– Я всегда думаю об учёбе. – Нет. Ты получила высший балл. – Но… я же не смогла нормально приземлиться. – Ты действовала, исходя из экстренной ситуации, и справилась отлично. Всё это будет подробно отражено в моём отчёте. Они наконец-то добрались до машины скорой помощи, ожидавшей на дороге. Поняв, что с Жизель всё более-менее нормально, Алекс связался с ними и предупредил, что не нужно нестись к ним через всё поле. Капитан осторожно уложил её на каталку, шепнув, что зайдёт позже, и отстранился, позволяя врачам увезти её в медсанчасть для необходимых проверок. И только оставшись один, он позволил себе расслабиться и поддаться панике и страху, которые волнами накатывали на него всё это время. Он же только что чуть не потерял её! Увидев Жизель неподвижно лежащей на земле, он пришёл в ужас, сердце как будто совсем перестало биться. Он и подумать не мог, что когда-нибудь будет так бояться за кого-то. И осознание этого ударной волной сбило его с ног. Алекс уселся прямо на асфальт и, уперевшись локтями в колени, надавил на виски ладонями, пытаясь отогнать от себя дурные мысли, которые так и залетали в голову, не встречая никакой преграды. В таком состоянии его и нашёл майор, нёсший в руках бесформенную массу нескольких парашютов: – Алекс, ладно тебе, друг. Всё же хорошо закончилось. Алекс поднял на него встревоженный взгляд: – Сигареты есть? – Ты же бросил, – прищурился на него Коллинз. – Бросил. Так есть или нет? – рявкнул Алекс. – Та-а-ак… это уже интересно, – майор положил на землю охапку парашютов и уселся рядом, протягивая пачку и зажигалку. Алекс кое-как трясущимися руками вытащил сигарету и подкурил, а глаза наблюдающего за ним Коллинза раскрылись в удивлении: – А ну рассказывай. – Нечего рассказывать, – буркнул Алекс, уставившись в сторону лётного поля. – Ну конечно. Райт, я знаю тебя уже сколько, лет семь? Из них четыре в качестве лучшего друга. Так что можешь даже не пытаться. Алекс молчал, и сам не до конца понимая, что с ним происходило. Докурив, он выкинул окурок и тут же достал вторую сигарету. – Может, тогда мне стоит поговорить с мисс Фостер? – Коллинз давно уже что-то заподозрил, и сегодняшнее поведение Алекса на поле, на которое никто не обратил внимание, натолкнуло майора на эту мысль. Он-то уж знал друга как облупленного и читал в той маске, которая почти всегда была на его лице, все эмоции Алекса. Но не хотел верить в то, что увидел. Ох как не хотел. – Не смей к ней соваться! – практически зарычал Алекс, а майор задохнулся от возмущения. – Алекс, ты сдурел?! – но тут же взял себя в руки, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, не привлёк ли он чьё-то ненужное сейчас внимание, и уже яростно зашипел на друга: – Нет, скажи, что я всё не так понял. – Мы с ней спим, – Алекс рухнул лбом на сложенные на коленях руки. Вслух это звучало ещё более неправильно, чем в его голове. – То есть, ты переспал с ней один раз и теперь боишься, что…? – Нет, – перебил Алекс глухим голосом. – Мы. С ней. Спим. Уже несколько месяцев. – Ты рехнулся! – снова взревел Коллинз, приходя в ужас от этого заявления. – Она твоя студентка! Если кто-нибудь узнает о вас… Чёрт, Алекс, ты хочешь попрощаться с карьерой? – Спасибо, – скривился Алекс, поднимая голову, и прикурил уже третью сигарету. – Я и без тебя знаю о последствиях. – Тогда прекрати это. Пока не поздно. – Я не могу. Она… – Что она? Обычная девчонка, каких сотни за пределами базы, – майор раздражённо выхватил у друга пачку и тоже закурил. – По одной на каждую ночь недели. Тебе что, адреналина не хватает? – Я не хочу других. Думаешь, я не пытался? Не могу и всё, – Алекса и самого это бесило. Он не понимал, что с ним сделала эта девчонка. – Ещё скажи, что влюбился и собираешься жениться, – голос Коллинза сочился сарказмом. – Не говори ерунды, – психанул Алекс. – Ты прекрасно знаешь, что после Кэтрин я никогда больше не залезу в эту кабалу. – А ты прекрасно знаешь, что любая девчонка в конечном итоге захочет замуж. Ты что же, собираешься использовать её, а потом разбить ей сердце? – Всё, Крис, хватит, – Алекс поднялся на ноги, отряхивая комбинезон. Разговор об этом был бессмысленным и только ещё больше выводил его из себя. – Пошли, надо заняться парашютами. – Ой, к чёрту! Я сам с ними разберусь. От тебя сейчас толку точно не будет. Иди и узнай, как она. Только не смей вести себя, как влюблённый идиот. Если вас поймают… Алекс в момент остыл, благодарно сжал плечо друга и, ничего не сказав, направился в сторону медсанчасти. * * * – Как она, док? – Алекс стоял за дверью палаты, в которой лежала Жизель, и смотрел на неё через стекло. – Всё обошлось, – ответила ему приятная женщина лет сорока пяти, поправляя сползшие с носа очки. – Лёгкое растяжение голеностопа, несколько синяков и ссадин. В остальном всё в порядке. Мы дали ей успокоительное. Она проспит до вечера, и если всё будет хорошо, отпустим её в кубрик. Думаю, завтра она сможет вернуться к учёбе. – Это замечательно, – Алекс задумчиво потёр подбородок. – Мы начинаем подготовку к полётам. Если пропустит, придётся долго догонять остальных. – Вы бы дали девочке отдышаться. Ещё немного, и у неё будет нервное истощение. – Что? – капитан оторвался от наблюдения за спящей Жизель и наконец-то обратил внимание на врача. – Вы же знаете, военные, а тем более курсанты обязаны пройти медико-психологическую экспертизу после таких случаев. Вы и сами проходили её позавчера. Алекс кивнул, и доктор Харпер продолжила: – Она совершенно здорова. Физически. Психологически же, есть что-то, что очень сильно и очень давно её гложет. Плюс постоянные стрессы здесь. Судя по всему, она уже несколько лет живёт на пределе своих возможностей. Пока её состояние не вызывает вопросов, находится в пределах нормы и не является причиной для отстранения от учёбы и службы. Но я рекомендую хотя бы снизить нагрузку. В идеале разобраться с проблемой из прошлого. Женщина посмотрела на хмуро сдвинутые брови Алекса и довольно кивнула сама себе. Её порадовало, что он не отмахнулся от её слов, как обычно это делали другие, когда дело доходило до психологии. Почему-то в армии всех волновал только физический аспект здоровья. – Вы её руководитель, и в ваши обязанности входит следить и за этим. Наблюдайте за её поведением и при малейшем изменении дайте мне знать. – Хорошо, док, – Алекс сложил руки на груди и перевёл всё такой же хмурый взгляд обратно на Жизель за стеклом. – Спасибо. Я прослежу, чтобы всё было нормально. – И нужно будет, чтобы вечером кто-то из ребят помог ей добраться до комнаты, – доктор Харпер двинулась в сторону своего кабинета, и капитан пошёл за ней. – Я наложила специальный компресс, сегодня на ногу лучше не наступать, и завтра к утру будет как новенькая. – Я сам заберу её после ужина, – и попрощавшись, Алекс покинул медсанчасть. Ему ещё предстояло кое-что проверить. * * * За час до отбоя Алекс снова вернулся в больничное крыло. Конечно, правильнее было бы отправить за Жизель кого-то из ребят, чтобы не вызывать подозрений. Но ему нужно было с ней серьёзно поговорить, и он не собирался откладывать это на завтра или какой-либо другой день. Когда Алекс постучал и зашёл в палату, оставив дверь открытой, Жизель отложила книгу, которую читала, и одарила его своей самой широкой улыбкой. – Здравствуйте, сэр. – Добрый вечер, Фостер, – Алекс слегка нахмурился, бегло осмотрел соседние кровати, на которых никого не было, и обернулся на дверь. Убедившись, что их никто не видит, он подошёл ближе и погладил её по голове. – Если ты готова, я помогу тебе добраться до комнаты. – Конечно, сэр, – Жизель спустила с кровати ноги, одна из которых была туго перебинтована от пальцев до середины икры эластичным бинтом, и потянулась к стоящим рядом костылям, на что Алекс хмыкнул. – Не думаю, что это хорошая идея. С твоей неуклюжестью ты и на двух ногах не сильно уверенно передвигаешься. А на одной, да ещё и с этими палками – боюсь даже представить. Они оба говорили нарочито громко, чтобы врач, сидевшая в своём кабинете совсем рядом, прекрасно их слышала. – Но, как же тогда… – Жизель казалась растерянной, и Алекс улыбнулся ей одним уголком губ. – Просто заткнись… – процедил он еле слышно сквозь зубы, просовывая одну руку под её коленями, а второй обнял за спину. Жизель тут же обхватила его руками за шею и быстро поцеловала в колючую щёку ещё до того, как он успел выпрямиться, нагло пользуясь возможностью, что их никто не видит. Алекс только укоризненно покачал головой, но Жизель заметила ещё одну улыбку, которую он сразу же подавил. – Док, я забрал Фостер в расположение! – крикнул Алекс, проходя по коридору мимо раскрытой двери, а из кабинета раздался оклик. – Подожди.