– Кого вызвать? Куда везти? – пробасил мужчина. Торопливо к ним подъехали еще несколько всадников. Не спешиваясь, они вступили в разговор: – Мы нашли Хана. Хвала богам, он жив! Следы ведут от самого ручья! – Тот человек жив? – переспросила Алекс непослушными губами. – Вы его нашли? – Пока жив! – мрачно отозвался кто-то. – Ты позаботилась о ранах Хана? Он взглянул на ошметки майки девушки, понимая, что и ее одежда использовалась для повязки. – По всему видно, что так. Только ее следы через весь Весиморский лес! – Проклятье! Что же стряслось?! – хрипло возмутился мужчина, возле коня которого сейчас стояла Алекс в длинной накидке, заботливо одолженной кем-то из незнакомцев. – Хорошо, что они оказались на земле Вилреда! – Везите Хана в Бренгард, там о нем позаботятся. Поехали, здесь больше делать нечего. Не хватало еще, чтобы все зорбенские ведьмы слетелись на наши голоса! На месте разберемся, – скомандовал один из мужчин. – Где его конь? – спросил он, обращаясь к Алекс. – Его убили… – глухо отозвалась девушка. Ее усадили на лошадь к рыжеволосому воину, чьи длинные волосы были заплетены в косу и связаны простым кожаным шнурком. Мужчина с невероятной осторожностью принял Алекс, поплотнее укутал ее в теплую накидку и поехал прочь от этого гиблого места. Алекс попыталась убедить себя, что она теперь в безопасности, и, вздохнув, не удержалась от стона. – Прошу прощения, если был неосторожен! – по-своему истолковал ее вздох воин и представился, тряхнув головой: – Я Бун. Дома Шейна нагреет вам воды, добавит своих чудных трав, и вы словно заново на свет родитесь! У него был прямо-таки оглушительный бас. Не ответив, Алекс вздохнула еще раз, затем закрыла глаза и, согревшись в накидке, не заметила, как забылась сном. Глава 6 Очнулась Алекс от громких голосов. Не понимая, где находится, она встрепенулась, но сильные руки Буна не дали ей свалиться с седла. Алекс вцепилась ободранными пальцами в нарукавник своего спутника, судорожно оглядываясь по сторонам. Кругом горели огни. Пламя дрожало на свежем ветру в больших каменных чашах и факелах, которые держали прибывшие мужчины. Странные воины не скрывали ярости, и их взгляды, к ужасу Алекс, были прикованы к ней. Мужчины громко переговаривались, но она не могла уловить суть их реплик, хотя тема и была очевидна. – Бун… – Да? – отозвался рыжий воин. – О чем эти люди говорят? Где мы, Бун? Что происходит? – пробормотала Алекс, тревожно озираясь. Но она ничего толком не видела, ослепленная факелами. – Мы в Бренгарде, – пояснил Бун, словно для нее это могло что-то значить. Алекс закрыла глаза, всей душой надеясь, что это все же сон. Еще немного, и она проснется. Еще немного, и все закончится. Ей казалось, что она просто теряет рассудок. Происходящее не укладывалось у нее в голове. Что происходит? Почему она здесь? Ведь совсем недавно сидела в парке и слушала, как кто-то из отдыхающих играл на гитаре. Так не бывает… так просто не бывает… – Не пугай гостью, Тиган! – тем временем прорычал над ее головой Бун. – У тебя того и гляди дым с ноздрей повалит! Эй, кто-нибудь, остудите его! Алекс замерла в руках Буна, но накидка сползла с ее плеч. Девушка взглянула на стоявшего у коня воина. Очередной темноволосый мужчина. Его лицо обрамляла небольшая борода. Темный старый шрам тянулся из-под нее через щеку и переносицу к левому глазу. Вид у мужчины был скорее оторопелый, чем убийственный. – Проклятое отродье! – мрачно бросил Тиган. Алекс задохнулась от его слов. Но, проследив за взглядом воина, поняла и причину подобной реакции, и к кому относились проклятия. Вид ее был действительно жалок. – Довольно, Тиган! – снова прикрикнул на товарища Бун. Девушку заботливо укутали в накидку, стараясь не прикасаться лишний раз к ранам. Тиган снова взглянул на нее и осклабился. – Так это она была с Ханом? – недоверчиво спросил бородач. – Где тот человек? Что с ним? – Голос Алекс прозвучал неожиданно громко в нависшей тишине. Люди расступились, и девушка наконец поняла, что они находятся на просторном дворе. Впереди чернели постройки и что-то внушительное, видимо, главный дом или замок. Замок, черт возьми… – О нем достойно позаботятся, – ответили ей. Огонь от горевших факелов вновь ослепил ее на время. Алекс попыталась приглядеться и рассмотреть человека, стоявшего посреди двора. Он был высокий, как, впрочем, и все мужчины вокруг. На вид ему не больше двадцати пяти, хотя она и могла ошибиться. Короткие светлые пряди волос играли оттенками золота в отблесках огня. Молодой человек подошел ближе и, едва сдерживая гнев, посмотрел на Алекс. – Так это и есть его храбрый спаситель? – Он взглянул поверх ее головы на Буна. – Хан очнулся! – прокричал один из мужчин, подбегая к светловолосому незнакомцу. – Он зовет вас, господин. – Мы не закончили! Отведи ее к Шейне. Пусть позаботится о ранах, а потом приведешь девчонку ко мне! – повелел он, глядя исподлобья на Алекс. – Так и будет, Кай, – покорно кивнул Бун. Светловолосый парень развернулся и быстрым шагом направился к утопающему в ночи замку. Мрачный тип… Но главное, что тот мужчина очнулся! Но почему он не в больнице? Наверное, она далеко. Или он не выдержал бы дороги… Нет, сейчас она не будет гадать, иначе просто сойдет с ума. – Ну вот мы и прибыли, – заговорил с ней Бун, направляя коня к огромным постройкам. – Теперь не стоит ни о чем тревожиться. Здесь вас никто не тронет, уж будьте уверены. – Кто это? Тот человек, который велел привести меня, – встревоженно спросила Алекс. – Наш хозяин. Кай Вилред. Исчерпывающий ответ. Хорошо, нужно просто потерпеть. Просто потерпеть, и все закончится. Но сейчас, в этом странном мире, добряк Бун спешился и, не давая Алекс встать на землю, подхватил ее на руки и понес к замку. Огромные двустворчатые двери распахнула молодая женщина в темно-зеленом платье. Ее светлая коса блестящей цепью свисала до самого пояса, перекинутая на грудь. – Наконец-то, вот и вы! – взволнованно выдохнула незнакомка. – Мы спешили, как могли, Шейна! – отозвался Бун, проходя в нижний зал замка. Женщина вела их из зала в зал по длинным темным коридорам, куда-то в глубь огромного замка. Рыжий воин нес девушку, словно та ничего не весила. Когда Алекс спросила, не устали ли у него руки, это лишь вызвало у Буна широкую ухмылку. Они остановились перед очередной дверью. Шейна открыла ее, приглашая войти в небольшую уютную комнату. Здесь было тепло и пахло травами. Алекс заметила в углу большую деревянную кадку с водой, от которой валил пар. Это приготовлено для нее? Как и обещал Бун? Он опустил девушку на деревянную лавку, стоявшую около стола, уставленного склянками с непонятным содержимым. Рядом лежали ножницы и полоски льняной ткани для перевязки. Похоже, что у Шейны все было готово к их прибытию. Такая забота заставила вконец измученную Алекс почувствовать, как горячая влага наполняет глаза. Вот только разреветься и не хватало! Но Бун, видимо, понял причину этих слез иначе. – Не горюйте! Шейна стольких наших воинов на ноги поставила – не счесть! Мужчина погладил поникшую Алекс своей мозолистой ладонью по спутанным мокрым волосам. Затем кивнул Шейне и ушел. Алекс заметила, что глаза Шейны покраснели, словно едва просохли от недавних слез. Руки женщины, раскладывающей свои снадобья, дрогнули. Бутылочки тихо зазвенели, и Алекс увидела края ее манжет, перепачканные бурыми пятнами. Кровь? На ее одежде таких разводов было предостаточно. – Начнем приводить вас в порядок. Дайте-ка мне на вас взглянуть. – Шейна придала своему голосу бодрости. Алекс нехотя скинула теплую шерстяную накидку. Знахарка, или кем она была, ахнула и всплеснула руками. В ее больших карих глазах заблестели слезы. – Госпожа, на вас живого места нет… – Да ладно, я в порядке, – пробормотала Алекс, теряясь от непривычного обращения. – Мне бы просто смыть с себя всю грязь и переодеться. А еще поспать и поесть, мысленно добавила она. Шейна покачала головой и стала помогать девушке снимать одежду, стараясь не задеть едва затянувшиеся раны и царапины. Блеклые, перепачканные ошметки майки упали к сбитым в кровь ногам Алекс. С джинсами пришлось повозиться. – Хорошие были штаны, госпожа. Ваша портниха постаралась… Она пыталась отвлечь гостью разговорами, но у Алекс в голове все смешалось. Она из вежливости поддерживала беседу, думая о том, как сюда попала и как ей выбраться. Мысли расплывались, и девушка отвечала на автопилоте. Когда что-то со стуком упало на каменный пол, обе женщины замерли. Алекс поморщилась, глядя на свой телефон, развалившийся от удара. Как она умудрилась не потерять его? – Что это? – удивилась Шейна, наклоняясь, чтобы поднять вещь. Алекс опередила ее и подобрала телефон. – Это… ну… шкатулка такая. Подарок, – сказала она первое, что пришло в голову, чтобы не тратить время на объяснения. Кое-как приладила крышку к телефону и оставила его на краю стола. Там же поблескивала и брошь, которую туда бережно положила Шейна, когда помогала Алекс раздеться. – Вы живете здесь или работаете? – решила сменить тему Алекс. – Я живу в замке. Уже лет десять. Как вышла замуж, пришлось остаться здесь. Приглядываю за порядком в доме, занимаюсь травами… я знахарка. – Хорошо быть рядом с мужем. – Я благодарю небо за каждый миг… – Шейна судорожно вздохнула. – Говорите, что разбираетесь в травах и можете исцелять? – спросила Алекс, пытаясь отвлечь ее, и женщина согласно кивнула. – Верно, госпожа. Моя мать была знахаркой в Брокмуре. Дар передался и мне, как и положено, по женской линии, – пояснила Шейна.