— Хорошо. К чему провоцировать человека, от которого целиком и полностью зависит моя жизнь? Вчера лишили еды – урок понят. Я – вещь. Если хозяин желает, чтобы вещь его переместилась из одной комнаты в другую, вещь должна подчиниться. Только так и никак иначе. Только вот как же тошно от этого… С трудом проглотив вставший в горле комок, я поднялась с постели. — Мне нужно принять душ, — зачем-то сказала я горничной прежде, чем пойти в ванную. Той, ясное дело, дела до моих нужд не было, лишь бы Вандор Александрович в итоге остался доволен. — Платье будет лежать на кровати, — сухо проговорила она мне в спину, и я, на миг остановившись, кивнула как покорная марионетка. Сегодня меня желают видеть в платье. И снова у меня нет выбора. Закрыв дверь ванной я прижалась к ней спиной и тяжело выдохнула. Новый день… Когда-то я слышала, что самое разумное – ставить перед собой небольшие цели и двигаться от одной к другой. Мол, так легче. И какую цель мне нужно поставить? Пережить это утро? Пережить этот день? Наверное. Но только что дальше? Выбор – вот что отличает человека от животного. А я, чёрт побери, человек! Я хочу выбирать! Хочу выбирать, что мне съесть, что надеть, с кем лечь в постель. Стиснув зубы, я подошла к ванной и включила воду. Ни к чему сейчас подобные мысли, до добра они не доведут. Пока я должна пережить это утро. В столовую я спустилась в сопровождении охранника. Благо, к тому моменту, когда он вошёл в мою «темницу», платье надеть я уже успела. Короткое, оно едва доходило до середины бедра и струилось по телу белым шёлком. Ни трусиков, ни, тем более, лифчика на постели я не нашла и потому пришлось надеть его прямо на голое тело. Возможно, для кого-то и обычное дело ходить без белья, для меня – нет. Чувствовала я себя крайне неуютно. Что это? Ещё один способ унизить меня, указать на моё место? Или простая прихоть? Стоило мне войти в столовую, я тут же увидела Вандора. Высокий и статный, он сидел на углу обеденного стола из красного дерева и смотрел на меня в упор, словно ждал, когда я войду. Увидев нас, он отсалютовал фарфоровой чашкой, которую держал в руках и поднёс её ко рту. Я остановилась в нескольких метрах от него. Как и вчера, на нём были чёрные джинсы и чёрная рубашка. Жилистое запястье украшали чёрные наручные часы, а в вырезе виднелась цепочка из какого-то светлого металла. Серебро, белое золото или платина. Почему-то я склонялась в сторону двух последних вариантов. — Проголодалась? – спросил он с лёгкой усмешкой, задевшей лишь уголок его рта. Я не ответила. К чему, если он и сам прекрасно знает ответ. Его это, однако, не удовлетворило, и он спросил более вкрадчиво, с некоторыми угрожающими нотками в голосе: — Проголодалась, Милана? Глаза его нехорошо блеснули, и мне стало понятно, что игнорировать его вопросы не следует. Какими бы очевидными ни были ответы на них. Этот человек привык к тому, что каждое его слово имеет значение, что на любой его вопрос последует ответ. — Да, — просипела я, с трудом сдерживая желание поёжится от пронзительного холодного взгляда. Он небрежно осмотрел меня с головы до босых ступней. Медленно, лениво. Задержался на голых коленях, поднялся к груди. Я сглотнула, он же, очевидно удовлетворившись увиденным, сделал ещё глоток, а после протянул мене почти пустую чашку. Я покорно допила кофе и стиснула тонкую ручку пальцами. Скотина! Высокомерная циничная скотина! Больше всего на свете хотелось швырнуть эту самую чашку ему в лицо, развернуться и выскочить из столовой, но я знала, что, если сделаю нечто подобное, придётся мне несладко. — Подойди, — приказал Вандор. Я подчинилась. Сделала небольшой шаг к нему, потом ещё один и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Он посмотрел в вырез платья, потом поманил меня пальцем, и я подошла ещё ближе. Так близко, что почувствовала исходящий от него запах кофе с лёгким табачным оттенком. Вдохнула и почувствовала, как запах этот заполняет мои лёгкие, проникает в меня дурманящим туманом. Вандор дотронулся до моих волос, чуть распушил их и, положив ладонь мне на затылок, заставил подойти вплотную. Я почувствовала его жаркое, мощное тело и выпуклость паха. Но подумать об этом как следует не успела, потому что губы мои накрыл его рот. Смяв их, он втолкнул в меня язык и стал целовать – жадно, откровенно, без тени сдержанности. Вторая его рука оказалась на моём бедре, подол платья пополз вверх. Меня охватила дрожь. Я чувствовала, как трясусь и не сомневалась, что он тоже это чувствует. Из глаз брызнули слёзы. Может быть, я и вещь, но зачем вот так?! Поцелуй был болезненным и напоминал скорее укус. Мне не хватало воздуха, я задыхалась, а язык его всё продолжал изучать меня. Против воли ухватилась за его плечи, попыталась отстраниться и тут же почувствовала, как он сжимает мои волосы. Сильно, до боли. Слёзы покатились по щекам, и вкус у поцелуя стал горько солёным. Вандор прикусил мою губу и наконец-то позволил вдохнуть. Уголок его рта вновь дёрнулся, когда он посмотрел мне в лицо, и я не поняла, что это значит. Ему неприятно? Или вообще мерзко? Или это очередная усмешка? Руку с моего бедра он так и не убрал, продолжал поглаживать. Я не знала, стоит ли до сих пор в дверях охранник и больше всего боялась, что это действительно так. Потому что одно дело, когда все окружающие просто знают, кто я такая и для чего здесь, и совсем другое, когда видят собственными глазами. Ниже падать уже некуда. Ладонь Вандора переместилась на ягодицы, и я, не выдержав, закрыла глаза. Смотреть на него в то время, как он шарит по моему телу, было выше моих сил. Он же провёл по моему плечу и после приподнял голову за подбородок. — Смотри на меня, - приказал он. Я опять сглотнула и покорно подняла веки. — Вот так-то лучше, девочка, — шепнул и, чуть склонившись, втянул носом воздух возле моих волос. Через секунду он отпустил меня, развернулся и прошёл вдоль стола, на ходу бросив: — В кофейнике есть кофе, можешь налить себе. Слова его вроде бы были мне понятны и в то же время доходили до сознания с трудом. Не понимая толком, что делаю, я осмотрела стол и, увидев стоящий на нём серебристый кофейник, приблизилась. В руках по-прежнему была чашка Вандора. Не найдя другой, я налила кофе прямо в неё и сделала большой глоток, чтобы хоть как-то унять слёзы. Рядом, в корзинке, лежали свежие круассаны. До меня донёсся запах выпечки, и я, не удержавшись, посмотрела на своего хозяина. — Можешь взять, — поняв мой немой вопрос, ответил он. Изображать гордую я не стала и тут же вытащила из корзинки один. Откусила и запила кофе. Меня до сих пор трясло, а присутствие Вандора ещё сильнее било по нервам. Что он сделает в следующую секунду? Что скажет? Украдкой посмотрела на дверь. Охранника не было, и от этого мне стало немного легче. Сделала ещё один глоток. Кофе наполнил рот терпкой горечью, растёкся по языку. У его поцелуя тоже был вкус кофе. Терпкий, насыщенный и чуть горький. Я тихо, незаметно выдохнула. В висках стучал пульс. Этот мужчина сломает меня, убьёт мою волю. Да… убьёт. Почему-то теперь я в этом не сомневалась. Я присела на ближайший стул и обхватила чашку обеими руками. Искоса посмотрела на Вандора, но он, казалось, вовсе забыл про меня. Впечатление это было скорее всего обманчивым, и потому напряжение моё лишь усилилось. Впрочем, я же вещь… Тяжело выдохнув, я взяла ещё один круассан. Первый съела настолько быстро, что и вкуса-то толком разобрать не смогла, теперь же откусывала небольшими кусочками, пытаясь отвлечься от того, что только что случилось. Могло, наверное, быть и хуже… Купил бы меня престарелый садист-ублюдок или какой-нибудь зажравшийся извращенец, чтобы развлечься с компанией друзей. Да, могло быть и хуже… Только где гарантии, что мне уготовлена более радужная участь? Нет никакой гарантии. И произошедшее несколькими минутами ранее это только подтверждает. Почувствовав за спиной движение, я осторожно обернулась. Вандор, не глядя на меня, прошёл к двери и скрылся из вида. Я ждала, что за мной тут же придёт охранник, чтобы спровадить обратно в так называемую «мою комнату». Но спустя несколько минут в кухне я по-прежнему была одна. Чашка, что держала в руках, опустела, есть больше не хотелось. Что это значит? Что с этого момента я могу свободно перемещаться по дому или что должна сидеть и ждать возвращения хозяина? Воспользовавшись моментом, я внимательно осмотрела столовую. Судя по всему, использовалась она в обычные дни, потому что была совмещена с кухней. Наверняка в доме есть что-то вроде зала для официальных обедов или типа того. В таких домах обязательно же должен быть зал. Хотя… Откуда мне, девочке, выросшей в детском доме, знать подобное? Поставив чашку на стол, я встала и обошла комнату. Так же, как и всё убранство дома, выполнена она была в тёмных тонах. Кухонный гарнитур тёмно-коричневого, почти чёрного цвета, стилизованный под дерево холодильник в тон. Не удержавшись, я дотронулась до некоторых вещей: кухонное полотенце, идеально чистый, без следов от капель край раковины, деревянная доска для хлеба с оставшимися на ней крошками. Как бы мне хотелось иметь свою кухню… Но свой дом, своя кухня – блага не для таких как я. Всё, на что мы можем рассчитывать после пинка из детского дома – крохотная, не больше восьми метров комната в похожем на улей доме для, как многие нас называют «четырёхлистников» с ванной, где едва способны уместиться унитаз и душевая кабинка. И всё же там у меня была свобода… Сделав глубокий вдох, я прошла до конца кухонной зоны и заметила дверь. Как только сразу не увидела? Замерев, как вкопанная, смотрела на маленький зазор, в который струился уличный свет и свежий воздух. Медленно, как загипнотизированная, подошла и открыла дверь шире. В глаза мне тут же ударил солнечный свет, а лёгкие до дурмана наполнились пахнущем травой, цветами и свободой воздухом. Я сделала ещё один шаг. Быстро обернулась и кинула взгляд на дверной проём, ведущий из коридора в столовую. Никого. По телу прошла волна мурашек. Босиком бежать будет сложно, но я выдержу. Выдержу… 3 Оказавшись на улице, я бросилась прочь от дома. Каждый миг мне казалось, что за спиной вот-вот раздастся окрик или звук выстрела. Трава щекотала босые ноги, а воздух врывался в лёгкие жадными, разрывающими плоть глотками. Впереди виднелись какие-то деревья, отделённые от дома широкой полоской изумрудно-зелёного газона. Только бы добежать туда… Мне хотелось обернуться, но это бы отняло драгоценные мгновения и поэтому я просто бежала вперёд. Сердце стучало в груди, в висках, пульсом отдавалось в каждой клетке моего тела. Что будет, если меня поймают, я даже думать боялась! В питомнике одна девушка как-то попыталась бежать… Господи, её крики после ещё долго звучали звоном у меня в голове. После я видела её – совершенно измученную и сломленную. Что с ней сделали никто из нас так и не узнал, но я уверена, — ничего хорошего. Если уж за малейшую провинность каждую из нас могли наградить ударом хлыста, что говорить о попытке побега… И всё же там мы были товаром. А кто станет портить собственный товар? Добежав до деревьев, я юркнула меж стволов и помчалась дальше. Мелкие веточки больно впивались в ступни, раз я даже споткнулась и едва не упала. Куда теперь? На миг остановившись, лихорадочно обернулась по сторонам. Поодаль, меж скрывающих меня стволов, виднелся особняк. Двухэтажный, каменный, похожий на миниатюрный готический замок. Кажется, я даже башенку заметила… В горле стоял ком страха и отчаянья. Сделав глубокий шумный вдох, я побежала дальше. Деревья, деревья… Дом у кромки леса. Надо только затеряться в чаще и… Внезапно передо мной выросла мощная фигура мужчины в чёрной форме. Не успела опомниться, как он с силой стиснул мою руку и, достав рацию, проговорил в неё коротко и чётко: — Это Михаил, Вандор Александрович. Девушка со мной. Я дёрнулась. Дыхание, шумное, перемешанное с хрипом и чем-то, напоминающим жалобный писк, вырвалось из груди рваными толчками. Ком подкатил выше и почти перекрыл доступ кислорода, глаза наполнились слезами. Я почувствовала, как из меня медленно уходят силы. Что теперь будет? Посмотрела в лицо охраннику в надежде хотя бы на каплю сочувствия, участия, но черты его были непроницаемы. Абсолютно спокойный, лишь немного оценивающий взгляд и мёртвая хватка на моём локте. — Пожалуйста, отпустите меня, — взмолилась я, едва в силах шевелить губами. Слезы потекли по лицу. – Пожалуйста… Не знаю, чего я хотела добиться. Наверное, это был последний крик отчаяния, агония. Понимая тщетность попыток избежать дальнейшего, я хваталась за соломинку, пусть и знала, что соломинка эта мало того, что слишком короткая, существует лишь в моём воображении. Не обращая внимания на мои попытки упираться, охранник поволок меня обратно к лужайке. В стопу врезалась какая-то палочка, и я, вскрикнув, споткнулась. Тащивший меня мужчина даже не замедлил шаг. Думаю, если бы я упала, он бы просто поволок меня по земле. Вандора я увидела ещё до того, как мы оказались на поляне. Он стоял в лучах солнца – одетый во всё чёрное и на фоне своего собственного замка казался лордом. Должно быть, у меня начиналась истерика, потому что вдруг захотелось рухнуть на колени и засмеяться. Я снова споткнулась. От прикосновения прохладной травы к ногам стало чуточку легче, но это было так ничтожно по сравнению с происходящим, что облегчение продлилось не дольше секунды. Подтащив меня к Вандору, охранник встал истуканом. Я же практически повисла, удерживаемая его рукой – растрёпанная и жалкая. — Спасибо, Михаил, — отрезал мой хозяин как будто спокойно. Однако от меня не укрылись холодные, угрожающие нотки в его голосе. Должно быть, не укрылись они и от охранника. Он кивнул, но руку мою не выпустил. — Можешь идти, — снова заговорил Вандор. – И скажи своим свободным ребятам, что, — он лишь мазнул по мне взглядом, а после снова посмотрел на охранника, — у меня для них есть… бонус. Думаю, они не откажутся от услуг нашей гостьи. Уголка его рта едва заметно коснулась циничная усмешка, мне же стало по-настоящему жутко. Он предупреждал, что отдаст меня, если я ещё раз что-то вытворю, но… — Пожалуйста, не надо, — в истерике проскулила я, дрожа всем телом. Михаил отпустил меня, и я едва держалась на ногах. – Пожалуйста! – рыдая, ухватила Вандора за рукав рубашки. Он снова посмотрел на меня – холодно, с безразличием и, почти не шевеля губами, выговорил: — Я тебя предупреждал, Милана. Повторять дважды – не в моих правилах. — Прошу тебя, Вандор! – Я вцепилась в его руку крепче. Смотрела в его непроницаемое лицо и понимала – напрасно. Ему всё равно. Он преподаст мне такой урок, который я запомню на всю жизнь. Только вот в том, что после этого урока мне всё ещё будет хотеться жить, уверена я не была. Мне хотелось казаться стойкой, сохранить хоть какие-то остатки собственного достоинства. Я стиснула зубы, но куда там. Из груди вырвался очередной жалобный всхлип, а потом ещё и ещё. Я рыдала, глядя на него, а он стоял и смотрел. — Не надо, пожалуйста, — прошептала и мотнула головой. – Я всё что угодно сделаю, только не отдавай меня им! Пожалуйста! – с губ моих слетел истошный крик. – Вандор! Он молчал, я же подогнула одну ногу, вторую, и опустилась перед ним на колени. Обеими луками обхватила его запястье и, задрав голову, посмотрела снизу вверх. Он же поджал губы и отвернулся. — Прошу тебя… — ткнулась носом ему в ладонь. Господи, ну должны же у него быть хоть какие-то чувства! Хоть что-то же должен он чувствовать?! Есть же у него сердце, пусть даже и чёрное! Но сердца у него не было. — Тебе это не поможет, — выговорил он и добавил: — Поднимайся. Я замотала головой. Что хотела этим сказать – не знаю. Что с места не сдвинусь? С коленей не встану? Что ему придётся тащить меня? — Прости, — всхлипнула я. – Прости меня. Я больше никогда… Слова мои для него ничего не значили. Он ещё раз сказал, чтобы я поднималась, и когда я не повиновалась, намотал мои волосы на руку. Потянул вверх. Закричав от боли, я инстинктивно попыталась убрать его пальцы, но он и сам отпустил меня. Толкнул в спину, заставляя идти вперёд. Всё то время, что мы пересекали газон, я рыдала, не сдерживая ни слёз, ни всхлипов. От понимания того, что последует дальше, меня трясло. Хотелось умереть. Прямо тут и сейчас упасть, и больше никогда-никогда не очнуться. Как я смогу пережить то, что мне предстоит?! Как?! Солнце заливало каменные стены дома, окружающее пространство, лучами касалось моей кожи, а я чувствовала озноб. Мне было холодно, так холодно, что даже зубы стучали. Каждый шаг давался с трудом. Дорога к собственному эшафоту… Через несколько минут я увидела низкую постройку всё из того же серого камня. Меня затрясло с новой силой, и я застыла, как вкопанная. — Пошла, — тут же ощутила я новый тычок в спину. Я обернулась. На миг уловила в выражении лица Вандора, в его взгляде что-то новое. Может быть он всё же… — Не зли меня ещё сильнее, Милана, — тем же угрожающе-тихим голосом проговорил он. Я не знала, что сделать. Что я могла сделать?! В каком-то безумном порыве прижалась к нему и, плача, нашла его губы своими. Он не шевелился и не размыкал своих сжатых губ. Камень. Такой же камень, как и те, из коих сделаны стены его замка. Вцепившись в его плечи, я пыталась ласкать его губы языком, пыталась вызвать в нём хоть какой-то отклик, ласкала, но безрезультатно. Он даже не дрогнул.