– Где, где? – Вон там. Самый высокий, – Джеймс посадил нетерпеливо закрутившегося на его коленях мальчика на свои плечи, чтобы тому было лучше видно, и указал вниз на площадку стадиона, куда ровным строем вышли курсанты лётного училища Колорадо-Спрингс. – Волнуешься? – Даниэль незаметно сжал пальцы Эшли, и та улыбнулась. – Нет. Всё самое страшное уже позади. А это выпускной. И здравствуй, взрослая жизнь. – Мне даже не верится. – Мне пока тоже. Их командир уже заканчивал свою поздравительную речь, когда вдали послышался рокот турбин. Кадеты посрывали свои фуражки с головы, и кто нервно, кто возбужденно сжимая их в руках, запрокинули головы в небо, где вот-вот должна была появиться команда «Буревестников», традиционно принимавшая участие в ежегодной церемонии выпуска. Собравшиеся на трибунах стадиона близкие и родственники выпускников уже во всю аплодировали. – Готова? – краем губ выдохнул Даниэль, и Эшли быстро кивнула. – Да! Счастливо смеясь, они подкинули в воздух свои фуражки вместе с остальными кадетами ровно в тот момент, когда над стадионом пронеслись шесть реактивных самолётов, оставляя за собой белый след. Толпа уже бывших студентов ликовала, обнимаясь и похлопывая друг друга по плечам. И только Даниэль с Эшли стояли спокойно посреди беснующейся массы, крепко держась за руки, и не спускали взгляда с чистого, ярко-синего неба, где сейчас осталось всего два истребителя, отделившихся от основной группы. …Говорят, лётчики живут только в небе. Главное, найти своё. Алекс и Жизель нашли. И снова танцевали вместе высоко над землёй, точно зная, что это навсегда… От автора Эта история началась с маленькой рыжей девчонки, которая, как и я, была безумно влюблена в небо и истребители и всегда задирала голову высоко-высоко, стремясь оказаться там, в небе, где-то за границей облаков. Именно ей я посвящаю эту книгу. Той, чьи мечты сбылись. Той, кто получил даже больше, чем рассчитывал и к чему стремился. Моей Жизель… И моему Алексу… Тому самому настоящему мужчине, который… Просто ему… Спасибо… * * * notes Примечания 1 Здравствуйте. Меня зовут Хорхе. Чем я могу вам помочь? (исп.) 2 Тангаж – угловое движение летательного аппарата относительно главной поперечной оси инерции. Угол тангажа – угол между продольной осью летательного аппарата или судна и горизонтом. 3 Американская всепогодная управляемая ракета класса «воздух—воздух» средней дальности. Ракеты данного класса предназначены для поражения воздушных целей за пределами прямой видимости. В ВВС США получила прозвище Slammer – хлопушка (рус.). 4 Помпаж – срывной режим работы авиационного турбореактивного двигателя, нарушение устойчивости его работы, сопровождающийся микровзрывами в газовоздушном тракте двигателя из-за противотока газов, дымлением выхлопа двигателя, резким падением тяги и мощной вибрацией, которая способна разрушить двигатель. Воздушный поток, обтекающий лопатки рабочего колеса, резко меняет направление, и внутри турбины возникают турбулентные завихрения. 5 Сваливание – неуправляемый режим полёта, в котором характер движения самолёта не адекватен отклонению органов управления и резко изменяется, по сравнению с ожидаемым. 6 Штопор – особый, критический режим полёта самолёта, заключающийся в его снижении по крутой нисходящей спирали малого радиуса с одновременным вращением относительно всех трёх его осей; неуправляемое движение самолёта на закритических углах атаки. 7 На авиабазе Неллис в штате Невада базируется команда «Буревестники».