забывайся! - чеканит каждое слово Марк, одним только голосом вселяя страх. - Извините, такого беспардонного холопа Ярослава Батьковна? - Ха, ха, ха! И не подумаю. Ещё раз и с дружелюбной улыбочкой! - открыто смеюсь над ним. Марк наблюдает за нами, как за детьми, не поделившими между собой конфету. - Ладно. Извините, Ярослава. Впредь буду держать свои любезности при себе. - Прощаю, так уж и быть. - Хорошая девочка, - протягивает нежно Марк и берет мою левую руку в свою ладонь, переплетая наши пальцы. А я опять чувствую знакомое покалывание в руке при его прикосновении. Пытаюсь не выдать своих чувств, перевожу взгляд в окно и смотрю на ночные огни города, мелькающие за окном, остающиеся позади нас. Нарушаю тишину и называю нужный адрес. Марк продолжает держать мою руку, только к этому прибавилось поглаживание моих пальцев его рукой. Украдкой смотрю на него, словно вор, который не желает быть пойманным на месте преступления. Но он даже не обращает на меня внимания. Погружен в свои мысли. Слишком задумчив. Возвращает в сознание голос Льва, который говорит, что мы на месте. - Подожди меня пару минут, - дает указание водителю и выходит вместе со мной. А я ликую в душе, что не нужно искать оправданий, начни он напрашиваться на чашечку чая. Подходим к подъезду. Чувство неловкости преследует меня от машины. - Мой номер телефона, - протягивает визитку, вкладывая в мою ладонь. - Предполагаю, свой ты откажешься мне давать. Так пусть у меня будет хоть призрачный шанс думать, что тебе понадобится друг, и ты вспомнишь обо мне. Смотрю на визитку, где золотыми буквами выведены его инициалы и надпись, гласящая: "Генеральный директор "КрокусSTAR". Долго не раздумывая, открываю сумочку и тоже достаю прямоугольную карточку, вкладываю в ладонь Марку. Отметаю тот шанс, который предлагает он. Нет намерений звонить первой. - Выпускающий редактор журнала "АZ", Яхонтова Ярослава Эдуардовна, - как-то загадочно произносит. Подходит ближе. Я смотрю по сторонам, стараясь спрятать своё волнение. Внутри меня поднимается ураган, грозящий смести грани безумства. А он смотрит на мои губы, в глазах знакомый огонь предвкушения. Резко разворачиваюсь и произношу: - Сладких снов, друг, - открываю дверь, спеша спрятаться от колдовского взгляда. - Сладких... котёнок, - на выдохе произносит слова, сказанные мне вслед. ГЛАВА 4 Поднимаюсь в квартиру и закрываю дверь. Облегченно вздыхаю. Скидываю туфли, бросаю куртку и сумочку на пуфик, прохожу вглубь гостиной. Удобно устраиваюсь на диван. Начинаю анализировать сегодняшний вечер, но меня отвлекает трель входящего сообщения. Устало бреду к источнику звука, нахожу телефон и смотрю. Номер незнаком. «Надеюсь, ты благополучно добралась до квартиры». Марк. Переживает? Да что со мной может случиться от лифта до двенадцатого этажа? «Это так мило, переживаешь?» - нажимаю отправить. Сама в предвкушении ответа смотрю на экран. « Переживаю. Я всегда переживаю за своих друзей», - не успеваю дочитать, как следом приходит ещё одно: «Спокойной ночи!» - Спокойной ночи, Марк. - Произношу в пустоту и отправляю смс. Выспавшись утром, и в хорошем расположении духа, проделываю чётко отлаженный механизм, - путь до кухни. Мне нужен глоток ароматного кофе. И все по той же схеме. Беру в руки чашку и подхожу к окну. Вдыхаю запах кофе и смотрю на деревья. Заканчиваются последние дни уходящего лета. В свои законные права вступает прекрасная осень. Деревья одевают жёлтую багряную листву. Больше всего осенью я жду "бабье лето", последнее напоминание о тёплых днях. И, конечно, в это прекрасное время года у Мариночки день рождение. Надо позвонить девчонкам. Узнать, как они добрались домой, и как выкрутилась Саша. Потому что Антон может быть очень настойчив, если ему покажется неубедительным отговорка подруги. - Сашуля, - радостно произношу, - доброе утро! Как ты? - Привет. Этот вопрос стоит переадресовать тебе. Все нормально? – слегка обеспокоенно интересуется. - Лучше, чем хорошо. Все прекрасно, - отвечаю расплываясь в улыбке. - Прогулка пошла тебе на пользу? - Мы не гуляли, - быстро выпаливаю. - Мы? - с удивлением в голосе произносит. - Да. Я и Марк! - Подруга, ты не представляешь, как я рада! Как он тебе? Он тебя не обидел? – обеспокоенным голосом спрашивает. - Был один спорный момент. Но мы все уладили, без обид. Мы друзья.