– Мне пора. – Она сунула Якову квитанцию. – А как же чай? – расстроился он. – У меня еще ночная смена, – соврала она. Мурашкин же не знает, что заведующая разрешила ей не возвращаться в клинику. А Рамон, неотрывно смотревший на нее снизу вверх, сразу все просек. Он ухмыльнулся во всю свою кошачью физиономию, и Варе показалось, что в его желтых глазах мелькнули отблески дьявольского пламени. А затем он – паразит этакий! – дернул шеей и с жутким утробным звуком склонился к ее ногам. Его лысое тельце содрогалось, как в приступе. – Что с ним? – запаниковал Мурашкин, заламывая руки. – Он умирает! Варя, сделайте что-нибудь! С жутким звуком сфинкс изверг к ногам Вари содержимое желудка и победно вздернул голову. Вот, мол, лечи. Варя была уверена – кот сделал это нарочно. – Рамон переел. – Варя взяла деньги со стола и сунула в сумку. – Сколько корма вы ему дали? Мурашкин повернул голову на пустую кошачью миску и виновато промямлил: – Две плошки. С горой. Он даже шею вжал, как будто боялся, что сейчас Варя отругает его за преступную небрежность. – Что теперь с ним будет? – жалобно спросил мнительный хозяин. – Его может еще вырвать. – Варя строго взглянула на ушастого кота. Сфинкс сделал вид, что устыдился, и принялся загребать за собой непереваренные кусочки корма. – Не давайте ему еды до завтра. И больше не перекармливайте. Хозяин с котом проводили ее до двери. Рамон торжествующе смотрел на нее, в его желтых глазах читалось, что эта встреча – не последняя. Выйдя во двор, Варя позвонила заведующей. Отчиталась о вызове. Полина Львовна доложила, что в клинике тихо, и отправила Варю домой. Варя зашагала было к метро, но у входа в подземку увидела прокат велосипедов и остановилась. Вечер, несмотря на начало сентября, выдался теплый. Хотя уже стемнело, на улицах еще гуляли люди. Трястись в вагоне не хотелось. А до дома можно доехать вдоль набережной минут за двадцать. Раз уж начальница отпустила с работы пораньше, почему бы не насладиться почти летним вечером? Варя выбрала велосипед, разобралась с оплатой и покатила в сторону Москвы-реки. Ноги сами принесли Макара к мосту, где они часто бывали с Дианой. С моста получались эффектные фотки в любое время суток. Обычно Макар снимал Диану, а она – его. Они оба прошли курсы фотографов и знали все про лучшие ракурсы, освещение и композицию. Макар знал, что у Дианы рабочая половина лица – левая. Именно с этой стороны она выглядела красивее, и подписчики отмечали ее сходство с голливудской дивой Кэмерон Диаз. Фотографии Дианы, которые делал Макар, неизменно набирали тысячи лайков и выводили ее блог в топ. Как она теперь будет обходиться без него? Уж он-то без нее справится! Макар выбрал фон покрасивее, вытянул руку с айфоном, сделал селфи. Получилось какое-то уродство. Если такую фотку запостить, подписчики в ужасе разбегутся. А ему надо наоборот – чтобы набежали со страшной силой. Макар огляделся. В прошлый раз Диана присела на перила моста, а он сделал классный кадр, который собрал пять тысяч лайков. Правда, он ее снимал на профессиональный фотоаппарат от спонсоров, и позади Дианы получились красиво размытые огни города. Селфи на телефон так же круто снять не получится, но попробовать с того же ракурса можно. Потом обработает в программе, вручную размоет огни… Он запрыгнул на перила, выставил перед собой айфон, другой рукой держась за опору. Некстати налетел ветер, растрепал модную стрижку. Макар гордился своей внешностью – натуральный блондин, голубоглазый, спортивный. С Дианой они были красивой парой. При мысли о девушке настроение испортилось, перила под ним качнулись. Не хватало еще с моста упасть! Макар сел поровнее, поймал свое лицо в кадре, потянулся поправить волосы – на снимке все должно быть идеально! Но внезапно потерял равновесие и рухнул спиной вниз. Раздался короткий вскрик – любопытные прохожие бросились к перилам, наблюдая за его позорным полетом. Макар замахал руками в воздухе, выронил новенький айфон, а затем и сам упал в воду. Глава 3 Варя крутила педали велосипеда и катила по набережной, разглядывая приближающийся мост. Мост был красивый, с подсветкой, казалось, пройди по нему – и попадешь в сказочный мир. Варя столько раз проезжала мимо на велике, но так ни разу не поднялась. Она притормозила у обочины, чтобы немного отдохнуть, когда раздался телефонный звонок. Звонили с незнакомого номера, и Варя понадеялась, что это по объявлению. Но бойкая девушка стала зазывать ее в салон красоты на бесплатные процедуры. Обычно в таких случаях Варя сразу отказывалась и вешала трубку. Но сейчас все ее мысли были о бездомных котятах, которые остались на ночь в ветклинике, и она решила попытать счастья со звонившей. – Девушка, – перебила Варя поток заученной речи, сладкой патокой лившийся из телефонной трубки, – а вам котеночек не нужен? – Какой котеночек? – сбилась на полуслове собеседница. – Хоть серый, хоть рыженький, хоть трехцветный, – принялась нахваливать свой пушистый товар Варя, глазея на мост, стеклянной аркой соединяющий два берега. Ее внимание привлекла вспышка – какой-то парень делал селфи в темноте. На том конце трубки молчали, и Варя приняла это за хороший знак и затараторила еще быстрее: – Милые, пушистые, чуть больше месяца. Нам в ветклинику подбросили утром, теперь ищем им добрые руки… Отдаем даром. Хотите прямо в ваш салон привезу? Вы только адрес скажите. Из трубки полились частые гудки. Варя вздохнула. Не вышло. Не умеет она котят пристраивать. Вот бы у нее была такая сверхспособность, чтобы убеждать людей, что их жизнь будет неполной без пушистого комочка в доме! Парень на мосту полез на перила, и Варя испуганно замерла. Упадет же, идиот! Он вытянул руку с телефоном, другой рукой нелепо взмахнул в воздухе. А в следующий миг сорвался с перил и полетел вниз. Варя выронила свой мобильник и стремглав сбежала по ступеням набережной – туда, где расходились круги. Парень с головой скрылся под водой. Вокруг ахали прохожие. Кто-то снимал на телефон, кто-то призывал звонить в службу спасения. Варя не была героиней. В ней было всего сорок пять килограммов веса и сто шестьдесят сантиметров роста. Но пока крепкие лбы стояли на берегу и снимали видео, парень тонул в реке. Не раздумывая, как была, в одежде и кроссовках, Варя сиганула с парапета в воду и едва не завопила во весь голос. Вода была ледяная! Макар ушел с головой под воду, и его сразу же потянуло на дно. Одежда намокла, ботинки налились свинцовой тяжестью и потащили вниз. Вода была ледяная и черная, чем ниже он опускался – тем холоднее и темнее становилось. «Утону ведь, – отрешенно подумал Макар, – весь инстаграм меня засмеет. Утонуть из-за селфи в Москве-реке – нелепей не придумаешь!» Эта мысль привела его в чувство, и Макар замолотил руками, всплывая вверх – к фонарям набережной и сверкающему огнями мосту, похожему на «Титаник». Он был уже у поверхности, когда в воду что-то упало, раздался девичий визг. Еще одна идиотка с моста сверзилась! Верещала, цеплялась ему за плечи и тащила наверх. – Не ори! – выдохнул Макар, выныривая на поверхность. – Живой! – продолжая цепляться, вскрикнула она. – Ты живой? – Нет, я зомби-водолаз, – стуча зубами от холода, протараторил он и поморщился от вспышки, ослепившей с берега. Они болтались в паре метров от набережной, где уже собралась толпа зевак. – Плыть можешь? – серьезно спросила девчонка, бултыхавшаяся в черной воде рядом с ним. Он различал только мокрую голову с дурацким хвостиком, тонкую шею и плечи, обтянутые намокшей светлой футболкой. Она продолжала держаться за него, как будто боялась, что он снова уйдет на дно. – Могу, если отпустишь. – Он попытался разжать ее пальцы, но она только крепче сжала их. – У меня ногу свело, – виновато выдавила она. – Ты не мог бы?.. Откуда она только свалилась на его голову? – Держись уж, русалка, – проворчал он и поплыл к берегу. Девчонка вцепилась ему в плечо, помогая другой рукой. Их выход из реки зеваки встретили аплодисментами. Макар отвернулся от вспышки, направленной ему в лицо, но попал в объектив к подростку, снимавшему видео на телефон. Не хватало еще, чтобы его узнали и все попало в Сеть! – Что уставился? Цирк тебе тут? – не сдержался Макар и тут же об этом пожалел – парень записал его слова, и теперь уж его точно узнают – если не в лицо, то по голосу. Девчонка жалась за ним, дрожала на ветру, разминала сведенную судорогой ногу. – Ты зачем в воду сиганула? – спросил он. – Тебя спасать. – Она шмыгнула вздернутым носом, а затем оглушительно чихнула. Макар стащил с себя куртку, желая накрыть девчонку, но с кожанки вылилось целое ведро воды. Разве она поможет согреться! – Я такси вызову. – Он потянулся за телефоном и чертыхнулся. Новенький айфон он утопил раньше, чем свалился в воду. Макар с досадой повернулся к реке, на дне которой почил гаджет, и выжал куртку в воду. – Кто тебя в такси посадит, такого мокрого? – Девчонка снова шмыгнула носом и махнула рукой на велосипед у обочины. – Я на велике. Поехали ко мне, обсохнем. Макар замялся, поежился в мокрой футболке. Ему совершенно не хотелось продолжать знакомство с этой мокрой кошкой, но от дома он довольно далеко. А возвращаться на метро в таком неприглядном виде хотелось еще меньше. Сомнения разрешила очередная вспышка. Зеваки не собирались расходиться, а по-прежнему глазели на них, снимали фото и видео, возбужденно галдели. – Поехали. – Он шагнул к велосипеду. Девчонка подобрала с земли валявшийся телефон – видимо, выронила, когда бросилась за ним в воду. Сунула в сумочку, висевшую на руле. Даже удивительно, что пока они бултыхались, никто не польстился. Наверное, в темноте не заметили. – Ты поведешь или я? Вопрос девчонки застал его врасплох. Не признаваться же, что он не умеет ездить на велосипеде. Сейчас все умеют! Даже у них с Дианой была фотосессия в парке с великом. Вот только тот велик был чисто декоративным, украшенным бантиками и разными финтифлюшками. А когда фотограф предложил Макару проехаться, посадив Диану впереди себя у руля, Макар смог сдвинуться только на несколько метров, а потом они упали в овраг, и Диана еще долго на него ругалась. Потому что сломала ноготь со свежим маникюром, сделанным специально для фотосессии, и растрепала прическу, над которой два часа колдовал модный стилист.