— Энни, прошу, — Рик опять встал и схватил меня за плечи, возможно боясь, что я убегу. — Ты тоже наша семья, какая разница по крови или нет? — Да что за бред?! — если раньше я только начинала закипать, то сейчас во мне взорвалась атомная бомба. — С чего вдруг богатый человек, живущий в раю, резко взял двадцатилетнюю взрослую девицу, обеспечил ей будущее, так тепло относился? А почему тогда ты присылал моей матери деньги все эти двадцать лет? С чего?! Так не бывает, должна быть причина! Пока я кричала, Рик испуганно держал меня, боясь отпускать, а Нэйт безэмоционально смотрел на разворачивающуюся перед ним картину. — Ты — моя дочь, моя дочь, успокойся… — как заклинание повторял мужчина, но этот магический обряд прервал Натаниэль. — Я приставал к ней, — спокойным ровным голосом сказал этот идиот. — Приставал. Лапал. Трогал ее волосы, целовал шею, щупал тело. Дальше дело не дошло, но думаю, уже все заметили наше взаимное притяжение и скорее всего, если бы… — я поняла, что у Рика ослабевает хватка и решила перебить парня, пока его же отец ему не вмазал. — Рик, послушай меня, он врет, специально это делает сейчас, просто будь взрослым человеком и не поддавайся, — я повернула руками голову отца к себе и посмотрела в глаза. — Я знаю, что я не твоя дочь. И я догадывалась об этом, — я решила переключить внимание мужчины со слов Нэйта. — Просто молчала и не знала, как заговорить об этом. И мне было хорошо тут. Я не про деньги. У меня появились люди, которые мне не безразличны и которым небезразлична я. Рик устало вздохнул, отпустил меня и вновь рухнул на диван, а я присела рядом с ним. — Мне просто нужно знать, почему… — Мы с твоей мамой… — начал Рик, глядя куда-то в пустоту. — Мы любили друг друга… Ага, как же. Моя мать никого кроме себя не любила. Но я молчала об этом, боясь перебить ту самую правду, которой я так ждала. — Продолжай, — вернула я Рика из его дум. — Со школьной скамьи мы были вместе. Потом время нас развело на несколько лет. Я начал рано работать у отца, появились деньги. Потом и появилась вновь твоя мать, — я усмехнулась от этих слов. Конечно же, деньги. Это единственное, что мать любила так же сильно, как себя. — Мы начали жить вместе. Но я постоянно пропадал на работе. Тогда у меня было становление бизнеса, карьеры, я проводил в работе еще больше времени, чем сейчас. И твоя мама нашла утешение в объятиях другого мужчины. Я не виню ее, ведь меня могло не быть дома месяцами. — Она просто тебе изменила… — я опустила глаза в пол, стараясь скрыть слезы стыда за свою мать, которые накапливались, и готовы были политься уже сейчас, но я сдерживалась. — Детка, я тоже был хорош. Неужели ты думала, что я уезжал на долгие недели и жил без женщин? Мы стоили друг друга. Повторяю, я не виню ее. — Это другое. Она не должна была. — Нет-нет. Это одно и то же. Однажды она сказала, что забеременела. Я был на седьмом небе от счастья, да и она, казалось, тоже. Я начал проводить больше времени дома. Появилась ты. Ты этого не помнишь, но мы были неразлучны. Твоя мать, правда, все чаще начала пропадать, не появляться дома, гулять. Я думаю, ей не нравилось, что я больше времени был дома, посвящал свою жизнь тебе, возможно ревность. И в один прекрасный день, когда она вернулась с очередной гулянки, просто выпалила мне, что я не твой отец. Это оказалось правдой, я проверил. И тогда я поступил очень плохо, я был молод и глуп. Надо было забрать тебя у нее, но я просто ушел. Возможно, если бы не было этих загулов, такого отношения, то я бы остался, простил. Но все это комом свалилось, и я выбрал путь труса. А деньги, которые я присылал… Деньги — это скорее мое успокоение, успокоение чувства вины перед тобой, что я тебя бросил. Я ведь не мог тебя бросить в какой-нибудь дыре, что бы ты не могла выучиться, одеться, поесть. Твоя мать не смогла бы все это обеспечить вам двоим. А когда я узнал, что ее убили, то, не раздумывая, решил взять тебя к себе, искупить свои грехи. Я была искуплением грехов. Глава 16. Война окончена? Стало ли мне легче после информации, сказанной моим… Не отцом? Нет. Дала ли она мне что-то? Нет. Был ли у меня шок? Тоже нет. Я и так это знала в глубине души. Я знала, что Нэйт не врал мне, я сразу это поняла. Обидно ли мне? Немного. Меня не покидало чувство того, что я никто этой семье, просто нахлебница, которой помогали всю жизнь из-за чувства вины, а потом уже из чувства жалости. Но я старалась откинуть от себя эти мысли. Все равно была эта связь, и я чувствовала тепло от Рика. Пусть сначала я приняла это за кровную связь, но ведь бывает же, что не родные люди становятся для тебя ближе и роднее, чем те, с которыми у тебя одна кровь. Приемные родители, мачехи, отчимы, друзья, сводные братья и сестры, которые вовсе не родственники, но они помогают и опекают кого-то, как родных. В этой жизни бывает все, и я видела, что Рик искренне пытался доказать мне, что хочет семью, в которой я бы тоже присутствовала. После нашего разговора прошло несколько дней и он всячески пытался мне показать и внушить, что относится ко мне, как к дочери. И я абсолютно точно знала, что это все искренне. Он даже отложил наше знакомство с Дианой, ее переезд к нам, и забыл на время о работе, исключая несколько вечеров, когда он запирался в своем кабинете и решал все вопросы. Нэйта это очень удивило и я даже иногда могла заметить искреннюю улыбку и теплоту, проскальзывающую между отцом и сыном, что радовало меня не меньше, чем наши семейные деньки. В колледж мы не ходили эти полторы недели, что проводили вместе. Папа нам разрешил, как в детстве, прикрыв перед учебным руководством. А на все звонки, поступающие ко мне от моих студенческих друзей и знакомых, я просто не отвечала. Исключая Рэя и Дэни, которые и держали меня в курсе всего, что творилось в нашем учебном заведении. По нему расползлись слухи, что у нас дома якобы разразился скандал и мою коварную сущность раскрыли и отправили куда-то в трущобы. Некоторые говорили, что меня избил Нэйт до предсмертного состояния. А кто-то решил, что мы собираемся переезжать на какие-то острова. Нэйт, естественно, тоже получал всю информацию от своих друзей, но никак это не комментировал. На звонки Джилл он не отвечал, и я была этому несказанно рада. Но все это когда-то должно было закончиться. — Послушай, все будет нормально… — Нэйт, ничего нормального не будет! — нервно ответила я, отвернувшись к окну. Мы уже подъезжали к нашему колледжу, и я адски не хотела выходить из машины. — Ты не можешь прятаться вечно. Когда-нибудь придется продолжить учиться, — парень притормозил и повернулся ко мне всем телом. — Я не пойду, я не хочу, я не могу… — я захныкала, как великовозрастный ребенок и просто накрыла лицо своей сумкой. — Перестань, хватит придуриваться, — Нэйт опустил сумку обратно на мои колени. — Вон у тебя и сумка новая, пойдешь вся на стиле и все такое… — Меня не это волнует, ты знаешь, — я повернула к нему голову. — Я не хочу видеть эти мерзкие рожи. Джилл, ее болонки, Кристина, эти сучки из вашей группы, которые ненавидят меня, вся гребаная футбольная команда, все эти мимо проходящие и шушукающиеся ноунэймы… — тут Нэйт громко засмеялся. — Ноунэймы… А ты хороша, — парень улыбнулся. — Ну, кстати говоря, футбольная команда не относится к тебе плохо. Как и все спортсмены. Тебе так кажется, не накручивай, — Нэйт тяжело вздохнул и тут же продолжил. — Ладно. А Рэя и Кайла упомянуть в своем списке не хочешь? — Рэй — мой парень и он не может меня бесить, Нэйт, — я строго посмотрела на него. — А вот меня он бесит больше всех. И он к тебе пришел всего раз. Кто так вообще делает? — Мы переписывались… — я замялась. — И я сама ему сказала не приходить. Из-за семейных обстоятельств, сложной ситуации. Я хотела побыть с вами, расставить все точки над «и», понять, что будет дальше. Он понял. — И? Он понял. А ты поняла? — парень опустил голову набок и внимательно посмотрел на меня. — Я поняла, что у нас все хорошо. И я тоже часть семьи. И я буду повторять это чаще, что бы привыкнуть. Как и сказал мне Рик. — Отец. — Хорошо. Отец. Ты доволен? — Доволен. Теперь поднимай свою прекрасную задницу и пошли на лекцию. Мы и так пропустили утренние занятия из-за тебя, — с этими словами парень вышел из машины. Я настояла на том, что бы мы пропустили первые пары и пошли на соединенную между группами лекцию, дабы мое первое появление было комфортным, в компании Нэйта, Рэя и их друзей. Одиночества на паре за блондинистой головой Кристины и прожигающим меня сзади взглядом Кайла я бы не выдержала, еще и Джилл раздражала бы своим присутствием. А так мне даже компания в лице Тима была куда приятнее, чем это нервотрепство. Я, задумавшись, оставалась сидеть на своем месте, пока пассажирская дверь не открылась. — Не заставляй меня этого делать… — тихо произнес Нэйт. — Чего делать? — Насильно вытаскивать тебя из машины, как маленькую. Это привлечет куда больше внимания, — он начал оглядываться по сторонам, и я поняла, что мы и так уже привлекли достаточно внимания тем, что, наконец, появились. — Выхожу… — промямлила я и нехотя вылезла из машины. Нэйт небрежно закинул мне руку на плечо и повел с парковки в здание. По пути я чувствовала, как меня пронзают взглядом. Конечно, Нэйт тоже причастен к этому, но его все эти острые пики, протыкающие тело, миновали, все летело в меня. Я чувствовала это энергетически. — И где же твой парень в столь трудный для тебя момент? — с усмешкой сказал Нэйт, смотря вперед. — Вообще-то я ему не говорила, что сегодня выхожу на учебу. Пусть будет сюрпризом. Я, надеюсь, ты ему не сказал? — я недовольно посмотрела на него. — С чего бы вдруг я общался с ним? Мы уже давно не контактируем, и я не собираюсь прерывать это затяжное молчание, — он задумался на мгновение и тут же продолжил. — Я сказал только Декстеру, но он не станет болтать. Привет, Дик, — поздоровался Нэйт с каким-то поприветствовавшим его парнем. — Хорошо, — мы подошли к лекционной, и я опять занервничала. — Как я выгляжу? В этот день я хотела выглядеть идеально. Строго и идеально. Широкие черные брюки с высокой талией и яркая блузка цвета фуксии хорошо подошли под этот образ. — Как всегда отлично. Но можно было что-то посексуальнее, — я пихнула его в бок и направилась к двери. Открыв ее, я немного заменжевалась, но, увидев, что всем все равно и каждый занимался своим делом, пока шел перерыв, я облегченно вздохнула и смело направилась на наши места, где уже сидели парни. Но, как только я начала стучать каблуками, все заметили нас и стало намного тише, чем было до этого. Я не останавливалась и с абсолютно бесстрастным лицом подошла к ребятам. — Какие гости! — воскликнул Декстер. — Наконец, я думал сдохну без вас со скуки, ребята, — он вскочил с места и заключил в свои крепкие объятия сначала меня, а потом и Нэйта, который все это время довольно смело шел сзади, здоровался и давал приветственные пятюни чуть ли не каждому, как рок-звезда. — Я бы не допустила твоей смерти, Декс, только ради этого мы и пришли, — я широко улыбнулась, мне было приятно его видеть. — Серьезно? — недовольно сказал Рэй. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — он был явно недоволен и обижен. — Рэй, прости, — я быстро уселась рядом со своим парнем и нежно поцеловала его в губы. — Я хотела сделать сюрприз, правда. И я знала, что ты будешь встречать меня и все такое, я не хотела, — я виновато посмотрела на него, и парень не смог сдержать улыбку. — Я соскучилась. Я была безумно рада его видеть. Я действительно соскучилась. И за это время он еще больше похорошел и начинал нравиться мне все сильнее. — А как же я, — наигранно жалобно протянул Тим, мимо которого я молча протиснулась к своему парню за минуту до этого. — Дексу жаркие объятия, Рэю горячий поцелуй, Нэйт и так довел тебя сюда. Что же мне, цыпочка? — парень нагло улыбнулся и уставился на меня. — Вообще-то… — я медленно повернулась к Ти. — Тут всегда сидел Нэйт. Я всегда была между братом и своим парнем, — я в ответ тоже нагло уставилась на него. — Но если ты хочешь… — я плавно потянулась к его руке и все, кто сидел вблизи нас, разом замолчали. Я взяла парня за руку, подняла ее на уровень наших лиц и нежно переплела пальцы. — Анна, какого… — начал было Рэй. У Тима открылся рот, а стоящий над нами Нэйт, казалось, сейчас либо упадет в обморок, либо просто побьет меня или Ти. Но тут я резко убрала свою руку и направила тыльную сторону его ладони прямо в его же ошарашенное лицо. Она накрыла его сильнее, чем я рассчитывала и прямо по носу, но это было забавно. И не только мне так показалось. Довольно не тихие смешки пронеслись по лекционной, а Декстер засмеялся так громко, что, наверное, было слышно даже за пределами помещения. — Спасибо… — простонал Ти, но, похоже, не сердился на меня за это. — Но зато ты прикоснулась ко мне, и я почти кончил. — Ну, все, чувак, хватит, — грозно сказал ему Рэй. Ти, сразу же замолчав, пересел на свое постоянное место, а рядом со мной сел Нэйт. От этого стало максимально комфортно и тепло. Я совершенно забыла обо всех проблемах и расслабилась. Все благодаря друзьям Нэйта. Но это длилось недолго.