Лодки на воде. Все ходят-бродят за «Первым», как на привязи. За стол сели. Поговорили. Наверное, приняли. Кто-то куда-то побежал. Поднялись. В рыбацкий домик зашли. Зачем? Внимание!.. «Первый» вышел на крыльцо в ярком рыбацком костюме. Без всяких таких, которые на язык просятся, рифм. Со спиннингом в руке. И кто-то еще со спиннингом? Кажется, Губернатор. Боевые пловцы плюхнулись через борт в воду. Спасатели сели на банки лодок, взяли в руки весла и круги. Значит, банька будет позже. А теперь рыбалка. Такая очередность. Тогда – пора! И самому себе приказ: – Слушать в отсеках! Экипажам занять места согласно боевому расписанию. Боевая тревога!.. – и зуммер сиренки. Всё, как на флоте. – Продуть главный балласт! Перещелкнуть на пульте рычажки. Где-то там включились, заработали микрокомпрессоры, нагнетая воздух в балластные цистерны. Головная подлодка класса «Щ» и четыре натуральные по виду «щуки» скинули с корпусов и рубок лохмотья водорослей, оторвались от дна и пошли на всплытие. Семь метров… Шесть… Пять… Четыре… Перекрыть подачу воздуха. Боевая эскадра субмарин замерла недвижимо в толще вод. – Курс!.. Легли на боевой курс. Пошли кильватерным строем, впереди «щуки», позади, чуть с отставанием командирская подлодка. – Так держать! – Есть так держать! Не было в подлодках людей, ничего не было, кроме шестеренок, моторчиков и батарей. Но был командир и он же экипаж. На всех подлодках – в единственном своем лице! Он отдавал команды, он стоял на рулях и на боевых постах в отсеках. – Скорость три узла. – Понял – три узла. «Щуки» шли ходко, чуть поводя хвостами. Что было хорошо видно с рубки идущей в арьергарде подлодки, где была закреплена панорамная камера. – Лево десять! – Есть – лево десять! Сместить влево рычажок. – Сбавить до полутора узлов. – Есть – сбавить до полутора! Конечно, можно было бы и без команд, но как красиво звучит! И как успокаивает. Кажется, что ты не один, что в команде. Вернее, в экипаже, если говорить по-морскому. – Так держать! – Есть – так держать. Что там на мониторе? Что на берегу? Человек со спиннингом сел в надувную лодку. И другой – за ним. Лодка отошла от берега метров на пятьсот, чуть сместилась к северу. Замерла. Матрос сбросил якорь, потянул, выбирая канат, чтобы лапы вошли в грунт. Рядом пристроилась еще одна лодка. Чуть поодаль зависли спасатели. Боевые пловцы второй смены набросили на спины акваланги. Значит, здесь будет начинаться царская рыбалка. Корректировка… – Лево двадцать! – Есть – лево двадцать! Крутнулись щучьи хвосты. Подводный строй изогнулся, вставая на новый курс. Ну что, пора выбираться из укрытия. Притопиться, выбираясь из-под дохлой туши, выгрести, вытащить буксировщик, закрепить на нем экраны, каждый из которых передает свою картинку. Что там на поверхности?.. «Первый», встав в полный рост, забросил спиннинг. Всё в порядке. Что под водой? Там, далеко, замаячили фигуры боевых пловцов и темные днища лодок. Набираем до пятнадцати узлов. – Полный вперед! – Есть – полный вперед! «Щуки» прыгнули, как с цепи сорвались. На них всё еще никто не обращал внимания. Или просто не видел. А если видел, то видел рыбу, от которой не приходится ждать ничего дурного. Эта рыба кишит здесь – как в океанариуме. Расстарались местные чиновники. Вот уже и огораживающая место рыбалки сетка. – Выпустить носовой нож. Такими в войну подрезали минрепы, которые удерживали на глубине мины. Головная «щука» ткнулась мордой в сетку, быстро защелкали «челюсти» ножниц, перегрызая веревку. Образовалась вполне приличная дыра. В которую одна за одной занырнула стая «щук». Путь свободен. – Расходимся на боевой курс. – Есть – на боевой! «Щуки» разошлись в стороны, рассыпались веером. Переключиться на носовые камеры. Вон они, маленькие пока фигурки аквалангистов. – Полный вперед. Самый полный! – Есть самый полный! Выжать из моторов всё, на что они способны. Семнадцать… Восемнадцать… Двадцать узлов! Удивленные пловцы оглянулись назад. Прямо на них плыли, шевеля хвостами, здоровенные щуки! – Ты смотри как местные научились ублажать верховную власть! Прямо на удочки рыбу гонят. «Щуки» приблизились. – Два кабельтовых до цели. – Понял… Носовые торпедные аппараты – товсь! – Есть – товсь! В последний момент пловцы что-то такое заподозрили. Потому что щуки плыли прямо, не сворачивая, словно не видели их. Словно с ходу протаранить хотели. Но пловцы все еще ничего не понимали. Один кабельтов. Полкабельтова… Спохватившиеся аквалангисты развернули в сторону щук оружие. Но поздно. – Носовые… Шестью торпедами… Залпом!.. Пли! Из пасти щук выпрыгнули тонкие цилиндры, на хвостах которых бешено закрутились винты. «Торпеды» мгновенно набрали сумасшедшую скорость, вырабатывая энергию батарей. В несколько секунд они достигли целей. Увернуться от них было невозможно. Потому что шли они веером. От одной, ну двух… Но не от всех! Первая «торпеда» ткнулась мордой в боевого пловца. В баллон со сжатым воздухом. В железо! Мимо!