Глава 3 Эмми Я вытерла пот со лба, выходя из машины. Даже с опущенными стеклами во время поездки мне было жарко. Лето официально наступило, и я должна была бы радоваться этому, но в эти дни мало что приводило меня в восторг. И этот день уже был испорчен, когда утром меня разбудил телефонный звонок от мамы. Мы проговорили около пяти минут, делая вид, что между нами все в порядке, а затем медленно погрузились в неловкое молчание, которое она закончила, сказав, что у нее есть дела. Мне казалось, что когда я росла, у мамы всегда были дела, не связанные с материнством. Самое страшное во взрослении - это не дополнительные обязанности, не стресс, связанный со взрослой жизнью, а тяжелое осознание того, что твои родители - не супергерои, какими ты их представлял в своем воображении, а очень несовершенные люди, которые с каждым годом становятся все более... человечными. Осознание того, что они всегда были неполноценными людьми, только я не замечала этого, пока не стала взрослой. Я не знаю, когда именно я поняла, что мои родители - эгоисты. Они не были плохими родителями, как таковыми. Я росла не в жестоком обращении, а просто слегка была обделена вниманием. Но все равно было больно осознавать, что мои родители никогда не хотели брать на себя роль родителей, и я всю жизнь была для них обузой. Пока мне, наконец, не стало что предложить. Повысить ценность своего места в их жизни. Жаль, что все это резко оборвалось с помощью моих собственных рук - и моей музыкальной карьеры. Я моргнула от слепящего солнца сквозь солнцезащитные очки и поправила волосы, чтобы привести себя в приличный вид, прежде чем подойти к двухэтажному дому, который я никогда не смогу позволить себе во взрослой жизни, в одном из самых красивых районов города. Я позвонила в дверь, изнутри послышалось какое-то шушуканье, и в этот момент дверь открыла женщина, вероятно, лет сорока, одетая в то, что можно назвать одеждой домохозяйки. Гладкие каштановые волосы спускались до ключиц и загибались внутрь лица с естественным макияжем, подчеркивающим его черты. Ее одежда была безупречной и дорогой. Она выглядела собранной и счастливой. Я подмигнула ей и заставила себя улыбнуться. -Здравствуйте, миссис Ньюман. Я пришла на уроки фортепиано для Фредди. Она вежливо улыбнулась в ответ. -Эмми. Как приятно видеть вас снова. Пожалуйста, проходите. Фредди в музыкальной комнате. Я кивнула. Голос у нее всегда был приятный, но с нотками снисходительности. Она посторонилась, чтобы я могла войти в ее прекрасный дом, и направилась в музыкальную комнату, стараясь, чтобы тяжесть на моих плечах не проявлялась снаружи. Несмотря на неудачное утреннее начало, я решила, что сегодня не буду разваливаться на части. *** Ровно через час пришла миссис Ньюман, чтобы напомнить, что урок закончен. В ней всегда присутствовала холодная вежливость, которая заставляла меня чувствовать, что я ей не очень нравлюсь. На самом деле это не было проблемой, нравилась ли я ей, учитывая, что я видела ее только раз в неделю, когда приходила учить Фредди, и наше общение всегда было коротким. И все же мне было интересно, почему я ей не нравлюсь. Я похлопала Фредди по его маленькому плечу. -Хорошо поработал сегодня. Я вижу, что ты тренировался. Грудь Фредди надулась от гордости, и мне стало интересно, какова же на самом деле его домашняя жизнь, если не считать еженедельных уроков игры на фортепиано. Он был тихим, замкнутым мальчиком. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять меня, но когда он понял это, я увидела, как он расцвел от моих похвал и комплиментов. Похоже, ему нравились эти уроки музыки, что было очень хорошо, потому что нет ничего хуже, чем учить музыке детей, которые занимаются ею только потому, что их заставляют родители. Я быстро собрала свои вещи, попрощалась и вышла за дверь. Жара, казалось, увеличилась в десять раз по сравнению с тем, что было час назад, и я не могла припомнить, чтобы в Калифорнии было так жарко в начале года. Я перекинула рюкзак через плечо и поплелась к своей машине, не желая садиться в нее. Она наверняка раскалилась, раз я припарковала ее прямо на солнце. Я открыла заднюю дверь, спрятала вещи, залезла в машину и завела ее, сразу же опустив все стекла. Я смотрела перед собой, размышляя, что мне делать теперь, когда единственное дело, которое я запланировала на этот день, уже сделано, когда мимо меня пронесся мальчик на велосипеде. Я проследила за ним взглядом, клянусь, что мальчик чертовски похож на одного из моих учеников. В этом нет ничего удивительного. Я жила в том же районе, что и школьный округ. Фредди был исключением - он не ходил в мою школу, потому что его родители хотели, чтобы он учился в другой частной школе, примерно в сорока минутах езды. Я слышала, что в ней была замечательная музыкальная программа, и первым делом подала заявление. Меня, очевидно, не взяли на работу. Я перевела машину в режим движения и выехала. Только когда я была уже в квартале от дома Фредди, я снова обнаружила мальчика на велосипеде, и на этот раз я была уверена, что это школьник. Это был Брэкстон Мэдден. Его трудно было не заметить, учитывая его рост и непокорные каштановые волосы. Сзади моей машины раздался резкий шум и я резко затормозила, издав негромкий крик. Брэкстон посмотрел за спину, сначала на мою машину, потом еще дальше. Его глаза расширились от удивления и страха. Он стал быстрее крутить педали своего велосипеда, удаляясь от меня. Я посмотрела в зеркало заднего вида, и все во мне замерло, когда я увидела черную машину без опознавательных знаков, направляющуюся к нам - к Брэкстону - с открытым окном со стороны пассажира, из которого высовывался злобного вида мужчина с пистолетом в руках. Черт, у него был пистолет! На мгновение показалось, что время остановилось. Я никогда не видела оружия в реальной жизни и тем более не держала его в руках, а тут оно оказалось в ладони человека с решительным взглядом, говорившим о том, что он хочет убить. Я моргнула. Я не думала. Я нажала на газ и поехала в сторону Брэкстона, остановившись, когда немного опередила его. Я протянула руку и открыла пассажирскую дверь. -Залезай! - крикнула я. Брэкстон замешкался на короткую секунду, и мне захотелось закричать на него, потому что я видела, как мужчины съедают расстояние между нами. Наконец он слез с велосипеда, отбросил его в сторону и бросился к моей машине. Я отъехала еще до того, как он успел закрыть дверь до конца. Брэкстон посмотрел на машину позади нас. Еще один громкий удар, и что-то врезалось в мою машину. Мне не нужно было видеть, чтобы понять, что это пуля. Я крепко вцепилась в руль, не решаясь оторвать взгляд от дороги. -Ремень безопасности! -Мисс Уайлд... -Пристегни ремень. Он застегнул его, и я зигзагом понеслась по улице, стараясь не попасть под удар. Достаточно было проколоть мне заднее колесо, и мы были бы мертвы. -Ты знаешь, кто эти люди? - спросила я. Краем глаза я увидела, как он покачал головой. -Нет. Наверное, кто-то, кто ненавидит моего папу.