— Что? – как завороженный, снова повторил напарник. Он на пять лет моложе меня и, несмотря на то, что мы работаем бок о бок уже лет шесть, иногда подтупливает, чем жутко бесит. Но сегодня у меня такое паскудное настроение, что даже злиться не охота. Да и, нужно заметить, в критических ситуациях его мозг перестает работать в аварийном режиме и включает мощность на максимум. В эти моменты в Михаиле просыпается такая производительность, что даже я начинаю завидовать тому, насколько бурную деятельность он развивает. Но не сегодня, увы, не сегодня. — Значит, нам нужна баба. — Вот ты молодец! – напарник укоризненно покачал своей бестолковой белобрысой головой и, сняв пиджак, достал из стола два квадратных бокала, плеснул в них коньяк. – То, что его за растление, как минимум, хотят посадить, тебя не смущает? Я что-то еще не встречал на своем пути девочек шестнадцати лет, которые могли бы провернуть операцию по поимке педофила. А на дам постарше у него, увы, не встает. Может быть, конечно, у ТЕБЯ есть знакомые молоденькие телочки?.. – хитро прищурился мой голубоглазый друг, опасаясь заканчивать предложение, и протянул бокал. — Очень смешно, Мишань, — хмуро бросил я, выпил залпом коньяк и направился к выходу. – Предложи тогда свой вариант. До завтра. Утро выдалось хмурым и дождливым. С трудом заставив себя подняться с кровати после трех пропущенных будильников, я, как обычно, заварил крепкий кофе и вышел на балкон. Холодный ветер обжигал голый торс. Соседка из дома напротив, которая каждое утро делала на своем балконе зарядку, увидев меня, смущенно опустила глазки и быстренько удалилась. Симпатичная. Жаль, что не похожа на малолетку. А то можно было бы очаровать и уговорить поработать вместе. Усмехнувшись, я потянулся, играя мышцами. Да, мне было, чем похвастаться. Не зря же я каждый вечер после работы убиваю себя в спортзале. Окончательно проснулся только тогда, когда принял душ и понял, что опаздываю. Я терпеть не могу зонты, поэтому вместо костюма одел черные джинсы, толстовку и кожаную куртку. Моя квартира находится в паре десятков минут от работы. Я купил ее в новом районе сразу, как только наша контора переехала в новое здание. Вокруг еще активно идет стройка, но мне нравится гулять по таким местам. Есть в них что-то, что откликается моей душе. «Мрачной, серой, угрюмой душе» — ухмыльнулся я мысленно. С того момента, как в аварии погибла моя жена, прошло уже три года. А я до сих пор так и не научился жить заново, оставаясь замкнутым и закрытым для большинства людей. Зато я научился кайфовать от одиночества, из «лап» которого меня иногда вырывает Мишка, уверенный, что я загибаюсь от хандры, просто как сильный и независимый не показываю виду. От невеселых воспоминаний меня отвлекла какая-то суета за забором, мимо которого я проходил. Послышались крики, а спустя секунду, ловко перемахнув высокое заграждение из металлического листа, на землю приземлилась девушка. Не заметив меня, она резко рванула с места и со всей силы влетела в мою широкую грудь. В голову внезапно пришла идея. Я схватил беглянку за локоть и, увидев испуг в огромных карих глазах, хищно улыбнулся, а затем вдруг состроил свирепую физиономию и громко прорычал: — Что ты натворила?! Я тебя вторые сутки ищу, дура безмозглая! Девчонка вновь опешила и лишь молча таращилась, ошарашенно хлопая длинными пушистыми ресницами. Из-за угла стройки выбежали полицейские. Девушка беспомощно обернулась и попыталась вырваться из моего крепкого хвата, но я быстро выкрутил ее руку так, что хрустнул сустав. — Я еще раз спрашиваю: что ты натворила? Я чуть с ума не сошёл, когда ты не пришла домой! — Я, — задохнувшись от боли в руке, тихо шепнула пленница растерянно, — я не знала, что это наркотики. В вакансии было написано про курьера. — Ты что, тупая?! – снова заорал я, разжимая захват. Девушка отпрянула и, едва удержав равновесие, обиженно смотрела исподлобья. – Как по клубам шляться, так ты взрослая, а как работу найти, так сразу в министерское кресло захотела сесть! А теперь лет на десять присесть не хочешь?! — Я всего лишь хотела накопить на айфон! Ты ходишь в дорогой обуви, дорогих шмотках, у тебя часы за сто тысяч, а у меня телефон за десять, и он виснет, понимаешь?! – догадавшись, что нужно подыграть, девчонка зарыдала, доставая старую модель китайского смартфона из кармана. — Я не родился с часами за сто тысяч, я на них честно заработал! – я выхватил из рук пленницы телефон и в ярости швырнул его об забор. Девушка расплакалась громче, закрыла голову руками и уселась на корточки. Полицейские растеряно переглянулись, когда я направился в их сторону и достал ксиву. — У меня непутевая сестра, — тяжело вздохнул я. – Непутевая, но не конченная. Давайте как-нибудь мирно решим вопрос? Когда стражи порядка стали удаляться, девушка убрала руки от лица и бросила короткий взгляд в сторону от меня, явно ища пути для побега. — Только попробуй, — предупредил я ласково, направляясь в ее сторону. Девчонка медленно встала и не очень дружелюбно нахмурилась. Она боялась. Я с интересом разглядывал ее хрупкую фигурку и миловидное личико: от силы лет шестнадцать, а уже вытворяет всякую дичь с наркотой и погонями. Кажется, я нашел просто идеальный вариант внештатного сотрудника для борьбы с преступностью! Расправив плечи, чтобы казаться более внушительным, я подошел очень, очень близко к своей добыче и, мягко улыбнувшись, навис над ней сверху. 2. Соня Когда я поняла, что курьерская доставка – это не совсем то, чем я занималась в данный момент, было уже поздно. Мысленно ругая себя за отсутствие мозгов, пробиралась по закрытой строительной площадке к пустующему вагончику для рабочих. Прилепив маленький пакетик ко дну, сделала фото и отправила на указанный номер. Тут же удалила сообщение и быстро пошла прочь. Неладное почувствовала, когда увидела, как от ворот в мою сторону направляются два сотрудника патрульной службы. Резко изменив траекторию движения, я бросилась бежать. Мне в спину доносились крики и приказы остановиться. Я не останавливалась. Если меня поймают, это конец. Жизнь, которую я еще даже не начала жить, стремительно неслась под откос. Адреналин ударил в кровь и я, не чувствуя страха, стремительно забралась по сваленным в кучу паллетам к краю высокого забора. Подпрыгнув, зацепилась руками за острые листы железа и, сдирая кожу с ладоней, ловко подтянулась и перелезла на другую сторону. Спрыгнув, обернулась назад. Погони видно не было. Окрыленная успехом, сорвалась с места и тут же будто врезалась в каменную стену! Откуда возник незнакомец, я даже не успела сообразить. Он будто вырос из-под земли! Мужчина был огромный, как скала, а его яркие, глубокого синего цвета, глаза смотрели так пристально, что все тело вмиг покрылось мурашками. Сердце ушло в пятки, когда я поняла, что он крепко держит меня за руку. Вот и все. Добегалась. А когда он начал кричать на меня, сотрясая воздух низким басом, то я просто перестала соображать, что происходит. Почему этот незнакомец меня искал два дня и в каком доме я не появлялась, никак не доходило. Будто прыжок через забор переместил меня в другую реальность. Незнакомец ругался, а в моей голове была звенящая пустота. Когда из-за поворота показались стражи закона, мужчина больно вывернул мне руку и снова начал нести какую-то чушь. То ли приближение полицейских, то ли резкая боль в руке, вывели меня из оцепенения и мне вдруг показалось, что он пытается помочь. Понимая, что других вариантов нет, я решила подыграть. Я трясла телефоном и рыдала, а сама посматривала по сторонам, ища глазами, куда бы рвануть при удобном случае. Дальше произошло что-то совсем для меня невероятное: мужчина отошел к патрульным, показал им какое-то удостоверение и, перекинувшись парочкой фраз, они разошлись. Мой спаситель направился ко мне, а преследователи развернулись и ушли обратно за забор. На секунду мелькнула мысль броситься бежать, но, будто почувствовав, незнакомец предупредил меня не делать глупостей. Голос его был спокойным и приятно вибрировал при ходьбе. Однако, что-то в нем было настолько властное и пугающее, что я даже не могла пошевелиться. По крайней мере, в данный момент. От мужчины просто сквозило опасностью и бешенной энергетикой. Все нутро трепетало и требовало срочно спрятаться подальше, но в то же время разум шептал, что от такого далеко не убежать. Когда мужчина подошел так близко, что я почти уткнулась носом в его грудь, судорожно вдыхая запах ненавязчивого дорогого парфюма, моя рука скользнула в карман куртки и достала небольшой раскладной нож. — Ого, — удивленно вскинул брови мой спаситель, видимо, почувствовав, как острие уперлось в толстовку. – То есть, у тебя был план «Б»? Казалось, он с удовольствием наблюдает, как я безуспешно пытаюсь контролировать себя. Частое дыхание и мелкая дрожь во всем теле, конечно же, выдавали мой страх. — Что тебе нужно от меня? – собравшись с силами, довольно твердо спросила я и, наконец, подняла глаза. Мужчина с интересом рассматривал меня. Когда мы встретились взглядами, в его глазах, казалось, блеснул восторг. Он немного прищурился: — Услуга. Не бесплатная. Но давай поговорим об этом позже, а сейчас пойдем отсюда. Мой спаситель шел впереди, а я, опустошенная от утренних приключений, вяло плелась сзади. Мы обходили стройку, направляясь в сторону жилых кварталов. Мне стало немного спокойнее, потому что там было много магазинов и я, как минимум, могла позвать на помощь в случае опасности. — Как тебя зовут? – на ходу уточнил мужчина, не оборачиваясь. — Соня. — Соня, спрячь нож. Тебя люди не поймут. «Как он узнал?» — пронеслось в мыслях. Я взглянула на лезвие, торчащее из рукава тонкой промокшей ветровки. На его краю блестела алая кровь. — Я… ранила тебя? – вмиг пересохшими губами еле слышно прошептала я. — Поцарапала, — небрежно бросил незнакомец. – И испортила худи за двадцатку… Как ты поняла, что у меня дорогие часы? — Известный бренд, — так же отмахнулась я, пытаясь унять дрожь в груди медленным дыханием. Когда мы зашли в салон связи, я осталась стоять возле двери, неловко переминаясь с ноги на ногу и разглядывая свою перепачканную строительным песком одежду и обувь. Спаситель же целенаправленно прошел через весь зал и, не глядя на витрины, что-то негромко спросил у сотрудника. Он тут же широко улыбнулся и быстро удалился в подсобку. Минут через десять, мужчина отошел от кассы с пакетом в руках и кивнул мне на выход. На выходе из салона он сунул пакет мне в руки. — На, и больше не связывайся с наркотой. – сказал и пошел прочь. — В смысле? – опешила я, глядя на мощную удаляющуюся фигуру и не веря в происходящее. Меня не будут убивать? Насиловать? Продавать в рабство?.. – Ты куда? — Извини, до дома не провожу, и так на работу на час опоздал. — Что мне делать с этим? – потрясла я пакетом в недоумении. — Пользуйся. — А как же услуга? – уже совсем растерянно крикнула я в след. — А! — развернулся обратно незнакомец. — Раз уж ты вспомнила, возьми мою визитку. Позвони вечером, часов в девять, поговорим. На визитке были написаны телефон и имя: Александр Истомин. — Это что-то противозаконное? — Ну, — немного поразмыслил брюнет, не сводя взгляда с моих карих глаз, — с какой стороны посмотреть. Всего доброго. 3. Соня Я долго стояла на пороге магазина, провожая глазами удаляющегося спасителя. Александр… Он шел быстрым, размашистым шагом в сторону места нашего знакомства. Его крепкая фигура почти скрылась за поворотом. Оторвавшись, я заглянула в пакет, который крепко прижимала к груди и охнула от неожиданности. Айфон 15 Про. Я о таком даже не мечтала! Я вообще о новом телефоне не мечтала, хотя мой действительно уже работал на вере и молитвах. Про айфон было сказано, чтобы подыграть спасителю… А тут… Не зная, куда себя деть от смущения, я, немного посомневавшись, быстро направилась догонять Александра. Пробегая мимо места, где практически свалилась ему на голову, подняла свой разбитый аппарат. Нет, с него теперь звонить точно невозможно, а вот сим-карту нужно будет вытащить. Высокая фигура мелькала уже где-то вдали, в районе большого торгового центра. Если он сейчас зайдет в него, то я точно уже не успею догнать. Перейдя на бег, я выжала максимум из своих возможностей. Однако, догнать мужчину мне так и не удалось. Он прошел здание торгового центра и, перейдя дорогу, зашел в бизнес-центр, располагавшийся рядом. Я остановилась на светофоре и перевела дыхание. Не успела. В здание, где располагаются офисы и работают красивые, опрятные люди, я в наряде «бомж с помойки» не пойду даже под дулом пистолета. Зато, теперь я знаю, где работает внезапный рыцарь и завтра с утра дождусь его появления и отдам дорогостоящий подарок. А сейчас нужно подумать, где я могу помыться и переодеться. Даша, старая подружка, должна быть сегодня дома часа в два. Если она никуда не зайдет после универа, конечно. Сейчас было чуть больше десяти утра. Ждать еще долго, на улице небо стабильно затянуто тучами и моросить не прекратит, наверное, до завтра. Шмыгнув замерзшим носом, я все-таки направилась в сторону дома подруги. По пути зашла в магазин недалеко от него, так как продавщицы меня знают и не примут в таком виде за маргинала. Купив заварной лапши, я попросила у женщин кипятка и удалилась, согревая окоченевшие руки об обжигающий пластиковый стаканчик. Поднявшись на девятый этаж многоквартирного дома, я потихоньку забралась по железной лестнице и открыла люк, ведущий на чердак. Дом находился в стороне от нового района и был старше меня раза в три. С чердака пахнуло пылью и голубями. Но это сейчас меня смущало меньше всего. Зато здесь проходили трубы отопления, и я могла просушить одежду и согреться. Плотно прикрыв за собой дверцу, я осмотрелась. Тут даже стоял старый стул. Возможно, его притащили мальчишки – любители полазить по чердакам, а, может, лифтеры использовали его для удобства, но мне было плевать. Само осознание, что не придется стоять или сидеть на холодном бетоне, очень повысило настроение. Я пододвинула стул ближе к батарее, накрыла ее своей сырой курткой и, устроившись поудобнее, прижалась бочком к теплому металлу, съела порцию почти остывшей лапши. Посидев немного, я положила руки на батарею, голову на руки и прикрыла глаза, вспоминая произошедшее. Моя жизнь полна приключений с самой юности. Но такое со мной случилось впервые. Незаметно для себя, я провалилась в тревожный сон. В нем я убегала по какому-то серому заводу от неизвестных преследователей и никак не могла оторваться. И во сне, так же, как наяву, я врезалась в могучее тело. Лица не видела, но снова почувствовала запах духов Александра. В этот миг стало так спокойно и хорошо, что я расслабилась и положила голову ему на грудь, чувствуя, как тело приобретает невероятную легкость и невесомость. Резкая боль внезапно пронзила череп и, казалось, отдалась в ногах. Я задохнулась, открывая глаза и оттолкнулась от пола. Никого рядом не было. Я просто упала во сне со стула. Сев на полу, почувствовала, что в голове взрываются фейерверки. Дотронулась до лба и почувствовала липкость. На пальцах отпечаталась кровь. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Подтянув колени к груди, я сжалась в тугой комок и тихо заскулила, давясь слезами. Перебор на сегодня. Потеряв счет времени, я еще какое-то время оставалась на чердаке, пытаясь согреться. Потом не выдержала и стала потихоньку выбираться в подъезд. Дойдя до четвертого этажа, постучала в железную дверь. Спустя пару мгновений, она открылась. На пороге стояла Даша и несколько секунд просто молча смотрела на меня, как на привидение. Затем она всплеснула руками и затянула меня внутрь. — Что с тобой произошло?! – шепнула она потрясенно. – Телефон не отвечает! Лицо в крови! — Пожалуйста, можно я помоюсь? – устало шепнула я в ответ и привалилась к стене, с трудом сдерживая вновь подступающие слезы. – Я очень замерзла. Я очень голодная. Я потом все расскажу, честно. Первым делом, я рассмотрела свое лицо. Разбила лоб чуть выше виска. Рана была хоть и не большая, но кровила до сих пор и вокруг была припухшая шишка. Потом, сбросив одежду, я залезла под горячий душ и несколько минут просто стояла под мощными струями воды, отогреваясь и успокаиваясь. Когда вышла из ванной в Дашкином халате, на столе уже стояла тарелка горячей гречневой каши с грибами и лежал пластырь.