— Они… — Я не решаюсь спросить, рассказал ли Ян о нас. — Да, я сообщил, что мы вместе. Пусть делают с этим знанием, что хотят. Мне все равно. Тебе, подозреваю, тоже. — Спасибо, – шепчу я и очень хочу обнять парня, но мешает огромный букет. У нас еще есть время попить кофе и не торопясь собраться. Когда Ян спрашивает, сильно ли я нервничаю перед первым учебным днем, то понимаю, что нет. В моей жизни происходит столько всего, что начало обучения в новом заведении меня не тревожит. Вряд ли там окажется, кто-то страшнее Яриши. Да и, вообще, на фоне происходящего гипотетические учебные проблемы кажутся смешными. Приезжаем за полчаса до начала общего собрания студентов. Ян порывается идти вместе со мной, но после красноречивого взгляда соглашается, что это слишком и сопровождать меня на общее собрание и пары нет никакой необходимости. — Тебе нужен магобиль, — говорит он уверенно. — А пока, сообщи, как только можно будет тебя забрать. Хорошо? И все же… — Парень морщится. — Почему Дариус не подарит тебе магмобиль? Спрошу у него. Мне кажется, спорить с Яном не имеет смысла. Все эта ситуация сказалась на нем даже сильнее, чем на мне. Ян дерганный, поэтому соглашаюсь со всем. Наверное, сейчас действительно лучше одной не ездить, но потом мне бы хотелось получить чуть больше самостоятельности. Хотя забота Яна — это нечто такое приятное и незнакомое. То, от чего совершенно не хочется отказываться. А едва парень уезжает, меня захватывает новая студенческая жизнь. Здесь народ проще. На меня уже косятся настороженно. Глупо надеется, что никто не видел, на каком магмобиле я приехала. Да и Яна некоторые узнают, но в целом я очень быстро схожусь со своими новыми однокурсниками. Всего двадцать человек в группе и около ста в потоке. Преимущественно, девушки. И совсем нет известных фамилий. Но зато все простые и приветливые. Я без проблем обсуждаю новости и вливаюсь в общий коллектив. С сожалением отказываюсь пойти после пар куда-нибудь посидеть и познакомиться со всеми поближе. Понимаю, что сейчас лучше избегать скопления народа и вечеринок. Не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал, а Яриша явно следит за каждым моим шагом. Но в основном день проходит замечательно. Я с интересом слушаю выступление преподавателей и администрации на вступительном собрании, а потом нас ждут первые две пары «Введения в лекарскую магию». От обилия информации, кажется, взорвется мозг. Но мне тут интересно. В отличие от колледжа, здесь я чувствую себя на своем месте. И это окрыляет. Набираю Яну и говорю, что я освободилась, беру внизу кофе и сажусь на низкий подоконник на первом этаже, чтобы видеть, когда парень подъедет. Когда замечаю входящий от Дара, настораживаюсь. Представления не имею, что парню от меня надо, но не ответить не могу. — Привет, Агния, какие у тебя планы на вечер? — начинает он с ходу и заставляет меня подавиться кофе. Я, правда, не знаю, что ему ответить. Дар правильно толкует затянувшееся молчание и с усмешкой говорит. — Э-нет… я просто гонец. Не подумай ничего такого. Тебя очень хочет видеть бабушка. Приглашает на вечерний чай в шесть часов вечера. — Не знаю, насколько это удобно… — отвечаю я. Мне, правда, неловко после всего, что случилось у нас с Китом. И еще мне странно, что связывается по этому вопросу со мной Дар, а не сама мирс Амелия. — Если ты про брата, то его вечером не будет. У него тренировка. Поэтому неловкость сведена к минимуму. Бабушка все предусмотрела. — Почему мирс Амелия не позвала меня сама? — все же озвучиваю я свои сомнения. — Потому что у вас все слишком сложно. Ей тоже не по себе. Агния, она хочет поговорить про ритуал приема силы. Говорит, это важная информация. Пожалуйста, приезжай. Если волнуешься или не доверяешь, возьми с собой Яна. Мне не нравится, что Дар ставит вопрос таким образом. Вроде как причин для недоверия, действительно нет. Но в данной ситуации, пожалуй, я не доверяю никому. Поэтому, подумав, сообщаю. — Хорошо. Если Ян согласится меня сопровождать, приеду. Но Дар… передай бабушке, я заранее прошу прощения за неподобающий вид. Я еще в университете и вряд ли успею переодеться для встречи. — Бабушка ко многим вопросам относится проще, чем твои… не переживай. И потом… — Дар хмыкает. — Ты всегда выглядишь превосходно. — Я думала твой фетиш Яриша, — замечаю я, чтобы скрыть смущение от комплимента. — Яриша-а-а… — тянет Дар со вздохом. — Вы с ней похожи. Но если бы выбирать, я бы выбрал ее. Но ты же сама знаешь, выбор не стоит. Яриша — стерва, которая никогда не обратит внимания на калеку, а ты встречалась с моим братом. Поэтому у нас почти родственные отношения. — Ты не калека, Дар, — тихо говорю я. — Какая разница, как именно дипломатично называют мое состояние, Агния? Это совершенно неважно и не меняет сути. Значит, я передаю бабушке, что ты будешь? — Отпишусь через пять минут. Если приеду, то с Яном. — Хорошо. Яна бесит Дар. Это видно по реакции парня, по его нахмуренным бровям и поджатым губам. Впрочем, Яна бесит любой парень, который оказывается рядом со мной. А Дар, как две капли воды похож на моего бывшего. Но, тем не менее, Ян относится серьезно к просьбе мирс Амелии. Гораздо серьезнее, чем я. Потому что я сомневаюсь в необходимости визита и готова его отменить, а Ян нет. — Если ей есть, что сказать по поводу предстоящего ритуала, лучше не игнорировать, — говорит он, едва я устраиваюсь рядом с ним на переднем сидении магмобиля. — У мирс Амелии богатый опыт. Ты же сама все прекрасно знаешь. Соглашаюсь с этим неоспоримым доводом и, пообедав в приятном ресторанчике на набережной, мы едем к мирс Амелии на чай. Я так и не решаюсь спросить его, что происходит в мире. Давала ли Яриша о себе знать, ведь близится вечер и время, когда истекает ее ультиматум? Поговорил ли Ян хотя бы с Дариусом? Как сказать Лирае я не представляю. Вчерашняя ночь обошлась без убийств? И он молчит. Ведет себя как ни в чем не бывало. Может быть, потому что никаких новостей нет? В нашем случае, это не самый плохой вариант. Признаться, я жду подвох. Я всегда в последнее время жду подвох. Ото всех, но все, как и сказал Дар. Никаких сюрпризов и это обескураживает. Кита нет дома, и нас встречает мирс Амелия. Дар обретается тут, но постоянно зависает в магфоне и довольно быстро куда-то собирается с загадочной улыбкой. — Ты не попьешь с нами чай? — спрашивает его бабушка, но парень отрицательно мотает головой. — Нет. Ты сама сказала, к Агнии у тебя серьезный разговор. Значит, это деловая встреча, а не дружеские посиделки. Ну и зачем вам я? Мирс Амелия поджимает губы, словно раздумывая, и тихо говорит: — Может быть, дождешься брата? Мне не нравится, что ты куда-то уедешь один. — А мне запрещено выходить из дома в одиночку? — вскидывается Дар. В его глазах пылающий лед – отражение магии сразу своей и брата. — Ты быстро устаешь, тебе сложно управлять магмобилем, — начинает перечислять бабушка, и Дар тут же вскидывается. Отчасти я его понимаю. Ему нужна самостоятельность, чтобы чувствовать себя увереннее. — Мне вообще жить сложно, — огрызается парень. — И ты прекрасно знала, что так будет, но зачем-то приложила все усилия, чтобы я не умер. Тебе нужно было просто сильно не напрягаться, природа бы сделала все сама. Но ты отстояла меня. Так позволь мне пользоваться той жизнью, которая у меня есть. Другую я в любом случае просрал! С этими словами Дар забегает по лестнице, и я ловлю замерший взгляд мирс Аме-лии. В его экзоскелете такой забег — пытка, но Дар раз за разом себя ей подвергает. — Он стал невозможным, — признается мирс Амелия глухо. Она никогда бы не позволила открыто обсуждать внука с чужими, но за год, который мы прожили с ней под одной крышей, мы стали практически семьей. — Это пройдет, — говорю я. — Он привыкнет. — Я бы не привык, — тихо замечает Ян. — Вот именно. — Мирс Амелия вздыхает и приглашает нас в оранжерею. Сегодня дневной чай накрыли там. Вопреки всем протоколам она начинает сразу же. — Агния, мне кажется, ты должна это узнать. — Что? — Я напрягаюсь, но мирс Амелия успокаивающе улыбается. — Не пугайся. Я не собираюсь говорить тебе ничего ужасного. Воспринимай наш разговор, как бесплатный бонусный урок. Считай это извинением за некрасивую ситуацию, в которую тебя втянул Кит. Пытаюсь возразить. Все же в ситуации с Китом и моя вина есть, но Ян под столом сжимает мое колено, и я проглатываю оправдания, а мирс Амелия продолжает: — Ты же в курсе, ритуал передачи силы — это формальность. Спусковой крючок, который должен активировать изменения в твоем организме — те же браслеты, которые ты снимала, только метафорические. И если год назад, я сомневалась, что ты справишься. И мы тогда получили откат назад, то за этот год ты научилась очень многому. В том числе впускать в себя силу. По сути, ты один раз не смогла переварить хлынувшую магию, тебе не хватило навыка. Потом снятие браслетов прошло гладко — ты закрепила результат. — Я все еще не понимаю к чему это? — говорит Ян. — К тому, что Агния сейчас подготовлена лучше многих. Формально она уже один раз принимала силу. Не рода, а свою, которая была заперта долгие годы. Но разницы никакой. Я хочу тебя предупредить. Сила рода уже в тебе, и может случиться так… — Она делает паузу. — Или не случиться, что она войдет в тебя до ритуала. Такое бывает нечасто, но в твоей ситуации к этому есть предпосылки. В этом случае, ты просто должна не пугаться и знать, что делать. — И что же? — я сглатываю, мне становится страшно. — То же самое, чем мы занимались долгий год. Просто представь, что это последний этап избавления от браслетов. Ты принимаешь силы и снимаешь очередные браслеты. Это не страшно, но может быть неожиданно. Если ты знаешь о таком варианте, то не растеряешься и сделаешь все, что нужно. — Но почему такого вы не говорили Ярише? — удивился Ян. — У Яриши такого бы не произошло. — Мирс Амелия пожимает плечами и берет в руки изящную белую чашку с ароматным чаем. — Уникальность Агнии в том, что ее магия была долго заблокирована и развивалась через неудачи и быстрее, чем заложено эволюцией. Это дает мне возможность предположить, что при некоторых обстоятельствах ее инициация произойдет до официального ритуала. И если вдруг это случится, мне бы не хотелось, чтобы ты испугалась и не справилась с силой. — Спасибо, — шепчу я. — Не за что, ты одна из самых старательных моих учениц. И у тебя все получится, главное — спокойствие. Ян Вызов приходит беззвучно. Я только чувствую магический импульс, исходящий из магфона и сразу понимаю, кто на связи. С улыбкой киваю Агнии и мирс Амелии и извиняюсь за то, что приходится на несколько минут отлучиться. Они увлечены беседой и лишь снисходительно кивают. Это мне на руку, не хочу, чтобы Агния поняла, по какому вопросу меня могут вызывать. Разговаривать в доме не хочу и выхожу на улицу. В ласковый летний вечер. Жара спала, с реки дует свежий ветер, и мне совсем не хочется портить эту прекрасную атмосферу, но я ничего не могу поделать. Ответить надо. Пока набираю Лестарта, который уже отключился, замечаю Дара. Он задумчиво стоит перед магмобилем, словно не решаясь в него сесть. Переводит взгляд на осу и упрямо, очень медленно садится на нее – самоубийца, но я бы сделал так же. Пытался бы снова обуздать то, что не подвластно. Поэтому не вмешиваюсь, наоборот, отступаю в тень дома, чтобы остаться незамеченным. Мне жаль Дара, и я знаю – его это злит. Бесполезно пытаться заставить его быть осторожнее, или он найдет тонкую грань, между «безопасно» и «смертельно», и постепенно ее расширит, выйдя за рамки возможностей, которые определило для него общество, или погибнет. В любом случае – это его осознанный выбор. Мне кажется, остановить его может только одно – кто-то, ради кого будет важно жить. Дар скрывается вдалеке, а мне отвечает Лестарт. — Снова? – спрашиваю я нервно, до зуда в пальцах, испытывая желание закурить, но я не привык потакать пагубным привычкам. — Да, — сухо отвечает некромант. — Девушка, шатенка, без одежды. На этот раз ее тело обнаружили в апартаментах пятнадцатом этаже. Была уложена на кровать. В новом районе недалеко от того, в котором у тебя квартира. Становится нехорошо. Вчера, когда мы с Агнией уехали с приема, произошло еще одно убийство – просто девушка в синем платье. У нее даже магии не было. Платье напоминало то, в котором Агния была на приеме. Сама девушка с длинными каштановыми волосами. Сегодня снова намек. Не просто на Агнию, на нашу ночь. Яриша следит за нами и оставляет для Агнии сообщения. Только их нахожу я и делаю все возможное, чтобы они не дошли до адресата. Я даже на магофон Агнии поставил заглушку, ей не сможет дозвониться никто, кроме меня и пары друзей. Я даже магофон матери заблокировал, как бы это ни смотрелось хреново со стороны. Нам нельзя, чтобы Агния сорвалась и натворила глупостей. А поймать Яришу и ее сообщника, пока не получается, они всегда на шаг впереди нас. — Сейчас буду, — глухо говорю я, понимая, что придется врать Агнии и оставлять ее одну. Ни то, ни другое не хочется. — Нет, я подстрахую, — отвечает Лестарт. – Отвлеки Агнию этим вечером. Она не должна вспомнить про Яришу. Заодно проследишь, возможно, твоя сестра захочет выйти на связь. — Нет… — отвечаю я. — Яриша будет выжидать момент, когда Агния останется одна. — Тогда просто отвлеки свою девушку. Дай нам еще немного времени. Яриша с подельником уже начали делать ошибки и обязательно совершат ту, которая позволит их схватить.