— О, Китти, иди сюда скорее. Сейчас быстренько проведём саундчек. Ты готова? Я промямлила что-то невнятное, наблюдая больше за Итаном и тем, как он держался рядом с блондинкой. Они пара или нет? — Сначала хедлайнер, — она игриво ткнула моего бывшего в грудь, и он улыбнулся так, как никогда не улыбался мне. Меня словно откатило назад к тому моменту, когда я дрожала под его дверью и ждала чуда. В Сакраменто сегодня я тоже притащилась за чудом, а получила кулаком в морду. Ничего нового. — Мы быстро прогоним, не скучай. Итан поцеловал свою блондинку в уголки губ и забрался на сцену. Я с какой-то горькой тоской смотрела на эту пьянящую атмосферу ревущей музыки, дыма и стробоскопов. Когда-то я мечтала словить от Итана такой же легкий поцелуй, но меня всегда прятали за кулисами. Хорошо, что Ден не приехал и не увидел, какой же жалкой я стала. Несколько часов тряслась сюда, чтобы новая тёлка Итана спела мою песню, меня бы снова задвинули с глаз долой. Надо валить. Срочно! Поправила чехол с басом на плече и попятилась к выходу. Вырублю телефон, сяду в тачку и умчу в закат, а потом позвоню Каване и попрошу прощение за своё поведение и все сказанные и несказанные слова. Пусть снова пошлит и стягивает с меня футболку вместе с трусами. Пусть нас снова выведут из кинотеатра или сцапают копы. Было круто, было по-настоящему. Хочу ещё. Хочу Дена. Потёрла в кармане его жетон трезвости. Мне вдруг стало удивительно легко, прошлая жизнь вдруг показалась забытым в предутренней дымке сном. Я уже повернулась, как мне в спину вонзили гарпун. — Китти, да? Итан о тебе сто-о-о-олько рассказывал, — пропела блондинка, и я вновь оцепенела. Он говорил обо мне. А что он говорил? Ничего же плохого не случится, если я её послушаю? — Я Мэддисон. У тебя шикарные песни. Расскажи, как к тебе все это приходит? — Да… как-то само… Не само. Твой бойфренд, годами трахал мне мозги, а бесхребетная я могла только подвывать под гитару, вместо того чтобы хлопнуть дверью. — Класс. Пойдём, познакомлю тебя с девчонками. Мэддисон взяла меня за плечи и повела за сцену. В просторной гримёрке сидело ещё три девушки, которые очень выгодно оттеняли свою фронтгёрл. — Джойс, Рут, Сэнди, — бойко перечисляла своих сокомандниц Мэддисон. Всем, кроме клавишницы Джойс, поприветствовали меня с энтузиазмом, и только эта девушка недовольно хмыкнула себе под нос. Она чем-то напоминала мне Роб. Не внешностью, а какой-то особой энергетикой, меня даже как-то сразу потянуло к ней. Из всех этих кукол она казалась мне настоящей. Открыто показывает пренебрежение, я ведь чужака, заняла место их подруги. — Салют. Я Мор. Я ненадолго, не переживайте. — Почему, — заканючила Мэддисон в своей игривой манере. — А мы так надеялись тебя заполучить на постоянку. Нам нужен текстовик и композитор, надоело лабать каверы уже. Итан говорит, ты гений. Снова дешевая лесть. Я даже почти купилась. — А что стало с вашей старой басисткой. Убили и закопали? — неловко пошутила я, и по комнате сразу прошёл холодок. Джойс резко встала и вышла из гримёрки, хлопнув дверью, а Мэддисон уже с трудом выдавливала из себя свою барби-улыбку. — Давай не будем упоминать эту сучку всуе, лады? — с приторной угрозой проговорила она. Рут и Сэнди виновато потупили взгляды, а моя шутка о мёртвой басистке уже перестала казаться мне шуткой. Вот же стремный серпентарий. Общение с герлз бэндом, который называл себя Vesper Whispers, у меня как-то сразу не заладилось, несмотря на чрезмерный энтузиазм Мэддисон. Играть с ними я буду в первый и последний раз. В композиторный ад они меня не затащат, и писать им песни я не собираюсь. Но всё же… Я немного завидовала им. Всему этому драйву, панковатому гламуру, неровным и слишком длинным стрелкам на глазах, забавным наклейкам на инструментах. Невольно потянулась к своей ещё недавно розовой пряди. И как я позволила Оливии закрасить её? Обернулась на зеркало в гримерке, чувствуя себя ещё более нелепой и неуместной. — Глотнёшь для храбрости? Барабанщица Рут поднесла мне к носу флягу, из которой тянуло цитрусовыми, водкой и ещё чем-то ядреным. Я тут же отпрянула и сморщилась: — Что это? — Ну типа коктейль Веспер. Не угадала? Ну же... коктейль Джеймса Бонда. Мы же типа Веспер Висперс. Догоняй! — А рюмки с зонтиком не будет? — нервно пошутила, принимая мерзко пахнущую флягу и её рук. — А ты прикольная, впишешься. Да я как-то не собиралась к ним вписываться. Посмотрела в темное нутро фляги, сделала глубокий вдох и промочила горло. Уж не знаю, что там пил Джеймс Бонд на самом деле, но точно не эту стремную бормотуху с апельсиновыми косточками. Но Рут права, храбрости у меня прибавилось, и я даже попыталась отыскать Джойс, чтобы разрядить обстановку до нашего выступления, но до саундчека я так её и не нашла, а когда нас пригласили на сцену, она уже во всю колдовала на своим коргом. Не стала ей мешать, а принялась лениво подкручивать колки, проверяя натяжение струн. Скоро это закончится. Скоро я поеду домой. Позвоню Дену и извинюсь. Прогон не занял много времени, звукач своё дело знал, сначала проверили ударную установку, затем подключилась я. С Джойс возились чуть дольше, а когда очередь дошла до Мэддисон, то даже Итан выполз поглазеть на неё. Девушка знала, что хороша, а её чистый голос не шёл ни в какое сравнение с моим грязным, надрывным вокалом. Если меня и можно было уничтожить ещё сильнее, то это случилось прямо сейчас на этой сцене. Мне словно показали в одной короткой вспышке все то, чего у меня никогда не будет: восхищенный и влюбленный Итан, собственная группа, драйв, красота, уверенность в себе и отсутствие багажа. Её невесомое меццо-сопрано смеялось над моими прибитыми к земле крыльями, а я уже не трепыхалась, послушно подёргивала струны, и все это отдавало болью во всем теле, словно не струны, а вены мои были натянуты на колки. Когда нас отпустили, я первой рванула в гримёрку и вытащила телефон. Денвер не подходил, и я только на третий раз решилась оставить ему голосовуху. — Хей! Помнишь, я звала тебя на концерт. Хорошо, что ты не пошёл, паршиво тут, — слёзы уже текли у меня по подбородку. — Я такая идиотка. Я не хочу тут быть. Хочу к тебе. Но я все испортила, да? И место для съемок мы выбрали отвратное, там реально воняло мочой. Господи, Денвер, прости меня. Я не хотела тебя обижать. Мне стало страшно, понимаешь. Ты слишком классный, чтобы быть настоящим, и я бы в жизни не сказала бы тебе этого, если бы девчонка из Веспер Висперс…— я заржала от этого названия. — Такое ощущение, что кто-то ссыт. Веспер Висперс, только вслушайся. Может, это они и нассали у нас под дверью? А меня позвали на замену, потому что узнали, что я в штаны упустила при копах. Что я несу? Ещё и язык заплетается. Присела, прислушиваясь к своим ощущениям. Какая-то слабость. Видимо, нервное. И недосып сказался. — Я скучаю, Денни. Я безумно по тебе скучаю. Видимо, нужно было окунуться головой в самое дерьмо, чтобы понять, как сильно ты мне нужен. Отключилась, закрыла глаза и громко выдохнула. Назад пути нет. Я сказала ему. Будет чудом, если после моего пьяного признания он вообще со мной будет разговаривать, но я так больше не могу. — Денни — это твой парень? — услышала я голос Джойс и даже вздрогнула. — О, ты слышала, да? Насколько все ужасно? — Для кого? Если для Итана, то пиздец катастрофа, он же лишился такой милой собачонки, — беззлобно, а скорее горько изрекла Джойс, и я даже дар речи потеряла. Что? — Ой, Мор. Не делай такие глаза. Зачем ещё исполнительница твоего уровня приехала в эту жопу. Итан тебя попросил, ясно же. Боже, что вы все в нем находите? — Все? Джойс закусила губу, словно решая, стоит ли мне знать или нет. — С Меддисон Итан уже давно то сходится, то расходится. Этих двоих мотыляет то влево, то вправо. Итана чаще влево. Каждый раз, когда наша барбифейс собирает свои вещички, он, недолго думая, ищет, кому бы из своего длинного списка присунуть. Развлекуха у них такая, укусить друг друга побольнее, только в этих жерновах они других перемалывают. Итан уже почти по всем из Веспер Висперс прошёлся. И последний раз на это дерьмо повелась моя Фло. Ты её сегодня заменяешь, как раз. — И что случилось? Джойс сжала кулаки и лишь мотнула головой, потому что в гримёрку вернулись остальные, и наш разговор пришлось прервать. Но я видела, как в глазах девушки стыли злые слёзы. Что же ты опять наделал, Итан? — Готовимся, сучечки. Скоро наш выход. Взгреем эту толпу! Мне опять поднесли ко рту флягу, и я щедро глотнула, надеясь прогнать из головы последнюю информацию. Денни мне так и не перезвонил, и шатающейся походкой я побрела на сцену, щурясь от яркого света. Я услышала своё имя. Меня кто-то узнал. — Китти Морнинг. Это же она, да? Хей, Мор, посмотри сюда? Приставила ладонь ко лбу, пытаясь разглядеть кричащего, но перед глазами всё двоилось. Хорошо, что руки помнили, что делать, и я включилась на автопилоте. Забавный же выбор песен у них. Halestorm- I miss the misery эталонный образец токсичных отношений. Я бы точно не спела это лучше, чем Мэддисон. С огоньком, дерзко, легко. Я так привыкла страдать что начинаю скучать Я не могу больше ждать и скажу тебе Я скучаю вновь по страданиям По тем крикам и воспоминаниям По твоим звонкам и гневу внутри Я скучаю, но нам не по пути*