Встав, я подошла к стулу. Низ живота всё ещё тянуло, и это снова и снова напоминало мне о том, что случилось ночью. На бёдрах багровела засохшая кровь и следы спермы. Душ… Я тронула платье кончиками пальцев, опустила взгляд на бельё и заметила лежащий поверх ключ. Простой ключ без бирок и обозначений. Записки тоже не было, но я не сомневалась – это ключ от комнаты Стэллы. Неужели мне можно увидеть её? Как же хотелось броситься к ней… И всё же я пересилила себя. Душ. Пять минут, чтобы привести себя хоть в сколько-то приемлемый вид. Белое платье, белое бельё… Этот мужчина не из тех, что потерпит небрежность. Он не отдал Стэллу охране и был достаточно ласков со мной этой ночью. И это тепло, это ощущение умиротворения, что я почувствовала рядом с ним… Всё ведь и правда могло быть куда хуже. А с ним… с ним у меня, возможно, есть шанс. Стать ему нужной… 13.1 Милана Стэлла сидела на полу возле окна. Войдя, я не сразу заметила её, а когда заметила… Меня снова охватил страх, и поначалу я даже подумала, что Вандор соврал мне. Бросилась к ней, опустилась на колени и всмотрелась в бледное лицо. Мягко дотронулась до ссадинки в уголке рта. Видимо, увидеть меня она не ожидала, потому что выглядела настороженной. Впрочем, настороженной она выглядела часто… — Ты в порядке? – спросила я, но руку не убрала. Казалось, что стоит мне убрать руку, она исчезнет. А я… я хотела знать, что она тут, живая, тёплая. – Вандор сказал, что тебя, что ты… Она мотнула головой, перехватила мою руку и впилась взглядом в лицо. Словно пыталась увидеть что-то, понять. Осмотрела мою шею, плечи и наконец просипела: — Что он с тобой сделал? — Со мной? – с непониманием переспросила я, и только после поняла, что она имеет в виду. Помотала головой. – Ничего. — Мила… — Ничего, — перебила я её и тут же заметила отразившееся во взгляде облегчение. Она всё ещё смотрела с подозрением, но выглядела уже не такой натянутой, как в тот момент, когда я только вошла в комнату. Не знаю, сколько она просидела вот так, на полу. Что-то подсказывало мне, что не час и не два. Скорее всего, всю ночь, но спрашивать я не стала. Поднялась на ноги и протянула ей руку, помогая подняться. Глянув на меня, она поколебалась, словно бы я могла навредить ей, а после вложила свою ладонь в мою. — Прости меня, Мил, — сказала она тихо и отвела взгляд. — Что случилось? – спросила я, хотя, конечно же, уже успела обо всём догадаться. Достаточно было вспомнить, как повёл себя друг Вандора в нашу первую встречу. И всё же мне хотелось услышать это от Стэллы. Потому что после всех её слов… Должна же она была понимать, чем закончится для неё подобное! Даже если она и видела Алекса первый раз в жизни… Стэлла молчала. Отвернулась, а после и вовсе отошла от меня на несколько шагов. Я ждала, что она соберётся с мыслями и начнёт говорить, но вместо этого услышала лишь ещё одно тихое: — Прости. В душе вновь начало подниматься раздражение. Прости? Прости и всё?! Неужели она считает, что мне этого будет достаточно? После того, что я пережила этой ночью?! После того, что обе мы пережили?! Она что, не понимает?! Недолго думая, я схватила Стэллу за запястье и, дёрнув, заставила вновь повернуться. — Что случилось?! – спросила я требовательней. – Объясни мне! — Я же сказала – прости! – проговорила она всё так же тихо. Я сжала её руку. — Ты понимаешь, что эта ночь могла для тебя последней стать?! – процедила я с нескрываемым раздражением. – Она и для меня могла последней стать. А ты… — Прости! – вновь выпалила она, полоснув по мне взглядом. – Я всё понимаю, Милана! Всё понимаю. Прости меня! – отдёрнула руку. – Прости! Выкрикнув это последнее «прости», она отвернулась от меня. Подошла к окну и обхватила себя руками. Я стояла не шевелясь и смотрела ей в спину. Почему она не хочет поговорить со мной, рассказать? Я бы поняла… — Стэлла, — позвала я, заставив себя усмирить собственный гнев. Она не ответила, и я подошла к ней. Встала за спиной и коснулась плеча. Стэлла вздрогнула. Я почувствовала, как дрожат её плечи. – Тихо… — шепнула я и обняла её со спины. Уткнулась ей в волосы и обняла крепче. — Я не хотела… — надтреснутым голосом прошептала она. – Не хотела… Это само получилось. Если бы Вандор мне хоть сказал… Я обняла её ещё сильнее – так сильно, как только могла, чтобы не сделать больно. Ей даже никто не сказал… Во рту появился горький привкус безысходности. Я вздохнула и закрыла глаза. Стэлла повернулась ко мне лицом и уткнулась в плечо. Как я могу помочь ей, если я даже самой себе помочь не в состоянии? Хотя… Сквозь окно я видела, как у ворот мелькнул автомобиль, похожий на внедорожник Вандора. Может быть, я ошибаюсь? Ведь он не отдал Стэллу и со мной… со мной тоже не был жестоким. Мне вспомнились его ласки, его руки, влажные поцелуи на шее… Вздохнув, я стала мягко массировать спину Стэллы, пытаясь успокоить её, дать понять, что всё хорошо, самое страшное осталось позади. — Прости, — снова повторила она. – Я не хотела. — Ничего. – Автомобиль выехал за пределы территории. Куда он, интересно? Живот ещё немного ныл, но это меня не беспокоило. – Главное, что всё обошлось. Я так боялась, что… Умолкнув на полуслове, я скрестила руки у неё за спиной. Стэлла выдохнула, и я почувствовала её дыхание на плече. Плечи её напряглись и расслабились, я услышала тихий всхлип. Настолько тихий, что будь мы на улице, не отличила бы его от шуршания ветра. Один единственный едва слышный всхлип… Вандор По дороге к дому Алекса я то и дело возвращался к прошедшей ночи. Надеялся – трахну девчонку, и отпустит. Не отпустило. Напротив, стало хуже. Её запах будто преследовал меня, а ладони жгло желанием вновь почувствовать бархат её кожи. Стоило закрыть глаза, передо мной возникали отрывки воспоминаний о минувшей ночи: локон длинных чёрных волос, огромные голубые глаза, покрытые плечами веснушки… Это походило на лихорадку. Словно я подцепил какую-то редкую болячку, и теперь болячка эта, прогрессируя, пожирала мои внутренности. Алекс выглядел куда лучше, чем вчера и казался вполне пришедшим в себя. О вчерашнем напоминала только широкая повязка на плече. — Как рука? – спросил я после того, как мы обменялись крепким дружеским рукопожатием. — Твоя сука хорошо мне кровь пустила, — ответил он с циничной ухмылкой. — Может, и сука, но точно не моя, — в ответ усмехнулся я. Уголок его рта дёрнулся, глаза блеснули. Молча мы прошли на кухню, Алекс тут же приказал вертящейся неподалёку горничной приготовить нам кофе. После прищурился и спросил: — Что ты приказал с ней сделать? — Ничего. Сам что-нибудь придумаешь, когда очухаешься до конца. На несколько секунд он снова замолчал, видимо, обдумывая что-то, а потом коротко выговорил: — Отдай её мне. Взгляд его мне не нравился. Холодный, с затаившимся в глубине серых глаз презрением. Признаться, я и сам не знаю, почему спустил всё на тормозах. Ведь действительно собирался отдать девчонку своим парням из службы безопасности, но… Что заставило меня передумать – хрен знает. Может быть, дрожащий голос Миланы, а может быть, сама Стэлла, смотрящая на меня каким-то остекленелым, неживым взглядом… Рядом с моими охранниками она казалась совсем маленькой. Синяки её только-только сошли, а представить, что сделают с ней мои бугаи, было совсем не сложно. — Остынь, — качнув головой, я присел на край стола. – Зачем она тебе? — Придумаю. – Уголок его рта снова дёрнулся. Горничная поставила на стол блюдо с мясной нарезкой и корзинку с хлебом. Есть мне не хотелось, и всё же я не отказал себе в удовольствии отломить кусок от домашней ржаной булочки, присыпанной кориандром и тмином. — Нет, — коротко сказал я, глядя Алексу в глаза. – Могу догадаться, что ты придумаешь. — Тогда продай мне её. Я снова покачал головой, и в глазах Алекса вспыхнуло граничащее с яростью раздражение. Ясное дело, что ответ мой ему не понравился, но… Не то чтобы я переживал из-за этой девицы, и всё же боялся, что Алекс перегнёт палку. Она, безусловно, заслужила хорошую трёпку, однако друга своего я знал очень хорошо: подобной выходки он не спустит ни одной бабе. Тем более безродной шлюхе из питомника. — Мать твою, Вандор! – рыкнул Алекс и стукнул по столу ладонью. – Какого дьявола?! Эта тварь воткнула в меня нож, а ты… — Она, может быть, и тварь, но ты сам полез к ней! – рявкнул я в ответ. Алекс глянул на меня с недобрым огоньком в глазах, верхняя губа его дрогнула, как у разозлённого пса. Не знаю, почему я внезапно встал на защиту девицы… Повязка на плече лучшего друга красноречиво свидетельствовала о том, что делать этого не стоит. Стараясь сгладить назревающий конфликт, я выговорил: — Тебе стоило дождаться меня. Она ведь понятия не имеет, кто ты такой. Подождал бы немного, решили бы дело. – Горничная молча поставила перед нами две чашки кофе, и я взял ту, что оказалась ближе ко мне. Отхлебнул глоток и усмехнулся: — А девочка не из робкого десятка. — Я так понимаю, что когда твоя синеглазая отчалит, вторая нужна тебе уже не будет? – спросил Алекс, пропустив мимо ушей всё, что я ему сказал, и тоже взял чашку. Я не ответил. Две недели. Чёрт подери… 13.2 Во время ужина я несколько раз ловил на себе взгляд Миланы. Стоило ей заметить, что я смотрю на неё, она тут же опускала голову, но после вновь принималась изучать меня. Её интерес вызывал усмешку и, поймав её в очередной раз, я всё-таки поинтересовался: — Что? — Ничего, — поспешно ответила она, и щёки её залил лёгкий румянец. На кухне мы были одни. Никогда не любил есть в присутствии прислуги, и всем это было прекрасно известно. Возвращаясь домой, я вообще предпочитал одиночество и уж тем более не терпел мельтешения перед собственным носом. Сегодня, помимо утренней встречи с Алексом, у меня было довольно длительное совещание и встреча с новым деловым партнёром. Однако, увидев сидящую в гостиной с книгой в руках девчонку, не удержался. Пожалуй, ужинать с ней мне даже понравилось… — Хочешь вина? – спросил я и встал из-за стола, чтобы откупорить бутылку старого доброго «Бордо». В доме был винный погреб, но несколько я специально держал тут, чтобы в случае надобности вино было под рукой. Милана посмотрела на меня и отрицательно качнула головой. Мне, правда, дела до этого не было. Взяв два винных бокала, я поставил их на стол и, стерев пыль с бутылки, с тихим характерным хлопком вынул пробку. Разлил вино по бокалам и поставил один перед ней. — Только дай постоять ему пару минут, — предупредил я, усаживаясь обратно. – Так ты лучше почувствуешь вкус.