Окопы красноармейцев Губарева накрыли снаряды. Летели комья мёрзлой земли. Стонали раненые. С первых же минут подразделение понесло потери. Троих засыпало землёй. Их откапывали, вспоминая самые крутые обороты русской речи. Раненых уволокли в тыл, где в ложбине работали два санинструктора и один фельдшер. Танки ползли без остановки. Их было много. Танкисты выдерживали безопасную дистанцию. Месили снег пехотинцы, предпочитая прятаться за бронёй. Обороняться в таких условиях было трудно. Любая минута могла стать последней, тем более танкисты уже пристрелялись. Метался по траншее темноволосый капитан Губарев чем-то похожий на цыгана. Он выкрикивал команды, подбадривал солдат – дескать, всё нормально соколики, и не такое видали, где наша не пропадал! «Да где она только не пропадала, товарищ капитан», - смеялись бойцы. Батарея сорокапяток открыла огонь, когда до противника оставалось пятьсот метров. Орудия откатывались, тут же подбегали заряжающие с новым снарядом. Начальство расщедрилось. По два ящика на каждое орудие, а в каждом ящике дюжина бронебойных снарядов. Орудия стреляли с кратковременным интервалом. Наводчике торопились. Первый залп ушёл в молоко. Позиции наступающих покрылись разрывами. Досталось пехоте. На снегу уже чернели неподвижные тела, но немцы на потере не смотрели, шли вперёд. Близость заветного логова коммунистов придавала сил, вселяла уверенность и поднимала боевой дух. Им казалось, что ещё немного и всё закончится. И в голову не приходило что Советский Союз - это не только Москва. Танки приближались. - Батарея, огонь! - надрывался старший лейтенант Ефремов. - Не мазать, боги войны, мать вашу! Второй залп получился удачнее. Остановился головной танк, окутался дымом. Ещё один снаряд взорвался в гуще пехоты, убив и покалечив не меньше десятка солдат. - Заряжай! - снова заорал Ефремов. – Целься! Можем ведь если захотим. Танки открыли ожесточённый огонь. Ещё один Т-3 встал с перекошенной башней. Дым валил как из пароходной трубы. Справа от дороги накрыло третий танк. В него попали сразу два снаряда, не договорились между собой артиллеристы. Сдетонировал боекомплект внутри машины. Взрыв был такой силы, что отлетела башня, порвав экипаж. А то, что осталось от танка перевернулось в кювет и осталось лежать кверху гусеницами. Перешла на бег пехота, но её встретил плотный пулемётный огонь. Закувыркались в снегу сражённые. Выжившие побежали обратно, залегли. Атака продолжалась, невзирая ни на что. Схватился за грудь и рухнул лицом в снег старший лейтенант Ефремов. Танк с крестами прямым выстрелом поразил траншею, где скопились люди, погубил не меньше десятка бойцов. Но остались ещё живые стреляли из карабинов и автоматов. На левом фланге ожил пулемётчик, повалил атакующую шеренгу, которая уже прорывалась к окопам. Немцы дрогнули, стали искать укрытия за целыми и дымящимися танками. Красноармейцы бросали гранаты. Они взрывались с недолётом, но отдельные осколки всё таки находили цель. Работали противотанковые ружья. Пушки стреляли хаотично, но бесперебойно. Вершина возвышенности погрузилась в чёрный дым. С дороги, метрах в семистах, съезжали вездеходы, волочили за собой орудия. Немецкая батарея развернулась в оперативном порядке и сходу открыла огонь. Позиция Губарева обросла фонтанами разрывов. Падали деревья, земля засыпала живых и мёртвых. Стонал боец с распоротым животом. Зажал уши контуженый капитан Губарев. Он сидел на коленях, засыпанный землёй, раскачиваясь из стороны в сторону. Вповалку громоздились тела в ватниках и полушубках. Снаряд порвал ложбину, где лежали раненые. Взрывом разбросало окровавленные тела. Никто не выжил, в том числе и медики, пытавшиеся облегчить людям страдания. Ещё один снаряд угодил в орудие, покорёжил его, погиб весь расчёт. Соседям тоже не повезло. Взрыв прогремел сзади. Трое погибли на месте. Четвертый красноармеец ещё подавал признаки жизни. Взрывной волной с него сорвало шапку, из ушей сочилась кровь, глаза бессмысленно блуждали. Он стонал, но поднялся, доковылял на полусогнутых ногах до снарядного ящика, взял снаряд, потащился к орудию. Вставил его в казённик, навёл орудие на цель, руки при этом тряслись, плохо слушались, произвёл выстрел. Орудие подпрыгнуло. Силы оставили солдата. Он сполз на землю и замер. Танк продолжал идти. Он был уже рядом, выплывал из дыма как призрачный исполин. Из раскуроченный траншеи выбрался боец эв фуфайке со связкой противотанковых гранат. Он тоже был контужен. Лицо побелело как у мертвеца, но голова работала. Он бросил связку гранат под гусеницу. Из танка простучало пулемётная очередь, но боец умирать не собирался, скатился обратно в траншею. А когда его засыпало землёй начал яростно откапываться, что-то бессвязно бормоча. Танк застыл, не доехав до траншеи, и загорелся. Из люка никто не вылез, видимо, все члены экипажа получили контузию. Ещё одно орудие вышло из строя. Заклинило замок. Площадная брань перекрыла грохот боя. Кувалды под рукой не оказалось. Артиллеристы оставили пушку в покое, взялись за автоматы. Теперь работала только одна сорокапятка. Она вела беглый огонь. Заряжающий едва успевал подносить снаряды. Хрипел командир расчёта, сорвал голос, но бойцы и без него знали что делать. О смерти никто не думал. А если и думали, то только в том смысле, чтобы успеть отстрелять боекомплект. Вспыхнул танк, оказавшийся на линии огня. Из него, как тараканы, поползли люди в чёрных комбинезонах. Их расстреляли в упор из автоматов. Боевой расчёт был словно заговорённый. Его не брали ни пули, ни снаряды. Орудие гавкало, выскакивала стреляная гильза, заряжающей вставлял новый снаряд. Один из танков, идущих по дороге, сменил направление, двинулся наперерез. Со скрежетом повернулась башня. Орудия нацелилось на орудийный расчёт. Артиллеристы это видели, но развернуть орудие уже не успевали. Умирать за просто так, только ради того, чтобы героически умереть? А кто тогда будет родину защищать? Прозвучал командный хрип и расчёт кинулся в разные стороны. Люди раскатились по снегу, по падали в опустевшие окопы. Выстрел из танкового орудия подбил пушку, превратил её в кучку металлолома. Остались ещё живые на позиции. Мало но остались. Никто не побежал в тыл. Хлопали винтовочные выстрелы, сухо трещали ППШ. Все пулемёты вышли из строя, но уцелело противотанковое ружьё. Из смрадного дыма вылупились пехотинцы в серых шинелях. Они перебегали согнувшись, боясь подняться в полный рост. Из окопа ввёлся непрерывный огонь. Пехота залегла в тридцати метрах от траншеи. Люди не выдерживали, сдавали нервы. Лязгали траками танки. Плотный дым заслонял танкистам обзор. Очнулся артиллерист, который несколько минут назад потерял сознание. Он ещё не выбыл из строя, с ним должны были считаться. Боец тяжело поднялся, держась за щиток орудия, сделал несколько неуверенных шагов, поднял снаряд, вогнал его в казённик, грузно упал на колени, стал наводить. Из гари выплывал тяжёлый танк. Он шёл по трупам. По своим и чужим. Подмял под себя ранее выведенное из строя орудие. До него оставалось метров двадцать, когда упорный артиллерист произвёл выстрел и всадил танку прямо под башню. Машина резко встала, лязгнули траки. Дым повалил из всех отверстий. Красноармеец привстал над щитком, засмеялся. Он снова выжил. А когда залёгшие пехотинцы открыли по нему огонь присел, не переставая злобно смеяться. Потом на коленях пополз к орудийному ящику. Стал рыться в ворохе пустых гильз, надеясь отыскать целый снаряд, но боеприпасы кончились. Боец с досадой сплюну, сел в снег, уставился отрешённым взглядом в надвигающееся дымное облако. Это был драматичный момент, но он должен был случиться. Никакая стойкость не одолеет многократно превышающую силу. Поднялась немецкая пехота, а её скопилось на этом участке довольно много. Подтянулось подкрепление из грузовиков. Толпа бросилась на высоту, где почти не осталось живых. Разведчики Шубина подоспели вовремя. Они появились на правом фланге, вышли из лесополосы, поползли по открытому участку между деревьями и дорогой. Маскхалаы сливались со снегом. В их сторону никто не смотрел. Всё внимание было приковано к эпицентру боя. Не мог взвод подоспеть раньше. И так спешили. Пять километров бежали по лесу, ползли мимо патрулей и дозоров и даже совершили налёт на один из мотоциклетных разъездов, уничтожив пятерых солдат и завладев двумя пулемётами MG-34. Шубин не рассчитывал переломить ход битвы, но не смотреть же как гибнут свои ребята. Ефрейтор Гончар забрался с пулемётом в перевёрнутый танк, устроился между гусеницами, получив неплохой обзор. Второй пулемёт Гулыгин затащил на косогор, в стороне от батареи и тоже не мог пожаловаться на плохую позицию. Огонь открыли одновременно, когда немцы, не встречая сопротивление, двинулись на последний приступ. Один пулемёт застрочил с фланга, другой практически с тыла. Пули выкашивали гитлеровцев. Они валились гроздьями, не добежав до первой траншеи, метались не понимая откуда стреляют. Кто-то побежал назад, но и их не миновала та же участь. Подступы к высоте покрылись телами в мышиных шинелях. Выжившие отступали под защиту танков, в панике искали укрытия. Но и там их доставали пулемётчики. Они вели непрерывный огонь, оставаясь незамеченными. Требовалось выработать весь боезапас, не тащить же с собой эту тяжесть. Приободрились защитники рубежа. Там ещё кто-то остался. Беспорядочно захлопали выстрелы. Танк, размалёванный крестами, попытался объехать препятствие и неразумно подставил бок. Громыхнуло противотанковое ружьё. Слетела гусеница. Танк завертелся на месте. В стане противника началось замешательство. Танки не смогли прорваться на позиции артиллеристов, стали отползать, чтобы обойти батарею с фланга. На это требовалось время. Пулемётчики ещё не выдохлись, оттеснили пехоту, нанеся ей серьёзный урон. Закончились наконец патроны. Гулыгин оставил пулемёт, пополз к траншее. Гончар перевалился через танковую гусеницу, неудачно приземлился в кювет, ушиб плечо. По команде взвод разведки двинулся вперёд. Бойцы перебегали шоссе, ныряли в кювет, строчили в дым. Бегущие на правом фланге швыряли гранаты. - Не стрелять! - орали разведчики дурными голосами. - Мы свои! Подкрепление для гибнущей роты Губарева было очень кстати. Разведчики спрыгнули в траншею, разбежались по позиции. Зрелище перед ними предстало печальное. Мёртвые тела завалили проход. Живых было мало. Люди смотрели бесцветными глазами едва находили силы шевелится. Капитан Губарев, помимо контузии, получил ещё ранение в плечо. Боец в разорванном бушлате бинтовал ему голову. Капитан смотрел без выражения и вряд ли понимал, что происходит на вверенном ему рубеже. Навстречу поднялся единственный выживший командир младший политрук Зимин, до отчаяния молодой, неопытный, непонятно как выживший. Политрука качало, волосы торчали дыбом, из разбитых губ сочилась кровь. - Шубин, надо же… - пробормотал он гаснущим голосом. – Спасибо, лейтенант. Выручил. Присоединяйтесь к обороне. Мы покажем этим гадам. - Показали уже, - отрезал Глеб. - Очнись политрук. Чем обороняться собрался? Добрым русским словом? У вас ни пушек, ни БТРов, патроны кончаются. У нас по одному запасному диску на человека. Сколько людей у тебя осталось? - Не знаю, - пролепетал политрук. – Меньше двух десятков, многие ранены. - И ты их погубить собрался? Просто так, без пользы для дела отдать человеческие жизни? Себя не жалко, так хоть других пожалей. Ещё одна атака и все лягут. Измаешься потом на том свете. Радуйся, Зимин. Противник передышку даёт, обходит с левого фланга. Ты свою задачу выполнил. Противника задержал, нанёс ему урон. В общем слушай сюда. Мои ребята прикрывают, а вы валите отсюда к чёртовой матери. Забирайте раненых, капитана, переходите дорогу и в овраг. По врагу можно пройти километра полтора, дальше деревня Рюмино и наши посты. Мы отобьёмся и вас догоним. Выполняй, политрук! - Ты чего раскомандовался, лейтенант, - вяло отбивался Зимин. - Ты кто такой? Я тебя второй раз вижу. - Тот, кто умнее тебя, - вскипел Глеб. - Хреновый ты военачальник, политрук. А с Губарева взятки гладки. В полено превратился. Действуй, говорю! Не заставляй нас нервничать. Контуженный Зимин начал соображать. Сорванным голосом стал создавать бойцов. Те брели по петляющей поперёк дороги траншеи, поддерживали раненых. Приполз артиллерист с окровавленной головой, единственный выживший из расчета, вызвавший на дуэль целый немецкий танк. Пушкаря втянули в траншею, потащили по проходу. Он неуклюже побрёл, как косолапый медведь, и вдруг снова разразился беззвучным смехом. Выжили, включая раненых, семнадцать человек. Над шоссе стелился густой дым, закрывая фашистам обзор. Бойцы пошли по дороге, волоча раненых и капитана Губарева, у которого уже проявлялись проблески сознания. Спустились в кювет, двинулись к оврагу. День выдался безветренный. Дым застыл, будто приклеенный. С левого фланга было видно как по дуге движутся два танка, готовясь нанести удар и проутюжить траншею. Разведчики припали к амбразурам. Радостно воскликнул Гулыгин, обнаружив целое противотанковое ружьё и пару патронов к нему. Он потащил свою бандуру на левый фланг, бормоча что враг не пройдёт, победа сегодня точно будет за ним . И действительно задержал оба танка, вынудил их сделать остановку. Пуля черкнула по броне рикошетом. Танкистам это не понравилось, но они предпочли не лезть вперёд пехоты. Атака пешим строем снова захлебнулась. Встретив плотный огонь немцы попятились, спрятались в дыму. Количество трупов на склоне продолжало расти. Погиб офицер, отчаявшийся вынудить солдат умереть за идеалы рейха. Он побежал вперёд, вдохновляя пехоту личным примером и мгновенно был убит. Шубин вспотел. Замёрз палец, которым он давил на спусковой крючок. На левом фланге снова активизировались танки, продвинулись вперёд, открыли огонь. Взрывы накрыли часть траншеи, забитую упавшими бойцами. Ещё один залп, уже ближе. Отшатнулся от бруствера красноармеец Черенков, сполз по стенке траншея. Глаза остановились, из под шапки потекла струйка крови. К нему метнулся Неделин бывший инструктор райкома комсомола по пропаганде и агитации. Но взрывом по соседству вывернул пласт земли. Осколки прошили тело и тридцатилетний ополченец, обещавший стать хорошим разведчиком, за мертва повалился на колени Черенкову. Шубин решился. Хорошего помаленьку. Теперь каждая минута промедления стоила жизни. Танки обходили возвышенность. Поднимала голову пехота. Лейтенант прокричал: - Все на выход, товарищи! Размялись и будет. Разведчики пригнувшись побежали по траншеи. Прикрывать отход остались Корзун и Равикович. Они увлеклись боем и боеприпасов скопили больше чем товарищи. Пехота боязливо двинулась вперёд. Она не могла топтаться у траншеи до нового города. Разведчики по очереди перекатывались через дорогу, словно парашютисты, покидающие самолет. Метров семьдесят до оврага съезжали вниз как на санках. Немцы не догадались перекрыть лощину. Шубин сидел на корточках, пересчитывал людей. Разведчики уходили по пади. Тропинку в снегу уже протоптали люди Губарева. На брошенной позиции гремели взрывы. Подошли танки и стали утюжить траншею. Подкралась пехота, но ещё боялась вставать в полный рост. Последним, тяжело дыша, подбежал Равикович, жилистый мужчина под сорок, отслуживший в армии ещё в конце 20-х, инженер на оборонном заводе. Мог иметь бронь и спокойно жить в тылу, но предпочёл записаться добровольцем. Он съехал в овраг, закашлялся. - Все, товарищ лейтенант. Больше нет никого. Кобзон мёртв. Осколок в сердце. Жалко парня. Эх, жизнь наша горькая. - Боец поднялся и засеменил за товарищами Шубин скрипнул зубами. Ещё троих потеряли. Шестнадцать осталось, а вместе с ним семнадцать. Он шумно выдохнул, забросил автомат за спину и зашагал по тропе. Глава шестая Через час остатки роты Губарева и взвод разведки вышли в расположение полка. Местность была сложная – овраги, вздыбленная земля. Затевать здесь фланговый маневр немцы не могли. На шоссе, метрах в двухстах, шёл тяжёлый бой. Полк Фёдорова пока держался. Он зарылся в землю. Комполка успел перегруппировать силы пока в нескольких километрах к северу гибло подразделение Губарева. К разъезду Сухаревка немецкая колонна подошла вконец измотанной. На памятной высоте немцы потеряли несколько танков, роту пехоты. Им требовалось время, чтобы прийти в себя. Подкрепление гитлеровские части не получали, обходились тем, что имели. Главная задача на этом этапе битвы была простой. Измотать фашистов до предела, раздробить на части, не позволить собрать силы в кулак. Полк сопротивлялся яростно. Отбивал уже вторую атаку. Противник выдыхался. Фёдоров приказал поставить вдоль дороги зенитки. Они поражали танки с тем же успехом, что и самолеты. Несколько раз красноармейцы переходили в контратаку, отбрасывали противника. Уставшим разведчиком дали несколько часов на отдых. Бездельничать сверх нормы они не могли. Обстановка постоянно менялась. Бойцам Фёдорова пришлось отступить. Они стояли бы и дальше, но противник появился на левом фланге, потеснив третий стрелковый полк. Надо было выравнивать линию фронта, чтобы не оказаться у врага в тылу. 29 ноября мотопехотный батальон Вермахта, усиленные тремя танками, взломал советскую оборону в районе села Мышецкого. Подошла резервная рота, завязался долгий и тяжёлый бой. Не менее жаркая схватка вспыхнула у села Владычино. Стрелковая рота капитана Самарина заняла оборону на окраине Красной Поляны, небольшого населенного пункта, к западу от Лобни. Севернее села кипел бой. Противник использовал авиацию и тяжёлую технику. Оборона трещала по швам. Советские подразделения получили приказ оставить Красную Поляну и отступить к окраинам Лобни. Туда уже спешили свежие части 331-ой стрелковой дивизии 20-ой армии, но пока они находились на марше. Обстановка создалась критическая. Стрелковая рота из Красной Поляны уходила неохотно. Подразделение было полностью укомплектовано, хорошо экипировано. Но приказ есть приказ. Рота ушла на восток. Деревня замерла в тревожном ожидании, даже собаки перестали гавкать, испугано бегали по улице. Первыми в деревню въехали мотоциклисты, пронеслись по улице до восточной околице, там остановились перекурить. Два мотоцикла двинулись на южную окраину деревни. Там была высота, господствующая над местностью. А от деревенской улицы ответвлялась дорога в южном направлении. Эту точку тоже заняли мотоциклисты. Следом в деревню въехали два грузовика, набитые пехотинцами. Машины встали у здания поселкового совета. Солдаты спешились, разбежались по дворам. Мороз крепчал. Приходилось постоянно находиться в движении. Под шинели солдаты надевали тёплые вещи, конфискованные у сельчан, тем и перебивались. Армия ещё не превратилась в цыганский табор, но уже начинала напоминать войско Наполеона, спасающееся от русской зимы. Население деревни вело себя мирно, захватчиком не перечили и на первых порах обошлось без стрельбы. В деревню продолжал прибывать грузовой транспорт. Вездеходы тащили орудия. Основная масса шла без остановки на Лобню. Но часть войск командование решила разместить в Красной Поляне. Была задумка предпринять неожиданный манёвр в южном направлении. Подошёл штабной БТР-251, легковой «Опель» с увеличенным дорожным просветом. Количество войск на единицу площади русской земли становилось значительным. Солдаты шарили в погребах, изымали всё съедобное, рылись в вещах. Колхозники не роптали, мрачно смотрели как злые чужестранцы в незнакомой форме переворачивают вверх дном их дома.