Аня медленно ехала по дороге. Кока-колу она выпила в один заход и теперь выискивала придорожный магазин – затариться новой бутылкой химикатов. Какая разница, где ее покупать? Было уже темно, Эреш сидел рядом и вглядывался вперед. И Ане казалось, что зрачки у него пульсируют, становясь вертикальными. И искры в глазах были подозрительно желтые. Страшновато… Ей вообще было страшно. А еще… – Мне кажется, за нами едут. Эреш пожал плечами. – Следить? Аня вздохнула. – Здесь народу много ездит… может, нас и не тронут. – Сейчас. А потом? На «потом» ответа не было. Эреш положил руку на Анину ладонь. – Останови машину. – З-зачем? – Я выйду. Ты проедешь дальше… немного. – А потом? – язвительно поинтересовалась женщина. – Если это… за нами… Я справлюсь. – Они тебя убьют. – Нет, – покачал головой Эреш. – Не смогут. Аня покачала головой. – Я тебя не оставлю. Эреш не стал спорить. Времени не было. – Останавливайся. Аня послушно съехала на обочину, затормозила, даже ключ из замка зажигания вытащила, повернулась к мужчине… А больше она ничего и не успела. Эреш не стал бить женщину по голове. Зачем? Нажать на достаточно уязвимую точку на шее – и отключить человека на некоторое время[6]. Это несложно. Аня обмякла за рулем, а он распахнул дверь и вышел из машины. Если он правильно понял, у него еще минута… этого хватит. И хватило. Аня была осторожно уложена на пол, между задним и передним сиденьями, а сам Эреш стоял у машины, с хозяйским видом положив руку на крышу. И ждал. Ждать пришлось недолго. * * * Промедли он хотя бы секунд десять, и здоровущий джип, вынырнувший из темноты, словно призрак, застал бы его врасплох. Не застал. И подтвердил Анины подозрения – к чему приличным людям по ночам ездить с выключенными фарами? Не к добру. Машина остановилась, и из нее полезли люди. Эреш довольно улыбнулся. Четверо. Всего четверо. Смешно… Правда, металлом от них пахнет, они явно вооружены, но против него это оружие… Еще бы зубочистки взяли. Одного он узнал. Дима, тот самый, который привел ювелира. Ему Эреш улыбнулся персонально, показывая клыки, которые уже с трудом умещались во рту. – Это он, тот самый, который… – Дима говорил еще какие-то слова, но их Эреш вообще не понимал[7]. Еще один из четверки посмотрел на Эреша. Внимательно, нехорошо, как на будущий труп. – Давай сюда… Что-то они требовали. Но Эреш уже не интересовался такими мелочами. Это были враги, они пришли по их души, этого достаточно. И Эреш спустил с цепи Змея. * * * Ничего особо сложного от этого задания Димон не ждал. Старик приказал подождать массажистку с мужиком, взять их на выезде из поселка, чтобы никто не видел, узнать все про камушки, а потом – в расход. Дело простое, хотя и неясное. Чего так торопиться? И чего ювелир весь встопорщился? Впрочем, такими вещами Димон себе голову не забивал. Сказали – сделал. Все. Они подождали, пока массажистка (гы!) поехала от клиента (гы-гы!), и поехали за ней. Хотели остановить ее вскоре после поворота, есть там подходящее местечко, но она встала раньше. Пришлось подъехать, посмотреть… Оказалось, что девки в машине нет, а мужик, с которым она ехала, стоит у автомобиля и смотрит на них. Недобро, холодно… Димон копчиком почувствовал, что надо валить, но сказать ничего не успел. И сделать тоже. Костик заговорил, мужчина стоял, смотрел, а потом… А потом Димон закричал от ужаса. Потому что не было больше мужика. На его месте свивала кольца громадная змея. И была она настолько жуткой, такой мертвенный ужас исходил от нее… Он умер от страха. И даже не понял, что рядом так же оседают на землю его приятели. Магия василисков пощады не знала. * * * Эреш посмотрел на четыре тела в траве. Подошел, брезгливо потыкал одно из них носком… обуви. Как называются эти тапочки, он пока не запомнил.