Всю неделю Жизель старательно избегала его. У них начались новые занятия, новое расписание. Неделя военного дела чередовалась неделей полётного мастерства. А значит, ей не придётся общаться непосредственно с Алексом до следующего понедельника, когда начнётся обучение прыжкам с парашютом. Капитан всё так же проводил для них зарядку по утрам, на которую Жизель приходила самая последняя, а уходила первая, не давая ему возможности остаться с ней наедине. А подойти к ней при всех он не мог. Несколько раз Алекс писал ей сообщения, которые она просто игнорировала, и кидал на неё вопросительные взгляды в столовой, убедившись, что никто на них не смотрит. Алекс выполнил обещание. Винсент, Гарет и Хорхе покинули базу, а их места заняли лучшие из тех, кто выбыл на экзамене. И Жизель вздохнула с облегчением, когда, направляясь на завтрак, увидела, как трое ненавистных ей парней с сумками садятся в свои машины и выезжают за территорию. Теперь ничего не отвлекало её от учёбы. Совершенно ничего. Кроме постоянных мыслей об Алексе, который день ото дня становился всё более хмурым и раздражительным. Жизель и сама чувствовала себя не лучше. Она плохо спала, заваливая себя дополнительной учебной литературой и физическими нагрузками. И даже на выходных ей не удалось отдохнуть и выбраться в город. Потому что увольнительные им выписывал капитан, а пересекаться с ним один на один Жизель не собиралась. Понедельник пришёл неожиданно быстро. * * * Алекс психовал. Она в очередной раз не ответила на его сообщение, хотя он видел, что Жизель его прочитала. «Всё, Алекс, хватит. Сколько можно? Ну подумаешь, лишил девчонку невинности. Она сама этого хотела. Сама предложила себя. Подумаешь, трахались весь день. Так она просто решила набраться опыта по ускоренной программе. Учёба на максималках. Думал, что ваши ночи могут стать регулярными? Может быть. Но она чётко дала понять, что ей это не интересно. Да и тебе тоже. Так почему тогда, чёрт тебя побери, ты не можешь оставить всё как есть? К чему эти постоянные мысли? Она ведь сделала так, как будет проще всем. И тебе не нужно париться, что она влюбится и будет бегать за тобой хвостиком, рассчитывая на что-то большее, чем ты можешь ей предложить». Он выхаживал по своему кабинету в учебной части перед большим деревянным столом, заваленным бумагами, различными схемами и планами. «Ты в зеркало себя видел? Похож на зомби. И такой же бешеный». Алекс одного не мог понять: если Жизель сама решила забыть то, что произошло между ними, почему страдает? А в том, что она страдает, он не сомневался. Видел, как она загоняет себя. Бледная, как простыни в больничной палате, с синяками под глазами от недосыпа, хмурая и неприветливая. Даже когда-то ярко рыжая копна волос как будто утратила свой цвет и перестала отливать солнечными бликами. «Она просто жалеет. Вот и всё, – пытался он убедить самого себя. – Девчонка была напугана и поддалась эмоциям. А теперь в ужасе от того, что натворила. А ты воспользовался ей, как последний урод. Ничем не лучше ублюдка Винсента». Алекс упёрся руками в стол, злясь на самого себя. «Остановись, мужик. Она. Сама. Этого. Хотела. Просто выкинь случившееся из головы. Было и было. Мало что ли девчонок побывало в твоей постели? Хорошо провели время и до свиданья». Его мысли прервал стук в дверь, сразу после которого та открылась, и в кабинет вошёл мужчина в военной форме с майорскими погонами, чуть ниже ростом, чем Алекс, и не такой крупный. Его тёмные волосы были зачёсаны слегка назад и набок, открывая широкий лоб. У майора были строгие черты лица, крупный нос, тонкие губы, обрамлённые коротко стриженными тёмными усами и бородой. Густые брови над прищуренными карими глазами практически сошлись на переносице, когда Алекс, не поворачиваясь, гаркнул через плечо: – Что надо? – Оу. Неожиданно, – Коллинз опёрся спиной на закрытую дверь и сложил руки на груди. За всё время, что он знал Алекса, ему редко приходилось видеть его таким. Обычно его друг был раздражающе собран, что бы ни случилось. – Чёрт, извини, – повернувшись, сказал Алекс и присел на свой стол, полностью отзеркаливая позу майора. – И что же тебя так взбесило с утра пораньше? С учётом того, что на этой неделе у тебя нет занятий с курсантами. – Как будто они могут меня взбесить только на занятиях, – фыркнул капитан. – Не бери в голову, Крис. Что ты хотел? – Как насчёт того, чтобы выпить в следующую субботу? Алисия повезёт Эшли к родителям на все выходные, так что в кои-то веки у меня будет свободный вечер. Эй! Ты меня вообще слушаешь? – Крис пощёлкал пальцами перед лицом Алекса, когда понял, что тот о чём-то задумался, и капитан дёрнул головой, сосредотачивая на нём свой взгляд. – Да. Выпить. То, что нужно. В следующую субботу в «Крыльях». – Ты точно в порядке? – майор оттолкнулся от двери, собираясь уходить, и подозрительно прищурился. – В полном. Просто плохо спал. Всё, проваливай и дай мне поработать, – Алекс уселся за стол и раскрыл первую попавшуюся папку. Дверь кабинета за Крисом закрылась почти бесшумно, и он раздражённо выдохнул. Конечно, он плохо спал. Потому что Жизель упорно приходила к нему во снах, ластясь, соблазняя, сводя с ума. И засыпая в воскресенье в своей кровати, Алекс уже готов был силой затащить её в свою постель. Глава 8 Жизель зашла в учебную аудиторию за минуту до начала занятий. Весь их курс уже стоял посреди большого пустого помещения перед капитаном, у которого в ногах лежал скомканный парашют. – Неужели, Фостер, ты наконец-то соизволила почтить нас своим присутствием, – Алекс обратился к ней напрямую впервые за прошедшую неделю, и его голос был пронизан издёвкой. Жизель вспыхнула и потупила взгляд, подумав про себя: «Да какого чёрта? Я ведь даже не опоздала», – а вслух ответила: – Извините, сэр. Этого больше не повторится. И Алекс не к месту вспомнил, как она сказала ровно то же самое после того, как в первый раз поцеловала его, но тут же отмахнулся от этого, сосредотачиваясь на теме занятия. – Итак, прежде чем начать прыгать, нужно научиться правильно складывать парашют. Здесь никто не будет делать это за вас. От того, насколько правильно и качественно вы его сложите, будет зависеть ваша жизнь. Кто знает почему? – Алекс перевёл взгляд на единственную на курсе девушку, но в этот раз она не подняла руку, как обычно это бывало, а только отвернулась. К его удивлению в воздух взметнулась другая рука. – Да, Кори? – Если плохо сложить парашют, при выпуске стропы могут запутаться, не давая до конца раскрыться главному куполу. А в воздухе их распутать практически невозможно, – на одном дыхании протараторил Прайс. – Я рад, что хоть кто-то озадачился вопросом, – капитан обвёл строгим взглядом стоявших перед ним курсантов и продолжил: – Либо же парашют может и вовсе не раскрыться. Бывали случаи одновременного раскрытия и основного, и запасного куполов. Нюансов много. И все они ведут практически к стопроцентной гибели. И это вроде как логично и должно быть всем понятно, но, – он сделал небольшую паузу, – как показывает практика, лучше проговорить это сейчас, чем потом соскребать кого-то из вас с асфальта. В аудитории раздалось несколько тихих смешков, заслуживших неодобрительный взгляд капитана. – Сегодня ознакомительное занятие для всех. Дальше вы будете работать непосредственно со своим курирующим офицером. Разойдитесь так, чтобы всем было видно, что я делаю. Когда курсанты выполнили его приказ, рассредотачиваясь в две линии по сторонам от него, Алекс разложил парашют на полу и чёткими отточенными движениями собрал его в ранец. – В идеале вы должны научиться действовать так же быстро или ещё быстрее, – он вытряхнул содержимое ранца на пол, расправляя ткань и верёвки только лишь для того, чтобы снова запутать их между собой. – Сейчас же начнём с поэтапной сборки. Капитан растянул парашют флагом на полу и встал между множеством длинных верёвок, тянущихся от ранца к куполу. – Сначала мы должны проверить, не запутаны ли между собой стропы. Для этого берём правые и левые стропы в соответствующие руки, стоя спиной к ранцу, и идём к куполу. Капитан дошёл от ранца до самого верха, пропуская стропы через не до конца сжатые кулаки и разделяя их на две части, а затем встряхнул тонкую шелестящую ткань, расправляя её. – Отпускаем нижний ряд строп. Он должен отделиться без зацепов. Часть верёвок свободно упала к его ногам, когда он слегка разогнул пальцы. – Затем задний ряд строп. И только потом стропы управления. Последними Алекс отпустил самые тонкие верёвки и вернулся обратно к ранцу. – Далее нужно зачековать клеванты управления. Он опустился на колени и начал ловко переплетать короткие верёвочки и ремешки сначала с правой стороны, а потом с левой. – Расчековка клеванты обязательно приведёт к отцепке. Поэтому их нужно проверять очень внимательно. И сразу же расправляем слайдер. Капитан разгладил на полу квадрат ткани между стропами. – Для чего нужен слайдер? – обратился он к курсантам и опять бросил взгляд на Жизель, ожидая её ответа. Но та по-прежнему молчала, отводя глаза в сторону. И снова вперёд выступил Кори: – Слайдер, это устройство замедления раскрытия парашюта, сэр. Он продлевает время раскрытия с мгновенного на три-пять секунд, тем самым снижая перегрузки. – Отлично, Прайс, – Алекс поднялся с колен, сделал шаг в сторону Жизель, скрещивая руки на груди, и произнёс насмешливым голосом: – Фостер, там на стене что-то более важное, чем то, что показываю я? – Никак нет, сэр. – Тогда почему уже десять минут ты смотришь туда, а не на меня? Жизель снова покраснела, поднимая на него прищуренные глаза, в которых плескалось презрение, и подумала о том, что он имеет в виду не только сегодняшнее занятие, но и все те дни, что она старательно его избегала. – Если ты знаешь, как укладывается парашют, то прошу, – в голосе Алекса снова звучала издёвка, когда он повёл рукой в сторону лежащего на полу набора верёвок и ткани, – продемонстрируй нам. – Не знаю, сэр, – еле слышно произнесла Жизель, потупив взгляд в пол. – Что, Фостер, в учебниках об этом не пишут? – и не дожидаясь ответа, Алекс развернулся к остальным. – До конца занятия вы все по очереди берёте парашют и учитесь расправлять стропы и зачековывать клеванты. Я буду контролировать и помогать. И если со стропами курсанты более-менее справлялись, то с клевантами возникли проблемы практически у всех. Алекс постоянно подходил, поправлял, подсказывал.