– Конечно, – произнесла она. В баре уже собралось много народа. Эйвери оглядела толпу. Томпсон и Джонс ушли, Финли играл в бильярд. Она заметила еще пару полицейских из их офиса, но никого из тех, с кем ей хотелось бы пообщаться. Два приятно одетых мужчины помахали ей, указывая на выпивку. Она покачала головой. В голове замелькали картинки: руки Десото вокруг ее шеи, женщина на яхте с жуткой тенью и звездой. Эйвери заказала еще один напиток и уселась за тихий угловой столик. Она понимала, что выглядит безумно для обычных постояльцев: одинокая женщина с разбитым лицом, держащая в руках бокал и уставившаяся в пустоту. Она перебирала в голове все события минувшего дня, пытаясь найти хоть какую-то связь. Десото – тупик. Родители – тупик. Друзья? Эйвери поняла, что ей стоило обратить внимание на них, и лучше побыстрее. «Зачем убийца нарисовал звезду?» – размышляла она. Она подумала о квартире, где произошло убийство, о книгах, об одежде в корзине, о недостающем ковре. «Он крупный и сильный, – перебирала она. – И у него точно остался след на плече. Камеры были отключены, что позволило ему остаться незамеченным. Военная подготовка? Все может быть». Она мысленно поставила галочку. «Это определенно что-то личное. Нужно изучить прошлое Венмеер. Узнать, кто еще работал в магазине или с кем она встречалась в школе. Составить список. После этого нужно будет снова встретиться с родителями и уточнить данные». Пазл постепенно складывался, оставалось расставить кусочки по местам. Рамирес стоял прямо перед ней, наблюдая за ее размышлениями. – Эй, – обратила на него внимание Эйвери, закрыв лицо руками от смущения. – Посмотри на себя, – улыбнулся он. – Что ты делаешь? По ее щекам разлился румянец. – Я так работаю, – ответила она. Он сел рядом с ней. – И как? Расскажи мне. – Я просто…прокручиваю все это в голове, – объяснила она. – Все факты, все кусочки. Пытаюсь мысленно найти какую-то связь. Создаю список потенциальных преступников, чтобы ничего не упустить. Нужно очень тщательно подходить к этому. – Почему? – спросил он. – Как ты так хорошо разбираешься в этом? В голову пришел образ ее отца с дробовиком в руках, нацеленным на нее: «Прекращай рыдать или я дам тебе повод для этого!» «Побег», – подумала она. Это то, чего Эйвери хотела больше всего в жизни – сбежать от своего прошлого. Но побег означал, что ей необходим план, а планы всегда шли наперекосяк. – Это был единственный выход, – ответила она. – Выход? Откуда? Эйвери посмотрела на него и рассказала то, чем ни с кем не делилась на протяжении многих лет. – Ты знал, что я сирота? Рамирес от неожиданности откинулся на спинку стула. – Нет! – громко сказал он. – Я бы никогда даже не предположил этого. Я действительно ужасный коп. – Не думай так, – улыбнулась она, протянув ему руку. – В общем, – продолжила она, – я жила в приемных семьях целых шесть лет. Я бывала во многих домах, сменила несколько семей. Жила у наставников. Их так называют. Им платят, чтобы они приютили маленьких детей, которым некуда идти. Все в плюсе. У государства руки чисты и нет беспризорников, а поганые людишки получают себе бесплатных рабов. – Эйвери, мне очень жаль. – Была одна такая наставница… В этот момент на стол упала газета. Над ними стоял Дилан Коннелли. – Вы это видели? – спросил он. – Последний выпуск. Весь интернет уже заполнен новостью. Копия письма была отправлена в А7. О’Мэлли ждет нас. Он хочет собрать всю команду, чтобы узнать, что вы успели разузнать. Это от вашего убийцы. Заголовок гласил: «Убийство в гавани». На фото было изображено тело жертвы, расположенное на яхте, пришвартованной к пирсу. В статье выделялось несколько строк: «Образец слюны на бумаге совпадает с ДНК убитой» и «Возможная связь с книжным магазином». Дважды упомяналось имя Эйвери – первый, как профессионала, которого вызвали из А1 для помощи, а второй, как возможной любовницы пойманного маньяка Говарда Рэндалла. Более мелкая надпись: «Письмо от убийцы!». На фото были увеличенные слова из письма. Эйвери открыла нужную страницу, где было размещено письмо убийцы целиком. Чем-то оно напоминало поэму: Как разорвать этот порочный круг? Как воспользоваться каждым моментом жизни? Я нашел ключ ко всему Я могу открыть этот ящик Приходите все, кто осмелится Я бросаю вам вызов Первая жертва уже есть. Будут еще Эйвери отложила газету, ее проняла дрожь. Будут еще. Внезапно она поняла, что он не врал. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Эйвери и Рамирес услышали крики О’Мэлли из спикерфона еще до того, как зашли в конференц-зал А1. – Это совершенно неприемлемо, Уилл! Вы должны были делиться любой информацией с нами. Именно мы работаем над этим делом. Но вместо этого, получив огромное количество доказательств, вы оставили их у себя! Когда ты собирался сообщить нам об этом? – Мы только днем получили это письмо, – кричал Холт в ответ. – Как СМИ получили его? – Им была отправлена копия. Оригинал у нас, но убийца сделал множество копий. Как я понимаю, он отправил копии буквально в каждую редакцию. – И как же журналисты узнали, что пятно в нижней части письма является образцом слюны? Эту информацию они могли получить только от вас. Выходит, что вы получили письмо, провели экспертизу, сверили образец слюны с ДНК жертвы и сообщили кому-то результат. Это единственный вариант, который я вижу, Уилл. Первое, что ты должен был сделать, так это позвонить детективу Блэк. Ты знаешь, где я сейчас? Я в офисе. А знаешь, где я должен быть? В постели со своей женой! Но вместо этого я здесь. И все потому, что ты не выполняешь свои обязанности и теперь у нас просто кошмар в СМИ и очень злой мэр. – Успокойся, Майк, успокойся. – Я не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне все, что знаешь!