* * * На следующий день Джейн сделала новую попытку приступить к миссис Фэйрфакс с расспросами о вчерашнем вопле, но та осталась столь же невозмутима. – Вам еще предстоит подробно познакомиться с этим домом и всеми его причудливыми особенностями, – загадочно сказала она. – Что толку попусту гадать? Но перестать гадать Джейн не могла и продолжала этим заниматься, в то время как миссис Фэйрфакс показывала ей помещения одно за другим. В имении, пожалуй, разместился бы с десяток таких школ, как «Ловуд» – таким оно было громадным. Единственной частью строения, которую они не посетили во время этого «ознакомительного похода», осталось восточное крыло. Миссис Фэйрфакс объяснила, что оно сейчас заколочено и реставрируется. Закончили они примерно к середине утра. В это время на кухне подавался чай. – Когда я увижу Адель? – спросила мисс Эйр. – Сегодня вечером, – ответила миссис Фэйрфакс. – А мистера Рочестера? – О, когда вернется хозяин, никто никогда не знает. Иногда он отсутствует месяцами. – Хм-хм. – У двери послышалось чье-то покряхтывание. Джейн вздрогнула и обернулась. В комнату вошла женщина в форменной одежде прислуги. Пояс фартука как-то криво свисал над ее бедрами, а волосы имели такой вид, словно их владелица едва спаслась после урагана. Волевая линия челюсти и необыкновенно густые брови придавали ее лицу угрожающее выражение, ставшее еще более зловещим, когда огонь свечи, которая горела у двери, отбросил на ее лоб длинную тень. Она подошла к чайнику, налила чаю и все так же почти бесшумно направилась к двери. Тут выход ей, зашипев, преградила кошка. Странная женщина наклонилась и тоже зашипела в ответ, обнажив полный рот коричневатых и черноватых зубов. Кошка припустила прочь. Джейн такое поведение показалось крайне необычным, а миссис Фэйрфакс даже глаз от своей чашки не подняла. – Кто это такая? – спросила мисс Эйр. – Грейс Пул, – ответила миссис Фэйрфакс. – Она работает в восточном крыле. – Но оно ведь, кажется, закрыто на реставрацию? – Выкиньте Грейс Пул из головы. У вас есть ко мне еще вопросы, мисс Эйр? Хелен подняла руку. – Что значит: «Она работает в восточном крыле»? Реставрацией занимается, что ли? Джейн изо всех постаралась не обращать на подругу внимания. – Да, еще одна просьба. Что вы можете сообщить мне о мистере Рочестере? – Ну-у, – протянула экономка. – Он очень хороший хозяин. Вот только перепады настроения у него непредсказуемы. Надежный человек. Жалованье выплачивает аккуратно и без задержек. Тем легче нам закрывать глаза на несколько сумрачные манеры и всплески гнева, как правило, редкие. Хотя иногда они и учащаются. Джейн так и не смогла понять, нравится миссис Фэйрфакс мистер Рочестер или она боится его. – А теперь, мисс Эйр, не могли бы вы отправить вот эти письма? – Экономка взяла со стола пачку конвертов и подтолкнула ее Джейн. – Почтовое отделение тут рядом, вниз по дороге. У гувернантки возникло отчетливое ощущение, что ее просто отсылают под благовидным предлогом. Миссис Фэйрфакс проводила ее из кухни до входа для прислуги. – Но я ведь не знаю местности, – попыталась возразить Джейн. – Ничего, я уверена, вы с легкостью разберетесь. Таким вот образом Джейн и Хелен очутились за дверью. Одни. На проселочной дороге, окутанной густым туманом. – Ну, что ж, пока все вроде идет неплохо, – заметила Джейн. – Нас ждет смерть, – ответила Хелен. * * * Долгое время они шли в тишине. Джейн молчала, поскольку боялась привлечь чье-нибудь случайное внимание, но, конечно, Хелен, содрогавшейся всем своим бесплотным телом, она в этом ни за что бы не призналась. – Лес тоже заколдован, – сообщило привидение. Джейн выдавила улыбку. – Я решила поверить миссис Фэйрфакс на слово. Наверное, тогда визжала лисица. – Она говорила, что волк. – Правильно. Я оговорилась. Хелен окинула ее скептическим взглядом. В том, что несчастная девушка никак не могла избавиться от своих страхов, не было ее вины. Заблудшим духам это свойственно – переживать все ощущения гораздо дольше и глубже, чем это бывает у живых людей. Из-за этого они, собственно, и оставались заблудшими. Надо, наверное, ее чем-то отвлечь. – Хелен, расскажи, как мы впервые встретились, – попросила Джейн. – А ты сама не помнишь? – Конечно, помню. Просто очень хочется послушать твои воспоминания. Подруга улыбнулась. – Тем утром я не могла помыть руки, потому что вода замерзла. Мисс Скетчерд рассердилась и огрела меня по шее пучком хвороста. – Я не о том просила рассказать! – Этого момента Джейн терпеть не могла. – Но ведь ты именно поэтому пришла тогда поговорить со мной? – Да, – согласилась мисс Эйр. – Вот я и не забываю, – просто заметила Хелен. При жизни она была таким хорошим человеком. Лучше Джейн. И оставалась такой в фантомном обличье, хоть и сделалась несколько более склонной к панике и скороспелым выводам. – В тот день ты сказала мне: «Не насилием можно победить ненависть и уж, конечно, не мщением загладить несправедливость»[7], – припомнила Джейн. – И очень хорошо, что сказала, поскольку тогда я вынашивала план сбежать из «Ловуда» и отколотить тетю Рид здоровенной такой палкой. – Не может быть! – вскричала Хелен. – Ну, конечно, не может, – уступила Джейн. Она бы не смогла. Как бы она подняла здоровенную палку? Вдруг откуда-то из клубов тумана до них донесся топот конских копыт. – Кто там? – встревожилась Хелен. – Наверное, просто лошадь, – дрогнувшим голосом ответила Джейн. – А если это Гитраш?![8] Джейн вздохнула. Не надо было рассказывать Хелен страшилок о Гитраше, этом призрачном существе из северных легенд, предстающем в облике коня или огромного пса. Тогда, узнав о нем, она несколько дней места себе не находила. – Гитрашей не существует, – заявила Джейн, хотя и не слишком твердым голосом. – А ты говорила, что тебе их описывала Бесси, и ты ей верила! – горячо возразила Хелен. – Это было давно. – Не прошлой неделе! Топот звучал все громче. Сердце Джейн тревожно забилось. Кто знает, может, Хелен и права? – Согласно преданию, на Гитраше никто не может ездить, значит, если на лошади будет человек, это точно не Гитраш – может, хоть это немного успокоит подругу? Ведь дикие лошади без наездников в этой части Англии встречаются редко. Чтобы подкрепить свои слова, Джейн решительно стала лицом в ту сторону, откуда доносилось цоканье копыт. И в ту же секунду из белой пелены вырвался и понесся прямо на нее гигантский пес. – Гитраш! – взвизгнула мисс Эйр.