Мы шли по узкой дорожке, выложенной дворовой плиткой, любовались пышными деревьями, окружающими нас с обеих сторон. Тропинка вела прямо к крыльцу дома. В глубине сада я заметила беседку, а рядом с ней две качели на цепях. Жак открыл дверь и впустил нас внутрь. Мы оказались в прихожей, отделанной под старину, с левой стороны от нас находилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж, с правой - дверь с витражами. - Чувствуйте себя как дома, - сказал Жак, заметив нашу общую растерянность, - там гостиная, кухня, наверху две комнаты, ванная, уборная. И бильярдная. Дом не очень большой, но уютный. На заднем дворике бассейн. - Не очень большой? Шутишь? - Хмыкнул Луис. - По сравнению с нашим домом в городе он маленький. Я обратила внимание на лицо Валери, которая умудрялась закатывать глаза за спиной Жака, тем самым смешила меня и Тео. - Ладно, проходите. Сейчас выпьем чего-нибудь освежающего, и я покажу вам дом. А потом придумаем что-нибудь интересное для вечера. Мы прошли в просторную гостиную, обставленную мебелью из темного дерева. В середине комнаты находился камин, по обе стороны от него полки с книгами. На стенах висели семейные фотографии, которые мы рассматривали, пока Жак находился на кухне. - Шикарный дом, конечно, - Луис упал на мягкий диван, - вот бы нам такой построить в деревне. - Зачем строить такой храм в глуши? Лучше загородом, ближе к цивилизации, - Валери провела рукой по статуэтке орла. - Ну не знаю, - Тео осмотрелся и почесал затылок, - больше похоже не на дом, а на музей. В доме должно быть уютно. Но от собственного бассейна на заднем дворе я бы не отказался. - Зачем вам бассейн? У вас есть море. - Сказала я. - Верно, - согласился парень. - Я море ни на что не променяю. После прогулки по дому мы разобрали вещи, Тео и Луис заняли одну комнату, мы с Валери другую, а Жак и Франц согласились спать в гостиной. - Но это условности, кончено, - заметил Жак, - где хочется, там и спите. - Давайте решим, что готовить, - Жак собрал всех на кухне, - Аврора, что бы ты хотела? - Я даже не знаю... Честно говоря, ничего такого. Хотела приготовить салаты, десерт, ну а вы можете сделать барбекю. - Хорошо, а на кухне тебе больше не нужны помощники? - Валери. Ну и хватит. - Улыбнулась я. - Ладно. Франц, возьми мясо, оно в морозилке, мы с парнями ждем тебя на заднем дворе. - Жак такой хороший, - я проводила парня взглядом, - заботится о нас. - Выскочка какой-то, - сказал Франц, обыскивая огромный холодильник. - Кое-кто завидует, кажется. - Валери скрестиларуки на груди. - Чему? Состоянию его папочки? - Он же сказал, что тоже работает, помогает отцу. Наша семья давно знакома с их семьей, и Жак очень трудолюбивый. - А что ты так яростно защищаешь его? Влюбилась? - Что? - Валери сжала кулаки, - что за вздор. Если я защищаю человека, значит, люблю его? - Ты - да. - Безразлично бросил Франц через плечо. - Уф, как же ты раздражаешь. Посмотри для начала в зеркало, увидишь, как выглядят влюбленные и несчастные. Я дернула подругу за руку, чтобы она замолчала. Но Валери, которая загорелась как спичка, ничего не останавливало, она изо всех сил старалась как можно больнее задеть Франца. - Хватит! - Не вытерпев их словесной перепалки, закричала я. Оба замолчали и уставились на меня. - Ты и кричать умеешь? Ого. - Валери виновато закусила губу. - Да, умею! Вы хотите испортить мне праздник? Если да, то спешу обрадовать, что у вас это хорошо получается! - Мы вовсе не этого хотим... - тихо промямлила девушка. - Что-то не заметно! - Я оставила пакеты с продуктами и вышла прочь из кухни. По дороге в комнату я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. В свой день рождения всегда становилась сентиментальной, а в этот раз эмоции из меня так и рвались наружу. Я оказалась одна и сразу же бросилась к телефону. Мама прислала сообщение, полное добрых слов и любви, обещала позвонить ближе к вечеру. Почитала поздравления от друзей, однокурсников, коллег по работе, от читателей моего блога, который я уже давно вела. И ни единого слова от Гая. Неужели он меня не поздравит сегодня? Я легла на мягкую кровать, отвернулась к окну и сама не заметила, как уснула. Когда я проснулась, солнце все также ярко светило в глаза. За окном слышались голоса моих друзей, через открытую форточку в комнату пробирался запах барбекю. Я переоделась в легкое ситцевое платье и спустилась вниз. Валери побежала мне на встречу. Я обняла ее, и мы вместе подошли к парням. Тео и Луис жарили мясо, Франц и Жак скрывались от солнечных лучей в беседке, играли в карты. - Проснулась, красавица? - Луис подмигнул мне, - мы скучали. А еще я придумал, как отпраздновать твой день рождения. - Правда? - Я взъерошила его светлые волосы. - Поделишься со мной? - Нет, это будет сюрпризом. Тебе придется еще какое-то время провести в доме. Пока мы тут все устроим. - Хорошо, но при условии, что Жак позволит мне посмотреть книги. - Спрашиваешь еще? - к нам подошел Жак, - смотри все. Более того, я подарю тебе любую книгу, которую захочешь. - Не нужно, что ты... Это ваша домашняя библиотека. - Ну и что? Родители были бы не против. Считай, что это они тебя поздравили. - Даже не знаю, что и сказать... - Поблагодари за подарок и хватит на этом. - Спасибо... - Я улыбнулась парню. - Тогда удаляюсь... через сколько вернуться? - Сейчас солнце взойдет уже, - Луис посмотрел на небо, - через часик где-то мы позовем тебя. Хорошо? - Какие вы загадочные. Ну ладно, до встречи. Я отпустила руку Валери и направилась к дому. Час пролетел незаметно. Среди множества книг я нашла сборник стихов Байрона и устроилась с ней на мансарде, откуда открывался прекрасный вид на зеленые холмы. Я привыкла читать стихи вслух, так мне удавалось целиком погрузиться в настроение поэта и услышать собственный голос, который доносился до меня словно издалека. Байрон многое знал о любви... О, только б огонь этих глаз целовать Я тысячи раз не устал бы желать. Всегда погружать мои губы в их свет - В одном поцелуе прошло бы сто лет. Но разве душа утомится, любя. Все льнул бы к тебе, целовал бы тебя, Ничто б не могло губ от губ оторвать: Мы все б целовались опять и опять;