– Денвер, ты же ирландец, да? – Майкл, у которого впервые за все время освободились руки, придвинулся к столу. – Ага. Но родился я здесь в Калифорнии. А вот мама и папа оба переехали из Келса, это недалеко от Дублина. – У вас там все недалеко от Дублина, – пошутил Майкл, и я улыбнулся. – И часто ты бываешь на родине? – Иногда навещаем бабулю, или отмечаем Рождество с родней, но чаще это они приезжают к нам. Тут фейерверки не под запретом, и можно оттянуться. Пока складывалось все неплохо. Робби наелся и начал понемногу залипать. Я уже привык к этой приятной тяжести на моих руках, и у меня в голове начали роиться интересные мысли о будущем. Родители Моры, вроде, нормально меня восприняли, гадкий рот Пэтти был занят ризотто. Сэмми наконец отлепился от телефона и занялся своими детьми, только Эухенио смотрел на меня со смесью ужаса и восхищения. Чую, он глянул-таки пару моих видосов. Подмигнул мальцу, и он сдристнул в другую комнату. – А как вы познакомились? – смущенно спросила мама Китти, и все вокруг, включая малыша Робби напряглись. – Мора попросила снять клип на её песню, и как-то у нас все завертелось. – И кого же ты играешь в клипе? Чистишь бассейн, пиццу приносишь? – сестра Китти мерзко посмеивалась, и я не выдержал. – Я думал, человека с двумя детьми порно уже не должно смущать. Пэтти, ты в этом деле прошареннее меня. В твоей жизни было, как минимум два успешных половых акта. Робби и Темми. А у меня пока по нулям. Мора хрюкнула, и молоко пошло у неё носом. Даже миссис и мистер Морнинг с трудом сдерживали улыбки, а вот Сэм ржал в голосину. – Ты-то чего смеешься, многодетный придурок, – обиженно бросила Пэт. – Клип. Это здорово. Китти у нас очень талантливая. Такие песни пишет, – тараторила Хелен, лишь бы скорее замять очередную ссору между детьми. – Он в курсе, мам. Он слушал мои песни, можешь не нахваливать меня. И про аллергию Денвер помнит, хотя я всего раз ему сказала об этом. Чёрт, да я сама не помню, когда рассказала ему про рис. А перед всеми вами я корчилась и задыхалась, пока ждала скорую, потому что кое-кому приспичило добавить в суп рисовой лапши! Да Пэтти? Это же так весело! – закипала Мора. – А ты, мама? Ладно, в жопу рис, давно это было. Но ты сама хоть одну единственную мою песню включила? Хоть раз. – Я слушала, просто это немного не моё, Китти. Но я слушала, честно-честно. Мора помотала головой. – Просто молчи. Ничего ты не слушала. Я приехала сюда только потому, что Денни попросил. Он хотел познакомиться с вами, потому что ему важно. Потому что за каких-то полтора месяца наших отношений он сделал для меня больше, чем ты за всю мою жизнь, мама! Китти в один глоток допила молоко, и перед тем, как уйти на второй этаж добавила: – Ну хоть молоко не рисовое. Ваши подарки под ёлкой. Их выбирал Денни всем вам. Откроете, когда мы уедем, не хочу, чтобы вы и его обидели своим поганым характером. – Королева драмы, – фыркнула Пэтти ей в спину и продолжила мучить своё ризотто. – Никто не вернёт её? – я спросил Морнингов. Ни один не рванул за Китти, а я держал спящего ребёнка на руках. – Она скоро успокоится, Денни, – заверила меня Хелен. – Знаешь, у меня там тоже есть подарок, ты ей передай от меня. С этими словами она начала рыться в шкафах, пока не достала откуда-то из глубин новую нераспечатанную сэндвичницу с красным бантом на боку. На крохотной бумажке было нацарапано знакомым мне почерком: “От Китти на день Матери. Знаю, что у тебя никогда не бывает времени нормально позавтракать. Вот.” Я все меньше хочу здесь находиться. Как там было у Three Days Grace? This house is not a home (с) Когда я зашёл к Китти, она сидела к двери спиной. Быстро вытерла слёзы и повернулась ко мне. А я все ещё держал спящего Робби на руках. – Давай сопрём его с себе. Смотри уже готовый ребёнок. У твоих их ещё много. Пропажу одного точно не заметят. А мы его нормальным человеком вырастим. Улыбается. Хорошо. – Тем более у меня с этим парнем уже мощная духовная связь, цени? – переложил Робби на кровать и продемонстрировал огромное пятно у себя на животе. – Это уже второй Морнинг, который обоссывается в моём присутствии. Он же Морнинг? – Ага. Ни один из бойфрендов Пэтти не сделал шаг вперёд, думаю, она и сама не знает, от кого залетела. В этом вся моя сестра, – Мора ласково погладила племянника по тёмным волосам. – Я правда королева драмы, – она невесело шмыгнула носом. – С такой семейкой я бы сам повесился, так что ты держишься молодцом. – Я знала, что все так будет, Ден. Но отчего-то ехала и надеялась, что вот в этот раз все сложится иначе. Не будет этих ссор, риса и унизительного обмена подарками. Уже два Рождества подряд мать передаривает мне мои же покупки. Прокашлялся. – Ну сэндвичница неплохая кстати, я б забрал. – Сэндвичница, боже… Я дарила ей её лет сто назад на… — День матери, – подсказал я. – Там есть насадка под вафли. Я о такой штуки всю жизнь мечтал. Можно заберу? – Забирай, – Китти уже искренне смеялась, но во взгляде все ещё была тоска, сел рядом и позволил ей выговорится. – Это хуже, чем с Итаном. Он-то просто мудила и кабель. Но она моя мать. Сначала все плясали вокруг Сэмми и его поступления, попутно вытирая сопли Пэт. А я всегда была в слепой зоне. Концерты в школе? Я одна. У стоматолога? Одна. Когда первый раз пришли месячные, мне пришлось самой покупать себе прокладки. Ты хоть представляешь, как это стремно? – Да пипец. Я бы и сейчас зассал покупать прокладки, – без тени иронии ответил ей. – А потом… Я до сих пор помню тот день. Я жду письмо из Стэнфорда, трясусь, потому что знаю, что денег мне на учебу никто не отложил. Все вбухали в Сэмми и в шмотки для Пэт. Я молюсь на стипендию. И вот я вскрываю конверт. А там заветное: “вас приняли!” Я бегу к матери похвастаться. Боже, это же Стэнфорд! Я смогла! Я стипендиат! – И что было? – с тревогой спросил я. – Я спустилась в гостиную. Там сидела зареванная Пэтти. Не говоря ни слова, мать встала и отвесила мне пощёчину. Это даже не пощечина была, она просто вмазала мне по лицу так, что у меня несколько недель глаз был залит кровью. Я потерял дар речи и выдохнул единственное: – За что? – В тот день выяснилось, что моя младшая сестра залетела, а я как старшая должна была следить за ней и не допустить такого. А когда следить, я сама была ребёнком?! Куча подработок и конкурсных эссе во всевозможные колледжи, – оправдывалась Китти. –В общем, в тот же день я собрала вещи и свалила отсюда. До сих пор удивляюсь, как мою комнату не превратили в склад для вещей Пэтти. Мора вновь вытерла накатившие слёзы и встряхнулась. – Я просто хотела, чтобы она меня любила. Вот и все. Без подарков, без денег на колледж. Просто немного внимания и любви. Но к черту её. Раз мы заговорили про колледж. Ден? В её голосе появились нотки совсем неуместной для этой истории торжественности, а я все ещё отходил от услышанного, чтобы так быстро переключиться. – А? – Я поговорила с твоей мамой, и она проболталась мне, что ты не учился в колледже. – Брехня. Неужели, ты не смотрела “Отвязных студенток”? Я там играю старшекурсника. Мора шутливо толкнула меня кулаком в плечо. – Ты вошёл в число слушателей очень крутого курса для режиссёров. Я честно не знаю тут ни одной фамилии, но говорят, они очень знаменитые в своей сфере и помогают прорубить окно в будущее талантливым людям. Твою анкету и портфолио очень высоко оценили. Там даже Дастин сопроводительное письмо чиркнул. Ты будешь учиться. – Я не слал никакой… А… Погоди? Ты отправила моё портфолио? И с Дастином связалась? Когда? Она часто-часто закивала и протянула мне телефон с письмом о зачислении. – Он все равно подрядил тебя за бесплатно снимать для него ролик. С него не убудет. – Мора, это стоит целое состояния. Откуда столько денег? Ты с ума сошла?! – Не дороже профессиональных съемок клипа, аренды оборудования и прочего. Ден это твой шанс и твоя мечта. Просто скажи: спасибо, Мора. – Спасибо Мора. Теперь уже я сидел с мокрыми глазами и переводил дух. – Знаешь, – дрожащим от волнения голосом начал я. – А может твоей маме и не обязательно любить тебя так. Для этого у тебя есть я. Я буду помнить все твои аллергии, буду слушать все твои песни, ведь я твой самый преданный фанат, – я жутко нервничал и задержал взгляд на стене, откуда на меня подбадривающе смотрела смазливая мордаха вокалиста My Darkest Days. – Это что Мэтт Уолст в твоей спальне? – Соска, да? Ещё один мой подростковый краш, – призналась Китти, мечтательно прикрыв глаза, что ж, видимо, его тоже надо будет пару раз изобразить. Я быстро достал заготовленное кольцо. Подарки для её родни вчера были лишь отвлекающим манёвром для самого главного. – Я буду твоим Мэттом Уолстом, Джоном Красински. Все зависит только от твоей и моей больной фантазии. Когда у тебя придут месячные, я метнусь в супермаркет за тампонами, а если не придут, то пойду с тобой вместе на узи. Я буду с тобой всегда, Мора. Мы не зря приехали сюда, потому что моё изначальное предложение звучало как постное говно, а теперь я вот его допилил. Выходи за меня! Забегая вперёд на пару минут, она сказала “да”. И если бы не Робби, то мы бы заделали ему кузена прямо в спальне Китти. Забегая на неделю вперёд, мы жутко поругались. С криками, швырянием посуды и взаимными обвинениями. Я снял паршивое порно с Эдом и Энит, это разбило сердце малышке Бэт, а моя невеста чуть не придушила меня за идею со свадебным платьем. Бессердечный ублюдок было самым нежным, из того, что она сказала мне, когда увидела ту самую короткометражку. Бет и Эд расстались. Кажется, девчонка уехала учиться за границу, а мой друг чуть не сдох, с трудом пережив разрыв. Поверить не могу, что у них все кончилось так. Это просто не может быть их финалом. Если бы я был режиссёром их истории любви, я бы обязательно придумал им воссоединение. Ещё через несколько дней наш клип пришлось спешно выпилить из-за масштабного скандала с наследницей Бэйли Фудз. Кто же знал, что одна ревнивая и беременная коза по имени Холли сольёт все прессе? А в январе мы-таки приперлись в мэрию с нашим заявлением. Мора сказала, что выходит за меня авансом, лишь бы не просрать двухмесячный срок, но мы-то с вами знаем, что она без ума от меня, как бы я ни косячил.