Теплый, невероятно прозрачный воздух Аттики слегка подрагивал там, где золотые пальцы солнца прикасались к еще не успевшему нагреться после ночи прибою. В воздухе пахло солью, водорослями и камнем. От этого запаха утро казалось еще более чистым и бодрящим. Сложно было поверить, что уже через несколько часов удушающая жара заставит прятаться в тени и скрываться от ее безжалостных поцелуев за стенами. Пока что день только вступал в свои права и можно было с наслаждением окунуться в его негу, пропитанную солнечной энергией, запахами моря и звуками первозданного мира. Пять дверей замка открылись почти одновременно. Все они были двустворчатые, резные, богато украшенные орнаментом. У каждой створки в почтительной позе замерли мужчины. Они придерживали двери, смиренно потупившись, а всю их одежду составляли только кожаные шипастые ошейники, с которых свисали поводки. Замершие мускулистые фигуры больше походили на статуи. И если бы эту картину увидел сторонний наблюдатель, он вполне мог бы усомниться в том, что живые люди способны так синхронно и неподвижно застывать. Однако вышедшие из дверей молодые женщины даже не взглянули на «привратников». Пять ослепительных красавиц ступили на плитку, покрывающую двор, и на несколько секунд остановились, чтобы поприветствовать утреннее светило и друг друга. Каждая была самобытна, прекрасна и притягательна. В каждой было нечто неуловимо магнетическое, что намертво приковывало взгляд и приводило мысли в смятение. Будь на Стили тот самый наблюдатель, увидев цариц собственными глазами, он ни за что бы не поверил, что на свете бывает такой оглушительный коктейль из животной привлекательности, утонченной красоты, грубой страстности, изысканной грации. На этих женщин хотелось смотреть не отрываясь и в то же время на них невозможно было смотреть, такую бурю эмоций они вызывали. Слово «вожделение» по отношению к ним становилось лишь тусклой, бессодержательной тенью, лишенной смысла. Все естество рвалось навстречу царицам, жаждало их, ожидало любого их повеления, взгляда, жеста. Владычицы острова, безусловно, знали об этом. Сознание могущества и власти над мужчинами сквозило в движениях каждой из них. Но оно было сейчас не важно – царицы вышли во двор совсем не затем, чтобы повелевать. Весело щебеча между собой, девушки стали спускаться по мощеной дорожке к морю. Там, совсем недалеко от полосы прибоя, располагались мраморные купальни – небольшое здание, похожее на античный храм. По его периметру шел портик, который поддерживали обнаженные по пояс кариатиды из розового мрамора, а стены украшал лаконичный эллинский орнамент. Царицы посещали купальни каждое утро независимо от погоды и времени года. В редких случаях на ритуал омовения дозволялось смотреть кому-то из гостей. Это была невероятная благосклонность, похвастаться которой могли единицы. В присутствии нескольких охранников из специально отведенной комнатки гости смотрели на принимающих ванну цариц через узкую щель в стене. Смотревшему запрещалось себя трогать или каким-то другим способом проявлять впечатления от увиденного. Некоторые, не в силах терпеть, уходили до окончания омовения, некоторые кончали без единого звука и движения – только от того, что видели в эту узкую щелочку. А некоторые настолько теряли контроль над собой, что принимались мастурбировать прямо на глазах охранников. Последних немедленно выводили вон и отсылали с острова – непокорности царицы не прощали. Таким посетителям вход на Стили был заказан навсегда. Утренний ветерок развевал легкую ткань нарядов, царицы неспешно спустились по ступенькам, щурясь от солнца, и каждая была по-своему неотразима, будто ожившая греза. Первой шла Ангелика. И каждый, кто видел ее хотя бы мельком, подтвердил бы, что лучшего имени для девушки было не отыскать. Она действительно походила на ангела. Белые, как лепестки яблоневых цветов, локоны поблескивали легкими золотыми искрами и рассыпались по плечам, спускаясь до самой поясницы. Они струились, будто воды молочной реки, и казалось, если прикоснуться к ним, пальцы окутает мягкое облако. Кожа Ангелики соперничала по белизне с волосами и напоминала тончайший фарфор, только шелковистый и теплый на ощупь. Ярко-синие глаза приковывали взгляд, как только вы заглядывали в их бездонную глубину, полные губы сулили райское наслаждение, и в каждом движении белокурой царицы сквозила невесомая, ангельская грация. Девушка мягко ступала по камням дорожки, но внезапно поморщилась и обернулась к идущей за ней спутнице. – Помоги, песок в сандалию набрался, – сказала она и протянула руку, чтобы опереться на плечо подруги. Будто специально, чтобы подчеркнуть гармонию противоположностей, помочь Ангелике остановилась Дамиана. Ее иссиня-черные волосы были собраны в высокий узел, заколотый несколькими золотыми шпильками в китайском стиле. Длинная тонкая шея будто только и ждала поцелуя, а огромные темно-карие глаза в обрамлении невероятно длинных ресниц смотрели дерзко и страстно. Каждый изгиб фигуры молодой женщины обещал неистовое наслаждение, исполнение самых потаенных желаний. Золотистая кожа казалась бархатной, а длинные, изумительно красивые ноги едва прикрывал подол коротенького бирюзового сарафана на тонких бретельках. Дамиана представляла собой воплощение животного сладострастия, от которого захватывает дух. Увидев ее однажды, ни один человек – не важно, мужчина или женщина, – не имел и шанса воспротивиться огнедышащему вулкану, воплощенному в теле этой красавицы. Даже ветер, похоже, не мог устоять перед Дамианой – игривые прозрачные пальцы дернули за бирюзовую ткань, и оказалось, что под сарафаном ничего нет – только маленький черный треугольник между стройными ногами выделялся на смуглой коже. Девушка небрежным взмахом одернула подол и от резкого движения длинные золотые серьги в ушах мелодично звякнули. Но ей было не до проказ ветра, она с нескрываемым интересом наблюдала за Ангеликой. Та одной рукой расстегивала ремешки, второй держалась за Дамиану и все сильнее наклонялась вперед. Полные груди натянули полупрозрачную льняную ткань платья, и сквозь этот тонкий покров стали видны нежно-коралловые соски. Полные губы черноволосой царицы тронула проказливая улыбка, она протянула свободную руку и кончиками пальцев погладила мягкую грудь подруги. – Мммм, каждый раз смотрю и завидую, – проворковала брюнетка низким грудным голосом. Ангелика легким шлепком оттолкнула ее руку и, улыбнувшись, ответила: – Не ври. – Она и не врет. – Рядом с подругами, остановилась София и тоже сделала хищное движение в сторону груди Ангелики. Блондинка, стоя на одной ноге, прикрылась руками с притворным испугом, закачалась и упала в объятия Дамианы. Девушки рассмеялись. Глядя на Софию, и правда сложно было поверить, что она может завидовать чьим-то формам, ведь ее собственные были без преувеличения идеальны. Высокая грудь, быть может, лишь слегка тяжелая для такой тонкой талии, подтянутые стройные ноги, крепкая округлая попка, которую хотелось гладить и шлепать, изящная шея. Девушка была невысокого роста, что только добавляло ей привлекательности – казалось, что она досягаемая, земная. И при этом весь ее облик говорил, что с ней каждое мгновение будет наполнено неожиданными яркими впечатлениями. На теле Софии не было ни единого волоска, даже голову она брила наголо, а кожу кое-где украшали цветные татуировки. Одна из них – искусная багровая роза – тянулась своим шипастым стеблем по внутренней стороне бедра девушки и склоняла цветок прямо к потаенному местечку между ногами. Вторая – извивающееся морское чудовище – спускалась от шеи на грудь и обхватывала острыми зубами темно-красный сосок. Только сейчас вся эта красота была скрыта под короткими шортами и атласным топом. Серые, чуть приподнятые к вискам глаза царицы Софии меняли оттенок в зависимости от ее настроения. Сейчас, когда она смеялась вместе с подругами, они были теплого оттенка морской гальки… но в любую минуту могли превратиться в холодную ртуть, стоило только кому-то неверно себя повести. Остальные владычицы острова слегка побаивались Софию, потому что она была непредсказуемой, как морские волны. Но эта черта и притягивала к ней, ведь ничто не ласкает нежнее, чем вкрадчивое прикосновение прибоя. Лучше всех об этом знала «малышка Зоя» – вероятно, самая необычная из цариц. Весь ее облик наводил на мысли о хрупкости, свойственной подросткам. Фигура гибкая, подвижная и тоненькая, как тростинка, казалась невесомее перышка, невзирая на аппетитные грудь и бедра. Нежная кожа, россыпь веснушек на курносом носике и полные мягкие губы создавали ложное впечатление беззащитности. Но стоило поглубже заглянуть в зеленые кошачьи глаза, как становилось понятно, что рыжеволосая царица ничуть не мягче драгоценного камня, а хрупкий образ – только маска, которую Зоя надевает как удобное летнее платье. Девушка с улыбкой понаблюдала за короткой перепалкой подруг, но не остановилась рядом, а пошла дальше к купальне. Ее полная грудь колыхалась в такт шагам, и становилось понятно, что все царицы не слишком жалуют белье. Во всяком случае, перед утренним омовением. Зоя что-то напевала себе под нос, отбивая ладонями в воздухе бравурный ритм. Неугомонная натура сквозила в каждом ее движении, а медно-красные, завивающиеся крупными кольцами волосы только подчеркивали это. Они были сияющими и непослушными, как языки огня, и непрестанно соперничали в яркости цвета с изумрудными глазами хозяйки. Рыжая царица ослепляла – в ней была детская чистота и в то же время искушенность куртизанки. Глядя на нее, совсем не сложно было поверить, что в этом мире не существует запретов и любая фантазия только ждет своего воплощения. – Хватит болтать! – крикнула Зоя остальным, не оборачиваясь. – Давайте купаться уже, мне скучно. – Сейчас я тебя развлеку, – раздался сзади вкрадчивый шепот. Талию рыжей царицы обхватили властные руки, пригвоздив к месту, а в шею впились острые белые зубки. Легкий укус вызвал сладостные мурашки, кровь прилила к щекам, а соски Зои немедленно затвердели. Руки нападающего поднялись от талии к грудям, пальцы стали поглаживать их, острый язычок пробежал по шее до самого уха, но, когда горячие влажные губы обхватили и стали посасывать мочку, Зоя вырвалась и резко обернулась. – Галатея, прекрати! – с преувеличенным возмущением крикнула она, глядя на высокую шатенку в шелковом платье с разрезами по бокам. Галатея в ответ хищно рассмеялась и одним неуловимым движением скользнула вплотную к своей «жертве». – Тебе уже не скучно, малышка? – хрипловатым, обволакивающим голосом спросила она. Зоя отступила, а потом быстро развернулась и собралась бежать. Но сделать этого не удалось. Длинные крепкие пальцы сомкнулись у нее на запястье, и непреодолимая сила потянула хрупкую девушку назад. – Нет-нет-нет! – заголосила она, в притворном ужасе округлив глаза. – Спасите! Ангелика, Дамиана и София засмеялись и быстро спустились по дорожке – на выручку подруге. – Ладно-ладно, – картинно проворчала шатенка, отпуская Зою и поднимая руки в жесте капитуляции. – Подумаешь, решила чуть-чуть поиграть с нашей недотрогой. Галатея тряхнула русой копной волос и, ехидно показав девушкам кончик языка, пошла дальше, а те, хихикая и заговорщицки перешептываясь, последовали за ней. Шатенка уверенно ступала по камням дорожки, и ни у кого не возникало сомнения, что она имеет право быть первой. Везде. Галатея была высокая – заметно выше своих подруг, – величавая и статная. Ее словно высекли из такого же розового мрамора, что и кариатид портика, окружающего купальню. Образ нарушала только вздымающаяся под шелком одежды грудь и живые, внимательные глаза. Тело молодой женщины дышало таким совершенством, что непреодолимо притягивало, манило прикоснуться, ощутить тепло живой плоти, а не холод равнодушного мрамора… Но вряд ли кто-то рискнул бы протянуть к царице руку без ее позволения. Решительно все в облике Галатеи говорило о красоте, неутомимости и силе хищника: крепкая соблазнительная грудь, крутой изгиб бедер, точеные ноги, мелькающие в разрезах платья, изящные руки. И этот прекрасный зверь умел только повелевать, не подчиняясь ничьей воле. Если бы Галатея не была царицей, она непременно бы ею стала, ведь природа наградила ее не только изумительным телом и звенящей твердостью истинной домины. То, что запоминалось любому, кто смотрел на нее хотя бы миг, – это глаза. Фиолетовые, чуть раскосые, глядящие пронзительно и властно, они впивались в самую душу и осушали ее до дна. Встретившись с их жадным взглядом, мужчины теряли контроль над собой и готовы были подчиниться любой прихоти. Выбора просто не оставалось. Но сейчас волшебные глаза горели не так ярко, без особого интереса глядя вдаль на полосу прибоя. Все здесь было таким привычным, знакомым и обыкновенным. Но внезапно в мире что-то переменилось. До купальни было уже совсем недалеко, когда Галатея резко остановилась. Ее лицо утратило расслаб-ленное выражение – девушке показалось, что она увидела нечто странное, качающееся на волнах в полосе прибоя. На щеках заиграл румянец, в глазах появился неподдельный интерес. Галатея подошла к самому краю дорожки, за которым зиял многометровый провал в бездну, на дне которой ждали только скалы и холодная морская вода. Распознать, что же привлекло ее внимание, молодая женщина не могла – солнце отражалось бликами от воды, искажая очертания, – но в душе зародилось недоброе предчувствие, от которого по спине побежал отвратительный холодок. Не оборачиваясь, Галатея позвала подруг: – Идите сюда! Там что-то плавает. Глава 3 Тело лицом вверх лежало среди скал. Прилив уже добрался до него, и теперь волны нетерпеливо дергали труп за ноги, обутые в армейские ботинки, спеша утащить добычу подальше в темные глубины. Царицы встали на берегу полукругом, молча оглядывая свою находку, их прекрасные лица выражали эмоций не больше, чем если бы они обнаружили тушу дохлого тунца. Только равномерный шум волны нарушал утреннюю тишину. София, осторожно перешагивая через острые камни стройными босыми ногами, вошла в воду и присела на корточки рядом с телом, вглядываясь в его бледное лицо. Открытые глаза и искаженный рот мертвеца застыли в странной гримасе, словно выражавшей крайнее удивление. Охранник был красив и очень хорошо сложен, это бросалось в глаза даже после смерти, только все портила длинная разверстая рана, пересекавшая горло. София задумчиво провела пальцами по своей бритой голове от затылка к переносице и, уже вставая, рассеянно заметила: – Чем-то очень острым, судя по длине раны – кинжалом… Дамиана нетерпеливо ковырнула песок золотистым носком сандалии. – Нужно скорее вызвать стражников, чтобы они прибрались здесь. А этот мертвый слуга послужит нашим даром Посейдону. Галатея уперла руки в свои крутые бедра и с сомнением поглядела на труп, потом перевела взгляд на четверку бронзовокожих охранников, тяжелой рысью спешивших к побережью, и с сомнением протянула: – Не знаю, не знаю… А что, если старику не понравится, что вместо свежей жертвы мы подсовываем ему падаль? Он ведь может посчитать это оскорблением. Словно подтверждая ее опасения, с севера прилетел резкий порыв сырого ветра, и все взгляды с легкой тревогой устремились к горизонту, где собирались мрачные, набухшие влагой тучи цвета спелой сливы. Царицы озадаченно переглянулись, в их планы вовсе не входило злить могучего бога штормов и ураганов, от воли которого так сильно все зависело на этом окруженном солеными волнами клочке суши. Но София, еще раз взглянув на мертвеца, отрицательно качнула бритой головой: – Готова спорить на самого красивого раба, он умер, уже находясь в воде или на берегу. Значит, жертва принесена по правилам, и мы можем не бояться гнева морского владыки. Остальные царицы охотно согласились и, обмениваясь шуточками относительно неуклюжих охранников, заняли места на широком плоском камне, гладком и уже прогревшемся на солнце. Отсюда они могли с комфортом наблюдать, как крепкие мужчины в форме и с оружием краснеют и прячут глаза под их взглядами, словно школьники, застуканные за онанизмом. Это раззадоривало цариц еще сильнее, и они уже откровенно отпускали остроты и сами же хохотали над ними. Охранники же изо всех сил старались сосредоточиться на работе, скрывая свое, крайне неуместное здесь, горячее возбуждение. Они забрали у мертвого товарища оружие и рацию, сняли ботинки и форму, предварительно распоров ножом, чтобы не возиться, и принялись пеленать труп в специально принесенный для этого саван. Царицы, с легкой досадой, в очередной раз отметили, что погибший слуга был весьма красив и хорошо сложен, но теперь их игрушка безнадежно испорчена. В качестве скромного утешения им предстояло небольшое зрелище, которое они почти никогда не пропускали: все та же четверка дворцовых стражей, предварительно привязав к ногам трупа тяжелый камень, погрузила его в лодку, и легкая остроносая посудинка, борясь с упрямой волной и порыкивая мотором, вышла прочь из бухты. Отплыв метров на триста от берега, лодка остановилась, охранники, с трудом держа равновесие на волнах, выбросили белый сверток за борт и, даже не поглядев ему вслед, торопливо повернули обратно. Царицам тем временем наскучило море, и они, позевывая и соблазнительно потягиваясь, решили посетить купальни. Одна за другой они направились вверх по тропинке в сторону дворца, скидывая на ходу легкие туники. Они даже не увидели, как у них за спиной охранник, управляющий лодкой, не в силах отвести взгляд от восхитительных ягодиц Ангелики, с размаху посадил суденышко на камни, так что его товарищи попадали за борт. Купальни располагались внизу, под восточным крылом дворца, и были построены на месте естественных термальных источников острова Стили. В полутьме просторной залы, среди прохладного мрамора, целебного пара и ароматных дымов благовоний, можно было искупаться в обжигающей кожу и возбуждающей желание минеральной воде, освежиться в благовонной прохладной купели, поплавать в морской воде или нырнуть в причудливо подсвеченный бассейн с водой пресной. В любом случае атмосфера сладкой неги и покоя царила здесь, где первородные вулканические камни и скалы соседствовали с искусными колоннами, уходящими к почти невидимому темному потолку, с мозаикой и прекрасной мраморной отделкой. Тишина и плеск воды разбавлялись мелодичными звуками арфы и свирели, на которых играли, укрытые в каменном гроте, робкие музыканты в белых туниках. Тихие гармоничные созвучия причудливо отражались от каменных стен, развлекая отдыхающих цариц. Вдоволь накупавшись, совершенно обнаженные, они постепенно собрались в центре купальни, где был установлен огромный мраморный стол в виде пятиугольника. Медленно, постанывая от неги, Царицы улеглись, каждая на своей стороне стола, их роскошные тела поблескивали влагой в приглушенном свете, словно это были не земные женщины, а морские нимфы, нашедшие отдых в этом тихом гроте. Наконец, Дамиана позвонила в маленький серебряный колокольчик, и через несколько мгновений из темноты и пара появились мускулистые, одетые лишь в набедренные повязки рабы-банщики. Неслышно ступая босыми ногами по мрамору, они приблизились к царицам, появившись из пара, словно древние титаны – дети Геи-земли. Среди рабов были и черные великаны из Восточной Африки, и поджарые стройные азиаты с кожей цвета слоновой кости, и бронзовые уроженцы берегов Эгейского моря с их широкими могучими плечами. Они молча выстроились в шеренгу и замерли, покорно опустив головы. Так они и стояли, словно статуи, ожидая, пока царицы небрежными жестами и окриками по очереди выбирали счастливчиков, которые должны будут натирать их нежные тела маслами. Блестя напрягшимися мускулами, рабы подошли к своим повелительницам и беззвучно принялись за работу. Их могучие пальцы гладили, сдавливали и ласкали роскошную плоть, безошибочно обнаруживая чувствительные точки, мышцы и связки, которые было необходимо осторожно размять. Ведь каждый из рабов-банщиков был не просто атлетичным красавцем, каждый из них был мастером одного из видов массажа, и теперь они демонстрировали свое искусство владения шиацу, тайским массажем, ломи-ломи и другими средствами приведения женского тела в состояние сладкой блаженной неги. Поэтому уже через несколько минут в мраморных стенах купальни зазвучали стоны удовольствия, издаваемые всеми пятью царицами. В мелодичную вязь музыки, разливавшуюся по купальне полупрозрачными хрустальными переливами, вплелся ритм вкрадчивых, но уверенных шагов. Галатея приподняла голову и с легкой досадой посмотрела на приближающегося к царицам мужчину. Он был высокий и статный, средних лет, с непроницаемым, будто высеченным из камня лицом. «Похож на отставного сержанта из американских фильмов», – внезапно подумала про себя русоволосая красавица и усмехнулась. «Сержант спецназа» очень подходил к легенде, по которой остров Стили был британской военной базой. Правда, вида мужчина был не слишком британского – смуглый, с иссиня-черными волосами и такими же черными глазами. Он спокойно шел по мраморному полу купальни, выпрямив спину и развернув плечи, однако глаз от пола не поднимал. Как Галатея смутно припоминала, этот мужчина и в постели был таким же – сдержанным, упорным и энергичным. Сексом занимался так, будто выполнял ответственное поручение. Старательно, но без фантазии. Царицам такой подход очень быстро наскучил – кандидатов для утех на острове всегда хватало, и кое-кто был заметно моложе и занимательнее, чем «сержант». Однако Стратос – так на самом деле звали идущего по купальне человека – обладал множеством других достоинств, которыми было грех пренебрегать. Цариц можно было называть какими угодно: взбалмошными, непредсказуемыми, свое-нравными, – но они хорошо разбирались в людях и не упускали из виду тех, кто мог быть полезен.