Зато Тимофей, судя по его улыбке, понял эту ситуацию как раз совсем по-другому. Впрочем, это все неважно. В рамках наших взаимоотношений слуга может думать обо мне что угодно, лишь бы выполнял свои обязанности и был мне полезен. Прогуливаясь неспешно по парку, Снежана внимательно осмотрелась по сторонам, после чего, видимо, убедившись, что никого лишнего рядом нет, продолжила как ни в чём бывало идти вперёд. — Что-то случилось? — спросил я, решив, что нет нужды тянуть и дальше так и не начавшийся разговор. — Ты что-то знаешь о том, почему несколько студентов караулят наш клуб? — как бы невзначай спросила Снежана. — Раньше такого не было, но вот с появлением нового члена клуба что-то изменилось. — Надеюсь, они тебе ничего не сделали? — спросил я девушку, уже понимая, что пусть она и не говорит прямо, но и это нельзя было назвать намёком между строк. — Нет, ничего такого, — на лице Снежаны появился лёгкий румянец, и она гордо задрала свой носик. — Я, конечно, не боец, но отпор дать в состоянии. Да и члены дисциплинарного комитета не дремлют, не говоря о том, что нападение на аристократа может им здорово аукнуться. А что думаешь, они могли напасть на меня? — Что ж, это хорошо, что они ничего не сделали, — кивнул я, добавив: — Я с ними разберусь, только, пожалуйста, никому ни слова об этом. Не хочется получить лишней огласки, раз это связано со мной. — А разве не проще доверить это дело дисциплинарному комитету? — с нескрываемым удивлением задала она вопрос, явно ожидая другой реакции. — Всё же это входит в их обязанности — решать трения между студентами до того, как это перейдёт в более опасную стадию. — Так у меня даже доказательств нет, что за мной велась слежка, — развёл я руками. — Да и в целом я не до конца был уверен, что это именно по мою душу. Всё же я вроде не успел никого задеть в Академии за это время и такой интерес исключительно ко мне вызывает вопросы, на которые у меня пока нет ответов. Я, конечно, подозревал, что это связано с Амелией, которая встретила мне в первый учебный день весьма неоднозначно, но пока это были лишь мои предположения и не более того. Так что наговаривать на свою старшую сестру я не собирался. — А может, тебе… — замялась Снежана, пытаясь подобрать нужные слова. — Может, тебе понадобится моя помощь? Я невольно улыбнулся от такой милой реакции и попытки мне помочь. — Всё в порядке, ты и так здорово помогла, что сообщила об этом, ведь там я их не замечал. Спасибо, — искренне поблагодарил я её. — Можешь не переживать, я не настолько слаб, чтобы всё пошло по плохому сценарию. На этом моменте наша прогулка, к сожалению, закончилась. Снежане надо было по каким-то её делам, ну а я, свернув в сторону клуба, позвонил Айрис. — Алло? — прозвучал её бодрый и одновременно миленький голос в телефоне. — Ты обычно не звонишь в академические часы. Что-то случилось? — Нужна твоя помощь, — не стал я ходить вокруг да около и сразу приступил к делу. — Сможешь подойти к клубу теоретической магии и проследить, куда я пойду с несколькими людьми? Главное — скрытно, чтобы они не заметили тебя раньше времени, а то их это спугнёт. Если кто-то будет ко мне идти, напиши сообщение… — тут я задумался над тем, а что вообще можно в нём написать, но не стал ничего мудрить. — Просто в общем что-нибудь напиши, я пойму это как знак. Справишься? — Конечно, — уверенно ответила девушка. — Я так понимаю, что ты не можешь сейчас рассказать, в чём дело? — Верно, потом всё объясню, но пока это лишь мои, скажем так, предположения. Спасибо тебе большое, что сразу откликнулась, — сказал я и сбросил вызов. Эх, вот всё-таки не зря с Айрис познакомился. Не стала расспрашивать, что случилось или зачем мне это надо. Она просто верит, что я не стал бы просить её о помощи, если бы этого не требовалось. Такое доверие от друга не могло не радовать. После нашего с ней разговора, я не стал тянуть быка за рога и отправился в клуб, где в сторонке от основного пути, но так чтобы видеть вход в клуб находилась парочка простолюдинов, которых мне уже доводилось видеть следящими за мной. Стоило им меня только заметить, как они неспешно двинулись наперерез так, чтобы я оказался в их «кругу». Видимо, время наблюдений подошло к концу, и теперь я узнаю, что им от меня надо. А то я уже думал, что зря напрягаю Айрис со своей просьбой, ведь они могли начать действовать и не сегодня. Впрочем, в таком случае я бы нашёл способ как заставить их это сделать, но уже на своих условиях. — Надоело просто следить за мной? — я сложил руки на груди и приподнял левую бровь. — Скажите, я должен видеть в ваших действиях нападение простолюдинов на аристократа или это как-то иначе видится в ваших глазах? А то очень похоже на сговор с целью нападения, что может привести к довольно печальным последствиям для всей вашей группы, — обвёл я всю шестёрку внимательным взглядом. — Я же тебе говорил, что он заметил слежку! — прошептал один из студентов другому, и в тот же момент получил несильный удар по затылку. Последнее действие было подобно взрыву пороховой бочки. Вместо того, чтобы дать нормальный ответ, они все стали спорить между собой. — Идиот! Сразу же сдал нас! — Да никого я не сдавал! — Хватит ругаться! — Не указывай мне что делать! Я вообще сильнее тебя! — И что? А я богаче! — С каких пор богатство стало важнее ума и таланта⁈ Глядя на этот детский сад, я почему-то испытал за них жуткий стыд. Как Академия вообще допускает таких людей к учёбе? Нет, я, конечно, могу сделать скидку на то, что они по большей части ещё дети и у них не было нормально аристократического воспитания, но восемнадцать лет — это не тот возраст, чтобы вести себя как неразумное дитя. Да и вот так глупо вести себя рядом с объектом своей слежки — это же надо было до такого додуматься. — Если у вас есть о чём спорить, то делайте хотя бы это не в столь людном месте и не мешайте другим учиться, — устало вздохнув, сказал я, нагло отодвигая одного из простолюдинов от входа в мой учебный клуб. Последний от моего поступка явно опешил, не ожидая чего-то подобного. Зато громкий скрип двери (никто до сих пор не смазал на них петли) привёл споривших первокурсников в чувства. — Подождите! — воскликнул один из них, причём его глаза забегали туда-сюда. Так и представил, как шестерёнки крутятся в его голове, в попытке выдать что-то убедительное. — С вами хочет встретиться один аристократ и он настоял, чтобы мы привели вас к нему. Иначе… Он запретил рассказывать об этом, но вы должно быть понимаете, о чём я… Пожалуйста, войди в положение. Ни я, ни они, не хотим применять силу. Причём оставшаяся пятёрка активно закивала после его слов. Вот как, скажите мне, как они вообще смогли поступить в Академию? Вот не хоть убейте, но не вижу я в этих парнях проблески разума — они, скорее, из тех ребят, которым просто надо поставить какую-нибудь лёгкую задачу, и они её выполнят. Главное, чтобы задача действительно была бы попроще, и чтобы там не приходилось напрягать извилины мозга. И всё-таки какие наивные люди… То есть мне сейчас заявили, что некий аристократ всеми силами желает встретиться со мной в Академии с явно недобрыми намерениями, и я, несмотря ни на что, должен пойти к нему потому, что меня что… попросили это сделать? Даже зная, что он, скорее всего, чем-то запугал этих студентов, которых я знать не знаю? Мне очень интересно, каким образом, даже вшестером, они смогли бы незаметно меня к нему привести? Достаточно того, чтобы я закричал, и это неминуемо кто-то да услышал бы. Хорошо, можно даже предположить, что они заранее наложили заклинание тишины или его аналог на эту область, но как они собирались незаметно протащить моё, как я понимаю, к тому моменту бессознательно тело, ни разу не попавшись на камеры, которых здесь было пусть и не так много, но достаточно, чтобы проследить маршрут, или на глаза членов дисциплинарного комитета? В этом плане было настолько много изъянов, насколько это только возможно, просто по дебильному всё тупо. Однако если бы я сейчас отказался, то эта головная боль могла продлиться ещё очень долго. Особенно если в этом замешана моя сестра, что, опять же, было пока не точно. Поэтому я решил разобраться самолично с проблемой, чтобы они ещё не вздумали впутать кого-то из моего окружения. Как говорится, нет ничего страшнее мотивированных глупцов, ведь они могут выдать такое, что обычному человеку в голову не придёт. — Хорошо, — кивнул я. — Ведите к вашему господину или кем он вам приходится. Глава 17 Я даже не подозревал, что на территории Академии есть настолько безлюдное место. Странным показалось и то, что его никак не отгородили, да и в целом почему-то не использовали. Да, это место, в которое меня привела шестёрка студентов, представляло собой десяток двухэтажных домишек, в которых раньше, как я узнал потом, проживала часть работников Академии, но сейчас они по какой-то причине пустовали. Что мешало руководству Академии их снести и построить на этой территории что-то более полезное — я не знаю, возможно, там стоит вопрос в бюрократии, не позволяющий изменять планировку просто так. А может, пока просто руки не добрались до не слишком важного участка — всё возможно. — Похоже, ваш аристократ не совсем понимает, куда надо звать приглашённых гостей. Никакой эстетики и такта, — старался я сдержать улыбку. — Может, ему уже стоит показаться? Меня, помимо него, ещё ждут дела в Академии. Сами должны понимать, что начало учебного года, надо влиться в происходящее и хорошо проявить себя, чтобы потом было легче. — Боюсь, после нашего с тобой разговора, до Академии тебе не будет никакого дела, — услышал я высокомерный голос со стороны одного из зданий, после чего передо мной наконец-то явился сам виновник «торжества». А то это всё началось по-дурацки, так ещё и затягивалось. Это был паренёк восемнадцати лет, среднего телосложения, с серыми глазами и довольно мягкими чертами лица. Я его уже встречал в первый день, когда обнаружил слежку за собой и кого-то он мне тогда напомнил, только даже пристально глядя на него сейчас, я не мог понять кого. Что-то за это время я видел столько новых лиц, что некоторые просто стали забываться на общем фоне. — Судя по тому, что я что-то не припоминаю твой род, ты из мелких сошек или я ошибаюсь, а? — с нотками высокомерия произнёс я, неотрывно смотря на него и провоцируя парня на реакцию и на то, чтобы он сам раскрыл свою личность. Как минимум он не казался мне из того типа людей, которые плетут паутину интриг вокруг своего противника. Нет, он, скорее, был просто пешкой в руках более опытного манипулятора, скрывающегося в тенях. Вполне возможно, он даже сейчас наблюдает за происходящим, просто делает это очень умело. — Что и ожидалось от бездарности, — процедил сквозь зубы незнакомец. — Я Вячеслав Михайлович Тарасов, единственный наследник рода Тарасовых. Тарасовы… Насколько помню, вроде был такой один угасающий род. Раньше они поступали на военную службу в Империи, где завоевали почёт и славу своими действиями на благо государства, но в последнее время там перестали появляться хоть сколько-то стоящие маги. Вот род и стал угасать, теряя былое влияние. — Допустим… — многозначительно кивнул я, кидая взгляд на остальных студентов. — Выходит, что ты, Вячеслав, из угасающего рода… — Мой род не угасает! — тут же перебил он меня, со злостью сжав кулаки, что даже костяшки пальцев побелели. Вот, значит, как? Затронул болезненную тему. Как интересно. — Я тот, кто вернёт былое величие моего рода и сделает его ещё сильнее! Так что даже не смей говорить мне что-то подобное! Столько гордыни, но похоже, ни капли разума. Хорошо, я могу допустить, что из-за неопытности он не додумался, что такое безлюдное место будет тем не менее прослеживаться, и что рано или поздно кто-то из его подчинённых расколется, если вдруг со мной случится что-то нехорошее. Даже из-за обычных побоев их моментально исключат из Академии. С учётом же того, что попасть сюда не так просто, то иного шанса вернуться сюда у них просто не будет. А теперь, если взять во внимание обилие камер в этом учебном заведении, то следы преступления они скрыть не смогут. Тут надо думать на несколько шагов вперёд и заранее понимать, как поступать, чтобы уменьшить количество следов, ведущих к виновникам. С большой долей вероятности кто-то его использовал, сам бы Вячеслав вряд ли решился на такой рискованный шаг. Других предпосылок для этого я не видел. — Хорошо, допустим, — ухмыльнулся я, глядя на то, как тот еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня из-за моего столь наглого поведения. Разумеется, в его глазах это было ещё на порядок провокационней. — Так зачем ты желал со мной встретиться? Не припоминаю, чтобы наши рода конфликтовали. Личного конфликта с тобой у меня тоже не было, потому что я вообще в столице до поступления не появлялся. Так с чего бы вдруг ты позвал меня в такую глухомань, ещё и угрожая при этом своими подручными, которые ещё и выполнили всё криво? — А ты, выходит, не знаешь, да? — поморщился Вячеслав, всем своим видом показывая пренебрежения. — Будто он тебе ничего не рассказывал? Я же видел, в каких вы отношениях друг с другом! Да я в жизни не поверю, что ты не знаешь, кто я такой! — И всё-таки я без понятия, что ты такое несёшь, — вздохнул я. Похоже, только теперь до него начало доходить, что я и впрямь не знаю, о ком идёт речь всё это время. — Я говорю о твоём слуге Тимофее. Если ты не знал, Львов, то он не обычный простолюдин, а происходит из моего рода — Тарасовых. И что самое главное — он является моим старшим братом, — от этих слов у меня приподнялись брови. Надо же всё-таки, как оно обернулось! — Он — бастард, и он тот, кто испортил мне всю жизнь! О, если бастард, то тогда это многое объясняет. Тимофея могли просто не признать аристократом, так что по всем законам он оставался простолюдином. С другой стороны, кровь не водица и теперь точно понятно, как он смог так быстро развиться как маг.