— Пойдемте, мисс Блэр. Если что, ворота контролируются охранником, — он кивнул в левую сторону, где размещался небольшой одноэтажный домик. — Там камеры, связь, — объяснял мужчина, пока мы шли. — В целом, как ты понимаешь, охранник на такой територии и таким простым, не смотря на финансы, людям не нужен. Он, так скажем, хороший знакомый семьи, разбирающийся в механике, электронике и остальном, поэтому исполняет не совсем охранные обязанности. — Да, поняла, — я улыбнулась Грэгу. — Кстати, не называйте меня мисс Блэр, зовите просто Анна или Энн, — я посмотрела на мужчину, ожидая одобрения. Мои близкие друзья всегда называли меня Энн или Энни. Почему-то я хотела, что бы он тоже меня так называл. Этот веселый, остроумный мужчина лет пятидесяти пяти был мне очень приятен. — Все, заметано, Энн. Никаких «мисс» в нашем лексиконе не будет, — он отдал честь рукой и перевел свой взгляд на дверь особняка. — Я и не заметила, как мы пришли… — замялась я, показывая, как нервничаю. — Не волнуйся, все будет нормально. В крайнем случае, я дам тебе ключи от «Ауди», будешь ночевать в ней. На ней все равно никто не катается, — рассмеялся мой новый знакомый и позвонил в дверь. Эта шутка развеселила меня лишь на мгновение. Когда распахнулись огромные двери, передо мной возникли сразу же два мужчины. Один из них был лет шестидесяти пяти, невысокий, седой дядечка в костюме, своей угрюмостью напоминающий Сквидварда из мультфильма «Губка Боб», скорее всего управляющий, правда очень пожилой. Тогда я переместила взгляд на другого. Это он. Это мой отец. Красивый мужчина, средний рост, крепкое телосложение, седина пробивалась сквозь темно-каштановые волосы. Не смотря на то, что он был коротко подстрижен, было видно, что у него хорошие, густые волосы, прямо как у меня, даже цвет тот же. Видимо, я пошла в отца, если вспомнить свою белокурую, белокожую маму. Темная аккуратная борода, которую отец нервно поглаживал, ему очень шла. Вживую он выглядел совсем по-другому, еще лучше. Он заметно волновался. Казалось, он прямо сейчас выпрыгнет на меня и стиснет в объятиях или вовсе убежит куда подальше, потому что он нервозно переступал с ноги на ногу и не знал куда двигаться, то ли назад, впустив нас внутрь, то ли вперед и как-то войти со мной в контакт. Потеребив пуговицы на своей светлой рубашке, он, кажется, пришел в себя и, не отрывая свой взгляд от моего лица, отошел назад и пригласил нас внутрь. — Я… Здравствуй, заходи… Это наш дом. Твой дом. Дом нашей семьи, — он невнятно тараторил, пока мы с Грэгом заходили внутрь. Я сразу обвела взглядом огромный холл. Это был целый зал для приемов. Возможно, в другой ситуации мне было бы и интересно, но рядом стоял мой родной отец и скорее это он был сейчас главным экспонатом в этом помещении. — Рик… — я не знала, как к нему обратиться. — Все нормально, не нервничай, я все понимаю, — я пожала плечами, слабо улыбнулась и уставилась на него, стараясь сохранять спокойствие. Кажется, в этот момент он выдохнул и тихо произнес «спасибо». Тогда нас прервал Грэг. — Я отнесу вещи мисс… — в этот момент он посмотрел на меня, а я посмотрела на него в ответ сверлящим взглядом. — Мисс Энн… Энн, мне только нужно знать комнату. — А, да, Николас, — обратился мой отец к пожилому мужчине, открывшему дверь. — Проводи, пожалуйста, Грэга в комнату Анны, которую приготовила Сьюзан, чуть дальше комнаты Нэйтана. В этот момент Николас кивнул, и они с водителем молча пошли к широкой, шикарной лестнице, ведущей наверх. — Спасибо, наверное… — неуверенно произнесла я. — Не наверное, реально спасибо, я имею в виду за то, что… За все это, за то, что я здесь. — Я должен был сделать это уже давно, ты же понимаешь. Мы уже говорили об этом. И ты не должна меня благодарить. Ты должна лишь принимать мои извинения… — я не дала ему закончить и тут же прервала его очередную извинительную речь, подняв правую руку, что бы остановить поток слов. — Нет, послушай, мы так же говорили и о том, что тебе не надо больше извиняться передо мной. Достаточно было и одного раза. Я верю, что первый раз был искренний. Не надо думать, что я бедная мышка, которая будет еще долго ходить в депрессии по этому шикарному дому, — я взмахнула рукой, показывая на всю эту красоту вокруг меня. — И говорить, что я страдаю о прошлом, — сказала я, улыбнувшись и посмотрев в глаза отцу. — Я рада, что ты появился в моей жизни и благодарна уже хотя бы за то, что ты забрал меня из того города, где мне было бы сложнее справляться одной. И… — я немного засомневалась, но все же подошла к отцу ближе и положила руку ему на плечо. — И я рада, что в моей жизни еще есть родные люди. Я просто надеюсь, мы сблизимся. И главное — я не думаю что ты плохой человек, — кажется, в этот момент мужчина выдохнул, и я, увидев, что обстановка немного разряжена, продолжила. — А еще ты неприлично богат, конечно же я полюблю тебя. Отец весело засмеялся, и я облегченно улыбнулась, потому что моя шутка зашла на ура. — Спасибо, — мужчина обнял меня и на душе сразу стало теплее. — У тебя мое черное чувство юмора и я почему-то рад этому. И я обещаю тебе сделать все, что бы мы сблизились. — Только не переступай через себя, пусть все будет естественно и со временем, — я отступила немного назад после объятий и посмотрела вокруг. — Очень красивый дом. — Спасибо, — кивнул отец. — Наверное, слишком много «спасибо» сегодня от меня, — он нервно засмеялся и, сделав шаг, взял меня за руку. — Энни, я понимаю, что это неуместно, но я буду рад, если ты станешь называть меня папой, пусть и со временем. Слышать от своей дочери Рик или… Дядя Рик… Это как-то странновато. Мне стало смешно, когда я услышала про дядю Рика, тогда отец опустил плечи и тоже засмеялся со мной. — Я поняла тебя, дядя Рик, — я специально сделала ударение на слове «дядя» и тут же с улыбкой, но вполне серьезно и с пониманием, ответила. — Я буду называть тебя папой. Я не считаю, что ты этого не заслуживаешь, — я крепче сжала руку отца. — Я не хочу повторяться, но… — Спасибо, — сказали мы вместе и снова засмеялись. Это выглядит слишком хорошо, как семейная идиллия. В моей голове проносились разные мысли в этот момент. И из этого состояния нас с отцом вывел звонкий женский возглас. — О, Рик, это она? Это она! — я увидела невысокую женщину с золотистыми, пышными волосами, закрученными в крупные кудри, почти бегущую на меня. — Как же я долго ждала пока ты приедешь, дорогая! — женщина приблизилась ко мне и схватила за плечи. — Ну, посмотрите на эту красавицу! — пока она крепко обнимала меня, я глупо улыбалась и раздумывала о том, что в этом доме красавица скорее она. Ее естественные, пухлые губы украшало, хоть и возрастное, но красиво очерченное лицо с минимумом макияжа, а элегантный брючный костюм идеально подчеркивал все достоинства этой великолепной женщины, которая, я уверена, выглядела намного моложе своего возраста. — Энни, это Сьюзан, — широко улыбался Рик и качал головой, показывая видом что-то вроде: «Да-да, она у нас такая, мы ее любим». — Она здесь моя помощница, управляющая, член семьи и просто царица порядка, покоя и домашнего уюта. — Мне очень приятно, — ответила я, наконец, вдохнув воздух, когда Сьюзан выпустила меня из своих крепких объятий. — Даже слишком приятно. Вы такая позитивная и красивая, — ляпнула я первое, что было на уме. — Какой же милый ребенок! — женщина приложила руки к своей груди и изобразила умиление, перемешанное с восторгом, и засмеялась. — Так, хватит болтать с ним, еще наговоритесь. Кроме того, он у нас не очень разговорчивый, — царица порядка схватила меня за руку и повела куда-то в сторону по широкому коридору. — И некрасиво держать девочку в холле. Он может там весь день стоять и мямлить по слову в минуту, если его вовремя не осечь. Ты, наверное, голодна, девочка, — я обернулась на отца, пока эта женщина-ураган тянула меня вглубь дома и что-то тараторила, на что глава семейства просто развел руками и бесшумно засмеялся. Глава 2. И это мой брат? Почему я так легко согласилась называть Рика отцом? Этот вопрос я и сама задавала себе несколько раз. И во время осмотра особняка вместе со Сьюзан. И когда принимала душ в шикарной душевой кабине, в которой, между прочим, можно было даже включить радио, гидромассаж, кучу примочек и поместиться хоть втроем. И за завтраком, который эта женщина буквально впихивала в меня насильно. И уже после него, прямо сейчас, когда я была в своей новой комнате и раскладывала вещи. Дело в том, что отец всегда был со мной. Да, не физически, но он участвовал в моей жизни, думал обо мне, я это знала еще с детства и потом только убедилась в этом. Когда я становилась старше, в моей голове всегда возникал вопрос, откуда у моей мамы, которая работает парикмахером в средненьком салоне, неплохие деньги. Деньги на уютную квартиру, на мое обучение, на хорошие продукты, вещи и остальное. Было понятно, что нам кто-то помогает. Но для меня до сих пор осталось загадкой, почему же отец не был с нами? Все из-за матери, из-за ее скверного характера, я уверена. Но почему тогда он не дал мне свою фамилию и не забирал меня к себе на каникулы? Возможно, когда-нибудь я у него спрошу, но не сейчас. Теперь у меня новая жизнь и нельзя упрекать человека в прошлом. Главное, в данный момент я вижу, что он расположен ко мне. — Дорогая, ты скоро? Хочу познакомить тебя со своим мужем, — раздался голос Сьюзан из-за двери. — Я уже почти закончила, — крикнула я из личной ванной комнаты, смежной с моей спальней. Я улыбнулась и завязала высокий хвост, смотря на себя в зеркало. У меня теперь собственная ванная, в которую никто не зайдет, кроме горничной. Почти как отдельная квартира, можно было и вовсе не выходить отсюда и наслаждаться одиночеством, которое я, между прочим, обожала. — Буду ждать тебя внизу, в каминной, Энни. Помнишь где она? — Я все запомнила, — уверила я женщину и быстро переодела свою майку на более приличную. Спустившись вниз и немного побродив по коридорам, я нашла великолепную комнату с камином, которая приглянулась мне больше всего. Она была настолько уютной и удовлетворяла всем моим эстетическим потребностям, что мне в какой-то момент захотелось променять свою комнату, пусть и с блаженной ванной, на нее. Никого пока не было и я, плюхнувшись на мягкий диван, начала мечтать о зиме, которой в Майами, можно сказать, не было. Я думала о снеге, и о чашке горячего шоколада у этого стильного камина, который согревал бы меня, хоть он здесь скорее исполнял декоративную роль. Вдруг я услышала, что к комнате приближаются люди и обернулась на дверь с ожиданием. — А вот и мы… — грациозно вошла женщина-ураган, и за ней плелся по пятам Грэг. — Знакомься, это мой муж — Грэгори. В этот момент я еще больше полюбила как Сьюзан, так и самого Грэга. Более идеальной пары я и представить себе не могла. Для меня это было как бальзам на душу, и я расплылась в довольной улыбке, словно кот, который только что украл огромную рыбину со стола и наелся ей до отвала. — Я специально не сказал ей, что мы уже знакомы, — засмеялся Грэг и уже потом я, вместе с ним. — Когда вы успели? — взмахнула руками Сьюзан. — Дорогая, я же тебе говорил, что Рик отправил меня по важному делу. Этим важным делом оказалась Энн, — Грэг немного приобнял жену и чмокнул ее в щеку. — Моя память… У меня сегодня было столько дел, что я совершенно забыла, что именно ты встречаешь ее, — ответила супруга Грэга и положила свои руки на его. — А действительно, эта девушка очень важное дело и прекрасное. В этот момент я, кажется, покраснела, но мое покраснение разом ушло, когда в комнату ввалился парень примерно моего возраста. — Да-да. Как мило. Можно мне посмотреть на это «прекрасное дело»? — саркастически сказал он, быстро подошел к дивану, на котором я пребывала в легком шоке, и продолжил. — Ну, так… — вяло пожал плечами парень и завалился на мягкую поверхность, прямо рядом со мной. В этот момент я поняла, что уже почти открыла рот от такого поведения, от его резкости, наглости и так же от внешнего вида. Нет, я не была тихой, домашней, невинной девочкой, которую смущали парни или дамой голубых кровей из исторических женских романов, которая пугалась и падала в обморок от бранных слов, но в этот момент я была настолько неподготовленной к такому, что другой реакции показать не смогла. Кроме того, я сразу уставилась на его татуировки, покрывающие как левую, так и правую руку. Они были хорошо видны от локтей до запястий, так как он сидел в белой футболке оверсайз. — Нравится? Это еще не все, потом покажу остальное, — как ни в чем не бывало сказал парень, схватил пульт от телевизора и, включив его, начал щелкать по каналам. — Что за безалаберный парень… — вздохнула Сьюзан. — Это Натаниэль — сын Рика, твой брат… — с каким-то сожалением произнесла она. — Повезло же мне с братцем, — я не смогла сдержать свой язык за зубами. — Братцем… — усмехнулся парень. — Да, повезло, не благодари. Но если хочешь, можешь благодарить судьбу и отца за то, что он притащил твою задницу сюда, так как тебе выпала честь меня видеть часто и много, по крайней мере, пока я не съехал подальше, — ответил он, даже не взглянув на меня и уставившись в какой-то пошлый мультик. — Натаниэль, прекрати, девочке и так сложно, а ты еще… — начала Сьюзан, но этот хам тут же оборвал ее. — Я же просил не называть меня так. Нэйт, Нэйт! — крикнул парень прямо мне в ухо. — Неужели так сложно запомнить? Всего лишь Н-э-й-т, — произнес он по буквам. — Ты можешь не орать мне в ухо, как истеричная девка? — раздраженно ответила я и тут же отсела от него подальше. — Девка? У тебя проблемы с определением пола? Хочешь, могу показать кое-что, что тебе поможет в этом вопросе? — с усмешкой он повернулся ко мне всем телом. — О, нет, спасибо, обойдусь. Думаю, у такого прекрасного самца и так куча самочек, которые хотят увидеть твои детородные органы, — я сложила руки на груди и уставилась в тот самый пошлый мультик. В этот момент мне стало странно, почему, услышав такое, Сьюзан и Грэг молчат, и я сразу же повернулась к двери. Увидев, что там никого нет, мне стало неуютно в обществе Нэйтана. — Расслабься, я тебя не съем, не убью, не изнасилую и не покалечу. — Не мог нормально подойти? Или ты привык быть плохим мальчиком и надо было круто появиться? — уставилась на него я. — Мне не нравится, что ты здесь, вот и все, — пожал он плечами и сразу перевел взгляд на экран.