Зато сразу отпадает вопрос, почему те наёмники, кто нападал на меня, не использовали артефакты. Они просто были им не по карману, да и потеря таких в случае провала ой как ударила бы по карману всей группировки. Слишком дорогое это оружие, чтобы его себе могли позволить в большом количестве не аристократы. Что-то мне теперь кажется, что перчатки для Анны от известного артефактора Намора я купил совсем уж за бесценок… Там наверняка цена ушла бы за сотню миллионов рублей. Хотя нет, на элементы брони, даже если это кожа, гораздо проще наносить руны — за счёт большего количества места для собственно нанесения рун. Артефакты боевого плана, в свою очередь, делаются компактными, чтобы спокойно умещаться в сжатой ладони, ну или в крайнем случае быть элементом повседневной одежды. Однако что-то меня совсем понесло не туда. — Не проблема. Мой род не мелочится в таких вещах, — самодовольно улыбнулся я Борею, который, казалось, не верил в то, что сорвал джекпот от знакомства со мной. Уже один такой заказ очень неплохо позволит ему отметиться в делах рода, а для Суворовых это должно значить очень много. — Хорошо, — радостно улыбнувшись, кивнул он. — Тогда я обязан уточнить, что будучи посредником, часть уплаченных вами денег сразу уйдёт в качестве налога. Это, к сожалению, неизбежно, — развёл Борей руками. — Также отдельно наш род возьмёт три процента за посредничество. Обычно мы берём больше, но раз такой крупный заказ… С этим тоже не возникнет проблем? — Само собой, — кивнул я в ответ. Тем более я думал, что комиссионные будут даже больше. Меня оправдываешь лишь то, что я никогда ещё не проводил таких сделок. — В таком случае, постараюсь выполнить полностью первую поставку артефактов в течение месяца. Первые артефакты приедут к вам гораздо раньше. Големы прибудут в ваше поместье, скорее всего, через два-три месяца… тут зависит от загруженности мастера големостроения, которого удастся подрядить на такой заказ. Благодарю за сотрудничество, — протянул Борей мне руку. — Взаимно, — пожал я её в ответ. * * * Стоило мне выйти за территорию поместья Борея, как в кармане завибрировал телефон. Интересное, конечно, совпадение, особенно с учётом того, что звонившим был Рязанский. Собственно, Гиневард сообщил, что в столичной арене он планирует провести бой с одним из бойцов арены, и предлагает мне посмотреть, раз меня в целом интересуют сражения подобного рода. Такое предложение меня слегка удивило. Всё-таки если смотреть объективно, мы с ним пока что на разных уровнях, несмотря на статус. А тут он лично, а не через слуг, как своего приятеля, пригласил посмотреть на тренировочную дуэль. Не уверен, чего именно он хотел добиться таким отношением ко мне, если вообще чего-то хотел, но я решил попусту не гадать и согласился на предложение. Отказывать было бы невежливо. Да и что говорить, интересно было посмотреть, на что способен этот старшекурсник. Поэтому я вместе с Тимофеем и, разумеется, в сопровождении охраны, ехал смотреть вечерний бой, который должен был начаться уже довольно скоро. Пользуясь моментом, я продолжил небольшой разговор, который у меня с ним состоялся в момент, когда я ехал к Суворову. Думаю, прошло достаточно времени, чтобы осознать всё произнесённое. — Скажи, что ты решил насчёт своего прошлого? — твёрдо спросил я, смотря ему в глаза. Глава 20 — Нет, я не хочу знать о своём прошлом, — спокойно ответил Тимофей, всем видом показывая уверенность в своих словах. — Насколько бы она сладкой или горькой ни была, она мне не нужна. Надеюсь, вы меня поймёте, молодой господин. Что ж, пожалуй, именно такого ответа я от него ожидал, понимая причину сказанного. Однако я хотел, чтобы он назвал причину сам. — Почему ты так решил? — настойчиво обратился я к парню. — Прошлое — это прошлое, его невозможно изменить, — стал объяснять Тимофей, стараясь не отвлекаться от дороги. — Благодаря ему можно обдумывать свои ошибки, чтобы впредь не совершать их, но какой смысл рассуждать о том, что я фактически не был в силах изменить? — Однако прошлое нужно не только для того, чтобы рассуждать о своих ошибках, — ответил я, тоже посмотрев на дорогу. — По прошлому можно судить, почему наша жизнь изменилась в ту или иную сторону. Порой же прошлое открывает те тайны, которые заставляют совсем иначе взглянуть на мир и некоторые ситуации в целом. — С этим… невозможно поспорить, молодой господин, — скупо кивнул в ответ Тимофей. — Только вот из-за этого я и не хочу знать правды. Какой бы она ни была, вряд ли она принесёт мне радость или облегчение. Скорее, уж ничего, кроме боли и сожаления. А меня сейчас всё более чем устраивает. — Однако в тебе может поселиться семя сомнений. Я тебе доверяю, ты не подумай, но всё же от подобных случаев никто не застрахован, — покачал я головой, и дальше сказал довольно неприятные слова: — Как пример: враг может тебе сказать, что род Львовых повинен в смерти твоей семьи. Скорее всего, ты не сразу в подобное поверишь, но сможешь ли в этот момент полностью сохранить самообладание, не зная всей правды? Такого рода вопрос застал Тимофея врасплох, заставив задуматься. Настолько, что мой слуга полторы минуты сохранял молчание, сосредоточившись на дороге. — Смогу, потому что я вам полностью доверяю, молодой господин. Случись подобное на самом деле, вы бы не стали скрывать от меня правды. Не такой вы человек, — Тимофей слегка улыбнулся. — Вы бы постарались помочь мне отомстить, если моя семья была убита ни за что. Так или иначе, теперь меня с ней в любом случае ничего не связывает. А состоя у вас на службе вместе со своими товарищами, я чувствую себя по-настоящему счастливым и не вижу смысла хоть как-то это менять. Моя жизнь меня полностью устраивает. — Что ж, это и впрямь достойный ответ, — кивнул я, довольный его ответом. — Мне приятно такое слышать. Тимофей помолчал какое-то время, после чего, встав на светофоре, снова окинул меня взглядом. — Молодой господин, иногда вы так себя ведёте, что мне кажется, будто это не я, а вы старше меня, — на полном серьёзе сказал он. — Причём старше лет эдак на десять-двадцать. Если так подумать, сколько бы я ни пытался, я не мог вспомнить свой прошлый возраст или даже внешность в полной мере. Только смутные ощущения, что мой возраст был меньше сорока лет, и что я находился как минимум на шестом или даже седьмом круге маны на момент смерти, из-за чего манипуляция плетениями восьмого, девятого и десятого круга была до невероятного сложна, и занимала огромное количество сил и времени. Странно и немного печально, что конкретно вот эти знания были мне недоступны. Как минимум я не мог полностью представить себе тем, кем был на момент смерти. Из-за этого, местами становилось трудно ассоциировать себя с прошлым и видеть изменения в моём личном подходе к разным к вещам. Впрочем, это дело наживное. Думаю, к моменту, когда я дойду до магии высших кругов, то все воспоминания снова будут в моём распоряжении. Ну или я просто уже стал иной личностью, которая впитала в себя как черты меня прошлого, так и Евгения. В итоге это и породило что-то среднее. Если смотреть на всё это с такого ракурса, то начинаешь задумываться, а стоит ли вообще ворошить прошлое? — Смерть меняет людей, и в некоторых случаях делает мудрее, — ответил я своему подчинённому. — Хотя мне всё равно есть куда расти, как лидеру. Поэтому я хотел бы прислушиваться и твоих советов, если тебе вдруг будет что сказать. — Хорошо, — кратко ответил Тимофей и поехал дальше. В машине повисла тишина, которую я решил развеять. — Недалеко от арены, насколько помню, есть кондитерская. Там у них появились новые тарталетки с кисло-клубничным вкусом. Должно быть неожиданное сочетание. Поедем туда, а после на арену. Ты тоже со мной зайдёшь и поешь. Отвлечёшься от работы, — подмигнул я ему в зеркало заднего вида. — Заедем, только скажите название, я вобью адрес, — не стал спорить со мной парень. После этого разговора мы безо всяких проблем добрались до самой кондитерской. Я снял с себя пиджак и в целом сейчас выглядел как обычный студент, а не какой-нибудь аристократ. Хотя, учитывая стоимость остальной одежды, всё-таки оставался очень богатым студентом. От этого уже никуда не уйти, да и к комфорту быстро привыкаешь, даже очень быстро. Внутреннее убранство и столики кондитерской отличались простотой, и сильно диссонировали на фоне цен на сами готовые изделия этого заведения. Те же названные мной тарталетки стоили дороже, чем зарабатывал среднестатистический гражданин империи за месяц. Конечно, тут надо понимать, что место находится практически в центре города. Из-за этого тут по умолчанию очень дорогая аренда. Повара также могут требовать большие зарплаты, но всё равно цены выглядели сильно завышенными. Да, будучи аристократом, я мог спокойно не обращать на цены, но переплачивать за что-то я всё равно не любил, если, конечно, это не было связано с войной. В последнем случае удержаться мне было сложно. В целом, я испытал небольшое разочарование. Даже не столько из-за цен, сколько из-за того, что у Вадима сладости отчего-то казались вкуснее. Хотя, казалось бы, модное место, опытные кондитеры, самые лучшие продукты, а оно вот как вышло. А ведь он обычный боец рода, пусть и со специализацией снайпера — всё это как бы не способствует искусству кондитера. В общем, впечатления у меня сложились негативные. — Слушай, мне вот интересно, а как лично тебе даётся изучение заклинаний через свитки? Каким образом ты черпаешь оттуда знания? — задал я один из вопросов, который мне не давал покоя. С момента, как я попал в этот мир, я не слишком углублялся в тему того, как местные изучают магию. В моём мире оно хотя бы было понятно — даже обычные маги, если не видели ману, то ощущали её течение и, благодаря этому, выстраивали магически контуры. Имея такую возможность, маги понимали, как они изменяют плетение и что из этого выходит. А вот местные такого делать не могли. По сути, все созданные ими магические плетения были результатом проб и ошибок с большим риском для исследователей. В таком случае неудивительно, что развитие магического направления пусть и идёт, но всё же довольно медленно. Если в таком ключе рассматривать этот вопрос, то на попытки придумать методы противодействия магу-аналитику у местных может уйти не одно десятилетие. В свитки, в свою очередь, записывали уже известные заклинания, с инструкцией того, как их применять. Только сама инструкция, мягко говоря, по моим меркам была отвратной. Взять то же заклинание «Воздушное лезвие». Оно доступно магам третьего круга и выше. Чтобы его использовать, мне достаточно создать плетение нужной формы и запустить его во врага, поскольку это простой конструкт, и он не требует от мага большой смекалки или использование сразу нескольких плетений в одном конструкте. Для меня применить что-то подобное кажется плёвым делом. Тот же свиток, который я читал (спасибо Анне, что помогла его достать), не столько помогал, сколько запутывал человека с моим видением магии. В свитке объяснялось, что нужно представлять само заклинание и как оно создаёт элемент за элементом, чтобы оно лучше откладывалось в памяти, затем собрать ману в определённых частях тела, после чего создать сам конструкт и заполнять его маной в определённом порядке, чтобы соткать конечное плетение. А то, что из-за этого расход маны увеличивается раза в три даже при идеальном исполнении, про это, конечно, ни слова. Вот читая этот свиток, мне казалось, что его либо написал человек, который вообще не смыслит в магии, либо… либо местные маги и впрямь настолько сильно отстают в магическом развитии. До сих пор толкового ответа на этот вопрос мне никто дать не смог. Поэтому я спросил Тимофея, как он сам изучает заклинания, чтобы посмотреть на этот процесс со стороны. — Да как все… — с задумчивым видом ответил Тимофей. — Сначала представляю в голове заклинание, затем, как указано в свитке, собираю из нитей маны плетение. Отрабатываю это до тех пор, пока не получится, — он внезапно нахмурился. — Правда, в последний год мне начало казаться, что я как-то не так использую часть своих заклинаний. Особенно на вашем фоне, — убедившись, что никто нас не слушает, тихо добавил он. — Получается, всё работает методом повторений, — тихо произнёс я, игнорируя недоумённый взгляд парня на мои слова. — Значит, у тебя есть прогресс, — уже более громко похвалил я его. — Это не может не радовать. — Я стараюсь быть полезным и улучшать свои умения, — кивнул Тимофей. Что ж, выходит, тренировки начали оправдывать себя. Конечно, я никому из своих слуг не рассказывал, как именно можно в разы легче и с меньшими тратами использовать ману в их заклинаниях. Я мог это сделать ещё давным-давно, но не стал по нескольким причинам. Например, из-за того, что узнай кто-то об этом методе, как за мной с огромной долей вероятности снова началась бы охота. Почему? Потому что я этим открытием мог полностью сломать устоявшийся баланс мира, причём гораздо, гораздо сильнее, чем способностями мага-аналитика. Изменять вражеские плетения, насколько я могу судить по реакции окружающих, могу я один, а вот более эффективным методам создания магических конструктов научить смогу достаточно большое количество одарённых. Я уже молчу о том, сколько внимания это поднимет и что лишит меня самого фактора неожиданности от моих возможностей. В будущем, возможно, я и поделюсь своими знаниями с этим миром, помогая сделать ему качественный прыжок в развитии, но явно не сейчас. Да и не факт, что это буду делать прямо массово, не ограничившись только своими людьми. — Ладно, пойдём, а то ещё опоздаем на встречу с Рязанским. Не хочется пропускать такой бой, — сказал я, начав подниматься из-за стола и первым вышел за дверь. В этот момент время словно бы замедлилось. Первым делом чутьё, выработанное в долгих годах сражений, подало сигнал об опасности. Я уже на одних инстинктах стал сдвигаться назад, но Тимофей оказался даже быстрее меня. Парень в считаные доли секунды оказывается впереди меня, загородив своим телом и ставит наспех созданный барьер. На что-то более серьёзное просто нет времени.