Всю дорогу до магазина я оборачивалась, останавливалась на углах зданий и высовывала руку с зеркальцем для разведки обстановки и установления слежки, как это делают в фильмах про шпионов. Но ничего необычного не происходило. Словно весь мир оставил меня в покое. Часть 1. Эпизод 17 *** Магазинчик продавал дизайнерскую одежду, находился на первом этаже жилого дома. Правильной формы квадратное помещение со всех четырёх сторон было обставлено вешалками, ещё парочка находилась посреди зала. Стены сделаны под кирпич, а невысокий белый полоток украшали массивные кованые светильники с лампами-свечками. Тётя сразу забросала меня работой с головой, да так сильно, что мыслей о чём-то плохом не осталось. Чего уж там, даже силы к вечеру кончались. Через три дня я даже задумалась о том, чтоб прекратить всё и наслаждаться свободой, но нежелание оставаться без карманных денег и сидеть у родителей на шее перечеркнуло на корню эти помыслы. Так как магазинчик был небольшим, да и ассортимент тоже объёмами не отличался, то вызубрить основные сведения об одежде оказалось совсем просто. Первый день я просто следовала за тётей по пятам и вникала во всё, а уже потом отправилась в свободное плавание. Каждый божий день в помещении звенел колокольчик на дверях и появлялись школьницы: то с мамами, то просто с подружками. Сами товары были скорее молодёжными, чем возрастными, поэтому основным контингентом и являлись девушки от шестнадцати до двадцати пяти. Хотя бывали и исключения. Например, сегодня за полчаса до закрытия в магазин зашёл молодой человек. Я как раз в этот момент перебирала наличие летних платьев и отмечала на ценнике имеющиеся размеры для удобства посетительниц, как вдруг тётя подошла ко мне со спины, чем и напугала до смерти. -Там очень симпатичный молодой человек тебя ищет. Этот заговорщический тон и коварная улыбка тёти Лены меня насторожили: она поправила свою высокую причёску и разгладила пару несуществующих складок на форме. Родственница хоть и была женщиной немного «в теле», но в свои сорок крутила романы с мужчинами намного младше и даже моими ровесниками, поэтому вполне могла положить глаз на пришедшего. Я поспешила осадить её пыл: -Сейчас иду. Конечно, всеми фибрами души надеялась не застать у входа Кирилла, но там, к моему ещё большему удивлению, находился Амур. Парень неловко переминался с ноги на ногу и смущённо пялился по сторонам. Я приветливо улыбнулась и получила широкую улыбку облегчения в ответ. Кажется, ему не очень нравилось находиться в магазине. -Выйдем на улицу на пару минут? – без приветствия попросил музыкант. Я обернулась, вопросительно глянула на тётушку и указала на улицу кивком головы, а та в ответ согласно махнула рукой. Похоже, родственница всем нутром желала мне добра и знать не знала, что пишут в местных (и не только) газетах. Мы вышли на маленькую тихую улицу, и я сразу свернула в первую подворотню, чтоб не попадаться на глаза молодёжи, так часто снующей около бутика. Не слишком приятный запах сразу ударил в нос, а громкий гогот забулдыг буквально заставлял убежать оттуда и вернуться в более безопасное место – магазин. Но я не стала давать чувствам верх над разумом и просто остановилась посреди тоннеля для машин. Парень остановился рядом и внимательно посмотрел. Около минуты ничего не происходило – он просто пялился, а я под этим взглядом…. нет, не плавилась, скорее просто стеснялась и ощущала дискомфорт. Наконец он заговорил: -Проходил рядом и решил заглянуть поздороваться. «Как же, даже банальное «Привет!» не сказал!» - выкрикнула мысленно, но вслух озвучила лишь интересующий вопрос. -Откуда узнал, где я? Следил? Амур провёл ладонью по шее и растянул губы в неловкой улыбке, словно извинялся. Только вот ответить не соизволил – возможно, мне бы не понравилось услышанное, а может просто не привык к такому обращению. -Ты такая… - он запнулся на середине фразы, подбирая слово получше, нахмурился от своих стараний и в конце концов выпалил. – Такая естественная! -Спасибо, - без особого энтузиазма поблагодарила. Мне почему-то не нравилось такое поведение музыканта, хоть он ничего предрассудительного и не сделал. Просто зашёл поздороваться. Но из-за его этой заторможенности желание общаться (по крайней мере сейчас) отпало, поэтому я достаточно резко бросила. – Что-то ещё? -Да нет, это всё, - он пожал плечами, высокомерно хмыкнул, словно не ожидал такого обращения к своей царской персоне, и быстро скрылся за углом тоннеля без всякого прощания. Я спокойно вернулась в магазин и быстро пожалела о содеянном. Нельзя же так с парнем, который нравится, Ритка! Он ведь и сбежать может! Но где-то глубоко внутри, на затворках души, появились сомнения по поводу искренности и адекватности моих чувств к Амуру, по поводу правдивости слов Доронина на счёт басиста, по поводу всего, что меня окружало. Словно всё, что происходило – было не со мной, да и вообще я являлась лишь зрителем, который наблюдает за странными решениями и действиями брюнетки один в один похожей на меня. Только вот все поступки совершались не кем-то другим, не инопланетянкой, не киборгом, лишь мной. Тётя Лена ужасно расстроилась, когда увидела племянницу в гордом одиночестве, да ещё и грустной. Она сразу принялась за допрос с пристрастием, но не добилась успеха и ушла к кассе обслуживать клиентов. А я весь оставшийся вечер размышляла и витала в облаках. Амур на мою грубость отреагировал достаточно странно: парень на зависть всем сотрудницам магазинчика ещё целую неделю приходил то с цветами, то с мороженым, то с фруктами, то с конфетами, то просто с изрядной долей энтузиазма. Девочки-консультантки (а их было ещё две кроме меня, но они сменяли друг друга) вздыхали каждый раз, едва завидели высокого брюнета на пороге. Жанна вечно пыталась заигрывать с басистом и нехотя звала меня из подсобки, если случалось такое, что я разбирала поступивший новый товар не в выставочном зале. Девушка без стеснения клала свою тонкую ладошку на грудь Муру и заливисто смеялась почти над каждым словом. -А-а-а, - расстроенно тянула она каждый раз, когда меня всё же звал кто-то к гостю, - вот и твоя ненаглядная. И, по правде говоря, я с неохотой выходила к Амуру: эти ежедневные посещения, как к больному пациенту, создавали больше вопросов, чем положительных эмоций. Почему вдруг такая забота и желание общаться? Откуда узнал про работу? Чего хочет добиться? Но ни одного ответа мне так и не удалось услышать. Получать подарки всё же было очень приятно. Однако, не покидало чувство, что меня где-то обманывают. А ещё стало тоскливо оттого, что Доронин за всё время так и не соизволил появиться. Я уходила каждый вечер в девять часов домой одна и молилась, чтоб всё было хорошо. Чтоб добраться до автобуса в сторону дома, нужно было двигаться по пустынным улочкам, где по вечерам частенько бродили парни гоповатого вида. И это пугало. Поэтому я сразу после закрытия бежала на главную улицу города, освещенную фонарями, и спокойно двигалась по оной. Пока не наступил день рождения моей дорогой тётушки. Она любила шумиху вокруг своей персоны, поэтому пригласила в магазин пару-тройку своих самых близких друзей, чтоб те в свою очередь познакомились с известным басистом группы «Демоны поднебесья» - тётя надеялась уговорить Амура остаться ненадолго, как только узнала, что он – птица высокого полёта. К тому же она уговорила меня приодеться посимпатичнее, чтоб выделяться из толпы – от цепкого взгляда родственницы не утаился тот факт, что мне нравится Мур, но напрягает его поведение. И в связи с полученными в ходе разведки данными она решила действовать сама и помогать захомутать такого знатного жениха. Ещё утром не отпускало странное ощущение, что произойдёт непоправимое. Но я лишь уговорила себя, что всё это чушь, что Кира поймали и всё хорошо – в общем, нацепила бархатное чёрное платье на бретельках вместе с розовыми очками, припрятала баллончик в маленьком серебристом клатче и отправилась покорять сердце Амура. С начала рабочего дня появляющиеся в магазине парни отвешивали мне комплименты и заставляли краснеть – обычно представителей сильной половины человечества и калачом не заманишь в магазин, но тут произошёл какой-то сдвиг (возможно, меркурий был в зените и влиял на них таким образом). Тётушке, являющейся виновницей моего шикарного внешнего вида, было неприятно слышать комплименты не в её адрес, поэтому она быстро перехватывала внимание парней на себя и вещала, как радио, без остановки. Мне лишь оставалось посочувствовать её жертвам. Время пролетело слишком быстро, казалось, только начался рабочий день, но вдруг тётя Лена уже идёт к стеклянной двери и переворачивает табличку на «Закрыто» (она заказала специальный жестяной значок у каких-то друзей «такой же, как во всех фильмах», и те с радостью сделали). Перед тем, как опустить жалюзи, я осмотрела небольшую улочку, на которую выходили окна. Чувство тревоги не покидало, но ничего необычного за пределами магазина не происходило: пара-тройка припаркованных авто спокойно ждали хозяев, ни одной живой души и старая вывеска булочной, трепыхающаяся на ветру. К вечеру, когда солнце уже скрылось за горизонтом и тучами, всё казалось серым и безжизненным. Я тяжело вздохнула, ещё раз окинула взглядом близлежащие дома и закрыла наконец жалюзи. Примерно через час после того, как мы начали готовить зал к приёму гостей, начали подтягиваться люди. Как оказалось, тётушка пригласила не просто «парочку знакомых», а двадцать три человека родственников и друзей, желающих поглазеть на звезду. Вот только Амур никак не появлялся. -Где же твой парень? – недовольно ворчала тётя Лена, бросая косые взгляды на свою двоюродную сестру, с которой вечно соревновалась. Видимо, они и в этот раз решили устроить конкурс – кто приведёт на праздник знаменитость круче. – Я тут позорюсь уже час! Позвони ему! Я лишь развела руками и виновато потупила глаза. Такой номер подействовал мало, и меня начали доставать уже все подряд. То один, то второй, то третий человек подходил и нагло интересовался, когда же появится звезда вечера. Но это оставалось тайной даже для меня. Кто же знал, что басист такой безответственный и не выполняет своих обещаний? Третья СМС с просьбой наконец перезвонить осталась без ответа, равно как и две предыдущие с временем проведения банкета, адресом и даже мольбой о помощи. Последнюю неделю парень показывал, что жаждет общаться и узнавать меня лучше, но на деле получалось иначе. Хотелось сбежать и не показываться на глаза тёте как минимум неделю. Спрятаться в маленьком чулане-подсобке и не вылезать до окончания пиршества. Или просто выгнать всех со словами: «Шоу не будет! Клоуны сегодня не работают!». Но никто бы не понял. То ли от отчаяния, то ли мне и правда этого хотелось, но я набрала номер Доронина и стала считать гудки. К удивлению, парень поднял трубку уже после произнесённой мной цифры три. -Какие люди, - протянул глумливо вместо приветствия. – С чем пожаловала? -Ты можешь приехать? Странно, но мой голос немного дрожал. Наверное, вся гнетущая обстановка сказалась. -Скоро буду, - отрезал Дор и бросил трубку. Тяжело вздохнула и уставилась в экран телефона – на заставке стояло фото группы «Демоны поднебесья» годовалой давности. С тех пор парни не изменились. Самым милым в их компании казался Михаэль – барабанщик, правда он был геем и на девушек не смотрел, что очень разочаровывало фанаток. Самым красивым являлся Доронин, а вот Амур находился на пересечении двух значений: симпатичный и добрый. Я провела пальцем по его лицу на экране и задумалась над тем, что всё же именно Ардан сказал, что придёт, не задавая лишних вопросов. Стоя в укромном уголке около кассы, я видела тётушку, полную ходом летевшую ко мне с явно недобрыми намерениями, и не могла представить, как избежать неприятного разговора. Ситуация разрешилась сама собой – звякнул колокольчик, оповещая, что на пороге появился гость. Около двери стоял Ардан. В чёрном строгом костюме с футболкой вместо рубашки и аккуратных кедах, на шее болтался кожаный шнурок с кулоном в виде гитары. Он выглядел дерзко и немного пугающе. Мы встретились взглядом, и его лицо преобразилось: он улыбнулся так широко, как только мог, и сразу направился ко мне через весь зал под аккомпанемент гробового молчания. -Здравствуй, сладкая, - стоило только ему оказаться рядом и притянуть сильной рукой за талию к себе вплотную, как у меня подкосились ноги. «Всего лишь от неожиданности!» - уговаривала я себя. Ард бесцеремонно поцеловал меня в щёку и провёл ладонью вдоль позвоночника. Толпа мурашек пробежала по спине. Он подмигнул обескураженной тётушке. -С Днём Рождения, - без приветствия обратился к ней Доронин и со странной нежностью посмотрел на меня. Тётя Лена начала болтать без умолку, рассказывала о том, что слышала песни «Демонов», что голос солиста очень мелодичный и приятен уху, в общем, пела дифирамбы без конца. Все находящиеся в зале завороженно слушали нашу беседу, больше похожую на монолог моей неугомонной родственницы. Дор держался одной рукой за мою талию, как утопающий в огромном бушующем океане за спасательный круг. Ещё периодически он смотрел прямо в мои глаза и с долей облегчения улыбался – на эти пару секунд мне казалось, что я вижу перед собой абсолютно нормального парня, который хочет меня видеть. Именно хочет, а не должен, потому что в газетах пишут какую-то чепуху. Я не считала время, оно летело незаметно, но сразу замерло, стоило только колокольчику оповестить о новых посетителях. Сердце остановилось на мгновение и заколотилось с бешеной силой, словно пыталось сбежать из грудной клетки и перестать чувствовать что-либо. На пороге стоял Амур. И этот факт должен был меня радовать, если бы не симпатичная невысокая шатенка с ним под руку. Музыкант с порога стал знакомиться с гостями, а тётя тут же переключила своё внимание на только прибывших гостей. Ард тихонько выругался и с силой сдавил мою талию. Вот только физическую боль перекрывала странная пустота внутри – пятое чувство подсказывало, что девушка здесь не просто так. И что это не подруга. Она – кто-то больше, чем просто знакомая. Но почему он раньше никогда с ней не светился? Сквозь музыку и шум доносились фразы, из которых складывалась общая абсолютно отвратительная картинка – это его жена. Не просто девушка, не любовница, не друг. Мало того, у них ещё и ребёнок имелся. Тяжело сглотнула, как вдруг прямо перед моим носом появился бокал шампанского, который загородил обзор. Доронин даже не смотрел в мою сторону, он пялился на пришедшую парочку, тем не менее упорно держал напиток. Наконец, очередь дошла и до нас. Девушка с милой улыбкой представилась первая. -Привет, я – Марина, жена Амура. А ты, наверное, Рита, так? – она окинула меня оценивающим взглядом и слегка недовольно поджала губы. С чего бы? Может, всё знает про наши с Муром встречи? Вряд ли… Тогда что? Но она сама дала мне все ответы на вопросы. – Ты и правда красивая. Повезло Ардану с такой девушкой. Береги её, Ард, и не подпускай никого. Она многозначительно на него глянула и усмехнулась. Обстановка накалялась. Амур упорно отводил взгляд и наигранно скалил зубы, будто так и должно быть. Словно не обивал порог магазина целую неделю подряд и не дарил цветы. Будто не флиртовал и не пытался выяснить, что же между мной и Дором происходит. Это было для него всего лишь затянувшейся шуткой. Несмешной и пробивающей сердце насквозь. Я хотела убежать и не видеть их никогда в своей жизни: ни Амура, ни его жену, ни солиста «Демонов поднебесья». Да и находиться на празднике жизни стало невыносимо. Неловко вывернулась из объятий Доронина и пошла к выходу. Свежий воздух и тишина – вот что требовалось для восстановления душевного равновесия. На негнущихся ногах брела вперёд, совершенно не обращая внимания на изумлённые взгляды и ливень за окном. Слегка холодный и влажный воздух ударил в лицо, принёс с собой облегчение и свободу. Я шагнула за порог, оставив позади шокированных зрителей, и ни капли не жалела. Тёплые капли дождя больно царапали и били по щекам и неприкрытым рукам, по коже плеч и ногам, хотя достать до сердца всё же не могли. Мне нравилось это ощущение – одиночество и пустота. Зато теперь в душе не осталось и следа от странной любви к Амуру, от обожания к нему и боготворения. Я могла наконец сказать себе и всему миру, что не чувствую к нему абсолютно ничего, даже злости или обиды. Он должен быть счастлив, пусть рядом с ним и не буду стоять я. Ноги подкашивались то ли от усталости, то ли от неровных стыков плитки, на которые постоянно ступала. Платье за пару минут промокло насквозь, позволяя ощущать приятное облегчение.