Глава 45 -Сюда нельзя! Вы кто?! Стойте! - слышались Аминову крики дворецкого, что заставило поспешить бросить оставшиеся на столе бумаги в ведро, где полыхал огонь. Гаспаро только и успел пнуть дверь ногой, как дворецкий схватил его позади, пытаясь остановить. Фабио тем временем опрокинул ведро с горящими бумаги на пол и ногами затушил то, что осталось... Всё происходило настолько быстро, что Аминов медленно сел к своему столу. Он усмехнулся всему, что наблюдал и был убеждён: прибежавшая охрана справится с незваными гостями. Охрана заставила, нацелив оружие, Гаспаро и Фабио застыть на месте. С ухмылкой Аминов смотрел на них. Он понимал, зачем те явились; понимал, что кто-то предал его, выдав местонахождение, а уверенность в своей победе росла. Вошедший же следом за охраной Давид снял свой камзол и бросил его на пол. Он оказался в другом камзоле, на груди которого была приколота медаль с вензелем Императрицы... -Что здесь у нас? - взглянул он на потушенные на полу бумаги и увидел несколько слов. - Имя сохранилось даже... Прекрасно... Увидев и будто узнав в Давиде кого, охрана тут же убрала оружие и встала в стойку смирно. -Аминова под домашний арест до возвращения в Россию, - приказал охранникам на вид спокойный Давид и взглянул на пронзительно взирающего в ответ Аминова. - А там будет суд. Давид поднял с пола обгоревшую бумагу, на которой видно было написанное имя и спросил: -И кто ж таков сей граф Рассель? Может откроете тайну, Константин Сергеевич? Авось для суда поможет? -Авось, отчего же нет? - натянул улыбку Аминов. - Чёрными делами не занимаюсь, суд увидит. А Рассель?... А что он? Ну продаёт некие пузырьки с ядами. Яды те не простые. Вызывают разные болезни, чтоб никто не догадался о том, от чего умер человек, принявший сие зелье. -Ах, я, кажется, догадываюсь, - кивнул Давид. - Вы... -Посредник, - опередил с ответом Аминов. - Знал людей, которым выгодно было избавиться таким образом от ненужных личностей. -Суд разберётся, - улыбнулся Давид. - Подумайте об оправдании насчёт тайного общества в Англии. -Где Юлия? - вставил свой вопрос в их беседу Гаспаро, которого пока меньше всего интересовало остальное. Выдержав паузу, Аминов удивлённо поднял брови: -Я и сам пытался её спасти, да вы нагрянули. Забрала, похитила её одна львица местная. Думает о себе, что является родственницей графини Елизаветы Батори, некогда жившей и прославившейся кровавой. Услышав последнее слово, Гаспаро и Фабио с одинаковым предчувствием беды переглянулись. -Кто она? Где? - хотел Гаспаро схватить Аминова, но Давид остановил твёрдой рукой. -Графиня Керр, - пожал плечами Аминов и, будто устал, опрокинулся на спинку стула. Следующий шаг друзья были сразу готовы предпринять, чтобы отыскать данную графиню и спасти Юлию. Узнав у Аминова адрес, Давид отправился тут же с ними, оставив Аминова под домашним арестом... Когда вновь сели в карету, Фабио спросил: -Аминов думает, его смогут отпустить после суда? -У него хватает связей, - кивнул Давид. - Но поглядим ещё, чья возьмёт. -А где Ефимов? Он уже свободен? - интересовался дальше Фабио. -Да, я сказал ему уходить. Теперь мы справимся без него, - пояснил Давид. - Однако, стоит, думаю, осторожнее пробраться в дом сей графини. Аминов вряд ли лжёт о её кровожадности. -Думаете, не осилим, даже если весь её замок ополчится против нас? - усмехнулся Гаспаро. -Вы молоды и горячи. Сил своих не знаете, а также, сил противника, - был серьёзен Давид... Что было ещё в голове друзей, Давид мог только догадываться. Они молчали остаток пути, полагаясь пока на время. Время летело со скоростью четвёрки коней, которые уносили их всё дальше от Лондона, мимо леса и деревень... Чужая земля не радовала душу, как и показавшийся за холмом нужный замок... Его серые стены с готическими фигурами по краям, его остроконечные башни и лающие собаки у ворот — всё заставляло тревогу расти. Серые облака в спускающий вечер будто видели происходящее внизу и чернели от предчувствия неприятностей. Казалось, попасть хотя бы за ворота этого замка — принесёт каждому смерть скорее, чем удастся спасти Юлию. Гаспаро же не подпускал к себе никакой страх. Он выпрыгнул из кареты, когда та ещё не совсем остановилась у закрытых ворот, и сразу направился к заметившему его садовнику. Пообщавшись с ним некоторое время, он вернулся в карету к ожидавшим спутникам: -Садовник напуган до безумия, - смотрел Гаспаро на далеко не дружелюбного вида замок. - Надеется, что нам удастся разоблачить графиню, что мы не первые, кто пытается, но никто не выходил живым. -Значит, прислуга знает о тёмных делишках их ведьмы-хозяйки, - улыбнулся Фабио. -Именно, - поддержал друг. - Садовник сказал, что сделает вид, что запер ворота, когда муж графини покинет замок. Тот каждый вечер уезжает. Собак также уведёт подальше. -Что ж, - вздохнул Давид и приказал извозчику уезжать. - Подождём, когда он уедет... Стоит укрыться где-то... Глава 46 Граф Керр, действительно, тем вечером покинул замок. Его карета быстро куда-то увезла, а в замке тем временем погас свет за несколькими окнами. Оставив карету в зарослях леса, Гаспаро, Фабио и Давид подошли к воротам. Те тихонько приоткрылись сразу, как коснулись... Тишина вокруг успокаивала, и Фабио шепнул: -Не обманул садовник... Убрал собак. -Любит вас фортуна пока ещё, - подивился Давид, но на душе всё ещё томились сомнения. - Все английский знают? -Знаем, - улыбнулся Фабио. - Удастся всё понять да пообщаться. -Действовать надо и не бояться, вот и вся фортуна, - прошептал Гаспаро. Заметив открытую в стороне маленькую дверцу и как кто-то слегка качал фонарём в руке, будто подавал знак, он кивнул спутникам направиться именно туда. И удивление, и смятение ощутили они, когда увидели того самого садовника... -Прошу вас, - шептал он на английском, подгоняя пройти в дом. - Это чёрный ход, скорее же... -Вы, вижу, не в первый раз проводите сюда людей? - вопросил тихо Давид. -Вы догадливы, - кивнул садовник и указал на открытую дверь, ведущую в подвалы замка. - Помогите же нам всем. Только все насторожились, сомневаясь в словах садовника, как из подвала стали доноситься женские стоны, потом крик, снова стон и визг... -Юлия, - рванул было Гаспаро бежать на помощь в подвал, но Давид остановил руками: -Это может быть ловушка! -Вы глухой?! - поразился Гаспаро. -Не знаю, и я сомневаюсь, - молвил Фабио, но садовник не терял надежды: -Давно к нам не приходили, чтобы отыскать какую пропавшую девушку. Всё никому не удавалось доказать жестокость графини. Меня все сумасшедшим считают, слуги в доме не верят и ослушаться хозяев, прийти сюда, не осмеливается никто. -В замке никого, кроме слуг, больше нет? - вопросил Фабио. -Нет, сударь, никак нет. Граф уехал, а графиня сразу в подвал, к своим пленницам. -Я проверю, - вызвался Фабио уйти с садовником осмотреть замок, тогда как Гаспаро уже не мог больше выносить доносившиеся из подвала крики мученицы. Давид последовал за ним, оглянувшись несколько раз на выход. Всё казалось подозрительно и странно, но дороги назад будто не было... С ужасом видели скоро оба, как за прутьями нескольких камер лежали бессильные девушки: то ли в бессознании,... то ли мертвы... Истощённые девушки, кто-то без руки, кто-то перевязанная, кто-то лицом к полу, будто кто туда бросил, — навевали ужас. Гаспаро льнул к каждой камере, зовя любимую, но не узнавал её ни в одной из девушек... Страх рос... Доносившиеся вновь крики из-за показавшейся в стороне двери, из-под которой лился слабый свет, заставили Гаспаро и Давида скорее направиться туда... С большой осторожностью Гаспаро стал приоткрывать дверь. Сразу подглядывая в появившуюся щель, и он, и Давид видели небольшой кабинет, посреди которого стоял стол для пыток. К ним спиной стояла женщина в роскошном тёмном платье и крутила колесо у стола, чтобы всё больше и больше растягивать привязанную к столу девушку. Та в истошных криках мучилась сей пыткой, а женщина еле слышно молвила: -Скоро, моя хорошая,... скоро всё закончится... Ворвавшись в кабинет, Гаспаро было накинулся на кровожадную графиню, как она, словно руководимая самим дьяволом, резко повернулась. В одной из рук у неё был нож, которым она с душераздирающим криком хотела Гаспаро убить. Только тут же сориентировавшийся Давид выхватил свой пистоль и выстрелил. Графиня так и пала замертво на пол, а кровь тонкой струйкой полилась из её лба на пол... -Мертва, - тихо сказал Давид. - Что ж её раньше не убили вот так? Гаспаро же с ужасом смотрел на застывшую на столе измученную девушку. Давид понимал его оцепенение и поспешил скорее отвязать натянутую по рукам и ногам пленницу...