– Посмотри, какая лапочка! – ткнула пальцем в сторону животного. – У нас будет котик! – Нет. Не будет, – отрезал Эрик. Я вскинула брови и уставилась удивленным взглядом на любимого. – Не смотри так на меня. Мы ведь не знаем, чей он. Нельзя присваивать себе что-нибудь, только потому, что оно тебе понравилось. Надо поинтересоваться, есть ли у животного владелец. Если нет – тогда и поразмыслим. – Действительно. Я не подумала. Привыкла, что в Кливленде полно бездомных кошек. – Олд-Рок совсем другой город. Здесь маленькая комьюнити на всех улочках. Поэтому прежде, чтобы что-то делать, нужно убедиться, что соседи не будут возражать. М-да… К такому я не привыкла. – Ты привыкнешь, – Эрик словно прочел мои мысли. – Это не так уж сложно. – Очень на это надеюсь! Потому что вон то, – я показала в сторону видневшегося на горизонте океана, – стоит того, чтобы пойти на любые уступки. Рука любимого нырнула в мои волосы и пальцы ласково сжали затылок. – Пойдем знакомиться с нашим домом. Внутри дом выглядел не таким бедным, как снаружи. Лак на полу сохранился, обои крепко держались на стенах, деревянные панели тоже, потолок не потрескался. Имущество было завернуто в пленку или накрыто простынями, защищая все от пыли. Прошлась в глубь гостиной, заглядывая под каждую простыню. Диван, кресла, кофейный столик. Подошла к чему-то большому и массивному, стоявшему у стены, и отодвинула одну из белых материй. Под ней скрывался старый трехдверный шифоньер красивого глубокого вишневого цвета. Провела рукой по гладкой лакированной поверхности. На дверце до сих пор оставался полироль. Мебель хотя и была старой, но выглядела довольно хорошо. Заметно, что за ней ухаживали. Или мало пользовались. Развернулась в другую часть комнаты и только теперь увидела камин. Вау! Самый настоящий камин! – Дорогой, посмотри! – улыбаясь, обратилась к Эрику. Но, увидев его выражение лица, улыбка исчезла. Он стоял на пороге и смотрел стеклянным взглядом куда-то в пространство. Глаза ничего не выражали. Как будто он впал в транс. Даже не моргал. Морщина между нахмуренными бровями еще более углубилась. – Дорогой… Подошла к нему и легонько коснулась щетинистой щеки. – Прости, – он быстро-быстро заморгал, словно только что отошел от гипноза. Взглянул на меня, как впервые. Как будто только что заметил мое присутствие. – Эрик, на тебе лица нет. Все в порядке? – я взяла лицо любимого в ладони. В моем голосе слышалось волнение. – Да, Мышонок! – он накрыл горячими ладонями мои руки. – Не думал, что воспоминания могут быть такими болезненными. Голова резко разболелась, – он приложил мои ладони к вискам и зажмурил глаза. Сильно прижал своими руками мои, так что пальцы почувствовали пульсацию под его кожей. Ему реально было больно. – В машине есть обезболивающее, – испугалась. – Подожди, я сейчас! Выбежала в открытую дверь, спустилась по деревянной лестнице веранды, пробежала по каменистой дорожке к оранжевой Фиесте. Нырнула в салон и открыла бардачок. Где-то должен был быть блистер с таблетками. Рылась, как хорек в норе. И так ничего не нашла. Черт! Ну, где же они? Точно! В подлокотнике! На днях сама туда их положила. Открыла маленький ящик и достала лекарство. Прихватила бутылку воды и поспешила в дом. – Дорогой, я уже здесь! – запыхавшись, влетела в гостиную и сразу же застыла на месте. Какая-то темноволосая девица висела у моего любимого на шее. Глава 22 – Кхм, – громко прокашлялась, привлекая к себе внимание. Мы встретились с любимым глазами. Лица девушки я не видела, потому что она стояла спиной ко мне. Но я успела разглядеть ее подтянутую фигуру и изысканную одежду. Мысленно заметила, что Эрик не обнимает ее. И это порадовало мое самолюбие. – Пайпер, хватит объятий, – Эрик снял со своей шеи руки брюнетки. – Ох, Рик, я так рада снова тебя видеть! Слов нет! – она всхлипнула и повернулась ко мне лицом. Наспех смахнула слезы. – Столько лет прошло! Божечки! – всплеснула ладонями девушка. – Я не верю, что ты здесь! Рик?! Ее тоненький голос резанул слух, как и имя, которым она назвала моего любимого. Так нежно можно обращаться только к бывшим любовникам. Измерила взглядом незнакомку, разглядывая ее внешность. Немного раскосые глаза, слишком густые ресницы (точно накладные), коротенький носик и узкие губы, которые покрывала малиновая помада. Красивая. Интересно, кем она приходится Эрику? – Пайпер, знакомься, это – Хоуп, – он протянул мне руку, ожидая, чтобы я подошла. Что я и сделала. Даже не успела моргнуть, как очутилась в его объятиях. – Моя любимая девушка. Я поняла, что покраснела после того, как вспыхнули мои щеки. Они пылали, словно я долго находилась рядом с открытым огнем. А в душе действительно горел огонек. Услышав слово «возлюбленная», он загорелся ярким пламенем. Услышать такое особое слово из уст любимого мужчины невероятно приятно. Когда он говорит его наедине с тобой. Но чужой женщине? Мне стало немного не по себе. Наверное, потому, что до сих пор никто так меня не представлял. – Очень приятно, – растерянно проговорила, пожимая теплую руку гости – Пайпер, – представила саму себя девушка. – Подруга детства. Мы с Риком выросли вместе, – ее тонкий смех наполнил пространство комнаты, а Эрик прищурился. Видно головная боль усилилась или так на него действует ее писклявый голосок. – Рад был встречи, Пайпер. Ты нам извини, мы только с дороги… – Понимаю, понимаю, – засуетилась старая знакомая моего мужчины. – Простите, что без приглашения. Надеюсь, еще увидимся! Я провела Пайпер и захлопнула за ней дверь. Когда обернулась, заметила, что Эрик сел на пыльную простыню, которой покрывался диван и закинул голову на спинку. Его лицо было в тон белым простыням. – Дорогой, – я быстренько подошла к нему. – Эрик… Он с большим трудом открыл глаза. Господи! На нем лица нет! Зрачки сужены, взгляд стеклянный. Что с ним происходит? У меня началась паника. Руки тряслись, а сердце зашлось в бешеном ритме. Я еще никогда не оказывала помощь человеку в экстренной ситуации. Это какой-то приступ? Что делать?! – Я сейчас, любимый! – из рук выпал блистер с таблетками. – Только наберу службу спасения! Дрожащими руками вынула смартфон из кармана джинсов, но рука Эрика крепко сжала мое запястье. – Не надо, – он прилагал усилия, чтобы произносить слова. – От них мало пользы, – тяжело дыша, сказал он и зажмурился. Что он такое говорит? Он пугает меня. Вся эта ситуация наводит страх. От беспомощности я начала терять самоконтроль. Тревога охватила мое сознание, не оставляя места трезвому мышлению. Четко оценивать ситуацию становилось все труднее. Еще немного и я впаду в истерику. – Господи, Эрик! Что мне делать?!. Глава 23 – В моей куртке, во внутреннем кармане… – прошептал слабым голосом. Сорвалась с места и побежала к машине. В салоне отыскала его джинсовый пиджак. Дрожащими руками достала пластиковую темно-коричневую бутылочку и опрометью бросилась назад. Схватила минералку и дрожащими руками откупорила ее. Эрик вытряхнул на ладонь две таблетки и мгновенно проглотил их, запив минимальным количеством воды. – Спасибо, любимая, – тяжело выдохнул, закрыл глаза и склонился на боковушку. – Мне нужно немного времени, чтобы прийти в норму. Я сейчас… полежу немного и… – Отдохни, не волнуйся, – я поцеловала его лоб. Заломила руки, наблюдая за любимым. Под его закрытыми веками быстро двигались зрачки, ресницы содрогались. Грудь поднималась от тяжелого и надрывного дыхания. Через несколько минут оно постепенно выровнялось и я поняла, что Эрик уснул. Только теперь мне удалось выдохнуть с облегчением. Что же это было? И что это за пилюли в том флакончике? Взяла в руки, но бутылочка не имела ни этикетки, ни какой-либо надписи. Хм… Не дай бог, это наркотики! Или еще какая-нибудь запрещенная зараза! Но вряд ли Эрик балуется чем-нибудь таким. Ни разу не замечала за ним чудаковатого поведения или агрессивности. Может, это снотворное или обезболивающее?