- Я не смогу, у меня другие планы. - Какие? - Луис удивленно посмотрел на Франца. - Личные. - Бросил Франц через плечо и зашел в квартиру. - Что это с ним? -Не знаю, - я пожала плечами, - наверное, замерз и стал раздражительным. - А кто его просил считать звезды ночью? Безнадежный романтик. Ты как себя чувствуешь, красавица? - Хорошо, - ответила я, изо всех сил сдерживая слезы. - Что ты сказала шефу? - спросила Валери, когда мы вышли из здания типографии на улицу. - Что ко мне приехали родственники и мне нужна хотя бы неделя, чтобы насладиться их обществом. - И он не против? - Я буду работать дома, а ему все равно. - Идеально, - девушка заключила пальцы в «замочек», - значит, у нас впереди целая неделя сумасшествия. А потом поступление, отбор, работа, приезд Гая, отъезд Тео и Луиса. - Буду молиться, чтобы эта неделя продолжалась как можно дольше. - А мне понравилось у тебя на работе. Такая интересная атмосфера, а еще эта девушка в зеленой юбке, забыла, как ее зовут. - Софи. - Ах да, у нее красивое имя. Почему ты не была на ее дне рождении? Она обижена на тебя. - Я заболела и забыла предупредить ее, - я виновато опустила голову, - но все равно сделаю ей подарок. Куплю красивые бусы на шею. - Она забавная. - А еще слишком любопытная. - И болтливая. Про разрез на юбке я вообще молчу, - Валери вытаращила глаза, - если бы я была мужчиной... - Дурочка моя, - я поцеловала ее волосы, - ненормальная. Мы собирались перейти дорогу, как вдруг рядом раздался громкий сигнал автомобиля. Валери подскочила на месте от испуга, я уже приготовилась обрушить на голову навязчивого водителя все проклятия мира, когда окно машины опустилось, и оттуда выглянуло добродушное лицо Жака. Возмущение Валери только наросло от этого вида, она скрестила руки на груди и направила на бедного парня пронзительный, недовольный взгляд. - Я вас напугал? - Он виновато нахмурился, - простите. Просто увидел и очень обрадовался, случайно вышло. - Ничего страшного, Жак, - я любезно улыбнулась ему, - мы рады тебя видеть. Как поживаешь? - И я рад. Спасибо, все хорошо. Куда путь держите? - Я хотела показать Валери медицинский университет, она будет поступать в этом месяце. - Хорошая новость, - обрадовался Жак и посмотрел на Валери, - какое именно направление тебя интересует? У меня сестра окулист. - А я хочу в морге работать. - Серьезно? -рот парня приоткрылся и застыл. - Да, а что тут такого? - все так же спокойно и надменно спросила рыжая. - Она шутит, - вмешалась я, - Валери любит шутить. - Ясно... - Жак приподнял брови,- я отвезу вас, садитесь. Отказы не принимаются. Мы уселись на задние сиденья, Валери скромно устроилась возле окна, я оказалась в центре и всю дорогу вела с Жаком ничем не примечательную беседу о работе, учебе. Он пригласил нас всех на выходные в свой загородный дом, я не смогла отказаться, даже под прицелом зловещего взгляда Валери. Когда мы вышли из машины и Жак, попрощавшись, уехал, подруга буквально повисла у меня на руке: - Зачем ты согласилась? Он же такой зануда, лучше лежать дома на диване перед телевизором, чем слушать его скучные истории, - ее голос перешел в нытье. - А мне кажется, ты так не считаешь, - я усмехнулась и выдернула руку, - просто признайся, что ты в него влюблена, и твое недовольство - это просто защитная реакция. - Не могу поверить, что ты так думаешь. - Не могу поверить, что ты собираешься это отрицать. - Аврора! - Милая, мы все влюбляемся. Вдруг встречаем какого-то человека и чувствуем, как земля исчезает из-под ног. Даже дышать рядом с ним становится сложно. И знаешь, что самое удивительное? Возможно, он даже не догадывается, как дорог нам.... Не знает, сколько места выделено в нашем сердце для него, сколько бессонных ночей посвящено его образу, сколько мечтаний подарено ему... -Ладно... - Валери покорно склонила свою рыжую голову, и на ее щеках появился яркий румянец, - невозможно тебе врать, ты видишь меня насквозь. - Давай вечером поговорим об этом, - я коснулась ее плеча, - а сейчас посмотри вперед. Здесь ты будешь учиться, если сдашь экзамены. - Это было лет пять назад. Я сидела в гостиной, делала уроки, переживала по поводу того, что на лице веснушек стало еще больше. Как раз в этом возрасте у меня было кучу комплексов, мне казалось, что волосы цвета ржавчины, веснушки похожи на прыщи или какой-то дефект, бедра слишком широкие. Наверное, все девочки в тринадцать лет такие, но я смотрела на своих одноклассниц и думала, что у них не может быть никаких комплексов, ведь они такие красивые и нравятся мальчишкам. И, совсем потерявшись в своих мыслях, я не услышала, как к нам пришли гости, как папа ушел их встречать, как мама засуетилась. И вдруг в гостиную вошел он... - Валери засмеялась, закрыв лицо руками. - Такой забавный, я как вспомню, смешно становится. У него были модные джинсы, футболка с картинкой моей любимой рок-группы, волосы почти до плеч... Сложно его представить таким сейчас, да ведь? Он стал героем моих снов. Честное слово, я видела его почти каждую ночь... и для маленькой девочки было непонятно, почему образ двадцатилетнего парня преследует ее повсюду. Я только одной подружке рассказала о нем, а она назвала его «стариком». Конечно, мои ровесницы сходили с ума по одноклассникам, старшеклассникам, а я днем и ночью рисовала его на последнем листочке тетради. - Как же мило это, Валери. Столько чувств в твоем сердце, оказывается. - А кому они нужны? Точно не ему... Мы ведь знакомы долгие годы, семьи очень близко общаются, столько раз ночевали в одном доме, проводили вместе время, а он ни разу не проявил ко мне никакого внимания. Кто я для него? Всего лишь маленькая деревенская девочка, которая один раз от волнения пролила на него кофе... - грустно всхлипнула Валери. - Но эта маленькая девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку. Гадкий утенок перевоплотился в белоснежного лебедя. Ты разве не читала эту сказку? - Читала, но это всего лишь сказка... - Жизнь очень часто становится сказкой. - Но я не могу сделать так, чтобы он влюбился в меня. - Не нужно этого делать. Ты просто должна любить себя такой, какая ты есть. Верить в то, что ты красива, умна, интересна. Я могу этот список продолжать бесконечно. И не для того, чтобы сделать тебе приятное, а потому что это правда. - Он же не видит меня такой, иногда создается ощущение, что он вообще не видит меня. А еще я веду себя при нем так нелепо, глупею на глазах. - Значит, он не твой человек. Рядом со своим ты будешь самой беззаботной и самой очаровательной девушкой на свете. - Ладно... - Валери уткнулась носом в мои колени, - если я буду вести себя как полная дура, когда мы поедем в его загородный дом, ты мне скажи. А еще лучше, закрой в какой-нибудь комнате и не выпускай. - Когда-нибудь вы поменяетесь местами, он пригласит тебя на свидание, а ты из-за вредности откажешь ему. Но только если будешь уверена в том, что он повторит свою попытку... - А как я пойму это? - Никак, я пошутила. Если он искренне захочет, чтобы ты была с ним, обязательно попробует еще. И не один раз, а много, пока ты не согласишься. - Ты начиталась сказок и теперь свято в них веришь... - усмехнулась подруга, - но глубоко в душе знаешь, что нет на свете ничего такого... - Может быть, - я откинула голову назад и позволила волосам коснуться открытой спины, - но лучше жить с верой, чем без нее. Жак позвонил мне через два дня и настойчиво напомнил о моем обещании собрать всех у него дома на выходных. Я кивала головой, стоя у окна, следила за тем, как меняется выражение лица Валери. Рыжая девушка,нарезая фрукты, старалась уловить каждое мое слово, сказанное в телефон. - Да, Жак, да... нам очень хочется приехать к тебе. Парни загорелись, Тео предложил пойти все вместе на рыбалку, ты вроде говорил, что у вас там есть озеро. Мы все хотим, правда. Но есть небольшая проблема...У меня в субботу день рождения, я не думала еще, как собираюсь праздновать... Спустя минут пять я отключила телефон и села за стол. Валери вопросительно посмотрела на меня. - Жак предложил отпраздновать мой день у него в загородном доме. Как тебе? - Эм... а он не знает, что ты уезжаешь на выходные к Гаю? - Я никуда не поеду. Гай не сможет оставить работу и провести даже день со мной. И приехать он не сможет. - Как жаль... - вздохнула подруга. - Первый раз за четыре года его не будет на моем празднике. - Он будет мысленно с тобой. - Я удивляюсь, Валери. Как будто жизнь испытывает меня. - О чем ты? - Я просто огорчена... - Так, не грусти, - девушка спрыгнула со стула и обняла меня за плечи, - мы организуем тебе лучший праздник. Чтобы на всю жизнь запомнился. А выйдешь скоро замуж и будешь каждый год со своим Гаем отмечать, нудно, романтично, однообразно...