– Я не вернусь домой, – отчеканила я. – Вернёшься! Как миленькая вернёшься! – Нет, – я помотала головой. – У меня в столице есть дела. – Какие ещё дела? – ноздри женщины раздулись. – Вэон Эльвинг станет моим учителем. – Кто это вообще? – раздражённо фыркнула мама. – Эльф, Беатрис, – объяснил за меня папа. Он уже выставил чемоданы в ряд, чтобы было быстрее переправлять их через портал. – Вэон Эльвинг мой друг и очень уважаемый представитель своего народа. – И чему он будет тебя обучать, – маме совершенно не понравилась эта новость, но против эльфов она ничего сказать не могла. – В основном тонкой эльфийской магии, у меня хорошая предрасположенность к ней. – Пф-ф-ф-ф, – фыркнула мама. – Я ведь говорила, вся в свою бабку! – Ты что-то имеешь против моей матери? – недовольно рыкнул папа. – Довольно уже причитать! – А ещё я нашла работу, – обратилась к маме, чтобы получить хоть какое-то одобрение, но она упорно молчала. Я не хотела расставаться с ней вот так. С момента её приезда я думала, она сможет понять меня и не будет обвинять. Однако всё случилось так, как случилось. И с этим ничего не поделаешь. Возможно, потом она поймёт, что была не права. – И ты ничего не скажешь? – сложив руки на груди, мама нависла над отцом, словно коршун. – А что я должен сказать? – пожал плечами папа. – Селена, наконец, нашла свой путь, и я очень горжусь ей. А тебе было бы лучше пересмотреть свои приоритеты! Через некоторое время в комнате появился Клаус. Я попросила его открыть портал, чтобы родители и сестра не тряслись в дилижансе. С появлением дракона мама заметно притихла. Однако она не сводила с меня подозрительного взгляда. Только когда в помещении вспыхнула изумрудная дымка, родительница отвлекалась на свою младшую дочь. Синтия выглядела намного лучше, чем неделю назад: яркий румянец на щеках, глаза, искрящиеся жизненной энергией, вот только она больше не улыбалась и говорить не могла. Как только постигну все тонкости эльфийской магии, обязательно навещу её, возможно, у меня всё-таки получится вернуть ей голос. Я верила, что всё наладится. – Всего хорошего, – обняла папу на прощание. – Как только разберусь со всеми делами, непременно приеду. – Будем ждать. Я знаю, – папа бросил взгляд на Клауса, – ты под надёжной защитой. Однако это не означает, что мы не будем беспокоиться о тебе! – он рассмеялся и, чмокнув меня в щеку, шагнул с чемоданами наперевес в окно перехода. С мамой мы перекинулись лишь короткими взглядами. Последней возле портала появилась Синтия. Она первая подошла к нам. Неловкая пауза, после чего сестра обняла меня. Через прикосновение я почувствовала, что Синтия просит у меня прощения. – Ты тоже меня прости, – прошептала я и погладила сестру по волосам. – Всё будет хорошо. Синтия кивнула и улыбнулась, наверное, впервые за эту неделю. Едва её стройная фигурка скрылась в портале, я глубоко вздохнула. – Устала? – Клаус подошёл сзади. Объятия дракона успокаивали, если не убаюкивали. – Немного, – произнесла я и на секунду прикрыла глаза. – Всё страшное позади. – Насчёт этого, – я повернулась. – Что сделали с Самуэлем Дэсай? Папа не сказал. – За покушение на жизнь истинной дракона его посадят. В не самое приятное место для драконов, особенно для Красных. – И что это за место? – Ледяные пустоши Нордсетера. Там есть тюрьма, и ему придётся несладко, – Клаус усмехнулся. – Все регалии и титул перешли к Александру. Он достойный дракон. – Да, – я кивнула и уткнулась в грудь Зелёному. – Жаль только, что свадьбу пришлось перенести. – Не страшно, сестре и маме всё равно нужно было время, чтобы очухаться после переезда. – Они так и не разговаривают? – подняла взгляд на Клауса, вспомнив, что Лили и её мама переехали в другой дом, доставшийся леди Вэнс по наследству от тётушки. Он был меньше, компактнее, с небольшим палисадником за окном. Но что самое главное – там не было Ороти Вэнса. Странно, что именно мама Лили была инициатором переезда. Она так и не смогла смириться с тем, что сделал её муж со мной, и делал когда-то с Клаусом. Применять ментальную магию против своей семьи… Нет, мне тоже кажется это недопустимым. – Отцу это будет уроком! – уверенно произнёс дракон. – Надеюсь, они все-таки помирятся. – Ты слишком добра, – пальцы Клауса начали перебирать волосы, после чего он наклонился и поцеловал меня в губы. Поцелуй был нежным и в то же время страстным. Мы погрузились в мир взаимной привязанности, где произносятся лишь немые слова. Все эмоции, желания и чувства тают в объятии, в котором мы стали одним целым. Эпилог Пушистое белое одеяло укутало парки, скверы, крыши домов. Лёгкий ветерок игриво колыхал ветви деревьев, сбрасывая с них свежий, только что выпавший снег. Зима крепко обосновалась на городских улочках. И людей это нисколько не смущало. Они быстро передвигались по живописному полотну зимнего пейзажа, спешили по своим делам. Малыши с восторгом окапывались в сугробах. Нерешительно касаясь холодными пальчиками хрупких снежинок, строили ледяные крепости и оттачивали своё мастерство в снежных битвах. Всё это добавляло городу особую живость и уют. Сбежав вниз по лестнице, опрометью помчалась домой, чтобы рассказать мужу последние новости. Вэон позволил уйти мне раньше срока, а у Клауса сегодня был выходной. Свежий морозный ветер теребил волосы и жалил щёки. Воздух пронизывал меня до костей, но даже это не могло повлиять на мой хороший настрой. Шуршащий снег под ногами заставлял меня ускорить шаг, словно подталкивая к дому. “Интересно, какой будет реакция Клауса?” – подумала я, перебегая через дорогу. Он обрадуется? Или… Небо, о чём я думаю?! Конечно он обрадуется! Наша с ним свадьба была скромной. Присутствовали только самые близкие: родители, сестра. Разумеется, Лили с Алексом. Я сама так захотела, Клаус меня поддержал. Ни он, ни я не любили слишком громкие мероприятия. Даже назначение отца в королевский Совет мы не праздновали шумно. “Счастье любит тишину” – вроде так говорят, и я с этим полностью согласна. Когда я подошла к дому, окна светились тёплым жёлтым светом. Войдя внутрь, ощутила облегчение от снятого с плеч тяжёлого пальто. Муж сидел в гостиной, уютно устроившись перед камином, где трепетное пламя боролось с морозным воздухом снаружи. – Уже вернулась? – Клаус встал с кресла. – Что-то случилось? – Нет… эм-м-м… да. – Та-а-ак, – дракон сдвинул брови, не сводя с меня внимательного взгляда. Я закусила губу, не находя слов. Смотрела на мужа и не могла перестать улыбаться. – Селена, ты меня пугаешь, – в голосе дракона появилось беспокойство. – Какие-то проблемы у эльфов? – Нет, – я замотала головой. – Всё хорошо, я бы даже сказала, чудесно! Лицо его вытянулось от удивления. – Правда? – Да, – я снова замялась, словно мой разум предательски улетел куда-то. – Мы… м-м-м… станем родителями. Резко выдохнув, Клаус рассмеялся. А потом подхватил меня на руки и закружил по гостиной. – И кто же это? – мой истинный остановился и, бережно поставив на ноги, поцеловал. – Мальчик или девочка? Я ждала этого вопроса и совершенно точно знала ответ. – Оба, – прижалась к дракону. – У нас будет двойня. Вэон подтвердил. Клаус охнул. Держу пари, у него перехватило дыхание. Когда я узнала, у меня была похожая реакция. Но меня это не страшило. Стоя в обруче сильных рук любимого и слушая, как глубоко стучит его сердце, я была совершенно счастлива. Конец