В баре было как никогда шумно и весело. Ещё в самом начале вечера пятерых лётчиков окружили толпой, выспрашивая, что же с ними произошло на пути домой. Но те ограничились только общими фразами о нападении, использовании новых глушилок и обстреле. – Слушайте, главное, что мы все вместе вернулись домой и не потеряли ни один самолёт, – прокричал Блэйк, стараясь остановить очередной поток вопросов. – Остальное мы не можем раскрыть. Это военная тайна. Калеб сделал удивлённые глаза и пихнул друга в плечо: – Эткинс, говоришь так, как будто, и правда, служишь в армии. Я чего-то о тебе не знаю? Калеб скорчил ему гримасу, а потом оба расхохотались на весь бар. – А ведь и правда, сэр, как вам удалось вернуться без навигационного оборудования? – задал вопрос один из курсантов, обращаясь к наиболее расположенному на разговор Калебу. – Да как-как. У вашего капитана Райта открылись суперспособности, вот он нас и вывел, – Калеб засмеялся, видя, как недовольно нахмурился Алекс. – А вообще это школьный уровень. Ориентация на местности по солнцу и часам. Или вы все дружно прогуляли этот урок? Толпа раздосадовано загудела. – Что, серьёзно? Никто не знает? – Калеб выглядел так, как будто это открытие стало для него самым большим разочарованием в жизни. – Райт, ну это не дело. Давай, ты должен научить их прямо сейчас. – Это что за идея внеплановой лекции? – Алекс поднял одну бровь, стоя у высокой барной стойки, оперевшись на неё локтём. – А вообще, у меня сегодня выходной. Так что рассказывай сам. И капитан, довольно улыбаясь, приподнял бокал своего тёмного пива. Он наконец-то выспался, нормально поел и теперь в компании сослуживцев отлично проводил вечер. А ещё у него была Жизель, которую он планировал не выпускать из своих рук с момента, как доберётся домой, и до самого утра. – Э-э-э нет, это твои красавцы. Тебе их и учить, – развёл руками Калеб. – Перестань умничать и так и скажи, что просто не знаешь, как Алекс это сделал, – хохотнул Рэй, одной рукой приобнимая свою жену, сидевшую рядом с ним на стуле у бара. – Просто я не умею так доходчиво объяснять, как Райт. Толпа курсантов загудела. Они жаждали узнать новую практическую информацию, которая может им пригодиться в дальнейшем. – Эй, Фостер, ты по-любому знаешь, как это делается! – выкрикнул кто-то из толпы, и все взгляды в баре мгновенно обратились к Жизель, сидевшей у дальнего конца барной стойки на высоком стуле в компании четырёх девушек постарше, служивших на базе. – Ну, допустим, знаю, – она мило улыбнулась и пожала плечами. – Но ничего вам не скажу. У меня сегодня тоже выходной. К тому же вся информация есть в библиотеке. В учебнике за пятый класс. Все пятеро офицеров захохотали, а Алекс подмигнул ей за спинами товарищей, от чего Жизель тут же залилась краской. – Говори, Фостер, мы не отстанем! – прокричал Кори, широко улыбаясь, а остальные двадцать восемь курсантов начали громко скандировать на весь бар: – Фостер! Фостер! Жизель покраснела ещё больше и спрятала лицо в ладонях. По бару разнёсся резкий свист, и толпа мгновенно затихла. – Оставьте её в покое, – смеясь, произнёс Алекс. – Так уж и быть, я расскажу вам послезавтра на лекции. Курсанты побеждённо подняли руки, а Кори тут же задал следующий вопрос: – Почему вы летели так низко перед посадкой? Это ведь неоправданный риск. – Это протокол обнаружения себя, – ответил Блэйк, делая глоток пива. – Вы дойдёте до этого где-то через год. А пока не забивайте себе голову и дайте нам отдохнуть. Было понятно, что лётчики больше не собираются отвечать, и толпа, сгрудившаяся у барной стойки начала медленно рассасываться по всему помещению. Жизель с удовольствием пила белое сухое вино из длинного высокого стакана, болтала с другими девушками и время от времени переглядывалась с Алексом, стоявшим в компании сослуживцев. Девчонки оказались приятными и лёгкими в общении, и Жизель поймала себя на мысли, что, может быть, она даже сможет с ними подружиться когда-нибудь. Да и вроде как сокурсники приняли её, уже с большим снисхождением относясь к её стремлению быть лучше всех в учёбе. Но стоило её взгляду в очередной раз упасть на Рэя с Трейси, Жизель задумчиво сморщила нос. Она бы тоже хотела вот так же точно стоять сейчас рядом с Алексом, чтобы он мог свободно обнять её при всех, а она могла бы невзначай дотронуться губами до его колючей щеки. Вздохнув, она тут же постаралась выкинуть эти мысли из головы. Всё равно для них это было невозможно. Градус выпитого алкоголя всё время повышался. За одним из столов шёл жаркий спор, и Жизель краем глаза увидела, что один из парней, видимо, не найдя весомых аргументов в защиту своей точки зрения, просто бросился с кулаками на другого. Завязалась драка, к которой вместо того, чтобы растащить парней, начали подключаться и другие. Они уже перевернули и разломали несколько стульев, и Жизель, не долго думая, подтолкнула своих соседок и закричала: – Залезайте на бар, надо их отвлечь! Лу, ведро с водой и поставь «Devils got you beat» погромче! – Жизель, что ты задумала? – одна из девушек, Брук, миловидная блондинка лет двадцати пяти, схватила её за руку, когда Жизель уже вставала коленом на стул. – Просто делайте, что говорю. Иначе они здесь всё разнесут. И все пятеро оглянулись на толпу, в которой двое вышибал и Алекс со своими парнями пытались растащить дерущихся. Они быстро забрались на барную стойку, а бармен протянул им железное ведро. Жизель с Брук подняли его и выплеснули всё содержимое на дерущихся курсантов, которые тут же ошарашено замерли, стряхивая ледяную воду, стекающую по их лицам, и оглядываясь в поисках того, кто это сделал. – Эй, ребята! – крикнула Жизель, – Вместо того, чтобы махать кулаками, лучше посмотрите на наше шоу! – она шлёпнула двух удивлённых девчонок, стоящих по обе стороны от неё, ладонями по бёдрам. – Давайте, девочки, покажем им, на что мы способны. Музыка стала громче и зажигательнее, и все пятеро задвигались, рассредотачиваясь по барной стойке. Сначала немного скованно, а потом всё более раскрепощённо они соблазнительно изгибались, крутили бёдрами, пробегали руками по своим телам, вонзались высокими каблуками в полотно бара, а иногда делали вид, что заигрывают друг с другом. Их волосы летали из стороны в сторону за каждым взмахом головы. Пока длилась песня, толпа курсантов не сводила с них восторженных взглядов, совершенно забыв о драке. Алекс не знал, злиться ему или быть благодарным Жизель. Ему совершенно, абсолютно, категорически не нравилось, что на неё сейчас пялились десятки парней. Особенно если брать во внимание длину её обтягивающей юбки, которая постоянно подскакивала, рискуя показать всем кружевную резинку её чулок. Хотя он и сам, стоя в толпе, не мог перестать смотреть на неё. Но с другой стороны Жизель спасла бар от полного разгрома, а парней от серьёзных побоев. И его не могло это не радовать. Одно Алекс знал точно – он хотел как можно быстрее забрать её домой. На последних аккордах девушки замерли в эффектных позах, а потом, смеясь, сгрудились в центре барной стойки, когда парни зааплодировали и одобрительно засвистели. – Ты сумасшедшая, ты знаешь? – закричала Брук прямо Жизель в ухо. – Но мне безумно понравилось! Атмосфера в баре снова стала расслабленной и дружелюбной, разбросанные столы и стулья возвращали на место, зачинщики драки пожали друг другу руки, и все пятеро девушек спускались вниз со стойки, весело хохоча. Жизель слезала последней, но один из её каблуков подвернулся, и она точно полетела бы с бара на пол, если бы сильные руки не подхватили её в последний момент. Её тут же окутало любимым запахом, а голос Алекса раздался у самого уха: – Значит, как танцевать на барной стойке, так мы сама грация и изящество, а как спуститься с неё, так обязательно носом вниз. Алекс посмеивался, так и продолжая держать её на руках. Народ в баре начал оборачиваться на них. – Капитан, спасибо, что не дали упасть, – сказала Жизель достаточно громко, чтобы её услышали стоящие рядом девушки и курсанты, а потом добавила уже гораздо тише, обращаясь к Алексу: – На нас все смотрят. – Чёрт, – выругавшись себе под нос, тот тут же опустил её ноги на пол, но чуть дольше, чем позволяли приличия, задержался рукой на её спине. – Это тебе, Фостер, спасибо, что не дала разгромить мой бар. Буду должен. Лу, всё, что девчонки заказывали, за счёт заведения, – крикнул Алекс бармену и тут же исчез в толпе. «Его бар?» – Жизель перевела удивлённый взгляд на Лу, но тот только подмигнул ей, вручил ещё один неполный стакан с вином и отошёл выполнить другой заказ. Ей же ничего больше не оставалось, как, не получив ответ, присоединиться к веселящимся девушкам. Ладно, она потом спросит у Алекса об этом. Спустя несколько минут её телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. «Лиса, это последний бокал. Допивай и выходи на улицу. Я заберу тебя за углом. Девочкам скажешь, что уехала на такси». Она улыбнулась, представив каким строгим тоном Алекс мог бы ей это сказать. «Этот и ещё один. И ещё полчаса», – как бы Жизель ни хотела оказаться в его объятиях, сегодня был слишком хороший вечер, чтобы так быстро его заканчивать. «У тебя завтра сдача прыжков на лицензию. И ты знаешь, что я сдеру с тебя три шкуры, если ты что-то сделаешь не так», – не заставило себя ждать следующее сообщение. «Не будь занудой, капитан». «Накажу…» И по всему её телу поползли мурашки от одного этого слова. «М-м-м тогда я точно задержусь на ещё один бокал», – её пальцы набирали сообщение, а в голове уже мелькали картинки того, что он может с ней сделать. «Жизель». И каким-то внутренним чутьём она поняла, что лучше не спорить. Одним глотком допив вино, она быстро попрощалась с девушками, набросила на плечи свою кожаную куртку и выскочила на улицу к поджидающему её красному Доджу. Они неслись по ночному шоссе быстрее, чем позволял скоростной режим, но Жизель чувствовала себя совершенно спокойно. Она скинула туфли и положила ноги на панель. Одна её рука удобно устроилась на бедре Алекса. – Я не знала, что это твой бар. Алекс пожал плечами: – А я не знал, что ты увлекаешься танцами на барной стойке. Он окинул взглядом её длинные ноги и короткую юбку, которая сейчас слегка натянулась и приподнялась так, что он увидел кусочек кружевной резинки чулок. – Я и не увлекаюсь. Я же говорила, что работала в баре. Мы таким образом гасили конфликты, – Жизель поёрзала на сиденье, устраиваясь поудобнее, от чего её юбка задралась ещё выше. – И перестань пялиться. Она сжала его бедро, и Алекс тихо рассмеялся. – Ничего не могу с собой поделать. Представляю, как закину эти ноги себе на плечи. – Ты специально меня смущаешь? – Определённо да, – Алекс ухмыльнулся, а Жизель убрала ноги с панели и, повернувшись на сиденье, положила их на его колени. Несколько бокалов вина расслабили её и сделали чуть-чуть смелее.