парень подошел ко мне и смотрит в глаза. - Ничего, Данил, всё хорошо. Вот, поесть вам ещё принёс. И котику вашему. А это, - достал я пластиковый лоток, - туалет ему. Котенок подбежал и жалобно замяукал. Миску ему я забыл купить. Насыпал корм в блюдце. Поставил лоток в прихожей, высыпал наполнитель, убрал все продукты в холодильник. Так, на первое время хватит, а дальше нужно сваливать отсюда. Ещё чуть-чуть, и мышеловка захлопнется, не то, что из города, я из подъезда не выйду, мертвяки плодятся бешеными темпами. И становятся быстрыми и смертоносными, того гляди в окно ко мне запрыгнут. И ребятишек нужно куда-то пристроить. Впрочем, есть один способ. Сфоткал мальчишку с сестрой, включил компьютер, а детей посадил в другую комнату смотреть мультики по телевизору, два каждому по бутылочке йогурта и по горсти конфет. Друзья, я рад вас приветствовать снова. К сожалению, двое этих прекрасных детишек остались без родителей. Временно или нет, я не знаю. Пока они живут у меня, но долго так продолжаться не может. Если вы подскажите, куда их пристроить, моя благодарность не будет иметь границ. И фотка, нажимаю «энтер», полетел пост по репостам. Готово, ждём результат. Пока ждал реакцию читателей на пост, начал смотреть интересные видео, и наткнулся на стрим. «Идущие в апокалипсис», название канала, и в данный момент смотрит пятьдесят тысяч человек. Три парня в модной тактической одежде, и одна девчонка, которая и снимала всё на смартфон, вооруженные один топором, причем, не обычным, с деревянной рукояткой, а каким-то тактическим, модным, но, на мой взгляд, слишком маленьким, другой бейсбольной битой, и третий самурайским мечом, гордо позировали перед камерой. - Сейчас мы откроем эту дверь, - показывал тот, что был с мечом, в бейсболке с черепом, в черном софтшелле и в брюках с наколенниками, - и начнём крушить всех мертвяков, что за дверью. Там – снова ткнул он на железную дверь, - было кафе – кальянная, сейчас там одни мертвяки, но мы, «Идущие в апокалипсис», - тут камера начала по очереди снимать всех участников этого стрима крупным планом, - Волк, - и парень с топором поднял руку, - Зефс, - и другой дурачок, в куртке из китайского розового мультикама потряс битой, - и Безумный Макс, - а это сам говоривший, парень лет девятнадцати, длинный и худой, как оглобля, - начинаем наш тяжелый путь в апокалипсис. - Буквально несколько дней назад мы спокойно курили тут кальян, но потом один из посетителей стал зомбаком и покусал других. Тогда мы позорно бежали, но спустя несколько дней мы вернулись, и готовы надрать тут всем задницу, - голос за кадром продолжал комментарии. После этих слов он распахнул дверь, и компания, один за другим, пошла в подвал по ступенькам. В помещении горел свет, за первой железной дверью оказалась другая, и её парень, идущий первым, открыл ключом. Наконец, камера показала большой зал, деревянные столы, стулья, на одном столе стоял кальян и несколько кружек с каким-то напитком. Тот, кто называл себя Волком, подскочил к вышедшему навстречу компании мертвяку, в узких брюках и белой рубашке, запачканной кровью. Этому зомби было не больше двадцати лет, лицо все обглодано, кожа струпьями свисала со скул, один глаз вытек, зомби медленно шёл и постоянно поворачивался боком. Стример с размаху топором ударил мертвяка по голове. Зомби обмяк, колени его подкосились, и он упал на пол. - Вот так, братья! – закричал Волк на камеру, - это наш бар, и мы освободим его от оживших трупов! Сзади послышался свист и крики, и вот на эти крики то и хлынули мертвяки. Они как будто возникли ниоткуда, из дальнего угла комнаты. Девчонка в рваном платье с клоком вырванных волос, бармен с бабочкой и с большим кровавым пятном на рубашке, странный тип с перегрызенным горлом, все эти зомбаки тянули руки и наступали на компанию стримеров. Камера ошатнулась назад, послышался шум рукопашной схватки, парень с мечом в руках отсёк одному из мертвяков кисть и пытался ударить по шее, но меч застрял в туловище мертвеца, и лихой рубака бросил оружие, побежал мимо камеры вверх, попутно уронив стримершу со смартфоном на пол. Дальше послышались крики, истошные вопли, камера дергалась, то поднималась вверх, то падала на пол, потом на неё попали брызги крови, и мелькнули чьи-то быстрые волосатые ноги, и все затихло. Только чавкание и глухие стоны. Похоже, «идущие в апокалипсис» пришли к логическому концу, прав был старина Дарвин со своей теорией, естественный отбор во всей красе. Я выключил трансляцию, и почитал комментарии к моему посту с фотографией детей. В основном сочувствие и пожелания удачи, но одно сообщение меня заинтересовало. «Александр, я сам живу в Новогороде и готов вам помочь. За ответную услугу. Если интересно, звоните…» и номер телефона. Кратко и лаконично, позвонить? Я задумался, вроде ничем не рискую, попробую. Набрал номер, и тут же мне ответил мужской голос. - Алло, слушаю вас! - Это Александр, в смысле, Саня Спецназ, вы просили позвонить, я по поводу детей пристроить, - немного волнуясь, начал я. - Да, я узнал вас по голосу, - ответил мне собеседник, - меня зовут Олег, я живу в Новогороде в Новогородском районе, и как раз сейчас я собираюсь эвакуироваться в пункт временно размещения, в Мулино. Слышал объявление, созвонился, нас там ждут. Военные организовали палаточный городок, принимают всех на временное размещение, есть детский приют. Могу взять ваших детей с собой. - Это не мои дети, - уточнил я, - просто приютил временно у себя, но я согласен, где мы можем встретиться? - Хм, - прокашлялся мой собеседник, - дорога не близкая, у меня у самого жена и ребенок, и я бы хотел получить от вас хоть какое-то оружие. Увы, я заходил на сайт и звонил в «Свободную охоту», как вы рекомендовали, но наличных денег у меня сейчас нет, только карты, с которых снять практически невозможно. А там, в магазине, всё безумно дорого, если бы вы мне помогли с этим, я бы доставил ваших детей в пункт приёма беженцев и сдал бы в приют. Я задумался на мгновение. Приют это хорошо, но вот так отдать двоих малюток непонятно кому? С другой стороны, посмотрю на него при встрече, вроде, здравый человек, если по разговору судить. У меня тут точно детки в безопасности не будут, да и обуза они мне, пусть везёт. Отдам ему помповик, в конце концов, а патронов докупит сам где-нибудь. - Помповик «Хатсан» двенадцатого калибра вам сгодится? – спросил я Олега. - Годится, - сразу отозвался он и повеселен немного. Я продиктовал свой адрес, договорились через пару часов у подъезда, перед приездом он позвонит, и я радостно, потирая руки, побежал осматривать трофеи. Обрез отложил в сторону, это не та вещь, которую можно дать в руки новичку. Очень трудно прицелится на дистанции, подходит для ближнего боя, а с зомбями в ближний бой вступать – так себе идея, видео, которое я посмотрел, говорит о многом. Вот «Хатсан» сгодится. Я проверил, в нём еще три патрона осталось, и те семь, что я у грабителя из кармана вытащил, итого, всего десять патронов двенадцатого калибра. Не густо, что тут скажешь. С одной стороны, должно хватить, что бы вырваться из города. По большому счёту, тут все без стрельбы должно обойтись, выехал на дорогу и дави на газ без остановок. Но как избежать этих остановок? Ну как пробка впереди, на заправку нужно заехать, да мало ли чего, дети же едут. Подумал, подумал, да и вытащил из заначки свой «Гранд Пауэр». К нему патронов у меня почти двести штук было, но все на девяносто джоулей, а дореформенные все тут, я их отдельно хранил. Снарядил четыре магазина, кобуру под него взял и подсумки, как говориться, чем богат. Выглянул в окно, сержант всё службу несет у входа в магазин. Правда, каску и бронежилет снял, на забор повесил рядом, тяжело в них ходить. Позвонил Никите, что бы узнать, как у него дела, но бесполезно, абонент не абонент. Я не волнуюсь за него, Никитос парень крутой, а телефон он периодически выключает на службе, у них так принято. Посмотрел на часы, полтора часа до намеченной встречи, и принялся за чистку оружия. «Хатсан» чистить не стал, всё равно отдавать. Да и, вроде, из него только раз и стрельнули, новенький совсем ствол. «Гранд Пауэр» разобрал и почистил, с этим лучше не шутить, патроны мощные, мало ли что. Потом свой ВПО 209 разобрал, ну тут всё просто. «Калашников» он «Калашников» и есть, какой бы ствол в него не вставили. Ходили одно время слухи, что стволы эти, «парадокс», разрывает, я такого не видел, но, думаю, это всё от патронов зависит. Эти, что у меня были, старого образца, вроде, безпроблемные. Но всё равно, нужно мне искать нормальный нарезняк пять сорок пять. Вон, хотя бы тот же АКСУ, что у сержанта на улице. Я, конечно, предпочёл бы стандартный АК – 74, с каким сам служил. Назад, что ли, в ОМОН попроситься? Там и выдали бы… А что, это мысль, вот детей отправлю, и займусь этим. В это время у меня зазвонил телефон обычным звонком. А это значит – звонит незнакомый номер. Посмотрел, Олег. - Саша, я подъехал, у магазина стою. Выглянул в окно, точно, серебристый китайский джип припарковался, по моему, «Хивал». - Дети, собирайтесь, берите свои вещи, сейчас поедем, - предупредил я брата и сестру, а сам взял свой карабин, проверил пистолет в кобуре, бросил взгляд на помповик и травмат, и вышел на улицу. Подъезд проходил со всеми предосторожностями, к тому же, наверху, на лестничной площадке, какой-то шум раздавался, вроде, ходит кто-то, но проверять сейчас времени нет, вышел на улицу. Огляделся, и пошёл к машине. Олег вышел мне на встречу, высокий, крепкий, с короткой стрижкой, в спортивной серой куртке и брюках типа карго, на ногах в кроссовках. Образ крутого парня портили прямоугольные очки на лице. - Привет, Саша, рад знакомству, - протянул мне парень свою лапу и с треском пожал мою ладонь. Было видно, что силища есть у Олега, точно, спортсмен, - я вот тачку только что взял, - хлопнул он по крыше внедорожника, в котором сидели женщина и маленький мальчик, -представляешь, в кредит под пятьдесят пять процентов годовых. Без первоначального взноса, свою «Тойоту Короллу» отдал в тейд ин. И Олег рассказал, что уже два дня искал внедорожник, на его «пузотерке» за город нечего и соваться, дороги развезло, обзвонил все автосалоны, и вот сегодня в «Haval» ему сделали такое предложение. - По сути, только они и дают в кредит сейчас, - усмехнулся Олег, - только проценты конские загнули, так пофигу, кто их платить сейчас будет, эти кредиты? Идея мне понравилась, ну почему я сам раньше до такого не додумался? Надо будет срочно туда скататься, спросил адрес салона, а потом перешел к делу. Что помповик идет в комплекте с десятью патронами, Олега не обрадовало, а вот то, что я в придачу давал травмат, с четырьмя магазинами, наоборот, воодушевило. - Жене передам, - сообщил он мне, имея в виду «Гранд Пауэр». - Ради бога, - кивнул я, - смотри, сейчас я выхожу, передаю стволы, двоих ребятишек, и с ними одна сумка небольшая, и котёнок. - Какой котёнок? – насторожился Олег. - Маленький, рыжий, обычный, - уточнил я, показывая размер котика. - Без котов, - отрезал Олег, - животных не беру, уговора не было такого. Я пожал плечами, без котов так без котов, не до котов сейчас. Жалко, конечно, но что поделать, пусть у меня в квартире остаётся. Пошёл обратно в подъезд, поднялся на свой этаж и остановился. Снова шаги по лестнице. Равномерно так, не спеша, топ, топ, топ, как будто спускается кто-то. Начал подниматься сам, вскинув карабин, и на чётвёртом этаже столкнулся с женщиной, волосы растрёпаны, сорочка ночная разорвана, голая обвисшая грудь торчит, и руки ко мне тянет, а глаза… Не думая даже, выстрелил её в голову. Чёрт, как по ушам резануло, наушники активные нужно носить. Быстро спустился к себе, открыл дверь, и крикнул. - Дети, на выход! Увидев, что младший тащит кота, сказал. - Нет, тигр у меня остаётся, ему тут лучше будет, - почему я назвал котёнка тигром, сам не понял, но ладно. Мальчик заплакал, а сестра принялась его успокаивать. Я тем временем схватил помпу, сунул в карман куртки травмат, в другой магазины к нему и патроны к «Хатсану», и скомандовал. - Отставить слезы, колонной за мной на выход!