Илья посмотрел на меня, как на дурочку. У него это тоже получается просто замечательно. Я посмотрела на него в ответ. И кивнула на противень с шарлоткой. Мол, откуп от тебя уже почти в тарелке. Не так долго тебе осталось терпеть наше общество. — Злая ты, Ника, — заметила Оля. Теперь я на нее уставилась. Даже лопатку едва не выронила. — Я ей об этом говорю постоянно, — расцвел мой братец. — Но, по мнению Ники, я просто неправильно воспринимаю ее доброту, заботу и любовь к окружающим. Однако… Я вручила ему тарелку с шарлоткой. И Илья понимающе исчез, пока я ему по голове не стукнула этой самой тарелкой. Еще минут десять после его ухода мы не могли найти тему для обсуждений. Я старательно рылась в задворках памяти, но на ум приходила только всякая ерунда с концепций естествознания, а законы Ньютона — это, пожалуй, не то, что повышает аппетит. Но потом Полина похвалила необычный вкус яблок — сладко-кислый. Я поделилась, что купила их у бабушки на рынке, утверждающей, что это свежий урожай, раннеспелый сорт (не удивлюсь, если меня обманули). Оля поведала про подругу ее мамы, у которой есть целый вишневый сад за городом (и симпатичный сын, жалко, что еще школьник). Полина вспомнила эпизоды из детства, частично проведенного у бабушки. И понеслось. Все-таки я люблю их безмерно. Мы втроем — разные, во многом противоречащие друг другу. И тем не менее — рядом с ними мне никогда не приходится подбирать слов, боясь, что меня могут осудить или понять неправильно. Не нужно прикрывать рот ладонью, когда смеешься, чтобы не показаться некультурной. Можно собирать волосы в какой попало пучок и ходить в бриджах, которые полнят. Просто быть собой. Девочки ушли часа через два, и без того задержавшись слишком надолго — им нужно было спешить по делам, заканчивать сборы чемоданов. Мы долго обнимались, будто расставались не на пару недель, а на три года как минимум. Две недели… Но мне почему-то вдруг подумалось, что в следующий раз, когда мы увидимся, я буду уже другая, не такая, как сегодня. Что-то сломается во мне безвозвратно. Но что-то построится. Так всегда. Человека нельзя поставить на паузу. Он непрерывно меняется. Общаясь с ним каждый день, мы можем этого не замечать. Но, стоит расстаться на более-менее значимый срок, как со всей ясностью заметишь — взгляд его приобрел новый оттенок, что-то незнакомое появилось в движениях. Да и сами мы уже не те. Проводив подружек, я еще ненадолго зависла на кухне, приводила ее в порядок. Потом я минут десять простояла у окна, рассматривая сирень, сегодня абсолютно безмятежную — ветра нет, светит солнце, обжигающе-летнее. Погулять сходить, что ли… Пока не наступил июль и солнечная активность не достигла своего максимума. Люблю тепло, но совсем не переношу жару — начинаю задыхаться, ещё и кожа мгновенно сгорает. Уверенной походкой направляясь в свою комнату, я резко остановилась у двери по соседству. Илья. Точно! Совсем про него забыла. А ведь он, хомяк такой, тарелку не вернул. Ну вот пусть теперь и моет сам. За дверью было тихо. Значит, ни с кем не беседует. То есть, заходить можно. — А сказать-то ты что хотел? — спросила, резко распахнув дверь. Илья медленно отвел взгляд от экрана с открытым на нем во все двадцать семь дюймов текстовым документом (за ум взялся, что ли? странно…) и посмотрел на меня. У Ильи в комнате всегда царит особая атмосфера. Занавешенные шторы. Нагроможденные вещи: белые бумаги, черные футболки, шнуры всех длин и цветов. Настоящая берлога. Не понимаю, как в такой можно существовать. И мама не понимает. Но Илья успешно отвоевал право содержать личное пространство так, как считает нужным сам. Энтропия, говорит он. Мера хаоса системы, уточняет каждый раз конкретно для меня, как будто думает, что я не смогла запомнить это с первой попытки. Кто-нибудь может поделиться советом, как уживаться со старшим братом? Я иногда попросту его не выдерживаю. — Да вот. Обещал тебе кое-что парочку дней назад. Про ветер и все такое. — Было дело, да… Он согласился, небось? Сердце отчего-то застучало в два раза быстрее. — Согласился, — повторил Илья. Потом скривился: — Небось… Где ты таких слов нахваталась, Ника? В общем-то, уговаривать его долго не пришлось. Сказал, что такую симпатичную девушку, как моя чудесная сестра, прокатит с радостью. Теперь пришла моя очередь кривиться: — Судя по всему, он ужасный сексист. — Может, и сексист, но не ужасный. Можешь поверить на слово… Да уж, Ника, я перехожу на твой древнерусский. Выбирай время, короче. Нужно успеть до конца этой недели. Я ему передам. — А откуда он знает, что я симпатичная? — не унималась я. — Ниоткуда. Он тоже на слово поверил. — А ты с чего решил, что я симпатичная? Илья посмотрел на меня так, что желание задавать вопросы (по крайней мере, про внешность) тут же испарилось. Впрочем, в этом поединке все равно победила я. Уставилась на Илью в ответ, да так, что он отвернулся. — И вот на что ты меня отправляешь… — Это был не вопрос — скорее, мысль вслух. — Уж точно не на верную погибель, — пробурчал Илья. Прозвучало по-богатырски. — Я за него ручаюсь. Он своеобразный или, скорее, специфический. Но ничего плохо тебе не сделает. Я посмотрела сначала на открытый текстовый документ, формулы какие-то, страшно… Потом на кипу бумаг формата А4, расписанных черной ручкой. Почерк у Ильи своеобразный, с резким наклоном и четкими линиями, весьма, наверное, математический… Потом на кучу одежды, сваленной на кровать, спасибо, что заправленную. Кажется, когда (если) он ложится спать, одежда просто перемещается на стул. Но было в этой комнате что-то еще такое, что делало ее особенной, разбавляло минимализм. Карта звездного неба — множество светлых точек на фоне непроглядной вселенной. Часто ли Илья смотрит на нее (и еще — много ли он в ней понимает?). Кактус на подоконнике, цветущий двумя большими белыми цветами каждое лето. Папа говорит, он радуется жизни, потому что купается в волнах от компьютера, как в шампанском. Миниатюрный ловец снов с синими перьями, которые колышутся от малейшего движения. Этот ловец снов я Илье подарила, был у меня лет в четырнадцать недолгий период, когда я создавала всякие такие штуки… Ручается он, видите ли. — Ладно, — сказала я все же. — Время выберу. А если он будет занят? — Освободится, — пообещал Илья. И я сразу поверила. Странное какое-то мероприятие. Сомнительное. Хотя… всегда можно представить, будто всякие несуразные, пугающие вещи происходят не с тобой, а с твоей героиней. И будто это не ты говоришь все те глупости, что были произнесены вслух твоим собственным голосом. Только наблюдаешь вблизи. Необъяснимая штука. Но иногда срабатывает почему-то. 1.5 — Может, отправить вас вместе с Илюшкой куда-нибудь? Илья терпеть не может, когда его называют Илюшкой. Даже мама. Даже в позитивном ключе. Было бы чему обижаться. Меня мама и вовсе зовет то Никусей, то Никулей, и Ничка среди них — самое приличное. Впрочем, когда дело касается моих обзывательств, Илья от восторга захлебывается. Ходит потом и повторяет, как попугай, который выучил новое слово. — Куда ты нас отправишь, мам? В деревню? Спрашивала осторожно — ни в какую деревню отправить нас мама не может. Акция закончилась три с половиной года назад. Вскоре после того, как мне исполнилось пятнадцать. Сначала дедушка, через месяц бабушка. Под новый год… Самый тяжелый и безрадостный новый год в моей жизни. А про бабушку и дедушку с папиной стороны и вспоминать нечего. Они жили слишком далеко отсюда, на другом конце страны. Виделась я с ними всего дважды, последний раз — в четыре года. Ничего не помню, даже смазанно — ни лиц, ни ощущений. А вот Илья твердит, что сохранил всё в памяти вполне неплохо — ему на момент той последней встречи было шесть лет. Говорит, глаза у бабушки были точь-в-точь мои, такие же большие и серые. — Заскучаете все лето сидеть в квартире, — не сдавалась мама. — Илюшка точно не заскучает. У него всегда есть, чем себя развлечь. — Хорошо, а у тебя? На самом деле, мама у нас хорошая. Искренняя. Иногда даже чересчур. Илья еще не проснулся. Не удивлюсь, если уснул он только пару часов назад… А вот я подскочила в начале восьмого. Летом почему-то вставать рано гораздо легче, чем зимой: нет искушения проспать первую пару, зато есть желание успеть как можно больше полезного и приятного. Если вставать к обеду, день заканчивается слишком быстро.