Мне было херово. Я наврал на собрании АА, и открытая бутылка виски в шкафу свидетель моего срыва. Первого за много лет. Когда я привёз Китти к себе, я долго не мог успокоиться. Только её состояние и болезненные стоны во сне не позволили мне рвануть на поиски Итана, чтобы выбить из него и его дружков дерьмо. Эта отвратительная сцена в туалете ещё долго будет преследовать меня в кошмарах. Ещё мгновение, и её бы по кругу там пустили и сняли все это на видео. Как сильно Итан должен был ненавидеть Мору, чтобы допустить такое? Или ему просто было насрать на неё. Насрать, что её опоили, насрать что её ничего не соображающую… Не могу. Просто не могу! Снял дрожащими руками бутылку с полки и поставил перед собой на стол. — В качестве компенсации, — бросил я тогда бледному директору клуба, который был готов на все лишь бы замять скандал. Нет, я не продал Китти за бутылку Маккалана, которая точно стоит пару тысяч баксов. Можно было пойти к копам, но тогда я протащил бы Мору мордой по всей этой истории. Лучше ей не знать всех подробностей, лучше не помнить и не видеть. Но я-то видел. Я видел больше, чем сказал. Горло сдавило болезненным спазмом. Я хочу забыть. Мне это нужно! Вчера ночью помогло, вот только утром все вернулось с утроенной силой. Что будет завтра? Сегодня многое встало на свои места. Странное поведение Моры, когда я впервые пошутил о детях. Как она тогда переменилась в лице! Все её песни, взгляды, пугливость и в то же время отчаянная открытость. Как же она страдала! Тридцатилетний Маккалан и сегодня был со мной на одной волне. Недолго я гипнотизировал его, глотнул прямо из горла, а утром на все звонки Китти отвечал загадочными сообщениями. Мне кажется, даже через трубку она бы учуяла запах перегара. Нужно уже доснять этот сраный клип и оставить всю эту мерзость в прошлом. Куратору не позвонил. Мне не было стыдно за свой срыв. Меня занимали совершенно другие чувства. Я злился и был полон жаждой уж если не виски, то бурной деятельности. Привел себя в порядок, нашёл черные очки, чтобы спрятать красные глаза и набрал Хэндерсона. Последний штрих. Мне нужны актёры. Для Китти только лучшее. Парочка милых и светлых ребят, которые своей историей дают надежду. *.*.* — Хей, Ден, ты очень не вовремя, – выдыхает Эд, и я по голосу его понимаю, что он сейчас либо трахался, либо был очень к этому близок. Ах милые светлые ребятки. — Подружка твоя рядом? Дело к ней есть! Хэндерсон резко врубает самца и почти быкует на меня. – Бет?! Тебе нужна моя Бет? Не говорит, а прям морду мне дистанционно бьёт. Боевой ботаник. — Вы оба нужны. Большой Эдди, расслабься уже, у меня к твоей Бет сугубо деловое предложение. Сейчас скину тебе адрес кафешки, надевайте трусы и подгребайте. Жду! – Ладно, сейчас подъедем. Боже, Дэн, ты секретности нагнал как в зоне пятьдесят один*. Окей-окей. Только ради всего, не торгуй лицом, если нас двоих увидят рядом, это будет уже слишком. И не зови меня большим Эдди! Он даже говорит как гик. Зона пятьдесят один… Мне кажется, у малыша Хэндерсона дома на столе стоят фигурки трансформеров. А лицом я и сам не собирался торговать, сейчас оно у меня как у заядлого алкаша: распухло и пованивает. *.*.* – Дэн, я немного другое имел в виду, – скривился Эд, глядя на мой шарф, очки и капюшон. Только это даже не часть маскировки, меня знобит после вчерашнего, а ещё в меню нет ничего, чтобы хоть как-то унять головную боль. – Садитесь, – прохрипел им, чувствуя себя злым гением, а судя по тому, с каким вызовом смотрел на меня мой коллега по тройничкам, себя он ощущал не больше не меньше паладином света. – Кого-то мне твой друг сейчас очень напоминает, – прыснула от смеха малышка Бет, разряжая обстановку и поглаживая под столом свои красные запястья. А ребятки-то шалили. Не такие уж они и ангелочки у нас. – Кого же? – спросил хором с большим Эдди. – Тебя, Эд. Фальшивое заикание, огромные очки, мешковатая одежда. Ты тот ещё мастер нелепых маскировок. – Фальшивое заикание, Хэндерсон? Ты серьёзно? Это уже перебор, – я бы заржал, если бы голова не трещала с похмелья. – Ладно, колись. Ты же не просто так припёрся в Пало-Альто, – быстро решил перевести тему Эд. – Не просто так... Одна моя хорошая знакомая со дня на день допишет новый трек. Она что-то вроде восходящей звезды ютуба. Куча фолловеров, бабло на стримах поднимает. Что я несу? Песня эта дописана давно, а стримы это скорее моя фишка. Хэндерсон, что-то заподозрил, смотрит на меня как на преступника, я даже шарф выше натянул, лишь бы не дыхнуть на него перегаром, у парня аж очки потеть от меня начали. – Ближе к делу, Дэн. – Короче, она хочет снять клип на свою песню, и ей нужны стильные кадры с парой красивых молодых людей, занимающихся любовью. – А мы тут при чём? Ну кроме того, что мы молодые и красивые, – хохотнул, Эд. А ты у нас шутник, Эдди. Перед Бэйли так корёжишься? – Ты мог попросить кого-то из «Икс-дримз». Энит согласится, уверен. А ты сам с ней в кадре смотрелся бы неплохо. – Эд, я режиссёр и оператор. Я сниматься не могу. Энит мне ценник задерёт неподъёмный, а у нас бюджет пока ограничен. Это наша совместная проба пера. Если попрёт, это моя дорога в жизнь. – А нам платить не нужно? Вот же меркантильная очкастая морда. Попроси меня о чём-нибудь только! – Нет. То есть, конечно, нужно. Блин, Эд. Там делов-то. – У Бет нет опыта съёмок, это раз. Нас с ней не должны узнать, это два. Я не буду имитировать секс на камеру со своей девушкой, о чём ты думал? Плюс мы оба чертовски заняты по учёбе. Так забавно наблюдать за ними. Эдди, как заправский альфач пытается инстинктивно закрыть от меня свою девушку, а вот маленькая Бэйли идеей явно загорелась. Ещё бы! Они же поди жмутся по углам, или куда там ходят яйцеголовые? Библиотека, во! – У меня есть опыт работы с камерой вообще-то… Я часто позирую для журналов и для интервью. Посмотри в сети. — Это совсем другое! О, а они уже срутся. Так мило. – Вас никто не узнает. Вы будете в венецианских масках. От девушки не нужен профессионализм. Клип по сценарию будет о доминировании. Властный парень и трепетная лань. Если Бет будет стесняться, это только плюс. А секс там не по-настоящему, вы будете в одежде. Поизображаешь, что стягиваешь с неё трусики, пристроишься сзади, нависнешь сверху. А я выберу кадры поудачнее. Там никакой пошлости, клянусь. Очень ванильная эротика. – Нет, – отрезал Хендерсон. – Съёмки организую тут в Пало-Альто. Моя заказчица здесь и живёт. – Нет, Денвер. А если отец Бет узнает, представляешь масштабы скандала? – Не узнает он, – поддержала меня крошка Бэйли, – Я хочу с тобой сняться, Эд. Ден сказал, мы будем в масках. Для меня это отличный шанс побывать в твоей шкуре. – Серьёзно? Ты хоть представляешь, каково это? На тебя будет таращиться куча народу. Делать фото для промо, командовать, ругать, будешь слепнуть от освещения. Это ужасно. – Потому я и хочу. Хочу разделить хотя бы часть твоей жизни. Хочу быть твоим Норманом. Ого, он ей и про Нормана рассказал. Поражаюсь их открытости, парень счастливый лотерейный билет вытащил с этой всепонимающей девчонкой. – Ладно, но давайте сделаем так. Ты всё равно будешь делать для своей заказчицы предсъёмочную фотосессию с нами. У Бет же нет портфолио. Если Бэйли на ней провалится, то ты ищешь кого-то другого. – Согласен. – Как-то ты быстро развернул деятельность свою. Кто твоя нанимательница? Не сдержал улыбку. – Мисс Бэйли очень хорошо её знает. Это Китти Морнинг. Произнёс её имя, и тело вновь сковало болью и спазмом от воспоминаний, а в горле мучительно зажгло от жажды. Не хотел, чтобы ребята уходили. Не хотел оставаться наедине со своими мыслями и срывом. — Я догоню, Бет. Нужно Дена на пару слов, — в своей наигранно беззаботной манере выдал Эд, а затем упёр в меня по-учительски строгий взгляд. Ещё очки эти… — Ден, у тебя все в порядке?