– Нам сюда. Занырнули, залезли внутрь. Поехали. Перед ангаром остановка. Снова – полог. Дверь. – Прошу за мной. Помещение. Пустое и огромное. Может, потому и огромное, что пустое. Что – без танков и самоходок. Одно из… Потому что подготовлено было сразу несколько. Как под копирку. Чтобы никто не знал, где состоится встреча. – Я вызываю гостя? – Да, пожалуй. – Мне присутствовать? Или уйти? Пауза. Небольшая, но красноречивая. Если в нее вслушаться. – Тебе?.. Лучше уйти. Это разговор конфиденциальный. Распорядись, чтобы начинали побыстрее… – Есть! Шаги подковок о бетон. К «мерседесу» подошел офицер. Наклонился. Сказал в темноту салона: – Вам следует пройти вон в ту дверь. Там ангар. Если в нем никого не будет – идите в следующий. И так до конца. Никаких сопровождающих быть не должно. Только один гость! – Козырнул… Повернулся… Ушел. Из «мерседеса» выбрался мужчина. Очень недовольный, потому что не привык вот так. И очень растерянный, потому что не привык, чтобы с ним – так. Постоял, оглядываясь, морщась. Но пошел к двери. Которую открыл сам… Увидел ангар – пустой. Белые стены, высокий, под пять метров потолок. Простор, такой, что на психику давит. И тишина, от которой озноб по коже. Непривычный формат. Тревожный. Еще раз огляделся. Заметил – там, впереди, посреди пустоты, стол, накрытый красной скатертью. Только стол и два стула подле него. С двух сторон. И никаких кресел, диванов, референтов, помощников, советников, ассистентов, охраны. Вообще – ничего. Только – ты. И – стол. За которым человек. Которого нельзя не узнать! Гость вздохнул и пошел к столу, прислушиваясь к гулкому эху своих шагов. Встреча началась… * * * Возле КПП толкучка. Как на рынке в базарный день. «Мерседесы», джипы, микроавтобусы. Кто-то возмущается, пытается качать права. – Да я тебя, лейтенант, с дерьмом смешаю! – Я тебя на нары! – Считай, что ты уже в Воркуте пеньки корчуешь! – Урод в ботах!.. – Не положено. Капитан приказал… И добрый совет из стоящего неподалеку джипаря. – Слышь, ты, не кипишуй. Мы тут все вначале права качали и зубки скалили. А потом успокоились. Ты глаза разуй. А то если сильно орать будешь – ведра́ не получишь. – Что?.. Какого ведра́? – Помойного. Которое вместо параши… И точно – пулеметы, орудия, танковые стволы… И зеленые каски чуть не за каждым кустом. Мама дорогая!.. – Вы в машину, пожалуйста, вернитесь и находитесь там до особого распоряжения. Я сейчас транспорт выпущу… Из открытых ворот выехал «мерседес». Который с мигалкой. Впрочем, они все с мигалками. И не останавливаясь, не притормаживая, как ошпаренный покатил по дороге. Прочь! Вслед ему кинулись, сорвались с места джипы охраны. И наверное, все были очень рады, что так легко отделались. Потому что – ну их, этих вояк. Которые при пушках. Мало ли что им в голову взбредет. А против армейского лома нет приема. Это точно! * * * Ну, вот и всё! Потому что все согласились. Из тех, что приехали. Которые до того сомневались и прятались. А теперь нет. Теперь быстро выздоровели и готовы верой и правдой! Чаша весов качнулась в сторону законно избранной власти. Да еще как качнулась. Потому что такие гири в чашу упали! Теперь за ними остальные потянутся. Неизбежно. На перегонки. Потому что кто не успеет, тот опоздает. К делёжке. Тут очень важно одному из первых к ручке припасть. Ну, хотя бы в первой сотне. Уже тянутся! Уже отбоя нет! Тут ведь как лавина – нужно было только один камешек сдвинуть, чтобы покатило… «Первый» озабочен. Но доволен. Куда-то беспрерывно звонит, с кем-то говорит, зачастую на повышенных тонах. Почуял под ногами почву. Ту, прежнюю. И это хорошо. Потому, что действует в привычном ему и другим формате. Теперь справится. Страной рулить – это тебе не на шухере стоять. И не от полиции бегать. – Нет, – говорит Президент. – Нет. Я не могу ждать. Мне нужно завтра. Завтра! Суров. И бровки в пучок! Смотреть на такого приятно. В первую очередь населению. Этот страну не профукает и никому спуску не даст – вывезет и всех ворогов одной левой на лопатки положит. Потому что мужик! А кому у нас не хочется крепкой, которая трёпку всем задаст, руки? Истосковались, поди. Этот не хуже других. Этот лучше многих. – Подготовьте ближнюю резиденцию… Да – туда… Когда – не знаю… – Убрал телефон. Взглянул внимательно, испытующе. Не как на заимке. Или в обезьяннике в отделении полиции. – Будешь со мной работать? Хочу назначить тебя начальником охраны. Думаю, ты справишься. По крайней мере, раньше справлялся. Один за всех. Согласен… Не вопрос – ответ, потому что в почти утвердительной форме. Как привык. Привык, что ему никто не перечит, что все с ним соглашаются и счастливы любому назначению, полученному из монарших рук. – Чего молчишь? – Я не могу соглашаться или не соглашаться. Потому что не могу принимать самостоятельных решений. – Их принимаешь не ты – я. Хочу напомнить, что я не последний в этой стране человек. Ты мне подходишь, ты проявил себя в деле – какие могут быть вопросы? – Я не сам по себе. Я в структуре. С жестко формализованными правилами. У меня свое начальство. – Какое? – Мой Куратор, от которого получаю все приказы. – Какой куратор? Распоряжение исходит от меня! От Президента. От Верховного главнокомандующего! Куда выше? – Я понимаю, но приказывать мне может только мой непосредственный начальник… – Что за галиматья? Что за правила такие дебильные? Ты мне нужен, при чем здесь какой-то куратор? Ладно, черт с тобой! Я выйду на твое верхнее начальство и прикажу… Свяжи меня с ними. – Я их не знаю. И никто… Я говорил… – Ну да, – что-то такое вспомнил «Первый». – Говорил. У вас там то ли ЖЭК, то ли контора по заготовке рогов и копыт. Давай так… давай я сам решу этот вопрос. Своей властью. Просто назначу тебя на должность своим приказом. – Вы не вправе принимать кадровые решения в отношении работников организации. – Но ваша организация подчинена мне! – Да. Но неподотчетна. – Дурдом какой-то! Мне подчиняются, но мне – неподотчетны. Я приказываю. Но не могу контролировать существующее положение дел. – Мы отчитываемся по результату… «Первый» внимательно посмотрел на своего «охранника». – Послушай, как я могу доверять человеку, который подчиняется не мне, а какому-то там куратору? И состоит в организации, у которой нет адреса, бюджета, начальников и которая мне неподотчетна? Сегодня вы за меня. А завтра?.. Я могу доверять людям, которых знаю. Которые преданы мне. И зависят от меня. А ты… вы, какие-то мутные, какие-то сами по себе. Мне не нужны посредники в виде кураторов. Мне нужен ты! – Строите государство по типу средневекового султаната? На родственных отношениях и личной преданности? – Есть другие варианты? Лучше так, чем демократия. Демократию мы уже проходили. В девяностых. – Согласен. Только султаны своим придворным периодически головы рубили и на колья сажали. В профилактических целях. Чтобы другим неповадно было. И всё равно плохо кончали. – Для этого ты мне и нужен. Чтобы я хорошо кончил. Ты лично! Ты уйдешь из своей организации и будешь служить мне. – Боюсь, недолго… Ну как ему объяснить, что из их организации просто так не уходят. Ни на повышение, ни на понижение, ни даже на пенсию. Что если теперь он попробует соскочить с крючка, то его достанут. Скорее раньше, чем позже. Потому что он начнет отсвечивать лицом, начнет общаться с окружением «Первого», в том числе с людьми из спецслужб, у которых появятся вопросы. Они могут зацепить, потянуть… И тогда организация обрежет ведущую к ней ниточку. Его обрежет. И никто, включая Президента, ему не поможет. Только если господь бог.