Неужели? Этого Александр еще не знал. Накануне он не выходил в Интернет после того, как около трех часов покинул офис. Решил провести вторую половину дня и вечер с семьей. Съездил с детьми выкупаться, а потом вместе с Хеленой готовил ужин. Пил вино. Он не мог припомнить, когда такое случалось в последний раз. После еды он укладывал детей спать, прочел им на ночь не одну, а две сказки, они с женой посмотрели новости, допили бутылку, которую открыли во время приготовления ужина, вместе отправились спать и перед сном занимались любовью. Тут тоже требовалось подумать, чтобы вспомнить, когда это происходило в последний раз. Засыпая, он чувствовал себя почти как обычный отец семейства, человек, ничего не знающий о массовом убийстве в горах и мертвых американках. Но это было вчера. Сейчас же действительность ворвалась ему в ухо с другой стороны Атлантики, и он пошел на первый этаж, чтобы узнать свежую информацию. – Я об этом еще не знаю, – честно признался он, придвигая к себе лежащий на столе гостиной планшет. – Это написано в ваших газетах. – Сейчас проверю. Александр быстро открыл сайт газеты «Экспрессен» и секундой позже увидел причину ночного звонка. ЖЕНЩИНУ, ПОГИБШУЮ ПРИ ПОЖАРЕ В МАШИНЕ, СВЯЗЫВАЮТ С МАССОВЫМ УБИЙСТВОМ Он быстро пробежал глазами статью. Ничего о том, что она американка, собственно, вообще ничего, кроме того, что аварию каким-то образом связали с обнаружением на горе тех шести трупов. Как и почему, не говорилось. – Нашли? – спросил мужчина в трубке с откровенным нетерпением в голосе. – Да, вижу, но… – Во-первых, – перебил его американец, – неприятно уже то, что это вообще выплыло наружу. Александр почувствовал, как нарастающее раздражение слегка изменилось и превратилось в злость. Звонить и жаловаться на вещи, с которыми он ни черта не мог сделать. Ни сейчас, ни тогда. – Значит, так, – сказал он, совершенно не заботясь о том, чтобы звучать любезно. – Если вы не хотели, чтобы их нашли, вам следовало лучше делать свою работу, когда их закапывали, разве нет? – Во-вторых, – спокойно и ровно начал мужчина в телефоне, будто даже не слышал Александра. – Послушайте, – настал черед Александра перебивать. – Здесь четыре часа утра, и если у вас имеется целый список, может, вам стоит позвонить в офисное время. – Во-вторых… – Голос в ухе внезапно приобрел более резкий тон, свидетельствовавший о том, что мужчина на другом конце не привык, чтобы его перебивали или ставили его слова под сомнение. И что в те немногие разы, когда такое случалось, ему это не нравилось. – Во-вторых, нас проинформировали, что Патриция Велтон погибла в результате несчастного случая. – Да?.. – Насколько я понимаю, полиция расследует ее смерть как убийство. Проклятье! Александр остолбенел. Он сразу понял, что это означает, если это правда. Но ведь это не может быть правдой? Не должно быть правдой. Он снова прочитал относительно короткую статью. Действительно. В одном предложении журналист упоминал, что возгорание в машине, вероятно, не являлось следствием аварии. Проклятье! – Мне об этом ничего не известно, – проговорил Александр, заметив, к своему разочарованию, что голос ему изменяет. Он снова откашлялся. – Согласно полученным мною сведениям, это был несчастный случай. – Похоже, ваши сведения неверны. – Или же газетчик ошибается. Такое уже случалось. – Будем на это надеяться. Наступила тишина. Мужчина оставил последнее предложение висеть в воздухе, чтобы Александр почувствовал в нем скрытую угрозу. Он ощутил ее и задрожал, стоя в одних трусах посреди гостиной, несмотря на то, что температура на вилле всегда поддерживалась на уровне приятных 22 градусов. Климат-контроль был одной из тех вещей, которые привлекли их, когда они четыре года назад покупали дом. Когда дети немного подросли, Хелена захотела выехать из города. Избавиться от транспорта. Иметь свой сад. Она получила три тысячи квадратных метров. Вид на море из дома, возведенного на холме по индивидуальному проекту. Сам Александр несколькими годами раньше покинул Министерство обороны и возглавил «Нунтиус», а Хелена поднималась по служебной лестнице в банке. Они вели хорошую жизнь, он, Хелена и дети. Во всяком случае, пока. Теперь же вернулись старые призраки и начали его преследовать. – Мы будем следить за развитием событий отсюда, – продолжил американец. – Но мы были бы очень признательны, если бы вы нашли время проинформировать нас в случае появления новых сведений. Он имел в виду следующее: «Узнай, что там, черт возьми, произошло, и доложи нам». Приказ в форме любезной просьбы. Александр пообещал позвонить, и разговор закончился. Он положил телефон рядом с планшетом и долго смотрел через большие окна на темноту. Затем отправился на кухню, подошел к холодильнику Sub-Zero PRO 48, стоившему, по его мнению, слишком много, и открыл дверцу. Пробежался взглядом по полкам и, придя к заключению, что ему на самом деле ничего не хочется, снова закрыл холодильник. Поразмыслил над стаканом воды, но отверг и эту мысль. Вернувшись в гостиную с пустыми руками, он уселся в одно из кресел Ханса Й. Вегнера[17] возле большого стола и опять придвинул к себе планшет. Еще раз прочел статью, написанную неким Акселем Вебером. Не связаться ли с этим Вебером? От этой идеи Александр отказался почти сразу. Учитывая его историю, это могло бы только усугубить ситуацию. Он продолжил бродить по Сети и заглянул на сайт газеты «Афтонбладет», которая не уделяла этой истории столько места, возможно, чувствуя, что материал принадлежит конкуренту. Утренние газеты писали только об обнаружении на горе трупов и ни словом не упоминали о сгоревшей машине или погибшей женщине. Александр вздохнул, отодвинул планшет в сторону и задумался. Довольно быстро он пришел к заключению, что, как ни подступайся к проблеме, все равно приходишь к тому же месту, к тому же самому человеку. Необходимо узнать. Взять быка за рога. Он потянулся за мобильным телефоном и по памяти набрал номер. Они не общались много лет, но он надеялся, что номер по-прежнему правильный. Послышались гудки. Затем ему ответил мужской голос. – Чарльз. Никакого намека на то, что его разбудили. – Это Александр, – представился Александр. – Сёдерлинг, – добавил он на всякий случай. – Что тебе нужно? Прямо к делу. Почему бы и нет? Попусту болтать не о чем. Александр не любил мужчину, отношения с которым ему пришлось возобновить, и не сомневался в том, что это взаимно. Кроме того, Александр испытывал перед ним… страх – слишком сильное слово, скорее неловкость. В нем, несомненно, было что-то неприятное. Непредсказуемое. – Что на самом деле произошло в Йемтланде? С Патрицией Велтон? Только что звонили янки. – Серьезно? – Да, ты думаешь, я звоню тебе в четыре утра, чтобы пошутить? – Нет, я интересуюсь всерьез. «Янки». Ты используешь это слово? Звучит как из фильма сороковых годов. Александру показалось, что по голосу Чарльза он слышит, как тот улыбается. Будто это не серьезно. Будто это его не касается. Александр решил как можно скорее завершить разговор. – Ты имел к этому отношение? – Имел ли я к этому отношение? – К смерти Патриции Велтон. – Ты действительно хочешь знать? Нет, закричал голосок внутри у Александра. Нет, ты этого не хочешь. Пока ты не знаешь, тебе надо только реагировать, а не действовать. Ты не хочешь знать. Голосок был, разумеется, прав, знать Александру действительно не хотелось, но требовалось. – Да, хочу. – Тогда тебе, возможно, придется лгать в разговоре с… янки. Александр прикрыл глаза. Значит, Патрицию Велтон убили. Всего за несколько минут ситуация проделала путь от плохой к худшей, а потом к чистой катастрофе. – Поскольку ты ведь не собираешься рассказывать, – продолжил Чарльз на другом конце. Теперь Александр слышал, что он больше не улыбается. Отнюдь. – Какая разница, что я скажу, – стараясь не выдать голосом отчаяния, произнес Александр. – Если полиция объявит, что ее убили, они все равно узнают. – Это проблема. – Да. – Но твоя проблема, Александр. Если ты превратишь ее в мою, я прослежу за тем, чтобы твои проблемы стали еще больше. Еще одна угроза. Они так и сыплются этим утром. Думать над ответом Александру не пришлось. Мужчина на другом конце положил трубку. Александр положил телефон на стол, поднялся с кресла и замер. Он не знал, куда идти и что делать. Знал он, по сути, только одно: заснуть этой ночью ему больше не удастся. Себастиан не мог заснуть. Не получалось. Он пытался успокоиться, но, как ни ворочался, ничего не выходило. Хотя в квартире было тихо и спокойно, казалось, будто жизнь в ней бьет ключом. Она здесь. Спит в гостевой комнате, на обустройстве которой настояла Лили на случай, если к ним кто-нибудь приедет. Его дочь. Спасибо, Лили, за то, что настояла на своем. В голове у него все крутилось. Как он ни пытался, все равно не поспевал за мыслями. Они были слишком многочисленными и разрозненными, опасения вперемешку с возможностями. В половине пятого он сдался и вылез из постели. Деревянные полы громко скрипели, это его беспокоило. Ему не хотелось, чтобы она проснулась. Стоит ей открыть глаза, как она засобирается уходить. Он заметил, как настороженно она вела себя, когда отправлялась спать, беспокоясь, что он прикоснется к ней, проявит себя как тот мужчина, каким в глубине души является. Тем не менее она осталась. Он сумел найти к ней подход и сблизиться с ней так, как раньше даже не смел мечтать. Если ему удастся больше общаться с ней, ее настороженность по отношению к нему совсем исчезнет. Она поймет, что он никогда не попытается вести себя с ней пугающим ее образом. Убедившись в этом, она оценит его еще больше. Он заберется на пьедестал. Она никогда не выведает, почему он не предпринимает никаких эротических маневров. Никогда. Он пытался красться, но деревянные полы всюду скрипели. Махнув на них рукой, он вышел на кухню и налил себе стакан воды. Прислушался, но ничего не услышал. Прошедший вечер по-прежнему затуманивал ему глаза. Хотя он ничего не пил, он ощущал себя почти пьяным. Опьянение от возможностей. Сама судьба привела ее сюда. Теперь от него зависит сделать так, чтобы она пришла снова. И снова. И снова. Пока для нее не станет таким же естественным навещать его, как когда-то было встречаться с Вальдемаром. Он подошел к комнате, где она спала. Дверь была закрыта, и он прижался ухом к выкрашенному в белый цвет дереву. Ничего не услышал. Вернулся на кухню и наполнил водой еще один стакан – для нее. Если она не спит, ей наверняка хочется пить. Она выпила довольно много вина. Он осторожно открыл дверь и ступил в маленькую гостевую комнату. Внутри было темно, свет проникал только из прихожей позади него. Она, похоже, спала. Он видел только контуры ее тела под бежевым пододеяльником и торчащие из-под него волосы. Она лежала лицом к стене. Он осторожно закрыл за собой дверь и прошел в комнату. Здесь было душновато, стоял запах пота, алкоголя и похмелья. Но пахло человеком. Это казалось замечательным. Комната была уютной, хоть и немного узковатой. Голубые обои, элегантный белый комод, письменный стол в стиле рококо и кровать с тяжелыми металлическими спинками. Все это Лили купила на аукционе в Норртелье. Красивые вещи, хорошо сочетающиеся друг с другом. Особенно при наличии в комнате живого существа. Себастиан осторожно поднял стоящий возле письменного стола стул и сел рядом с кроватью. Глаза успели привыкнуть к темноте, и ему не требовалось освещения, чтобы видеть ее. Она дышала спокойно и равномерно. Одна нога слегка высовывалась из-под одеяла. Она легла спать прямо в коротеньких белых носках. Он улыбнулся про себя. Внезапно увидел в ней ребенка. Ему захотелось подоткнуть ей одеяло. Он почувствовал себя отцом, которым никогда ей не был. Отцом, которым он станет. Ему хотелось остаться сидеть здесь, пока первые лучи света не проникнут сквозь занавески и не осветят ее русые волосы, увидеть, как она проснется и станет озираться. Но он сообразил, что испугает ее, она сочтет это дикостью. Он осторожно поставил стакан с водой на маленький ночной столик и откинулся на спинку стула.