- Да, так и есть папуль, - довольно говорит Марина и обнимает нас. А мы ее в ответ. - Ладно, молодёжь, не буду вам мешать. У меня назначена встреча, спешу, - уже уходя, вдруг разворачивается Алексей Александрович и спрашивает, - Ярослава, как продвигаются дела по последнему вопросу? - Все будет в лучшем виде. Можете на нас рассчитывать. - Я надеюсь на тебя. Прощается с нами и уходит. - Что это у вас за дела? - интересуется Марина. - Сдача номера на днях. Вот и все. - Ясно. У вас, как всегда, одна работа на уме. Скучные вы, - заключает Марина и надувает губки, принимаясь рассматривать свой идеальный маникюр. - Ну, какие есть, - отвечает Саша. - Славка, рассказывай, как там твой Ромео, не объявился? - Он в городе. - Вот кретин! - кричит Марина. А мой телефон начинает звонить. Роюсь в сумочке и беру в руки смартфон. С любопытством смотрю на имя абонента. Надо же! Вспомни дьявола... Что ему понадобилось? Хотя нет. Не так, я знаю - разнообразить кукольный театр. Прожигаю телефон взглядом и не решаюсь ответить. - Кто это? - интересуется Марина. Молчу. - Марк? Марк, да? - и Саша попала в цель. - Да. - Давай, ответь, узнай, что этот кобель хочет! - требует Марина. - Я не могу Марин. Не хочу. Зачем? Прошла уже неделя. Неужели вчерашняя кукла не удовлетворила потребности его Высочества? - хмыкаю. А у самой сердце готово выпрыгнуть из груди. - Девочки, я что-то не понимаю? Какая кукла? Вы о чем? И где вы вчера были? Понимаю, что допустила оплошность. Но в такой момент я не думала подбирать правильные слова, сказала как есть. Теперь надо выкручиваться. Марк подождёт со своим звонком и, если нужно, перезвонит. - Не вы - а я, Марин, - уточняю. - Вчера ездила на интервью для журнала, которое проходило в одном из ресторанов. Вот там и был Марк с рыжей Лисой. Но он меня не видел, - ложь так легко слетает с моих губ, что мне становится мерзко. Но подвести Алексея Александровича я не могу. - Вот урод! Перезвони и выскажи ему! - Что? Мы ничего друг другу не обещали. И, если быть конкретней, четкие условия ему озвучила я. Предварительно не обговорив, а сразу поставив перед фактом. - Яхонтова, ты порою меня удивляешь, - качает головой Маринка. Знали бы они, как даются мне такие громкие фразы. Мой телефон опять оживает. Решаюсь ответить и выхожу с гостиной. Направляюсь к выходу из дома. - Алло, - как-то совсем неуверенно произношу, одеваясь и закрывая за собой дверь. - Здравствуй, Ярослава. Как ты? - Все хорошо. А ты? - с опаской произношу я. - Вот и прекрасно. Я только вчера вернулся с командировки. Еду к тебе. Прохожу по территории дома и любуюсь опавшими желтыми листьями. Лёгкий ветер поддевает их и уносит. И я непроизвольно сравниваю себя с желтым листиком. Что он улетает от родного дерева и больше не вернёт. Как бы больно этому дереву не было, так и я, отпускала своё прошлое. - Не стоит. - Что случилось? У тебя кто-то в гостях? Ты случился в моей жизни! - Я не дома. - Где тебя носит! – грозно в трубку, что я теряюсь от его наглости. - У Марины. - Тогда немедленно возвращайся! Я жду! - командует он. Что это сейчас было, почему он так разговаривает со мной? - Приеду, после шести. Так что хочешь ждать, жди. Сбрасываю вызов, нет больше сил слушать его грубость. Пусть выстраивает своих дешевых кукол в ряд и раздаёт им приказы. Направляюсь к дому, девочки уже вышли одетые и стоят на веранде. Сашка в руках держит две чашки с ароматным кофе. Подходя ближе, улавливаю нотки корицы. Марина курит. - Фу, Марин, - отмахиваюсь от дыма рукой, словно от назойливой мухи. - Не могла подождать, когда мы уедем? - Могла. Да только так переживала за тебя, что не удержалась. Прости, - тушит сигарету и закидывает в стоящую рядом урну. Саша протягивает мне кофе. - Спасибо, - принимаю чашку в руки, - Марк заедет после шести. - Так подруга..., - затем от Марины исходит поток нецензурной брани в сторону Марка, который я опускаю, но дальше она добавляет, - ... а вообще... дай этому козлу по яйцам! Пусть знает! Приезжаю домой и решаю, что переодеваться и прихорашиваться не буду. Так и остаюсь в узких синих джинсах и чёрной водолазке. Ровно в шесть дверной звонок оповещает о