Такси доставило его прямо в центр города, на набережную. Одно из самых романтических мест города, где был виден и Цепной мост (мост Сечени) и впечатляющее здание венгерского Парламента вдалеке. Будапешт волшебен дважды в день — утром, перед самым восходом солнца, когда уже светло, но солнце все еще за горизонтом, и перед тем, как черная пелерина ночи накроет небо и тьма вступит в свои права. Город окутывает такая синеватая дымка с Дуная, все становится как бы нереальным: дома, мосты, пришвартованные у берега туристические теплоходы. Жаль, что это время так мимолетно — всего на несколько минут… — Жорж! Он обернулся. Черный Мерседес-600 последней модели стоял у тротуара, из распахнутых дверей сочился свет, а навстречу ему бежала женщина. — Жорж… — Даниэла… Женщина с ходу залепила ему пощечину, от второй он успел уклониться. — Какой же ты… мерзавец. * * * Фамилия нашей семьи происходит от утренней и вечерней звезды (Ишт, Истар, Астарта)… Это имя — синоним мечты, венгерской мечты о несказанно богатом вельможе, запускающем в свой кошель сразу обе руки; о хозяине, который, будто зерно на току, лопатит банкноты и корзинами мерит злато-серебро; словом, о персонаже сказочном. Имя это означало когда-то просто «богатый венгр»… В фантазиях венгров оно отождествлялось со всем, что способно земную жизнь сделать раем. С удельным князем — но не из тех, анекдотических, чьи владения простираются до околицы, а с властелином, следующим по рангу сразу после старого короля. С бескрайними землями, которые за ночь не пересечь даже диким гусям, — что уж там говорить о простом мечтателе, до коего долетает лишь призывное гоготание ночной стаи! Имя это отождествлялось с множеством замков, с флагами и бунчуками на башнях, грустно смотрящихся в озерную гладь, ибо хозяину все недосуг навестить их. А также с дворцами во всю длину улицы, где, кроме привратника, отращивающего бороду на своем посту, нет ни души и где в затемненных залах сердечно общаются портреты тех, кто любил друг друга, а портреты людей враждовавших повернулись друг к другу спиной; вся прислуга тем временем веселится в трактире «Ивкофф», что на улице Иожефа, куда праздная барская челядь регулярно наведывается бог знает с каких времен… — П. Эстерхази «Небесная гармония». * * * — Итак, ты приехал и тебе что-то нужно… — женщина не спрашивала, а утверждала. Они гуляли по набережной, мост Сечени светился и сиял над Дунаем, Мерседес едва полз по улице и молодой, плечистый человек в строгом костюме — двойке смотрел за парой откровенно злым взглядом. — Увы. Я человек занятой. — Знаю…. — И ты как ты знаю, тоже. Женщину звали Даниэла Эстерхази, она происходила из древнейшего княжеского рода Эстерхази, богатейшей семьи старой Австро-Венгрии. Именно поэтому супруг Даниэлы, крупный итальянский банкир и предприниматель — взял фамилию жены: сам он происходил из семьи работников завода ФИАТ в Турине. Сейчас он находился под стражей по обвинению в политической коррупции и мафиозной деятельности. — И не говори. Я выходила замуж не для того, чтобы заниматься бизнесом… — Все мы вынуждены зарабатывать как то на жизнь. Даже Эстерхази. Женщина просунула ему руку под локоть, заглянула в глаза. — Как живешь? Все там же в Аргентине? — Да. — Мог бы и навестить. — Извини, дела… Женщина вздохнула. — Лжец. Невозмутимый и очаровательный лжец. Настоящий джентльмен. … — Адриана каталась на лыжах в Барилоче и видела вас. — Твоя бразильская подруга с несдержанным языком. Ты смотрю, тоже не скучаешь. Даниэла с очаровательной непосредственностью оглянулась. Парень у Мерседеса — делал какие-то умоляющие знаки. — Этот? Перестань, это просто вибратор на ножках и не более того. Даниэла вздохнула. — Ладно, к делу. Я же знаю, что ты меня не развлекать приехал. Что тебе нужно? — У тебя все еще есть тот медийный холдинг? — Конечно. Только не у меня, а у мужа. От журналистов меня тошнит. — Мне надо опубликовать кое-какую информацию. — Опасную? — Очень. Женщина снова заглянула ему в глаза — она была невысокого роста, но компенсировала это подтянутой фигурой и очаровательной непосредственностью. — Совет знает? — Нет, это моя личная игра. — Личная игра… как ее зовут? — Прости. — Твою девочку. Как ее зовут. Мне ничего не надо, просто скажи. — Элис… — Элис… — женщина повторила это имя еще раз — Элис. Что же, желаю вам счастья. Я для тебя всегда была слишком ненормальной. А ты крепко стоял на земле. … — Давай, что там у тебя. Георгий взял женщину за руку, поднес руку к губам. Маленький квадратик пластика незаметно оказался приклеенным к руке. — Там информации на пять — семь статей. — Темы? — Украинская мафия. Торговля живым товаром, организованная преступность в Одессе, наркомафиозная деятельность. Женщина покачала головой. — Украина… — А что? — Украина не лучшая тема для расследования. Получить ярлык путинского агента сейчас в Европе проще простого. Все как с ума посходили после выборов, ищут агентов Путина под собственной кроватью. … — Может, и ты, дорогой, агент Путина? — А это что-то меняет? — Между нами — ничего. — Вот видишь… Женщина какое-то время шла молча. — Материал правдивый? — Собирал не я, но… да. Скорее всего. Никто ведь не мешает проверить тебе? — Что там конкретно? — Сильные факты. Документы. Коррупция, номера счетов, схемы отмывания денег. Доказательства против высшего руководства одесской полиции. Их давние и тесные связи с преступным миром, совершение тяжких преступлений ими самими. …