— Заканчивай себя мучить, — совершенно серьёзно проговорил он. – Трахни её разок другой. Отец твой – нормальный мужик. Думаешь, он не поймёт? Перед такой конфеткой удержаться трудно, а она у тебя целыми днями перед глазами задницей крутит. При мысли о её шикарной заднице я мигом почувствовал напряжение в паху. Глотнул коньяка. Честно говоря, я и сам подумывал о чём-то подобном. Юбилей юбилеем, но батя однозначно не расстроится. Хотелось бы, конечно, чтобы девчонка оставалась целкой, но ходить с набухшими яйцами мне уже порядком надоело. — Ладно, — отозвался я, — через неделю вернусь, а там видно будет. Кстати… — Я покрутил стакан в пальцах и достал смартфон. Похвастаться новым кабриолетом я, конечно, не мог, но кое-что интересное в запасе у меня было. Открыв галерею, показал Алексу фотографию Стэллы. Вряд ли он оценит – слишком маленькая, да и вообще не в его вкусе, но всё же. — Это кто? — Моя новая горничная. – Честно говоря, сам не знаю, почему повёлся на это. Мог ведь взять одну из тех, что планировал изначально. Но что сделано, то сделано. Алекс приподнял бровь в немом вопросе, и я пояснил: — Взял в питомнике. — Нахрена? — Так вышло. — Друг взял у меня телефон и пристальнее вгляделся в снимок. Хмыкнул. — Нахрена тебе она? У нее же на мордашке написано, — та ещё сука. — Не поверишь. – Я залпом осушил стакан. – Это подружка моей девчонки. Она забрать попросила, а я подумал – почему бы и нет? Какая мне разница, взять кого из агентства или эту. Ходят все с одинаковыми рожами… Я их уже различать перестал. Друг отдал мне телефон и, взяв стакан, сделал большой глоток. Посмотрел на меня с интересом. — Не в моём вкусе, но разок-другой попробовать можно. Я плеснул себе ещё коньяка. Может быть, и можно, но у меня желания делать это не было никакого, а потому я на полном серьёзе проговорил: — Хочешь, пробуй. Только вторую не трогай. Алекс вновь приподнял бровь, я же не стал ничего комментировать. Уж чего-чего, а этого мне точно не жалко. Тем более, самому мне дела до неё нет. — Не понимаю я, какого лешего тогда купил её? Мог бы другую выбрать. — Да жалко стало, — глянул я на него. Друг лишь покачал головой. Да, сказать здесь, пожалуй, и правда было нечего. Я похлопал его по плечу и коснулся стаканом его бокала. — Так что если вдруг надумаешь… 11.1 Милана Так много о жизни и своём месте в ней как в эту неделю я, наверное, не думала никогда. Если бы не Стэлла, мысли бы, наверное, и вовсе меня сожрали. Я думала о её словах, о Вандоре, о Матвее, о времени, проведённом в детском доме и том недолгом отрезке так называемой свободы, что был у меня после. Несколько месяцев самостоятельной жизни, когда я могла принимать решения, распоряжаться своим временем и телом. Были ли те месяцы счастливыми? Сложно сказать… Работа поломойкой в ресторане быстрого обслуживания – вовсе не то, что представлялось мне в мечтах о собственном будущем, однако это было лишь начало пути. Я надеялась, что когда-нибудь… Но «когда-нибудь» так и не случилось. Вместо этого однажды меня просто затолкали в иномарку с тонированными стёклами. Последним, что я запомнила о той жизни, было непроницаемое лицо какого-то мужчины и игла, вошедшая мне под кожу. Через минуту я отключилась, и очнулась уже в новой для себя реальности. В реальности, где я – бесправная игрушка, вещь, которую можно купить или продать так же, как прочие вещи. В реальности, где мои желания – лишь звук, где у меня больше не было права выбора. Чем больше проходило времени, тем пространней становились мои мысли. Предоставленная сама себе, я либо сидела в комнате, либо без дела слонялась по дому. Благо, теперь у меня была Стэлла. Если бы не она, мне бы даже поговорить было не с кем… Впрочем, разговаривали мы мало. Большую часть времени она либо проводила за работой, либо спала. Сперва я предлагала взять на себя часть её обязанностей: помочь с уборкой или мытьём посуды, но она запретила. — Мало тебе? – грубо спросила она, когда я в очередной раз заныла, что всё равно схожу с ума от безделья. – Разрешит тебе твой Вандор тарелки тереть – пожалуйста, а пока даже не думай об этом. Если честно, порой она безумно раздражала. Своей категоричностью, резкостью, отчуждённостью и даже молчанием. Стэлла оставалась закрытой даже для меня, и это выводило из себя, потому что мне хотелось, чтобы она мне доверяла. Ослабшая, она всё ещё до конца не пришла в себя и под вечер буквально валилась с ног от усталости, но ни разу не сказала, что ей тяжело, что ей нужно ещё несколько дней. И это тоже раздражало меня. Раздражало, ибо на её фоне я сама себе казалась капризным ребёнком. И всё же она, при всей своей прямолинейности и замкнутости, оставалась единственным человеком, не оставившим меня в трудный момент. Незнакомой девушкой, не побоявшейся протянуть мне руку помощи… В очередной раз бродя по дому, я остановилась возле той злополучной комнаты с пианино. Дверь была закрыта, и проверять, заперта ли она на ключ, я не стала. За последнее время мне преподали слишком много жёстких уроков, и я их усвоила. Кончики пальцев защекотало желанием вновь коснуться чёрно-белых клавиш, связать ноты в переливчатую мелодию, и, чтобы не поддастся соблазну, я сжала руки в кулаки. Чья это комната? Чей инструмент? Судя по тому, как легко он поддавался моим пальцам, по тому, насколько чистым был звук, за ним тщательно следили и не забывали настраивать. Я представила себе сидящего за пианино Вандора. А почему бы и нет? Руки у него красивые, пальцы длинные… Но почему тогда пианино стоит здесь, в пахнущей пылью комнате с обоями с цветочным узором на стенах? Нет… И его реакция… тут что-то личное. Я ведь, в сущности, ничего о нём не знаю. Желание прикоснуться к клавишам стало почти непреодолимым, и я поспешила отойти от комнаты. Как ни странно, в детском доме тщательно следили за тем, чтобы каждая девочка получила какой-то дополнительный навык. Музыка, рисование, икебана… Особенно это касалось хорошеньких девочек. Порой подобным занятиям внимания уделялось больше, чем обычным школьным предметам. Медленно идя по холлу, я невольно задумалась о том, для чего всё это. Уж не для того ли, чтобы в итоге из нас получились совершенные игрушки? Внизу, на первом этаже, находилась библиотека, и я решила взять книгу, чтобы почитать вечером. Спустилась на несколько ступенек вниз, и тут услышала непонятный шум, раздающийся со стороны кухни. Замерев, прислушалась. Мне показалось, я слышу крики Стэллы… Я стремглав бросилась вниз. Из кухни раздался грохот, мужская ругань… Что там могло произойти?! Меня охватил страх. — Сука! – взревел мужчина как раз в тот момент, когда позади осталась последняя ступенька. Внутри меня похолодело. Голос показался мне незнакомым, и я не знала, чего ожидать. Не то чтобы я была не уверена в Стэлле… Нет. Да я вообще об этом не думала! Первым, что я увидела, влетев в кухню, был друг Вандора, держащийся за окровавленную руку. Как его зовут?! Алан… Алекс… Точно, Алекс. Тот самый мужчина, с которым Вандор был в кабинете, когда я впервые принесла кофе. Высокий, поджарый… Сейчас лицо его было искажено оскалом ярости. Я с ужасом перевела взгляд с пальцев, меж которыми сочилась кровь, на валяющийся на полу нож, а после – на упирающуюся спиной в стол Стэллу. Грудь её тяжело вздымалась, глаза были распахнуты. На тонких пальцах алела кровь… — Господи… — просипела я, сглотнув, но никто из них даже не заметил моего присутствия. 11.2 — Тебе конец, тварь! – прорычал Алекс, пытаясь зажать рану и сделал шаг к Стэлле. Она ещё сильнее вжалась в стол. Я хотела броситься к ней, к ним, но прежде, чем успела сделать это, кто-то отпихнул меня с прохода, грубо толкнув в плечо. Стэлла перевела взгляд на вошедшего – им оказался сотрудник службы безопасности. Заметила меня. Алекс пошатнулся и выругался сквозь стиснутые зубы. Следом за первым охранником в кухне появился ещё один. Кто-то помог Алексу усесться на табурет. Лицо того было бледным, только серые глаза блестели сталью, и в блеске этом не было ничего способного обнадежить. В голове у меня стучало, а к горлу подкатывала тошнота. Руки и ноги стали какими-то ватными. Один из охранников швырнул Стэллу на пол перед Алексом, другой тем временем помогал ему снять рубашку. — Что случилось?! – крикнула я уже громче и бросилась к Стэлле, чтобы помочь ей, но, стоило присесть возле неё, меня рывком подняли на ноги. Лишь на мгновение я почувствовала прикосновение её пальцев. — Я справлюсь, — шепнула она совсем глухо, сдавленно. Я перехватила взгляд зеленых глаз… В глазах Стэллы была обречённость. Чёрная пустота, затягивающая всё живое… Вот тут мне стало действительно страшно. Страшно не от искажённого злобой лица Алекса, не от вида крови, не от жёстких прикосновений охранников, а от этого её взгляда. Потому что… Боже мой, что они с ней сделают?! Я попыталась вырваться из рук охранника, хотела бросится к Алексу и… Не знаю, что я могла бы сделать. Попросить его? Да я даже понятия не имела, что произошло. На полу валялся нож, а пальцах Стэллы блестела кровь. Кровь лучшего друга Вандора… — Пустите меня! – крикнула я, ногтями впиваясь в запястье охранника. Он стиснул зубы, но руку мою не отпустил. – Да пустите же! Я чувствовала, как у меня на глазах выступают слёзы бессилия. С её тела только-только начали сходить синяки… — Что вы с ней сделаете? – Голос дрожал и срывался. Охранник промолчал, и я подняла голос: — Что вы сделаете с ней?! Что вы сделаете со Стэллой?! Охранник снова не ответил, и тут наряду с адским страхом я испытала столь же неконтролируемую ярость. Словно бы часть этого самого страха перешла в ярость. Она там совершенно одна, а этот… Какое право он имеет трогать меня?! — Пустите меня! – резко дёрнулась и упёрлась, не собираясь подчиняться его воле. – Пустите! Что вы с ней собираетесь сделать?! — Господин Вандор уже едет, — нехотя ответил наконец мужчина сквозь зубы. – Он уже в курсе случившегося. Меня накрыло новой волной, а злосчастные слёзы всё-таки выступили на глазах. Вспышка внезапной ярости угасла, и вместе с этим меня начало трясти. Стоило вспомнить, что сделал Вандор при моей попытке побега, как становилось ясно – Стэллу никто не пощадит. Никто. И меня тоже, потому что Вандор предупредил – за её проступки отвечать мне. Только это волновало меня меньше всего. Я отвечу! Отвечу! Пусть делает со мной всё что угодно, только бы… Боже мой, её этот взгляд… Меня охватила истерика. Если он… если они… Она же не выдержит. Какой бы сильной ни была. Я знаю, знаю, что она не выдержит. Потому что… она слабее, чем хочет казаться. Она устала… — Где эта тварь?! – услышала я голос Вандора в тот момент, когда мы пересекали холл первого этажа, и дёрнулась. – Пустите её по кругу, чтобы раз и навсегда запомнила, а потом, если жива останется, заприте в погребе. Позже Алекс сам решит, что с ней делать. Не знаю, откуда у меня взялись силы. Я не понимала, что делаю, словно с ума сошла, услышав это. Она же живая! Живая! Не кусок мяса, а живой человек! У неё же сердце есть, она же… То ли хватка охранника на миг ослабла, то ли отчаянье превратило меня в животное, то ли никто просто не ожидал от меня подобного – я рванулась к Вандору. Бросилась ему в ноги и, рыдая, замотала головой. — Пожалуйста! – цепляясь за ткань его джинсов, взмолилась я. – Пожалуйста, не надо! Вандор даже не смотрел на меня. Взгляд его был направлен куда-то в сторону, и я понимала, что ему мои слова, мои просьбы… Алекс – его друг, а Стэлла… Она даже не вещь, которой он дорожит. Она… она ничто. Не отдавая отчёта своим действиям, я потянулась к его ремню. Мне было плевать на стоящих рядом охранников, на всё плевать! Я бы сделала всё что угодно, лишь бы хоть немного облегчить участь Стэллы. Потому что… потому что кроме меня ей не на кого больше надеяться. Она и без того уже ни во что не верит. Слишком много зла в её жизни, слишком много боли… — Вандор! – зарыдала я. – Прошу тебя… Руки не слушались, пряжка не поддавалась. Схватив за запястье, Вандор отшвырнул меня в сторону и в сопровождении охранников направился к кухне. Я же прижала ладонь к губам и судорожно зарыдала, осознавая, что это конец. Сейчас он увидит всё своими глазами: Алекс, кровь на пальцах Стэллы, нож… Увидит и… — Вандор! – из последних сил крикнула я что было сил и, когда он на бросил на меня холодный взгляд, прошептала беззвучно, одними губами: — Пожалуйста. В глазах его не промелькнуло ни намёка на участие или жалость. Выражение лица не изменилось: черты были резкими, а скулы напряжёнными. — Отведи её в мою спальню, — бросил он одному из охранников и пошёл дальше. Меня подняли с пола и подтолкнули к лестнице. Ноги слушались плохо, и я споткнулась, но мой конвоир поддержал меня за локоть. Больше я ни о чём не спрашивала. А какой смысл? Стэлла… Я хотела, чтобы у неё был шанс. Хотела! Чтобы у нас обеих был шанс! Я не переставала плакать всё то время, что мы шли до спальни, а когда осталась одна, нервно заломила руки. Смотрела на дверь и не понимала, что делать дальше. Всё, что случилось раньше – ничто по сравнению с этим днём, с тем, что произошло теперь. Если она останется жива… В груди ныло, душу словно на куски рвали. Я не могла забыть её взгляд, её смирение. Зачем она взяла нож?! Зачем?! Метнувшись к окну, посмотрела на улицу, но там всё было по-прежнему: зелёный газон, деревья вдалеке, голубая лазурь безоблачного летнего неба… Как никогда мне хотелось обнять Стэллу и прижать её к себе, хотелось успокоить её и сказать, что всё у неё будет хорошо. Что у нас обеих всё будет хорошо. Если бы только я могла… Если бы я хоть что-то могла!