– С ума сошла? – Не больше, чем ты, – парировала я. – К тому же ты сам сказал, что камень хрупкий. Ты сколько весишь? Думаю, больше центнера. А я раза в два меньше, это точно. К тому же ты сейчас словно анемичная барышня, того и гляди брякнешься в обморок, а у меня отпуск. И я хочу его провести на берегу океана, а не в пещере с мышами и трупом леранца. Я мертвецов боюсь. – И думать забудь. Я сейчас отдохну… – Если рухнешь с еще большей высоты, ты точно разобьешься, – спокойно заметила я. – А теперь представь, что я останусь тут одна с твоим трупом. Так что… В общем, лучше подсади меня. Я сама не достану до края. – Ненормальная! – Точно. Теперь, когда мы пришли к согласию по поводу моей психологической характеристики, может, поднимешь свой зад и сделаешь, о чем я прошу? Я с вызовом уставилась на него, уперев руки в бока. Леранец медленно поднялся, приблизился и навис надо мной, подобно горе. – Не дави авторитетом, – подмигнула я. – На меня это не действует. – Карина! – Рик! Мы замолчали, с минуту гипнотизировали друг друга взглядами, но затем леранец не выдержал. Покачав головой, он подошел к постаменту и присел. Прекрасно понимая, что мне нужно делать, я залезла к нему на колени, а затем забралась на плечи. Рик поднялся вместе со мной, и через несколько секунд я уже находилась наверху. Я старалась делать вид, что не боюсь, но это было ложью. Меня затошнило, когда я представила, что собираюсь предпринять. Но делать нечего. Вздохнув и поправив рюкзак, я полезла вверх, вспомнив детский опыт лазания по вертикальным поверхностям. Тогда мне не было равных, но с тех пор я не только обзавелась «бамперами», но и утратила гибкость. Первые движения дались нелегко, а потом я осознала истинность поговорки, что опыт не пропьешь. Тело словно вспомнило, как это делается, а может, сам Ктулху был на моей стороне. Вдруг бог решил, что лазать по нему мужчине – невероятная наглость, а вот девушке подобное позволительно? В любом случае когда я поравнялась с лицом бога, то не удержалась и послала ему воздушный поцелуй. И что хочу сказать, на его макушку я практически взлетела. Найдя примеченную снизу расщелину, я села на голове Ктулху, достала палку с привязанной футболкой и просунула в дырку. Закрепив второй край на голове статуи, я объявила: – Готово. И чуть не упала, когда с потолка сорвалась стая летучих мышей. Но щупальца на голове бога оказались очень полезны. За них я и ухватилась. – Спускайся, – раздался глухой голос леранца. – Да, мой генерал, – хмыкнула я, прислушалась к себе, поняла, что готова, и полезла вниз. Спускаться было страшно до ужаса. Весь спуск я шутила, подначивала Рика, рассказывая ему о том, какой он самоуверенный мерзавец, и вообще, надо больше верить в женщин. Но он молчал, хотя я чувствовала его пристальный взгляд. Я видела расстояние до каменного пола, понимала, что, если сорвусь, это будет весьма неприятно, но снова удача была на моей стороне. Спрыгнув на постамент, я села на него и свесила ноги. – Кто молодец? – улыбнулась я. – Карина молодец! Рик нервно выдохнул, а затем прислонился к камню и обхватил мои ноги. Ухватившись за его голову, я сползла вниз, но стоило мне это сделать, как непонятно каким образом оказалась на полу, а леранец прижал меня к себе и поцеловал. Жестко, властно, почти грубо, а еще с таким напором, словно и не находился на грани обморока. А я удивлялась себе, но и не подумала сопротивляться. Наоборот, это все стало таким необходимым завершением адреналинового подъема, что с поцелуем я расслаблялась и забывала о том, что пережила. Да и вообще, целоваться с потрясающим мужчиной, которого ты еще и хочешь чуть ли не с первой встречи, мне нравилось. Настолько, что хотелось продолжения, когда леранец меня отпустил. – Никогда так больше не делай! – хрипло заявил он. – Что именно? – уточнила, когда отдышалась. – Лазить по богу или целоваться с тобой? – Первое. – Какой ты скучный, – подмигнула ему. – К тому же я ему явно понравилась больше, чем ты. – Карина! – рявкнул Рик, но тут пошатнулся и едва не упал. – Думаю, тебе надо посидеть, – миролюбиво заметила я. – Да и мне надо отдохнуть. Прислонившись к камню постамента, мы прижались друг к другу. Как ни странно, но мне было спокойно, а еще в сердце крепла уверенность, что все будет хорошо. Запрокинув голову, я губами прошептала Ктулху «спасибо», а затем обняла Рика и положила голову ему на плечо. Он обнял меня в ответ, осторожно поцеловал в висок и уткнулся в макушку. Мы долго молчали, а затем я задремала. Он мог бы сидеть так вечно. Обнимать своего рыжика, поглаживать ее по руке и волосам, чувствуя округлость упругой груди, вдыхая невероятный аромат и слушая, как Карина недовольно сопит, стоит ему слегка увлечься и прижать чуть теснее. Все происходящее казалось чем-то невероятным. Сам факт того, что они оказались в ловушке, поломка дорогостоящей и практически неубиваемой техники, его падения… Хочешь или нет, а поверишь в божественный промысел, благодаря которому они с Кариной оказались заперты в пещерах. Нет, он не сомневался, что их спасут, все же и флаер его остался на стоянке, да и исчезновение тоже вызовет волну беспокойства и вопросов. Но, как говорится, нельзя сидеть опустив руки и ждать спасения. Оно может прийти как через час, так и спустя несколько дней. И если за себя Рик не особо волновался, ведь приходилось бывать в самых различных переделках, то Карина… Его отважный, острый на язык, привлекательный до безумия рыжик, в которого он окончательно и бесповоротно влюбился. Сначала он удивился, потом восхитился ее силой духа, но позволить ей быть их спасительницей оказалось сложнее, чем он мог представить. Вместо того чтобы заботиться и защищать, он вынужден быть сторонним наблюдателем, опасаясь сказать хотя бы слово, чтобы не отвлечь. Бесконечно долгое ожидание. Вспомнив, как ловко Карина взобралась по статуе, леранец покачал головой. Он с замиранием сердца следил за ее подъемом, едва не сойдя с ума, когда казалось, что девушка вот-вот сорвется, но мысли постоянно съезжали на зрелище потрясающих ног и всего остального… Рик уже принял как должное, что хочет Карину постоянно, словно вернулся в юность, когда гормоны сводили с ума. Что сказать, он был рад этой буре эмоций, охватившей его с головой. Поцеловать, прижать к себе с такой силой, словно намеревался вплавить в себя… Он снова едва заставил себя сдержаться. Нет, он точно станет с ней сумасшедшим, и уже поздно принимать превентивные меры. Подняв голову, Рик взглянул на статую бога. И… возможно, это была игра теней, но в какой-то момент ему показалось, что Ктулху язвительно усмехнулся. Выяснять, правда это или воспаленный бред, он не стал, лишь улыбнулся в ответ и привалился головой к постаменту, как можно осторожнее обнял Карину и прикрыл глаза. Найдут их утром или нет, но отдых необходим. Через несколько часов наступит рассвет, и тогда станет понятно, что делать дальше. Но одно уже очевидно: Рик нашел ту, с которой не собирается расставаться. Глава 9 Проснулась я оттого, что затекло тело. Открыв глаза, наткнулась взглядом на спящего Рика и попробовала выбраться из его хватки. Получалось не очень хорошо. Леранец как-то умудрился обнять меня так, что буквально вплавил в свое тело, а при малейшей попытке пошевелиться что-то недовольно ворчал и прижимал к себе теснее. Впрочем, от него шло тепло, расставаться с которым в прохладной пещере совсем не хотелось. Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, я перестала дергаться и присмотрелась к мужчине. Сквозь трещины на потолке проникало достаточно света, чтобы хорошенько его рассмотреть. Во сне Рик вовсе не выглядел таким нахальным захватчиком. Словно маска упала с лица, показав совсем другого мужчину. Упрямый подбородок, твердая линия рта, отчетливые скулы. Сильное тело, литые мышцы. Находиться в его объятиях казалось чем-то правильным и естественным. От мужчины исходили тепло и уверенность. Даже сейчас, будучи спящим, он казался монолитом, за которым можно спрятаться от любой непогоды. Покачав головой, я нахмурилась. Столько лет приучать себя не зависеть ни от кого, а сейчас такие дурацкие и несвоевременные мысли! Да, Карина, совсем ты расслабилась. Но именно сейчас, что было крайне глупо, учитывая ситуацию, в которой мы оказались, мне внезапно захотелось перестать нестись по жизни, стараясь все успеть и объять необъятное, остановиться и перевести дыхание. Ведь я многого добилась в свои годы, ни от кого не зависела и, несмотря на порой шальные поступки, упрямо двигалась к поставленной давно цели – быть независимой женщиной. Но в этот миг возникло ощущение, что, сосредоточившись на работе и карьере, я многое пропускаю. Странное чувство, ведь я не могла себя назвать синим чулком. Я много общалась, развлекалась, но сейчас, сидя на пыльном полу в пещере, прижавшись к тому, от кого надо было бы бежать подальше, меня словно мешком по голове ударило. А ту ли цель я поставила? И ответ, который сам напрашивался, мне совсем не нравился. Я покосилась на спящего мужчину. Вот он точно знает, что ему надо от жизни, не важно, развлечения это или работа, в этом я была уверена. Не удержавшись и осторожно протянув руку, коснулась лица леранца, провела кончиками пальцев по скуле, тронула твердые губы. Глаза невероятного голубого цвета были закрыты, и у меня возникло ощущение, что я подглядываю. Вижу Рика таким, какого он мне пока не показывал. И вкупе с той заботой, что он вчера проявил, мне очень понравилось то, что я увидела. Невольно улыбнувшись, я едва слышно вздохнула. Я честно попробовала не связываться с ним, но, видимо, боги Лерана на его стороне, раз упрямо сталкивают нас вместе в самых различных ситуациях. Запрокинув голову, я уставилась на статую Ктулху. В рассветных лучах его лицо выглядело совсем иначе, и на миг мне показалось, что губы бога дрогнули в улыбке. Игра света и тени – необычная и немного пугающая штука. Поежившись, я невольно прижалась к Рику, а он во сне притянул меня к себе, вздохнул и прижался губами к виску. На миг мне показалось, что он проснулся, но ровное дыхание убедило в обратном. И неожиданно для себя я затихла, согреваясь и успокаиваясь в сильных руках, лишь невесомо провела пальцами по его груди, где гулко билось сердце. А затем снова закрыла глаза. Второе пробуждение было не таким мирным. Гул голосов прорвался сквозь дрему роем назойливых мух, вынуждая недовольно застонать и попробовать спрятаться от них на груди у Рика. Я распахнула глаза, пару секунд сидела в недоумении, а затем различила и слова. Кто-то звал Рика, но мой леранец почему-то не реагировал на это. Нахмурившись, я взглянула ему в лицо, подметила бледность кожи и испугалась. Без сознания? Все же вчера он сильно приложился головой, а затем со статуи свалился. – Рик, – тихо позвала я. Он не отреагировал. В этот раз я не стала пытаться самостоятельно приводить его в чувство, а решительно высвободилась из стального кольца рук, задрала голову вверх и закричала: – Мы здесь! Голоса наверху затихли, и тогда я снова закричала. Радостный гул стал мне ответом. Потом раздался чей-то повелительный окрик, а затем я услышала четкое: – Морна Арефьева, это вы? Вы одна? С вами все в порядке? – Нет. Точнее, да, это я и со мной все в порядке, а вот Рик… – На миг я запнулась, забыв фамилию леранца. – Ему нужна помощь. Срочно! – Я взволнованно взглянула на мужчину, который никак не реагировал на наши вопли. – Где вы находитесь? Описав помещение как можно точнее, я замолчала. Народ наверху минут десять о чем-то совещался. – Мы сейчас разберем потолок, – сообщил тот же голос. – Вы можете отойти к стене? – Да. Наверное. – Последнее слово я добавила тише, с сомнением взглянув на Рика. Попробую привести его в сознание, а если не получится, оттащу. – Рик! – Присев на корточки рядом с ним, я тихонько погладила его по руке. – Очнись. Пожалуйста! Он не реагировал, и я начала нервничать. Проверив пульс, который показался мне вполне ровным, я на миг подумала, что Рик опять меня разыгрывает, но интуиция подсказывала, что это не так. Слишком бледным он был. Когда он неожиданно со свистом выдохнул сквозь плотно сжатые губы и посмотрел на меня мутным взглядом, я не знала, радоваться мне или нет. – Карина, – нахмурился он. – Нас почти спасли, – как можно спокойнее сообщила я. – Но надо отойти к стене, они будут разбирать потолок. – Сейчас, – кивнул он, поморщившись. Опираясь на постамент, поднялся пошатываясь, а затем замер на несколько секунд, прикрыв глаза. – Помочь? – Я подбежала к нему, намереваясь поддержать его. – Сам, – хрипло заявил он. – Иди к стене. С сомнением взглянув на него, я и не подумала подчиниться. Да уж, мужики на любой планете одинаковые. Как же, принять помощь от женщины… Да они никогда себе этого не простят. Как это меня вчера еще на статую пустили, удивительно. – Сама разберусь, что мне делать, – грубо заявила я. – Карина, пожалуйста, – просипел он, а затем, оторвался от постамента, подтолкнул меня в спину по направлению к стене и пошел следом. Я промолчала, хотя с языка рвались исключительно нецензурные выражения, но послушалась и пошла, постоянно оглядываясь и наблюдая, как леранец, пошатываясь, идет следом. Когда Рик добрался до стены, он почти рухнул на пол и снова прикрыл глаза. – Только сознания не теряй, – странно жалобно попросила я. – Не понимаю, о чем ты, – ответил он с закрытыми глазами. Ну-ну… – Мы у стены! – крикнула я.