-Чтобы через два часа статья была у меня на почте, иначе… - разорялся он. -Я увольняюсь, - спокойно произнесла. Работа в их компании мне не нравилась никогда, тем не менее это были опыт и стаж. Сейчас я хотела сосредоточиться только на написании статьи об Арде и его тайнах. Вложить всю себя в текст и попасть на долгожданную работу мечты. В трубке повисло молчание. -Ну, зачем же так сразу, - стушевался мужчина. – Это из-за статьи? Не получается написать? Так можешь просто передать работу над ней другому сотруднику. -Написала, - опровергла его предположение. – Статью отправлю, но больше работать у вас не могу. Простите. Михаил бросил трубку, даже не попрощавшись и не прокомментировав услышанное. Он всегда вёл себя странно. Поэтому такое поведение меня ничуть не смутило. Пусть перебесится. Жаль было только коллег, на которых он мог сорваться в данную минуту. Я хотела уже бросить телефон обратно на стол, как заметила сообщение в чате в одном из месседжеров – Анька жаловалась на свою судьбинушку и звала нас погулять. Алёнка быстро отписалась, что с радостью составит компанию, а у меня не было особого настроения. Тем не менее подруга звала именно меня. Возможно, она заключила сделку с братцем, который вот уже год как подбивал клинья ко мне и всячески старался угодить – он был красивым, умным и не в меру эгоистичным. Такие сочетания девчонки помоложе не пропускали, но Дима каждый раз настойчиво приглашал меня погулять и даже делал маленькие подарочки. «С возрастом пройдёт,» - успокаивала Анька и извинялась за настойчивого братца. Нехотя написала, что уже собираюсь, и встала с кровати. Мы часто с Анькой ходили на игры к Димке – он играл в команде по баскетболу. Частенько они занимали первые места, а я как-то раз даже написала про «Белых медведей» (так называется команда) статью. С тех самых пор Дима решил, будто я на него запала и не хочу этого признавать, стал путаться с многочисленными девушками и показательно выставлять в одной соцсети фото со своими спутницами. Желания идти особо не было, но я пересилила себя, оделась поприличнее, нацепила босоножки на внушительной платформе и отправилась покорять мир. Что именно ждало меня на встрече, я не имела не малейшего понятия. Часы показывали 18:23, когда у меня всё же получилось привести себя в подобающий вид, собраться и выйти из дома. Подруги уже стояли в центре около фонтана в мучительном ожидании. А я тем временем ждала автобус, чтоб не тащиться на не совсем удобной обуви прямиком в центр. Аня: «Долго ещё? Мы уже устали ждать!» Я: «Ещё минут пятнадцать-двадцать» Конечно, пришлось слукавить, ведь минут пятнадцать мне нужно было только ехать на автобусе до центра, а транспорт безбожно задерживался. Через десять минут простоя на остановке я уже решила пойти домой и залечь в постель вместе с каким-нибудь фильмом и поп-корном, но из-за угла повернула знакомая «единичка» с розовыми смешными занавесками. Я ловко заскочила в старенький салон автобуса, отдала деньги за проезд и уселась в самый конец, подальше от любопытных глаз. На улице уже стемнело, спасали только фонари, свет из окон и автомобильные фары. Я завороженно наблюдала за происходящим снаружи: мальчик на маленьком синем самокате кружит вокруг родителей, которые смотрят друг на друга с любовью и обожанием, чуть дальше дедушка кормит голубей у магазина семечками и зерном, а около книжного две школьницы под светом фонаря листают журнал. Даже с наступлением темноты жизнь бурлила. Когда мне всё же удалось доехать до фонтана, часы показывали начало восьмого. Ругнувшись и чуть не свалившись, побежала на поиски подруг. Которые, кстати, уже были не одни, а в очень даже немаленькой компании. Пятеро парней и все две девушки – я дополнила компанию и стала третьей. -Всем привет, - поздоровалась и провела взглядом по составу – почти всех я знала, кроме высокого брюнета с мотоциклетным шлемом в руках и голливудской улыбкой. Парень даже сразу расцвёл как-то, стоило мне подойти. Может, подруги решили меня познакомить с мотоциклистом ради разнообразия? Не всё же безответно по рок-музыкантам сохнуть! Остальные парни были из окружения Аньки – трое старых знакомых из детства, а один одногруппник. -Наконец-то! – воскликнула Алёнка недовольно. – Заждались уже! Брюнет сразу воспользовался случаем, протянул мне руку и мило улыбнулся: -Кирилл, приятно познакомиться. -Рита, - выразительно посмотрела на подруг и указала взглядом на мотоциклиста, совершенно не осознавая, что происходит. Анька ошарашенно пожала плечами, а Алёнка просто осмотрела всю компанию одного за одним. -Куда пойдём? – спросил Паша. Этот парень меня напрягал ещё с первой нашей встречи – слишком уж смазливый и фальшивый, будто прятал какую-то сокровенную часть себя и надевал маску при общении с окружающими. -А что вообще происходит? – поинтересовалась у собравшейся аудитории и зыркнула на Аньку, которая наверняка и была виной происходящего. Все принялись странно переглядываться. -Да просто гуляем, - ответил наконец Илья. Он глянул на часы, поцокал языком и прокомментировал. – Мне завтра с утра нужно на работу заглянуть, так что давайте не будем медлить. Данная акция предназначена для того, чтобы, во-первых, Аня смогла общаться со всеми одинаково и немного расслабилась, - он указал ладонью на брюнета со шлемом, - а во-вторых, просто провести весело время. -Такой ответ меня устроит, - пробормотала себе под нос. Мы дружной толпой двинулись в сторону ночного клуба, так как там есть музыка, выпивка и вип-комнаты. Конечно, эта затея понравилась только парням, но я не хотела отказываться и идти против большинства. Да и настроение внезапно упало – в мысли постоянно лез Ардан и то, что мы затеяли. На секунду около клуба мне даже показалось, что вижу рокера, но через секунду «глюк» пропал сам собой. На входе охранник долго пытался отсеять половину из нашей компании, докапывался до парней, нагло дёргал Илью за растрепавшийся волосы, стучал по очкам Саши, но в итоге деньги, замаячившие перед глазами, перекрыли все минусы, и мы наконец попали внутрь клуба. Я пробралась к Аньке и поинтересовалась, что за мотоциклист с нами ходит, откуда он взялся и почему всё время лыбится мне. Подруга лишь сказала, что это ботаник, который желал с ней познакомиться, а всё остальное и для неё самой оставалось загадкой. Как оказалось, эту пирушку решили устроить парни в знак начала «брачных игр», как окрестил всё происходящее Пашка. Он довольно хрюкнул, поднял бокал, прихваченный незаметно около барной стойки и по пути в вип-комнату провозгласил: -Пусть все из нашей компании найдут то, что ищут! Парень осушил залпом бокал и кажется даже подмигнул Аньке – в полутьме разглядеть это было сложно, но либо его схватила конвульсия, либо он пытался с ней заигрывать. Собственно, почти все собравшиеся парни хотели с ней встречаться. Обычно она была тихой и спокойной, а отношения с противоположным полом складывались очень сложно из-за неспособности общаться тет-а-тет с парнями от природной стеснительности, поэтому зачастую все кавалеры сбегали после первого свидания. Но на этот раз всё пошло не по плану. Я, конечно, была за неё рада, но часть присутствующих явно не подходила нашему Кузнечику в качестве парней. Оставались лишь Илья – немного сумасшедший, но очень милый и в нужное время рассудительно-спокойный хирург – и пока что тёмная лошадка в виде Кирилла, который улыбался почему-то именно мне, а не Аньке. В маленькой комнатке с отвратительным диванчиком было тесно, темно и всё равно шумно. Пашка притащил бутылку виски, две бутылки шампанского и закуску в виде сухариков. Мы расселись по кругу. До этого рядом со мной всё время топтались Анька и Лёнка, но в последний момент откуда-то нарисовался Кирилл. В итоге я сидела с краю рядом с брюнетом-мотоциклистом, а чуть офигевшая Анька в центре между Пашкой и Ильёй. -Ещё раз привет, - поздоровался со мной Кир и неловко улыбнулся. Его лицо казалось знакомым, и только сейчас я поняла – этот парень играл когда-то в баскетбол против Димки на одном из матчей. Мы с Анькой тогда орали слова поддержки во всё горло и вертели серебристыми помпонами так, что наверное из космоса было видно. -Привет, - нацепила дежурную улыбку. -Шампанское? – кивнул в сторону бутылки, которую уже разливал Пашка по бокалам. -Спасибо, не пью, - легко отказалась и достала из кармана вибирующий телефон. На экране отразилось «Вредный рокер/Любимый» - пришлось переименовать его на случай, если родители когда-нибудь увидят, как он звонит. Я извинилась и отошла к двери, чтоб ответить на звонок, но в последний момент не успела. Он скинул, а перезванивать не позволяла гордость. Надо будет – ещё раз наберёт. Фыркнула и собралась вернуться на место, как заметила на себе слишком уж заинтересованный взгляд мотоциклиста. Алёнка с беспокойством смотрела в его сторону и молчала, пока остальные веселились. Я понимала, что это очень странно. И не хотела возвращаться на своё место, но дала сама себе слово, что посижу часок здесь и только потом сольюсь потихоньку домой. Ещё бы местечко рядом с подругой выбить… Но Кир уже с широкой улыбкой ждал, когда я снова окажусь рядом. Подошла к Алёнке и прошептала на ухо: -Пошли сходим за соком! Она согласно кивнула и стала проползать через всех к выходу. Как только мы оказались за дверью, девушка буквально рявкнула на меня: -Что ты сказала этому Кириллу? Он с тебя глаз оторвать не может, а должен с Анькой флиртовать! -Да ничего, - растерянно ответила. Я не ожидала, что подруга разозлится именно на меня. – Впервые заговорила с ним сегодня. Без понятия, что ему нужно. Лёнка сердито надула губы, попросила у бармена сок и выдала: -А вдруг он маньяк?! -Тьфу на тебя, - не хотелось думать, что сидела рядом с неуравновешенным человеком. – Не похож он на маньяка. Она кивнула, забрала сок и крикнула сквозь шум толпы перед тем, как отправиться обратно. -Надо за ним поглядывать! Я кивнула и вдруг снова заметила Ардана, но уже через мгновение на том месте – в самом неосвещенном углу около туалета – никого не было. Тряхнула головой и решила не затягивать с посиделками в клубе. Алёнка, как самый настоящий друг, села рядом с Киром и попросила того сдвинуться, чтоб только прекратить странные гляделки. Конечно, я была только «за» - ощущать на себе слишком уж заинтересованный взгляд незнакомца желания не было, да и вдруг он ненавистник «Демонов поднебесья», например, и после статей в газетах захочет насолить Дору посредством меня. Или он и правда просто маньяк. Мысли роились в моей голове, всё хуже и хуже с каждой минутой пребывания в клубе. Я не ощущала радости и веселья, как все остальные, а просто улыбалась и пила свой апельсиновый сок. Ребята веселились, пытались играть в города, потом кто-то достал карты, но я лишь наблюдала за всем со стороны. Через час, когда я уже собиралась ушмыгнуть потихоньку домой, все отправились на танцпол. Мы с Алёнкой и Сашей остались наверху и наблюдали за танцующими свысока. Кир уже отплясывал и пытался завлечь Кузнецову, тем же занимались Громов, Русанов и Патронов, а она неловко переминалась с ноги на ногу. -На кого ставите? – прокричал Саша и кивнул на танцующих. – Я думаю, что Пашка и Анька останутся вместе. -Согласна, - кивнула Алёнка. -Не знаю, с кем останется, - ответила я. – Но очень надеюсь, что это будет Илья. Саша удивлённо вскинул брови и снова уставился на танцпол. Ребята веселились, толкались и кричали, но только Патронов из всей шайки пытался оградить Аньку от неловких танцоров и изредка брал за руку, кружа подругу вокруг своей оси. И она, кажется, была искренне счастлива в этот момент. -Мне уже пора, ребят, - крикнула сквозь музыку. – Завтра с утра дела кое-какие есть. Они оба синхронно помахали рукой. Только сейчас я заметила, как эти двое стоят близко друг к другу, фактически в обнимку, но лишь порадовалась за Алёнку и отправилась на выход. Толпа студентов и просто молодёжи расступалась с неохотой, поэтому путь до двери занял не меньше пары минут. Оказавшись на свежем воздухе, огляделась вокруг – на улице не было ни души, даже охранник куда-то делся. Так как рядом с клубом простиралась парковка, а дальше маленький скверик, то я спокойно отправилась к остановке. Ночные автобусы ещё ходили, и один из них по расписанию должен был в скором времени сделать остановку рядом с парком. Я бормотала под нос проклятия, плелась через парковку и уже мечтала о том, как сниму босоножки, как вдруг мужская рука крепко ухватила меня за запястье. Сердце пропустило удар. Повернувшись к противнику, увидела Кира с глупой ухмылкой. -Отпусти, - постаралась сделать грозный голос, но ничего не вышло. Парень лишь хмыкнул и вывернул руку мне таким образом, что я выгнулась вперёд от боли и уткнулась носом в капот дорогого авто. На глазах моментально выступили слёзы. -А если не отпущу, то что? Он прижался ко мне так плотно, что я могла чувствовать, как кровь бегает у него по сосудам. В ушах громко ухало сердце. Думать о том, что он всё же маньяк, не хотелось, но другого объяснения не находилось. Я попыталась вывернуться, но парень ловко схватил второе моё запястье, завёл за спину и прошептал. -Тебе никто не поможет, Марго. Я могу сделать, что захочу, и никто ничего не докажет. Сдавленно всхлипнула и попыталась крикнуть, но голос не слушался, а Кирилл моментально с силой схватил меня за волосы и потянул на себя. -Если попытаешься кричать, то будет хуже. -От…отпусти, - прохрипела и всхлипнула. Слёзы застилали глаза. Я не могла ничего разглядеть перед собой кроме серебристого капота явно дорогого авто. -Нет, Марго, не отпущу, - прошептал прямо в ухо.