– Хоуп, я не хотела, – смутилась подруга. – Извини. – Линдси, все хорошо, – я прочистила горло и вытерла мокрые веки. – Только объясни почему ты назвала меня ненормальной? – Ну, а как иначе? – я сдвинула брови на переносицу и подруга быстро сменила риторику. – Ладно, отчаянная. Так лучше? Я утвердительно кивнула. – Подруга, я тебя не понимаю! Как ты так можешь – бросить все и уехать бог знает куда, с человеком, с которым познакомилась три месяца назад! Ники, ну разве я не права? Ох, девочки! Знали бы вы, какой Эрик! От упоминания о любимом, внизу животе стало горячо, все задрожало. Телом прошлась волна возбуждения. Уффф! Подруга перевела взгляд на мою сестренку, ожидая поддержки. И та, к моему удивлению, утвердительно кивнула. – Ах, ты, маленькая предательница! – я легонько толкнула ее кулаком в плечо и улыбнулась. – Ну, не такая уж маленькая, – огрызнулась Николь и задрала свой курносый носик кверху. – Двадцать четыре года это уже не так мало! – Ты для меня будешь всегда малышкой! Представляешь? – Ники недовольно надула губки, чем вызвала у меня приступ смеха. Она и сама рассмеялась, глядя на меня. – Потому и говорю, что ты – ненормальная, – Линдси взяла бутылку с шампанским и долила в наши пустые бокалы. – Я бы точно так не сделала. Да и еще Брэндон… – Так, давай только его не вспоминай! – я закатила глаза. – А чего? – бровка подруги выгнулась в тонкую дугу. – У вас, вроде бы, все было хорошо. – Ты правильно подметила – «как будто» и «было»! Ты что, забыла, что он мне устроил?! – Хопи, его можно понять… – Нет! Нельзя! Представляешь?! – я прервала речь подруги слишком эмоционально. Я разозлилась, вспомнив наше с Брэндоном расставание. – Давай лучше не будем на эту тему, окей? – Извини… Но, все-таки. Здесь твоя семья, все друзья, хорошая работа Была… Пока ты не уволилась, – не унималась подруга. Она посмотрела на Ники, которая молча слушала наш спор и даже не пыталась вставить словцо. – Слушай, не бубни, хорошо? – я посмотрела на подругу. – Работа как работа, найду другую. Уже подала резюме в местную газету. Да и едем мы не на край света. Да, Олд-Рок не слишком близко отсюда. Да, не мегаполис, но я погуглила, – я подмигнула девушкам и вынула из кармана смартфон, чтобы показать им то, что видела сама. Я намеренно перевела разговор в другое русло, чтобы замять спор с лучшей подругой. – Довольно красивый городок. Посмотрите. Плюс к тому мы будем жить в собственном доме! Разве это не классно? Наконец-то свой уголок, а не арендованное жилье. Представляете? – Да, это действительно круто, – Линдси отвела на секунду взгляд от экрана телефона, чтобы утвердительно кивнуть для подтверждения моих слов. – Я бы тоже в таком случае заграбастала Эрика, – она хохотнула. – Хотя бы ради собственного дома. – Боже, Линдси, ты невыносима! – я закатила глаза. – Лучше скажи, как тебе город? Ты только посмотри, какая природа! Красота! Город, расположенный на побережье океана! Представляете? Не знаю, правда, как я буду жить без этой вечной суеты и постоянного движения, к которому привыкла. Кливленд – это вам не Олд-Рок. Там у меня начнется новая жизнь! – Отличный тост! За твою новую жизнь! – воскликнула Николь и мы поддержали ее, подняв бокалы вверх. – Спасибо, мои хорошие, – растроганно сказала я и радостно улыбнулась, сдерживая эмоции и слезы. – Девушки, я люблю Эрика. А он – меня. Я чувствую, что он, как говорится, моя родственная душа. Еще никогда в жизни я не была такой влюбленной и счастливой! – я шмыгнула носом. – Поэтому, я без раздумий согласилась на переезд! Потому что хочу быть с этим мужчиной. Понимаете? На меня смотрели две пары глаз: серые Линдси и карие Николь. Их лица – родные и любимые, улыбнулись и мне отлегло от сердца. – Да, милая, – сказала подруга, обняв меня за плечи. – Наверное, я бы поступила аналогично, если бы влюбилась так же сильно, как и ты. – Сестричка, я всегда на твоей стороне! – Ники погладила мою руку. – Я так счастлива, что вы поддерживаете меня. Мы ведь не прощаемся навсегда, верно? Давайте договоримся звонить друг другу. Каждый день, хорошо? А еще будет здорово, если мы ежемесячно будем встречаться. Давайте у меня? Дом – это не крошечная квартирка, где мы едва с тобой, Линдси, умещались. Теперь ты здесь сама себе хозяйка. – Не хочу, чтобы ты уезжала, – произнесла моя кудрявая подруга и грустно посмотрела на груду вещей, которую я собрала в коробки. Такой я видела ее всего лишь несколько раз за всю жизнь. – И я, – подхватила ее настроение Николь и тоже загрустила. – Девченки, прекратите! Мне и самой после ваших слов теперь не хочется никуда уезжать! Представляете, как мне? Вы же остаетесь в родных домах, среди близких и друзей, в своем городе, наконец! Вскочила с дивана и подошла к окну. Злоба и грусть одновременно разрывали меня изнутри. Удивительная эмоциональная смесь. На улице кипела и бурлила жизнь мегаполиса. Бесконечной вереницей один за другим двигались автомобили, облако пешеходов плыло по тротуару. Каждый был озабочен собственными хлопотами, личными проблемами. Интересно, какой жизнью живет Олд-Рок? – Хопи, извини нас дурочек, – голос сестренки заставил меня улыбнуться и отвлечься от размышлений. Обернулась и посмотрела на Николь. – Все нормально, – только и успела произнести я, как меня перебил звонок телефона. С осторожностью посмотрела в сторону гаджета, звучавшего рингтоном на всю комнату. Неужели снова? В последнее время случались звонки с неизвестных номеров. Разговаривать со мной никто не желал. Секундное молчание и звонок обрывался. Это случалось не часто, всего несколько раз. Когда я рассказала Линдси, она решила, что это Брэндон. Подруга считала, что он хочет извиниться за глупости, которые натворил и наговорил, но не решается. Возможно, она права. Я всеми силами старалась не обращать внимания на звонки, но зернышко тревоги закрепилось в моей душе. – Эрик, – сказала Линдси и протянула мне телефон. Глава 9 – Привет, любимый, – промурлыкала я в трубку и вышла в свою комнату, чтобы поговорить с ним наедине. Захлопнула за собой дверь, присела на краешек кровати. – Привет, мышонок! – голос любимого, как всегда – спокойный и четкий. – Чем занимаешься? – Устроила девичьи посиделки, – в шутку ответила я и улыбнулась. – Что-то типа прощальной вечеринки на троих. – А что с вещами? – Не волнуйся, все отсортировано, собрано в коробки и даже подписано, – замолчала на пару секунд. – Эрик, я бы хотела вечером прогуляться по городу. Что скажешь?