Эрин продолжала молчать, глядя на пистолет. Не имея иного выбора, Эйвери подняла оружие и направила в грудь убийцы. Она прикинула планировку дома, думая о том, где же все происходило. «Где будут скрыты доказательства? Кухня? Спальня? Нет… Скорее всего, внизу. Вне поля зрения и в самой нижней точке дома… Легкий выход и спасение». – Вниз, – скомандовала Блэк. – Сейчас же. ДеВосс медленно направилась к лестнице. Она не хотела отворачиваться от Эйвери, но ей пришлось сделать это, спускаясь по ступеням. – Я не была уверена, сколько времени потребуется копам, чтобы найти меня, – сообщила Эрин. – Я надеялась, что все зайдет так далеко, что придется привлечь ФБР. Чем больше внимания уделено моей работе, тем лучше. «Ты была чертовски близка к этому», – подумала Эйвери. Убийца спустилась вниз и повернулась лицом к Блэк, которая держала пистолет наготове, пока они шли по ступенькам. Впереди располагался коридор, ведущий на заднее крыльцо. Перед ними находилась лишь одна дверь. Эйвери была абсолютно уверена, что именно оттуда раздавался какой-то электрический звук. – Сюда, – кивнула она в направлении двери. – Ну, я не могу зайти сюда прямо сейчас, – ответила Эрин. – Я в середине процесса. То, как она произнесла это, четко дало понять, что Эрин ДеВосс была психически нестабильна. Либо она абсолютно не испытывала никакого страха за последствия, которые скоро начнутся, либо совершенно не понимала, что делает нечто плохое. – Или ты откроешь, или я, – сказала Блэк, сделав шаг к ней с пистолетом в руках. Ей очень хотелось арестовать ее прямо сейчас, но пока она не увидела ничего. Конечно, было признание. Но эта девушка явно была не совсем здорова, соответственно, ее признание не имело юридической силы. Слегка пожав плечами, ДеВосс подошла к двери. Она очень медленно повернула ручку, практически дразня Блэк, и толкнула ее. Неспеша зайдя в комнату, Эйвери увидела, как в голове убийцы закрутились шестеренки. Она пыталась найти выход из ситуации, способ… Увидев огромный морозильник у дальней стены, Блэк остановилась. На одном конце был прикреплен бак, откуда исходил какой-то жужжащий звук и слабое шипение. – Что там? – спросила она. – Не задавай глупых вопросов, – ответила Эрин. – Ты знаешь. Эйвери бросилась к камере, стараясь не спускать глаз с убийцы. Свободной рукой она пыталась открыть морозильник, настолько сбитая с толку тем, во что умудрилась ввязаться, что не замечала замок еще несколько секунд. – Где ключ? – спросила она. – Не думаю… – Сейчас же дай мне ключ или я разнесу эту штуку сама. Снова пожав плечами, Эрин шагнула вперед. Она потянулась к карману своих джинс и достала связку ключей. Проходя мимо Эйвери, она развела руками, демонстрируя ключ. – Отлично, – добавила она. – Теперь ты счастлива? Связка, прозвеневшая прямо перед лицом, отвлекла ее. Из-за шума и блеска Блэк не сразу заметила быстро приближвашийся к лицу ключ, обратив на него внимание лишь тогда, когда уже было поздно. Держа его между указательным и средним пальцами, Эрин правой рукой нанесла удар прямо в лицо. Эйвери приподняла руку, но поздно. Ключ попал ей прямо в лоб. Мало того, что он вырезал кусок кожи, так это было еще и чертовски больно. Удар был похож на что-то тяжелое и Блэк отшатнулась назад. Убийца бросилась на нее и Эйвери пришлось сопротивляться, хотя ее первой реакцией было выстрелить. Если пуля попадет в морозильник, никто не смог бы предположить, что произойдет дальше. Все, что она сейчас могла сделать, это встать на ноги и ответить. Но отбиваться было практически невозможно, так как тонкая линия крови со лба стекала прямо в глаза. Ей удалось блокировать атаку и теперь она могла выстрелить, так как при промахе пуля попала бы в стену, но к тому моменту, как она собралась нажать на курок, Эрин с силой толкнула Блэк в спину. Эйвери ударилась прямо об холодильник, услышав какой-то звук изнутри. Она слышала, как убийца снова набросилась на нее, но не могла ничего разглядеть. Мир покраснел, а боль, распространившаяся по всей голове, стала похожа на яд. Она ждала, пока не почувствует вес всего тела на себе. Ощутив его, Эйвери подняла пистолет и дважды выстрелила. Раздался прерывистый крик, а затем она получила сильный удар кулаком в голову. Блэк удалось встать на ноги, но как только она вытерла кровь с лица, то почувствовала нечто сильное, подавляющее и… «Самодельный хлороформ», – успела подумать она, вспоминая отчеты криминалистов. Успев осознать это, она тут же почувствовала, как ее обхватила сильная рука. Эйвери почти вырвалась, но действие химиката началось и, вместо того, чтобы сражаться за жизнь, она поддалась темноте. Спокойствие наступило слишком быстро, вызвав приглушающую пустоту, которая обещала устранить боль в голове, убрать кровь из глаз и помочь почти смертельно раненному возлюбленному, которого Эйвери пришлось оставить одного, чтобы довести дело до конца. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ Эйвери почувствовала, как падает, а затем что-то с силой врезалось ей в спину. От резкой боли она попыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжелы. Казалось, что-то липкое на лице не позволяло ей это сделать. С этим ощущением вязкости в ней проснулось второе дыхание. Наконец, Блэк открыла глаза. Она села, чувствуя себя опьяненной. Взявшись за распахнутую крышку морозильника, она попыталась подняться на ноги, но поняла, что слишком слаба. «Воздействие наркотика, – подумала Эйвери. – Хлороформ. Я должна бороться… Держаться…» Она выглянула из открытой камеры и увидела, как Эрин тащит обнаженное женское тело по ковровому покрытию, направляясь в ванную комнату. Кожа молодой обездвиженной жертвы имела светло-голубой оттенок. «Она была здесь до меня, – поняла Блэк. – Эрин достала тело и положила меня внутрь. Интересно, жива ли она. Я должна…» В полусонном состоянии она увидела, как убийца положила девушку на ковер и бросилась к ней. – Ох, нет, нет, нет, – произнесла Эрин. Она сильно ударила Эйвери прямо в лицо, засчет чего та снова упала спиной на заднюю часть морозильника. Блэк попыталась удержаться, но была слишком слаба. Она вновь взглянула на ДеВосс и увидела что-то быстро приближающееся. Сначала она не поняла, что происходит, но все поняла, услышав металлический щелчок. Ее заперли в холодильнике, в этом подобии криоспа. Только у Эрин не было цели улучшить внешний вид Эйвери или помочь ей избавиться от признаков старения. Она собиралась заморозить ее до смерти. Внутри уже было достаточно холодно, вероятно из-за того, что он работал еще несколько минут назад. Эта мысль тут же привела к другой: ее раздели. На ней не было никакой одежды, кроме лифчика и трусов. С другой стороны, Блэк была рада обнаружить, что ее не мыли и не брили, как остальных жертв. Этот факт вызвал сразу несколько вопросов, которые в панике сменялись один за другим в ее голове. «Девушка, которую Эрин тащила по полу была здесь. Она уже помыла и побрила ее? Жертва мертва? Можно ли ее спасти? Что произойдет со мной? Выберусь ли я отсюда?» Эйвери подняла ноги, надеясь встать на колени и попытаться выдавить крышку морозильника. Она знала, что сверху установлен замок, но должна была хотя бы попытаться. В тот момент, когда она поняла, что ей не удастся занять такую позицию, она также услышала где-то близко слабый звук небольшого моторчика. Буквально через секунду добавилось шипение и внутри стало намного холоднее. Стояла кромешная тьма и Эйвери ничего не видела, но сразу поняла, что произошло. То, что было в баке, висевшем на двери, теперь поступало в камеру. «Жидкий азот», – сообразила Блэк. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь разложить все по полочкам и избавиться от эффекта химиката, которым успела надышаться ранее. Судя по всему, доза была очень мала, возможно, лишь какая-то часть, оставшаяся от другой жертвы и использованная в спешке. Эйвери подумала о Рамиресе, застрявшем на больничной койке. «Это не мог быть последний раз, когда мы виделись…» Она еле сдержала крик от удивления и шока, когда почувствовала, что в морозильнике становится невыносимо холодно. Тело начинало дрожать. Блэк сжала руки в кулаки, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок. Должен же быть хоть какой-то выход. Но какой…? «Морозильник, – думала Эйвери. – Она сделала его сама. Бак и трубопровод выглядели непрофессионально, да и сама камера тоже. Если мне удастся разбить эту штуку…» Это было маловероятный, но все же единственный вариант, который имелся в наличии. Блэк снова опустила ноги, согнув их в коленях, и ударила по крышке со всей силой, на которую только была способна. Ее ноги врезались в заднюю часть камеры, где, как она помнила, висел основной бак. Было больно, а каждое производимое движение сопровождалось невыносимым холодом, который она раньше и представить себе не могла. Зубы безумно стучали. Эйвери чувствовала, как температура становится все ниже и ниже. Казалось, холод просачивался сквозь кожу, заполняя собой все суставы и мышцы ее тела. Несмотря на это, она собрала все силы в кулак и еще раз ударила ногами по крышке. Перед глазами стоял образ Рамиреса в больничной койке, который буквально открыл ей второе дыхание, позволив наносить удар за ударом. Морозильник явно трещал по швам от каждого толчка. Снаружи орала Эрин ДеВосс, но ее голос за толстой стенкой камеры был едва различим. Она кричала, чтобы Эйвери остановилась и прекратила пинать дверцу. Эффект химиката практически прошел и Блэк, наконец, смогла отчетливо слышать. – Прекрати СЕЙЧАС же! – орала Эрин. «Шансы растут», – поняла Эйвери. Она снова отвела ноги и пнула крышку изо всех сил, осознавая, что ее тело вряд ли продержится дольше, поскольку жидкий азот все еще продолжал поступать внутрь. С этим последним ударом шипящий звук, наконец, прекратился. Раздался стук и затем наступила тишина. Через несколько секунд снова послышался голос Эрин. Она явно была очень расстроена, точнее зла, агрессивно стуча по крышке камеры. Вдруг Эйвери услышала звук, который заставил ее сердце колотиться с новой силой, звук, который она никак не ожидала: звон ключей на связке. Этот шум явно приближался. Блэк представила, как убийца вставляет ключ в замок, но не могла понять зачем. В этот же момент раздался голос Эрин, которая повторяла одно и то же, словно мантру: «Ах, ты, сучка, сучка!» «Она раздела меня до нижнего белья, – быстро соображала Эйвери. – У нее мой пистолет. Я раздолбала ее маленький морозильник для людей. Должно быть, она собирается наказать меня. Возможно…» Раздался щелчок открывшегося замка. Несмотря на парализующий холод, Эйвери в последний раз подняла колени, готовясь к удару. Она прекрасно понимала, что ей совершенно не хватало места, чтобы встать на корточки, но была уверена, что все, в чем она нуждалась прямо сейчас, это максимальное давление в ногах, чтобы изо всех сил пнуть убийцу.