Татьяна спустилась в гостиную в начале шестого утра. Поставила чайник, после чего принялась собирать мужа — меня, то есть — на работу. У кого-то из местных она выпросила старую плащевую куртку; та оказалась мне в пору. Я еще вечером переоделся в джинсы. Теперь же, по настоянию жены, надел две пары носков, майку, поверх нее рубашку с длинным рукавом, поверх рубашки «гольф», а сверху еще свитер «поло». Татьяна израсходовала почти полностью одну из упаковок нарезного хлеба — сделала сэндвичи с маслом, сыром и ветчиной. Предварительно сложив их стопкой, упаковала в целофанированную обертку от хлеба. На мой вопрос — «куда столько?», благоверная лишь усмехнулась. В пакет, кроме бутербродов, Татьяна определила еще два термоса: в большом, литровой емкости китайском термосе свежезаваренный чай с сахаром, во втором, металлическом и размерами поменьше — кофе. Также она сунула в пакет сложенную пополам газету — то была невесть откуда взявшаяся здесь The Guardian за один из предрождественских дней минувшего года. Колян все это время продолжал дрыхнуть, как ни в чём не бывало. Я хмыкнул про себя. Счастливчик; он пока еще не в курсе, что его уже продали, и что цена ему на местном рынке гастарбайтеров — как и мне — пятьдесят фунтов. Без десяти шесть мы с Татьяной были уже на улице. Только-только начало светать; стоит сырая промозглая погода. Из нашего дома в «салатно-овощной» пакгауз кроме меня, как выяснилось, должны ехать еще трое — две «кабеты», молодые женщины лет примерно тридцати, и мужчина лет на пять-семь старше меня, с серым уставшим лицом, вислыми усами, тоже поляк. Татьяна вполголоса обратилась к одной из паненок: — Prosze, pomoz mojemu mezowi. On jedzie po raz pierwszy… — Nie martw sie, - сказала сырым заспанным голосом та. — Nic sie nie stanie. Мы прошли чуть дальше по улице. Свернули вправо на перекрестке. Прошли еще немного и остановились в небольшом закутке между строениями. От одного из соседних домов — как призраки в тумане — отделились две человеческие фигуры. Когда они подошли поближе и остановились в нескольких шагах, я их смог рассмотреть: две женщины, где-то нашего с Татьяной возраста, довольно крупные тётеньки, обе одеты очень тепло, как на полярную зимовку. — Вера, это мой муж, — сказала Таня, обращаясь к одной из этих двух женщин. — Он сегодня в первый раз едет на пакгауз… — И что? — как показалось, недовольным тоном произнесла та. — А ты не едешь сама? — Нет… сегодня не поеду… Подскажете ему на первых порах, что и как? — А чо там подсказывать? Дело не хитрое… — Джито совсем ипанулся, — сказала вторая дама. — Ну, вот куда он столько народа набирает? Что ни день, то новые люди. — Спасибо, девушки. — Татьяна, взяв меня за руку, отвела в сторону. — Одна из них, эта вот Вера — она из нашего города, землячка, — шепотом сказала жена. — Ну, может, что-то и подскажут. — Не волнуйся за меня, — шепотом отозвался я. — И спасибо тебе за заботу. Я попытался привлечь к себе жену, обнять ее, но Татьяна отстранилась. — А вот и Джито, — сказала она. — Постарайся сесть в корме. Все, Артур, до вечера. Посадка народа в подъехавший на эту тихую улицу микроавтобус напоминала спецоперацию. Серый «фольксваген» остановился всего на несколько секунд; тетеньки быстро и без разговоров заныривали в салон через открытый боковой люк. Едва я — вслед за поляком — забрался в «вэн», как водитель тут же тронулся с места. В разных частях города водитель подобрал еще шестерых; я обратил внимание, что все они ожидали транспорта не возле автобусных остановок, что, казалось, было бы удобней и позволило бы сэкономить время, а в тихих переулках, в глубине городских кварталов. Около семи утра мы, наконец, выбрались на какое-то большое пригородное шоссе. Здесь — в какой-то момент — я оценил совет, полученный от супруги: «постарайся сесть в корме». Когда мы выехали на трассу, когда наш «фолькс» влился в утренний поток транспорта, катившего на выезд из города, Джито вставил CD диск и включил проигрыватель на полную громкость. Дорогу до пакгауза я толком не запомнил. В памяти отложилось лишь два обстоятельства: то, что мы перебрались через Итчен не по уже знакомому мне мосту, а по другому, расположенному чуть выше по течению, а также название городка, возле которого мы свернули с трассы — Fareham. По правде говоря, я все еще не пришел в себя после всего того, что произошло в последние часы. В салоне гремит восточная музыка; меня окружают какие-то незнакомые личности, я вроде как часть этого рабочего коллектива. Какого хрена, спрашивается?! Я ничего этого не хотел, и не планировал; но сама судьба, как мне самому теперь чудилось, схватив за шкирку, тащит меня бог весть куда и зачем. Все еще не могу поверить, что это не сон, а суровая реальность… После кольца у Фарэхема мы проехали еще километров пять, после чего сидевший за рулем индус свернул на дорогу, которая привела нас вскоре к серо-голубому строению. Вэн проехал вдоль ребристой стены пакгауза, свернул за угол и сразу остановился — здесь, с торца здания, находится служебный вход. Все мои спутники быстро покинули микроавтобус; не прошло и минуты, как на площадке возле входа остались только двое: я и Джито. Индус, голову которого украшает белый тюрбан, глядя на меня, улыбнулся на все тридцать два зуба — так, словно увидел родного брата. — Hey, Arthur, — громко произнес он, — how are you? — Thank you… Я на какие-то мгновения замялся, не зная, как именно к этому типу обращаться: sir (он вроде как мой новый работодатель), или по имени (но у нас не было времени, чтобы познакомиться). — I'm fine, — выдавил я из себя. — What are you waiting for? — с той же широкой улыбкой спросил индус. — Do you want to work? We arrived at the scene. — Don't I need a card? Джито похлопал себя по карманам длинной, до колен, рубахи. — Oh shit, I forgot the new card!.. Он спросил, взял ли я с собой карточку Татьяны. Я вытащил из кармана запаянный в пластик пропуск. На лицевой стороне, в левом верхнем углу фото какой-то смуглой женщины с распущенными волосами; справа и ниже указаны данные: NAME: MARIA TEREZA SURNAME: MAGDALENE На обратной стороне магнитолента, а также несколько вытесненных цифр. Я передал карточку индусу. Тот, мельком взглянув на пропуск, вернул карту мне. — Not really you look like? — скаля зубы в усмешке, сказал он. — That's okay, Arthur… — Индус вернул карточку мне, — Follow me!.. Мы проследовали в боковой коридор — это было что-то вроде шлюза; здесь установлен турникет, чуть дальше гофрированная сдвижная дверь. Справа от турникета — до него — еще одна дверь; часть стены в этом месте занимает толстое стекло. Джито показал пальцем на считывающее устройство — мол, продерни карту и проходи. Я сунул магнитный пропуск в прорезь считывателя; турникет тут же открылся. Я направился к двери, но шум за спиной заставил меня застыть. Из другой — боковой — двери выскочила какая-то девушка в синем комбинезоне, в такого же цвета косынке, повязанной поверх волос. — Wait! — крикнула она, обращаясь ко мне. — Give me that card! «Вот и всё… — подумал я. — Моя работа закончилась, так и не начавшись». Девушка взяла у меня карточку; мельком взглянув на нее, неодобрительно покачала головой. — Djito, what the fuck? Сотрудница, в облике которого тоже присутствует что-то восточное, — на половину, или на четверть индийская кровь — уставилась на мужчину в тюрбане. — How many times can I say that?! Индус вновь расплылся в улыбке. — Leila, don't be angry. — He — man, but card personality — a female! — Leila, this is the last time, I promise!.. Лейла, или как там ее, вернула мне карту. Индус жестом показал, чтобы я проваливал. В смысле — шел в пакгауз и работал. Девушка направилась к Джито; в коридоре прозвучал ее сердитый голос: — Djito, it's no joke! Мой новый работодатель еще раз — вполне недвусмысленно — указал жестом, чтобы я не торчал в коридоре, а шел туда, куда парой минут ранее отправилась привезенная им смена: в служебное помещение. Я не стал дожидаться, чем закончится разговор местной сотрудницы с этим субъектом. В 07:55 по местному времени, в тот самый момент, когда я воспользовался чужой магнитной карточкой и вошел в служебную зону пакгауза, я перестал быть туристом и законопослушным гражданином. Начиная с сегодняшнего дня, с этой минуты, я нелегал, гастарбайтер, нарушитель закона. ГЛАВА 13