Лайам… Мне так недоставало его. А потом я как будто услышала его шепот: «Что бы ни сказал тебе этот парень, я согласен. Выглядишь потрясающе. – Он наклонился бы и поцеловал меня. – Люблю тебя. Живи счастливо, Эдди». Чувствовать его, слышать его было так естественно. Живи счастливо. Давившая на грудь тяжесть улетучилась, и я, выйдя из кабины в вестибюль, направилась к Коулу. Он смотрел на меня так, словно хотел выпить глазами. – Вы прекрасны. На мне было простенькое платье с легким свитером, но в комплекте с подобранными Сиа черными сапожками этот комплект добавлял мне сексуальности. Спасибо, подруга, подумала я. Коул протянул руку, и моя ладонь исчезла в его пальцах. Кен ждал у двери и, увидев нас, открыл ее и кивнул: – Приятного вечера, мистер… Коул бросил на него быстрый взгляд. – Коул и мисс Эддисон, – закончил он. Я повернулась, чтобы укорить его за «мисс», но Коул уже подвел меня к большому черному внедорожнику и открыл пассажирскую дверцу. Я села, и он, обойдя машину спереди, занял место за рулем. – Водите сами? Коул повернул ключ. – Да, черт возьми, сам. А вы думали, что не вожу? – Он влился в транспортный поток с хищной улыбкой, показавшей мне другую сторону этого загадочного человека. Ему нравилась езда. Нет, дело было даже не только в этом, но в чем еще, я определить не могла. – Мне почему-то подумалось, что у вас есть шофер. – Ааа. – Коул откинулся назад, держа одну руку на руле, а другую на рычаге переключения передач. – Вы правы. Обычно я езжу с шофером, но на этой неделе у меня что-то вроде отпуска, и в такие дни я обхожусь без него. Приходится делать все самому. – Он переключился на другую передачу. Опасный. Сильный. Да еще любитель адреналина. Коул был полной противоположностью Лайаму. – Вам нравится быстрота, стремительность, – задумчиво сказала я. Маневрируя в потоке движения, он коротко взглянул на меня. – Это проявляется во всех аспектах вашей жизни? Коул прищурился, но не ответил, хотя уголок его рта едва заметно поднялся. Мы снова перескочили с одной полосы на другую и выехали к перекрестку. Потом повернули на еще одну дорогу и наконец остановились перед кирпичным зданием. К этому моменту от усмешки не осталось и следа. Он расстегнул ремень безопасности, но выходить не спешил и остался в машине, даже когда швейцар открыл дверцу. – Вас это нервирует? Спешка? У меня пересохло во рту. – Может быть, в некоторых жизненных аспектах. Он вскинул брови. – Например, в спальне? Я посмотрела на него большими глазами. – Вам достало смелости заявить, что это свидание, а теперь вы поднимаете тему спальни? Может быть, вам доставляет удовольствие ставить женщин в неудобное положение? Все развивалось слишком быстро. Я ответила резкостью и теперь сожалела об этом. Не привыкла? Коул был откровенен, но, может быть, слишком откровенен? Мне это не нравилось. Он ответил не сразу. Смотрел, изучал, потом негромко сказал: – Нет, мне не доставляет удовольствия ставить женщин в неудобное положение, но я знаю, что не поставил в такое положение вас. Мне нравится прямота. – Он помолчал и, убедившись, что я смотрю на него, добавил: – Я не собираюсь быть вашим другом. Меня это не интересует. Ох… Пульс уже разгонялся. Коул еще на секунду задержал взгляд на мне, потом вышел из машины. Швейцар открыл мою дверцу, но в первый момент я не смогла даже пошевелиться – боялась, что не устою на ногах. А когда все же решилась, Коул уже ждал меня с протянутой рукой. Ругая себя за слабость, я все же по достоинству оценила жест внимания. Со мной творилось что-то непонятное, но не неприятное. Внутри ресторана господствовал полумрак. На оконных рамах и передней стойке стояли зажженные свечи. Стоявшая за стойкой хостесс сразу же вышла нам навстречу. Это была красивая миниатюрная женщина, темноглазая и темноволосая, в узкой юбке и облегающей, застегнутой на все пуговицы блузке. Сложив перед собой руки, она обратилась к Коулу: – Мистер… – Коул. Хостесс моргнула. – Коул. Для нас удовольствие принимать вас сегодня. Все как обычно? Он кивнул: – Да, было бы замечательно. В задней угловой кабинке вполне хватило бы места на шестерых. Коул подождал, пока я сяду, потом и сам устроился рядом. Хостесс принесла два меню и вернулась к стойке. Подошедший официант налил в стаканы воды и исчез, но быстро возвратился с бутылкой вина. Наполнив два бокала, он оставил бутылку на столе, в ведерке со льдом. – Будете вино? – Коул протянул мне меню. – Или предпочитаете что-то еще? Я выжала из себя улыбку. – Боюсь, вино сразу ударит в голову. Может быть, кофе? Такой вариант рассматривается? Коул не ответил, но остановил проходившего мимо официанта. – Пожалуйста, принесите еще и кофейник. – Он вопросительно посмотрел на меня: – Сливки и сахар? Я бы никогда не подумала, что щеки могут стать еще краснее. Ошибалась. – Извините. Это была шутка. – Я перевела взгляд с официанта на Коула. – Неудачная шутка. Официант удалился, а Коул повернулся ко мне: – Вы нервничаете? Я рассмеялась: – Вы когда-нибудь смотрели на себя со стороны? Вас слишком много. – Неужели? – Он вскинул брови. – Само ваше присутствие… У меня нет опыта общения с такими людьми. – Дориан упомянул, что у вас есть подруга? Сиа? Ну конечно, ему известно о Сиа. – Да, Сиа Кларк. – Знакомое имя. – Она – координатор в художественной галерее «Гала». Знаете ее? – Нет. Дориан лишь отметил ее напористость. – В глазах у Коула блеснули огоньки. – Наверно, она сделала ему какое-то предложение или что-то в этом роде? – Я бы не удивилась. Сиа бывает откровенной и не умеет ходить вокруг да около. – Вот видите? – Он легонько коснулся моей руки. – Я отнюдь не единственный в своем роде. – Да, но вы единственный, с кем я хочу… – Я едва успела прикусить язык и в ужасе зажмурилась. Да что же со мной такое? Едва не ляпнула, что хочу с ним переспать. Целый год мои гормоны мирно спали, и вот теперь Коул разбудил их, и они вовсю требовали внимания. – Ничего. Не обращайте внимания. – Ничего? – Сдержанная до того ухмылка растянулась через все лицо. Разумеется, он прекрасно понял, что я хотела сказать и едва не сказала. Я невнятно промычала: – Мне уже стыдно. – Я провела ладонью между нами. Мы еще не дотронулись друг до друга, но сидели рядом. – Все, хватит. – Я отодвинулась подальше в уголок, чтобы не допустить даже случайного соприкосновения. Коул тут же занял освобожденное мною место. Боже, эти глаза. Они ни на секунду не оставляли меня в покое и чем дольше наблюдали за мной, тем вернее я понимала, что проигрываю какое-то сражение, что его воля берет верх над моей, и что чем дальше, тем меньше у меня шансов выстоять.