-Твой разум мне не доступен, но вот тело, в которое ты так неосмотрительно запустил нанонитов, вполне уязвимо, - криво улыбнулся старик. Попытавшись нажать на скобу и выстрелить, я не смог этого сделать. Все мое тело, верой и правдой служившее столько лет, отказалось подчиняться. -Вот видишь? – получивший информацию о моих безуспешных попытках, Капатыр широко улыбнулся: - давай договоримся, я отвечу на несколько твоих вопросов, а ты сделаешь то, что я тебя попрошу. -Давай наоборот, - перестав обращаться к нему на вы, не согласился я: - сначала скажи, что тебе надо, а я посмотрю, что за это требовать! -Какой ты, - неодобрительно качнув головой, старик прихлопнул ладонью рядом с собой и сказал: - садись давай. Мое тело, словно марионетка, двинулось в перед и присело на ступеньки крыльца. Движения оказались плавными и стелющимися. Уведомление от системы, о пополнении очередной матрицы передвижения, вызвало сложное чувство радости и досады от своей несвоевременности. -Ты все еще жив, и это немало, - начал он. -Значит тебе что то очень сильно надо, - перебил я его. -Но я жил без этого и раньше, так что твоя смерть не сильно испортит мою жизнь, - пресекая мои «брыкания», старик показал свое истинное ко мне отношение. -Извините, - тут же сбавив обороты, сказал я, но у же в следующее мгновение вскипев от злости. -Гхм, смотрю гормоны под контроль взять не удалось, - то ли расстроившись, толи нет, назвавшийся Копатыром продолжил разговор: - я бы хотел, чтобы защита, которую ты установил над зонами «мира» в этом городе, была установлена и в других резервациях. -Это где? – не очень понимая, что он имел ввиду, переспросил я. «Получена карта» «Применить?» К небольшому кусочку пространства местных территорий, который был обследован девушкой Аней, добавились поистине огромные площади. Изменив масштаб, я осознал, что стал обладателем карты всей планеты. Крутанув глобус, я на выбор ткнул в случайное место, после чего максимально приблизил участок поверхности и получил точнейшую детализацию. -Круто, - непроизвольно похвалил я. -Нда, никогда не мог понять вашего удивления обычным вещам, - по своему отреагировал старик. -А зачем вам это надо? – на карте специальными символами были отмечены все зоны «мира», имевшиеся на планете: - хотите их захватить? Что-то я не понимаю... Монолог, уложившийся в семь минут, поведал мне о том, что соседствующие слои параллельных реальностей как правило обладают свойствами мира, совместимыми друг с другом. Если же разумные перемещались через слой, то возникал шанс того, что имеющиеся у них способности, не смогут оказывать на новую реальность хоть какого-нибудь воздействия. Процесс вселения в биологические тела местных людей, измененных наномарицами настолько, что от изначального человека там уже мало что осталось, требовал использования «проводника». Местные жители не имели возможности оперировать с Астралом, и это повлияло на выбор разумных машин. Астральные сущности были использованы для конвертации и передачи искусственного интеллекта. Многочисленные «переселения» привели к тому, что слои астрала местной реальности оскудели настолько, что вместо множественности слоев остался один, да и тот не спешил восстанавливать численность своих «жителей». Произведенная мной манипуляция позволила собраться нескольким сущностям в одной точке пространства, что тут же повлияло на демографический рост и появление второго слоя астрала. Задав пару вопросов о том, при чем здесь совместимость свойств параллельных миров, я понял лишь то, что использовать мой нож Рассвета местные жители не смогут при всем своем желании. И, даже более того, попытка взять его в реки, может привести к самоизъятию души из тела «счастливчика». Дополнительно приведенные примеры совместимости и не совместимости, в какой-то мере объяснили мою неудачу при стрельбе из импульсной винтовки. Сделанное в другом мире, оружие не наносило урон острозубым, способное лишь заставить их тела мерцать. Если бы я стрелял из обычного пистолета или автомата со свинцовыми пулями, результат оказался бы куда более действенным. -А если я не хочу, чтобы астрал этого мира восстановил свою популяцию, - спросил я, понимая, что с ростом астральных сущностей возобновится переселения прячущихся машин в тела живых людей. -Ну, тогда мне придется тебя убить, - откровенно сказал Копатыр. -Да у меня и сейчас нет никакой уверенности в том, что останусь в живых, - признался я. «Обнаружен вирусная колония нанонитов» «Репрограмминг: FHFJDBD%^%BNFE» «Применить?» -Это что? – имея только одного кандидата, кто мог передать мне вирус, я покосился на старика. -Лекарство, избавляет от дистанционного контроля, - нехотя сказал он и добавил: - это гарантия и аванс. -Проверить я все равно не смогу, - я безразлично пожал плечами. -Отличие искусственно созданных разумов от биологических в том, что мы не умеем врать, - чуть более резко, чем до этого, ответил Копатыр. Имея способность видеть астрал, я уже давно присматривался к невидимой обычным зрением нити, тянущейся от старика к астралу. Нечто подобное имелось у каждого человека, обладавшего разумом и собственной волей. Судя по всему, старик не врал и он действительно теперь имел душу, хоть и в не привычном для меня виде. -Ладно, я почти согласен, только вот что вы предложите в качестве оплаты? – перешел я к оставшемуся не проясненным моменту. -Гхм, смотрю тебя впечатлило «движение», могу передать несколько готовых, - глянув на мое непонимающее лицо, он делано вздохнул и пояснил: - матрица движения, матрица маскировки, матрица этикета... -Не, этикет не надо, мне бы что-нибудь военное, - уловив, что он имеет в виду, я не мог не согласиться с тем, что испытал желание уметь также двигаться, как и тогда, когда находился под принудительным контролем. -Оружие своего мира есть? – спросил Копатыр и, покрутив в руках протянутый мной пистолет, вернул ствол обратно: - аналогия понятна, принцип эволюции оружия тоже. Получив очередные матрицы, я не стал спешить в их применении, вместо этого нажав подтверждение перехода в другую реальность. Эту функцию игры, искусственно созданный интеллект в оболочке машины с человеческим телом не смог заблокировать. Подернувшись белесой дымкой, я перешел в мир Роллиф, предположив, что сюда он добраться точно не сумеет. «-Здесь вовсю души дергают из тел, - успокоил я сам себя здравыми мыслями: - был бы сюда доступ, без меня научились бы астральных сущностей приманивать» Оказавшись в трех километрах от фазенды, на которой сражался в прошлый раз с объявившими мне войну игроками, я неспешно двинулся в нужном направлении. По соседству обнаружилась разрушенная плантация, судя по запустению, здесь очень давно никто не жил и несколько лет не возделывал поля. «-Не иначе как карлик соседа со свету сжил, а освоить новые земли так и не смог», - сделал я предположение о минувших событиях прошлого. На моей фазенде все было по старому, полуобнаженные женщины и мужчины работали в поле, вокруг двухэтажной усадьбы сновали несколько слуг, хлопоча по хозяйству. Дойдя до крыльца, я застал ту же самую служанку, присевшую в глубоком поклоне и демонстрирующую глубокое декольте. Приглядевшись, я не обнаружил никакой нити, тянущейся от нее к астралу. Получив очередное подтверждение, что передо мной оживший мертвец, я прошел в дом, оставшись равнодушным к ее телу. -Я узнал тебя, - мужской голос раздался за моей спиной. Резко развернувшись, я с удивлением уставился на слугу, в руках которого обнаружилось охотничье ружье. Выпущенная в упор картечь с двух стволов не смогла нанести мне никакого урона. Даже дробина, по случайности попавшая в глаз, отскочила от глазного яблока. Прошедшая мутацию нанокожа с псевдоинтеллектом, «восстановила» свое реноме в моих глазах. -Ты чего? – все еще находясь в некотором ступоре от произошедшего, удивился я. Замахнувшийся на меня и попытавшийся ударить прикладом оружия, слуга был обезоружен и связан. Оттащив его в кабинет, я налил себе выпить, беря паузу на размышление. -Сука! Что я тебе сделал?! Ты зачем меня засунул в это?!! – рот слуги, оставшийся без кляпа, продолжал извергать набор слов: - я же просто попугать, а ты ножом, как я теперь здесь?.. По мере выплескивания эмоций, по лицу слуги потекли слезы, делая речь маловразумительной и неразборчивой. Переведя взгляд на охотничье ружье, я сообразил, что уже видел его раньше. -Постой, так ты что, все помнишь? – наконец-то сообразив, что парень, напавший на меня и Аню, каким-то образом ухитрился сохранить свою память и, более того, возможность пользоваться инвентарем, я в удивлении воззрился на тело бывшего слуги. -Да-а-а, - окончательно скатившись в рев, некогда грозный грабитель, а теперь не пойми кто, плакал связанным на полу кабинета. Развязав парня и усадив на диван, я налил ему выпить, после чего еще раз налил и еще. Появившуюся возможность напиться, не одному и в относительно безопасной компании, я решил использовать с пользой для дела. Разговор но пьяни пошел куда легче и парень рассказал все, что помнил. -И что тебе здесь не нравиться? - удивлялся я, слегка коверкая слова заплетающимся языком: - девки кругом, работа не пыльная, еда на халяву, живи! -А-а, не живые они какие-то, - признался Слава: - я забрался тут на одну, так она лежит молча и как будто не дышит, я со страху сполз, а она очнулась, встала и ушла. -Брр, - только представив себе, как подомной кто-то лежит без движения, я почувствовал приступ тошноты. Проблевавшись, толи от излишне ярких фантазий, толи от качества местного алкоголя, я решил больше не пить и лег спать. Утро выдалось так себе, наказав Славе присматривать тут за всем, я вернулся в наш слой реальности. Поленившись возвращаться к Чертогу, я получил подтверждение тому, что лень - это полезно. Станцию незримых в моем мире атаковали, и, от одного взгляда на нападающих существ, мне стало понятно, что в этот раз защитить объект у меня не выйдет. Расстояние, разделявшее меня и пункт выдачи телефонов, составляло более километра. На протяжении всего пространства то тут то там виднелись скелеты. Блестящие в лучах утреннего солнца, они переставляли свои конечности, медленно приближаясь к каменным блокам. Защитники, огрызающиеся огнестрелом, мало что могли поделать с не имеющими в своих телах жизни существами. Пули, свистящие настолько часто, что порой казалось, что идет свинцовый дождь, лишь разбивали костную ткань противника, заставляя лишившихся ног, ползти вперед при помощи рук. «-Надо найти некроманта!» - прорабатывая варианты, я остановился на самом логичном решении проблемы. Все мои усилия по поиску «кукловода» окончились неудачей. Добравшиеся к тому времени до каменных плит, скелеты заполонили своими телами пространство перед препятствием, создав из своих тел подобие насыпи. Идущие за ними следом, без труда преодолели трехметровый барьер, спрыгнув после этого внутрь охраняемого периметра. Оставленные мной на защите территории астральные стражи, защищали охранников как могли. Но, многочисленные атаки сводили на нет любые попытки самообороны. Чувство Смерти, молчавшее в последнее время, обострилось, показывая направление на место разыгравшихся смертей. Все сигналы шли от Станции незримых, перед ее входом гибли живые люди. «-Блин, да что же это, а?!» - телепортировавшись на территорию некогда охраняемого периметра, я с отчаяньем оглянулся по сторонам. Большинство охранников уже погибло, только снайпер, засевший в соседнем здании офиса, продолжал вести прицельный огонь из своего ружья. Простреливая коленные чашечки, а затем и локтевые суставы, стрелок значительно замедлял передвижение противника. Неожиданно прекратившаяся стрельба заставила меня переместиться при помощи заклинания сначала вплотную к зданию офиса, а затем вверх, на третий этаж. Парочка скелетов, зашедшая в тыл стрелку, напала со спины. Человек еще был жив, отброшенное в сторону мощным ударом, тело оказалось в общем коридоре. Я как раз вышел в проем, застав момента занесения когтистой конечности над головой снайпера в добивающем жесте. Материализовавшаяся в моих руках винтовка произвела сдвоенный выстрел, задержка на время для заряда импульса, была скомпенсирована сферой Стоп. «-Сработало!» - уже почти расстроившийся из-за того, что позволил матрице стрелка взять управление на себя и выбрать из имеющегося оружия винтовку, я облегченно выдохнул. Несмотря на ее происхождение из мира Сариж, импульс оказался достаточно губителен для заряженных некротической энергией скелетов. Тихий стон, вырвавшийся из горла снайпера, показал, что стрелок еще жив. Повторный выстрел уничтожил еще одного скелета. -Инга? - перевернув ее на спину, я с болью в сердце взглянул на обезображенное лицо: - следовало раньше догадаться, кто здесь отстреливает коленные чашечки. Несмотря на мои усилия Лечения, жизнь уходила из ее тела и с этим ничего нельзя было поделать. Материализовав нож, я осторожно провел лезвием по ее шее. Заклинание сработало штатно, бьющееся с перебоями сердце остановилось, окончательно прекратив жизненные функции организма. Подумав о том, что еще можно сделать, я запоздало вспомнил о заклинаниях воскрешения. К сожалению, я не удосужился выучить ни одного из них, что делало невозможным возвращение пойманной души в родное тело.