– Это просто немыслимо. Я буду жаловаться, – взорвался он, вскакивая с кресла. – Не надо. Сделаешь только хуже, – попросил Коллекционер. – Нам здесь больше незачем оставаться. Пойдем отсюда, и все. – Но нам еще даже закуски не принесли! – воскликнул Грандмастер. – Я им все скажу. Но, прежде чем ему удалось потребовать от какалорнцев вести себя тише, в зал ворвался мрачный громила. Его грузное розовое тело было почти квадратным, кожа напоминала мелкий песок, а по лицу было видно, что сегодня у него не лучший день. Громила направился прямо те Коллекционеру. – Ты занял место Йаана, – взревел он. – Хорошо. Мы уже уходим, – сказал Коллекционер, пытаясь покинуть кабинку. Но под столом Грандмастер закинул ногу на ногу, мешая брату выйти. – Не так быстро. – И повернулся к громиле. – Это ты Йаан? – спросил он. – Если это так, то ты один из самых потрясающих экземпляров, что мне доводилось встречать. Даже твоя фигура производит впечатление. Словно ожил огромный кирпич! Мне нравится. Громилу заметно озадачила странная похвала. – Повторяю: вы заняли место Йаана. Не уйдете – поотрываю руки-ноги. – Говорить о себе в третьем лице – очень мощно, – заметил Грандмастер. Он медленно поднялся на ноги и обратился к громиле напрямую: – Послушай, Йаан, у меня к тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стал моим новым телохранителем. Такому парню, как ты, нужна постоянная работа, правда? Мне нравится твоя фигура, и я уверен, что ты сокрушишь всякого, кто встанет у тебя на пути. Я прав? – Да, – подтвердил Йаан. – У меня было предчувствие, что так и есть. Позволь задать еще один вопрос: ты когда-нибудь сражался в яме с грязью? Это довольно унизительно, но очень хорошо оплачивается. Грандмастер уселся на свое место, уверенный, что Йаан теперь ему в рот будет смотреть, и закинул скрещенные ноги на стол. – Значит, решено. Будешь моим новым телохранителем. Как гора с плеч упала! Поиск как-то затянулся. Рад, что он наконец-то завершен. Громила стоял перед ним, глухо рыча. – Йаан, я тебе сейчас предлагаю шанс, который бывает раз в жизни, – Грандмастер добавил голосу убедительности, заметив, что все идет не так гладко, как ему казалось. – Говорю тебе как профессионал профессионалу: успокойся и воспользуйся им. Или, клянусь, потом ты об этом очень, очень пожалеешь. Это я могу тебе гарантировать. Как ты думаешь, кто я? – Ты – слабак, которого я порву на куски, если не освободишь мне место, – рявкнул Йаан. Коллекционер столкнул ноги брата со стола. – Подними зад, – процедил он сквозь стиснутые зубы. Грандмастер проигнорировал Тивана, сосредоточившись на Йаане. – Заставь меня, – сказал он. Громила схватил провокатора за воротник, поднял с кресла и швырнул на землю, словно тот был не тяжелее пера. – Давай оружие, Тиван, – шепнул Грандмастер. – У меня нет оружия, Эн Дви, – еле слышно ответил Коллекционер. Йаан зыркнул на Грандмастера. – Я тебя узнал, – заявил он. – Ты похитил моего брата и заставил его драться с чудищами ради забавы. – О! – воскликнул Грандмастер, заметно обрадовавшись. – И хорошо он держался? – Он погиб! – взвыл Йаан. – А ты уверен, что это был я? – уточнил Грандмастер. – Знаешь, буду честен: если бы он был хоть немного похож на тебя, я бы точно запомнил. Появился бармен Джулз с блюдом дымящихся закусок – маленьких розоватых кусочков, покрытых яркими соцветиями. – Кто тут заказывал вкуснейшее угощение? – поинтересовался он. – О, привет Йаан! Как делишки? Громила схватил Джулза за щупальца, завязал их узлом и швырнул бармена с такой силой, что тот рухнул на стол бешеных какалорнцев. Затем Йаан снова переключился на Грандмастера. – Твоя очередь, – рыкнул он, занося над ним огромную ножищу. Но, прежде чем он успел ее опустить, на спину к нему прыгнул дикий какалорнец и стал вопить что-то яростное. – Эй! – крикнул их вожак, разрывая рубашку на лоскуты и обматывая ими кулаки. – Во славу Какалорна! Через мгновение в зале воцарился хаос. – Ситуация накалилась довольно быстро, – выдохнул Грандмастер И указал на дверь кухни. – А вот теперь нам пора. Коллекционер схватил сумку брата, и они ринулись через оживленную кухню к черному ходу, преследуемые дикими криками какалорнцев. * * * – Какой неожиданный накал страстей! – объявил Грандмастер, когда они вывалились на ночную улицу. – Но где твой характер, брат? Ты прогнулся под эту наглую гору мяса так легко. – Я не хотел неприятностей. – Но они тебя все равно нашли. – Он всего-то хотел занять свой столик! – воскликнул Коллекционер. – Нужно было просто уступить ему, а не пытаться втянуть его в твой дурацкий отбор моделей. – Отбор телохранителей. Я не верю своим ушам. Разве ты не великий и могущественный Коллекционер? Не сдавай позиций, брат! Держись за свое! Грандмастер усмехнулся. – Похоже, наше совместное проживание будет незабываемым, да? Идем. Мне не терпится посмотреть на свой новый дом. ГЛАВА 4 – Ну и помойка! – воскликнул Грандмастер, когда немного погодя они добрались до музея Коллекционера. – Да тут почти ничего нет. Но я все равно требую экскурсии. – Всему свое время, брат. Рабыня! – взревел Коллекционер. Килан ворвалась в комнату, как жизнерадостная земная собака, жаждущая увидеть владельца. – Добро пожаловать домой, милостивый хозяин, – воскликнула она, сияя. – У нас гость, – объявил Коллекционер. – Мой брат. Килан судорожно вздохнула, пытаясь вернуть дыхание. – ТОТ САМЫЙ Грандмастер? Какое счастье служить вам! Хозяин редко говорит о вас, но если говорит... – Умолкни, – оборвал ее Коллекционер, – довольно. – Могу я взять ваши вещи, Грандмастер? – спросила Килан, послушно переключая внимание. – У него нет вещей, только это. Коллекционер поднял сумку и швырнул ее Килан. – Будь осторожна, в ней ценное содержимое. Приготовь койку в подвале. – Койку?! В подвале?! – рявкнул Грандмастер. – Нет-нет, так не пойдет. Мне нужно подогретое постельное белье из ткани высочайшего качества. Можешь приготовить мне горячую ванну, где я могу омыть усталые ноги? – Я предлагаю тебе все, что у меня есть на данный момент, – ответил Коллекционер. – Больше благодарности. – Мне нужно приготовить гостевую койку, а затем приготовить вам вкусный обед! – воскликнула Килан. – Есть что-нибудь о нашем воришке? – спросил Коллекционер. – Панго сообщил мне, что ему должны привезти череп Дотаки. Разберись с этим немедленно. – Конечно, о великий Коллекционер. У меня было не так много времени на сбор информации, но... – Я велел тебе разобраться с этой проблемой как можно быстрее, – рявкнул Тиван. – Но с тех пор, как вы дали мне это задание, прошло всего несколько часов. И мне нужно было выполнить все ваши предыдущие задания, например... – она умолкла. – В общем, я делаю все возможное.